EP 39: 【อ่านฟรี!】 คมดาบคมกระบี่มิอาจระคาย

EP 39: 【อ่านฟรี!】 คมดาบคมกระบี่มิอาจระคาย

ทารกหนอนไหมหิมะสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม ได้รับสารอาหารอย่างเต็มเปี่ยม ส่งผลให้เจริญเติบโตอย่างรวดเร็วราวกับก้าวกระโดด แทบจะเปลี่ยนขนาดไปในชั่วข้ามคืน หญ้าเหมันต์ทั้งสิบต้นที่เย่หลินเพาะปลูกไว้ ถูกแทะเล็มจนราบคาบไปถึงสองต้นภายในเวลาเพียงห้าวัน ยิ่งไปกว่านั้น แนวโน้มการกินของหนอนไหมหิมะก็มีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

นับเป็นโชคดีที่เย่หลินยังมีศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่สามสิบก้อน จึงนำไปเพาะปลูกหญ้าเหมันต์เพิ่มอีกสามสิบต้น เพื่อสงวนไว้เป็นอาหารของหนอนไหมหิมะโดยเฉพาะ

นี่คือการปรนเปรอที่หรูหราฟุ่มเฟือยยิ่งนัก

ในตำรา 'คู่มือการเพาะเลี้ยงหนอนไหมหิมะ' ระบุไว้ชัดเจนว่า หญ้าเหมันต์สามารถนำมาใช้เป็นอาหารชั้นเลิศสำหรับหนอนไหมหิมะได้ ทว่าด้วยต้นทุนที่สูงลิบลิ่ว อาจส่งผลให้ผลผลิตเส้นไหมหิมะไม่คุ้มทุน จึงแทบไม่มีผู้ใดเลือกใช้วิธีการปรนเปรอเยี่ยงนี้

ทว่าหญ้าเหมันต์ที่เย่หลินเพาะปลูกขึ้นมานี้ กลับมีต้นทุนที่สูงกว่าหญ้าเหมันต์ทั่วไปในท้องตลาดหลายเท่านัก เขากังวลเหลือเกินว่าเจ้าตัวเล็กจอมตะกละสองตัวนี้ จะผลาญทรัพย์สินของเขาจนหมดตัว

ทว่าเย่หลินนั้นหลงใหลในแมลงตัวน้อยมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อเห็นทารกหนอนไหมหิมะสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย เขาก็รู้สึกอิ่มเอมใจ หากหนอนไหมหิมะสูบเงินเขาจนหมดตัวจริงๆ วันหน้าก็คงต้องพึ่งพาเลือดของเขาประทังชีวิตไปก่อน

ถึงอย่างไร เลือดของเย่หลินก็ยังคงเป็นอาหารจานโปรดที่สุดของทารกหนอนไหมหิมะอยู่ดี

นอกเหนือจากหญ้าเหมันต์แล้ว เย่หลินยังให้เสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงสับเปลี่ยนหมุนเวียนป้อนสมุนไพรวิญญาณธาตุอื่นๆ ให้แก่หนอนไหมหิมะอีกด้วย แม้ปริมาณจะไม่มากนัก ทว่าการกินสมุนไพรวิญญาณธาตุทอง จะช่วยให้ฟันของหนอนไหมหิมะคมกริบยิ่งขึ้น การกินสมุนไพรวิญญาณธาตุไม้ จะช่วยให้พวกมันกระปรี้กระเปร่าและเติบโตอย่างรวดเร็ว การกินสมุนไพรวิญญาณธาตุไฟ จะช่วยเพิ่มอานุภาพวิชาอาคมของพวกมันในอนาคต ส่วนการกินสมุนไพรวิญญาณธาตุดิน จะช่วยเสริมสร้างพลังป้องกันให้พวกมันแข็งแกร่งดุจหินผา

วิธีการปรนเปรอที่ผลาญเงินทองมหาศาลเยี่ยงนี้ แม้แต่ศิษย์สายในแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณก็ยังมิกล้าอาจเอื้อม

แมลงตดเสี่ยวหลาน ภายใต้การปรนเปรอของเย่หลิน ก็เข้าสู่ช่วงวัยเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน เสี่ยวหลานโปรดปรานสมุนไพรวิญญาณธาตุไฟเป็นพิเศษ ทว่าปริมาณการกินของมันก็น้อยกว่าหนอนไหมหิมะมากนัก

เย่หลินสังเกตเห็นว่า หลังจากที่เสี่ยวหลานได้กลืนกินสมุนไพรวิญญาณธาตุไฟเข้าไป มันก็เริ่มมีวิวัฒนาการที่น่าประหลาดใจ การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือ กลิ่นตดของมันเหม็นรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ซ้ำบางครายังมีประกายไฟพ่นออกมากระทบกับก๊าซพิษ จนเกิดการระเบิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เย่หลินง่วนอยู่กับการให้อาหารแมลงวิญญาณ ควบคู่ไปกับการเร่งบำเพ็ญเพียร และบางครั้งก็แวะเวียนไปฟังบรรยายที่สำนักฝึกสอนแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ เผลอแป๊บเดียว เวลาเดือนกว่าก็ล่วงเลยไป

ภายในห้องนอนของเย่หลิน เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งที่สลักเสลาจากหยก ทรงวงรี ใบหญ้ากระบี่ในมือของเขาเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว ไอพลังแห่งทองจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย

ไร้ซึ่งความเจ็บปวดทรมานดุจถูกแล่เนื้อเถือหนังเฉกเช่นยามที่เริ่มต้นฝึกปรือ 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' เย่หลินมิได้ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย บัดนี้เขาสามารถโคจรวิชากายาวัชระเบญจธาตุได้อย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำ ไร้ซึ่งความเจ็บปวดใดๆ ซ้ำยังรู้สึกเบาสบายดุจปุยนุ่น

ทันใดนั้น ร่างกายของเย่หลินก็กระตุกเกร็ง ผิวหนังทั่วร่างทอแสงสีทองจางๆ เย่หลินแปรสภาพเป็นพระพุทธรูปทองคำองค์หนึ่ง!

และในเสี้ยววินาทีนั้น เย่หลินก็เบิกตากว้าง นัยน์ตาของเขาทอประกายคมปลาบ ก่อนที่เขาจะยื่นมือออกไป กระบี่เหล็กนิลที่วางอยู่บนโต๊ะก็ส่งเสียง เคร้ง หลุดออกจากฝัก กลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบพุ่งทะยานเข้าสู่อุ้งมือของเย่หลิน

เขาพลิกข้อมือ สะบัดกระบี่เหล็กนิลอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เสียง ติ๊ง ดังกังวาน ประกายไฟแตกกระจาย ข้อมือของเย่หลินมิได้รับบาดเจ็บใดๆ ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีเงินจางๆ ซึ่งรอยขีดข่วนนั้นก็จางหายไปจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่กี่อึดใจ หากเป็นเมื่อก่อน กระบี่เหล็กนิลอันคมกริบนี้ ย่อมสามารถเฉือนทะลุผิวหนังของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่งอย่างเขาได้อย่างง่ายดาย

'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' เย่หลินบรรลุขั้นแรกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ยามที่เขาโคจรพลัง ศาสตราวุธของปุถุชนก็มิอาจทำอันตรายเขาได้อีกต่อไป แม้แต่กระบี่บินของผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกัน ก็มิอาจทะลวงผ่านร่างกายของเขาได้ในชั่วพริบตา

เย่หลินกำกระบี่เหล็กนิลอันคมกริบไว้แน่น ทันใดนั้น กระบี่เหล็กนิลก็บิดเบี้ยวผิดรูปไปตามแรงบีบของเขา ท้ายที่สุดก็ถูกสองมือของเขาขยำจนกลายเป็นก้อนกลมดิก!

'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' มิเพียงแต่เสริมสร้างพลังป้องกันให้แข็งแกร่ง ทว่ายังเสริมสร้างกระดูก เส้นชีพจร และกล้ามเนื้อให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น บัดนี้ ร่างกายของเขาก็ครอบครองพลังเทียบเท่าอาชาเกล็ดเพลิงหนึ่งตัวแล้ว!

พลังทางกายภาพและพลังปราณ เมื่อผสานเข้าด้วยกันยามใช้อาวุธเวทโจมตีระยะไกล จะมิได้เพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้มากนัก ทว่าหากเย่หลินกวัดแกว่งอาวุธระยะประชิด พลังปราณที่หล่อหลอมทั่วร่าง จะผสานกันอย่างลงตัวจนเกิดเป็นพลังโจมตีที่รุนแรงถึงขีดสุด

นั่นหมายความว่า ในยามต่อสู้ระยะประชิด เย่หลินจะสามารถปลดปล่อยพลังโจมตีได้เทียบเท่ากับอาชาเกล็ดเพลิงสามจุดสี่ตัวเลยทีเดียว!

และในขณะที่พลังปราณนั้นมีวันเหือดแห้ง พลังทางกายภาพของผู้บำเพ็ญเพียรกลับไหลเวียนอย่างไม่สิ้นสุด ยากที่จะหมดแรง ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เมื่อพลังปราณเหือดแห้ง พลังต่อสู้ก็จะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายหล่อหลอมร่างกาย พลังต่อสู้ของพวกเขาแทบจะไม่ลดทอนลงเลย

นี่คือข้อได้เปรียบอันโดดเด่นของผู้บำเพ็ญเพียรสายหล่อหลอมร่างกาย

เย่หลินมองดูก้อนเหล็กกลมในมือ รู้สึกภาคภูมิใจกับความสำเร็จของ 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' ยิ่งนัก ความทุกข์ทรมานแสนสาหัสดุจถูกแล่เนื้อเถือหนังตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มิได้สูญเปล่าเลยแม้แต่น้อย!

เย่หลินหยัดกายลุกขึ้นอย่างกระฉับกระเฉง

“หลังจากนี้ ข้าก็สามารถทุ่มเทเวลาให้กับการบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' ได้อย่างเต็มที่เสียที เมื่อใดที่ 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' บรรลุระดับที่หนึ่ง ค่อยพิจารณาบำเพ็ญเพียร 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' ระดับที่สองต่อไป!”

เมื่อ 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' บรรลุระดับที่หนึ่ง เย่หลินก็มีความมั่นใจในการบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' มากยิ่งขึ้น

หากเขาสามารถบำเพ็ญเพียร 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' จนบรรลุระดับที่สองได้ กระบี่บินและวิชาอาคมทั่วไปก็ยากที่จะระคายผิวกายของเขาได้ และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะกลายเป็น 'เต่าเหล็ก' ผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

ทว่าระดับที่สองย่อมต้องยากลำบากและเจ็บปวดทรมานยิ่งกว่าระดับที่หนึ่งหลายเท่านัก จึงไม่อาจเร่งรีบจนเกินไปได้

เย่หลินตั้งจิตนึกคิด ประกายแสงห้าสายก็วาบขึ้น ปรากฏร่างของเสี่ยวไป๋ เสี่ยวเฉียง เสี่ยวหลาน และหนอนไหมหิมะทั้งสองตัวขึ้นเบื้องหน้า

“ได้เวลากินข้าวแล้ว!” เย่หลินลูบหัวพวกมันทีละตัวด้วยความเอ็นดู ก่อนจะจัดแจงวางจานใบเล็กไว้ตรงหน้าพวกมันแต่ละตัว เมื่อคลายการโคจร 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' ลง กระบี่บินก็ตวัดผ่านข้อมือของเขาอย่างรวดเร็ว โลหิตสีแดงสดพุ่งกระฉูดออกมา เติมเต็มจานแต่ละใบจนเกือบครึ่ง

ยกเว้นเพียงเสี่ยวไป๋ แมลงวิญญาณอีกสี่ตัวต่างพากันสวาปามอย่างตะกละตะกลาม เสี่ยวไป๋ยื่นหัวเข้ามาใกล้ ใช้ปลายลิ้นสองแฉกสีชมพูอ่อนตวัดเลียแผลที่ข้อมือของเย่หลินอย่างแผ่วเบา บาดแผลของเย่หลินก็เริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว

เมื่อจัดการบาดแผลของเย่หลินจนหายดีแล้ว เสี่ยวไป๋จึงค่อยเริ่มดื่มกิน

สายตาของเย่หลินจับจ้องไปยังหนอนไหมหิมะทั้งสองตัว ซึ่งบัดนี้มีความยาวถึงสามสี่ชุ่นแล้ว

ชื่อของพวกมันคือ ฉานอี และ ฉานเอ้อร์ เป็นตัวผู้และตัวเมียอย่างละตัว

ฉานอีและฉานเอ้อร์นั้นตะกละตะกลามยิ่งนัก บัดนี้ปริมาณอาหารที่พวกมันกินเข้าไปก็แทบจะเทียบเท่ากับเสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงแล้ว ผู้ที่กินน้อยที่สุดกลับกลายเป็นเสี่ยวหลาน ซ้ำร้ายหลังจากที่แมลงวิญญาณตัวอื่นๆ ดื่มเลือดเสร็จ พวกมันก็แทบจะไม่แตะต้องสมุนไพรวิญญาณเลย ทว่าทารกหนอนไหมหิมะทั้งสองตัวนี้ กลับสวาปามไม่หยุดหย่อนตลอดวันตลอดคืน...

หากไม่มีสมุนไพรวิญญาณให้กิน พวกมันก็จะหันไปกัดกินก้อนน้ำแข็งที่อยู่รอบตัว และเมื่อก้อนน้ำแข็งหมด พวกมันก็ยังอุตส่าห์แทะเม็ดทรายบนพื้นประทังความหิว

บัดนี้ หญ้าเหมันต์หลายสิบต้นในมิติของแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง เหลือรอดเพียงแค่สี่ต้นเท่านั้น ต่อให้หนอนไหมหิมะจะพยายามประหยัดเพียงใด ก็คงประทังชีวิตไปได้ไม่ถึงสิบวัน

ส่วนเย่หลินนั้น แม้ความสามารถจะก้าวหน้าไปมาก ทว่าแผนการกอบโกยเงินทองก็ยังไม่คืบหน้าไปไหนเลย ลำพังเพียงเบี้ยหวัดเดือนละหกศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์ของศิษย์รับใช้อาวุโส ย่อมไม่อาจจุนเจือค่าใช้จ่ายอันมหาศาลของเขาในเวลานี้ได้อย่างแน่นอน

“เหตุใดข้าถึงได้ยากจนข้นแค้นเช่นนี้... ต้องรีบหาทางหาเงินเสียแล้ว” เย่หลินเริ่มกังวลใจ

บัดนี้ เย่หลินต้องการเงินเพื่อการบำเพ็ญเพียร 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' ต้องการเงินเพื่อการบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' และต้องการเงินเพื่อฟูมฟักแมลงวิญญาณของเขาให้เติบโต...