EP 33: 【อ่านฟรี!】 เทพธิดาชิงเหยา

EP 33: 【อ่านฟรี!】 เทพธิดาชิงเหยา

วิชากายาวัชระเบญจธาตุ ถูกรังสรรค์ขึ้นมาให้มีระดับขั้นทั้งหมดห้าระดับ

สัญลักษณ์ที่บ่งชี้ว่าผู้ฝึกบรรลุในแต่ละระดับอย่างสมบูรณ์แล้วก็คือ เมื่อดูดซับไอพลังแห่งเบญจธาตุเข้าสู่ร่างกาย จะมิรู้สึกถึงความเจ็บปวดทรมานใดๆ อีกต่อไป ทว่ากลับจะแปรเปลี่ยนเป็นความเบาสบายและผ่อนคลาย ราวกับกำลังสูดรับไอพลังปราณอันบริสุทธิ์จากฟ้าดิน

แต่ละระดับของเคล็ดวิชานี้ จะต้องอาศัยไอพลังแห่งเบญจธาตุที่แตกต่างกันออกไป เพื่อขัดเกลาและหล่อหลอมร่างกายให้แข็งแกร่ง

ส่วนจะเริ่มต้นด้วยไอพลังธาตุใดก่อนหรือหลังนั้น หาได้ส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์อันใดไม่

ในระหว่างการฝึกปรือ เย่หลินก็ค้นพบด้วยความปิติยินดีว่า สมุนไพรวิญญาณที่ถูกฟูมฟักขึ้นในมิติของแหวนโบราณจักรพรรดิแมลงนั้น อุดมไปด้วยไอพลังแห่งเบญจธาตุอย่างมหาศาล เพียงแค่ใบไม้ใบเดียว ก็ยังแฝงไว้ด้วยไอพลังแห่งเบญจธาตุที่เข้มข้นยิ่งกว่าสมุนไพรวิญญาณอายุร้อยปีทั่วไปเสียอีก!

สิ่งนี้ย่อมเป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยขับเคลื่อนให้เสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงพัฒนาความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วเหนือความคาดหมาย และก้าวข้ามสัตว์อสูรในระดับเดียวกันไปได้อย่างง่ายดาย ในขณะเดียวกัน การฝึกปรือ 'วิชากายาวัชระเบญจธาตุ' และ 'เคล็ดวิชาเบญจธาตุหุนหยวน' ของเขาก็จะราบรื่นและรวดเร็วยิ่งขึ้นอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

วันเวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการบำเพ็ญเพียร พริบตาเดียว วันคืนก็ล่วงเลยไป

วันที่ศิษย์รับใช้อาวุโสแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณจะต้องเข้ารับการทดสอบก็มาถึงในที่สุด

เย่หลินบังคับกระบี่เหินเวหามาถึงลานกว้างบริเวณเชิงยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณตั้งแต่เช้าตรู่

แม้ท้องฟ้าจะเพิ่งทอแสงรำไร ทว่าบนลานกว้างก็มีศิษย์ทั้งชายหญิงในอาภรณ์สำนักไท่เสวียนกว่าร้อยคนนั่งขัดสมาธิรอคอยอยู่ก่อนแล้ว เย่หลินคาดว่าพวกเขาคงจะมารอตั้งแต่เมื่อคืนเป็นแน่

ระดับการบำเพ็ญเพียรของคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะอยู่ในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่ง มีเพียงส่วนน้อยที่ก้าวถึงระดับสอง ทว่ากลับไร้ร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสามเลยแม้แต่คนเดียว นั่นก็เพราะศิษย์ที่บรรลุระดับสาม จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกโดยอัตโนมัติ ซึ่งสิทธิประโยชน์และเบี้ยหวัดย่อมสูงส่งกว่าศิษย์รับใช้อาวุโสอย่างเทียบไม่ติด

เย่หลินเลือกหามุมสงบเงียบนั่งขัดสมาธิลง เริ่มต้นการสูดรับไอพลังปราณอย่างแน่วแน่ เพื่อรอคอยให้การทดสอบเปิดฉากขึ้น

เมื่อเวลาล่วงผ่านไป ผู้คนที่หลั่งไหลมายังลานกว้างก็เพิ่มทวีขึ้นเรื่อยๆ จวบจนดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า จำนวนศิษย์รับใช้ที่มารวมตัวกันก็มีมากกว่าห้าถึงหกร้อยคน

เมื่อใกล้จะถึงยามซื่อ เสียงกระซิบกระซาบก็เริ่มดังระงมไปทั่วบริเวณ

“ไม่รู้ว่าวันนี้ผู้ดูแลท่านใดแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณจะมาคุมสอบนะ? หากเป็นผู้ดูแลจู้ การทดสอบก็คงจะผ่อนคลายหน่อย ทว่าหากเป็นผู้ดูแลจางล่ะก็ พวกเราคงต้องเตรียมตัวเผชิญกับนรกเป็นแน่”

“ศิษย์พี่ท่านนี้ดูเชี่ยวชาญยิ่งนัก คงจะผ่านการทดสอบเป็นศิษย์รับใช้อาวุโสแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณมาหลายครั้งแล้วกระมัง?”

“เฮ้อ ช่างน่าละอายนัก ไม่เพียงแต่การทดสอบของยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณเท่านั้น ทว่าข้าเคยตระเวนไปรับการทดสอบมาแล้วแทบทุกยอดเขา ทว่าก็ไม่เคยผ่านเลยสักครั้ง มันช่างยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก อัตราการผ่านโดยรวมยังไม่ถึงหนึ่งในสิบเสียด้วยซ้ำ!”

“ไม่รู้ว่าวันนี้จะได้มีวาสนาพบเห็นเทพธิดาชิงเหยาหรือไม่นะ ได้ยินมาว่านางมักจะแวะเวียนมาตรวจตราการทดสอบศิษย์รับใช้อาวุโสอยู่เนืองๆ หากได้ยลโฉมนางสักครา ชีวิตการบำเพ็ญเพียรของข้าก็คงตายตาหลับแล้ว”

“ศิษย์พี่ท่านนี้ ท่านมารับการทดสอบที่ยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ แต่กลับไม่รู้จักเทพธิดาชิงเหยาอย่างนั้นหรือ? ประเดี๋ยวจะกลายเป็นตัวตลกเอาได้นะ นางคือท่านเจ้าแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณ ผู้อยู่ในระดับก่อผลึกทองคำอันน่าสะพรึงกลัวเชียวนะ!”

“ส่วนเรื่องที่ว่านางงดงามเพียงใดนั้น เป็นที่ประจักษ์โดยทั่วกันว่า การใช้คำว่า 'งดงาม' เพื่อพรรณนารูปลักษณ์ของนางนั้น ถือเป็นการดูหมิ่นนางอย่างรุนแรง ข้าเคยมีวาสนาได้ยลโฉมนางครั้งหนึ่ง ความงดงามของนางนั้นเลิศเลอยิ่งกว่าหญิงงามในภาพวาดถึงหมื่นเท่า แม้แต่สตรีด้วยกันก็ยังต้องตกหลุมรักนาง คงมีเพียงคำว่า 'งดงามหยาดฟ้ามาดิน' เท่านั้น ที่พอจะบรรยายความงามของนางได้!”

“มีผู้บำเพ็ญเพียรเจ้าสำราญผู้หนึ่ง ได้จัดอันดับสาวงามแห่งโลกการบำเพ็ญเพียรเทือกเขาสวินหลงโดยไม่เกี่ยงระดับการบำเพ็ญเพียร แม้จะมีข้อถกเถียงมากมาย ทว่าแทบทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่า เทพธิดาชิงเหยาสมควรได้รับตำแหน่งหญิงงามอันดับหนึ่งอย่างไร้ข้อกังขา ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงนางได้เลยแม้แต่น้อย!”

ในเวลานี้ การทดสอบจวนจะเริ่มขึ้น เย่หลินก็ลืมตาขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร เมื่อได้ยินฝูงชนสนทนากันอย่างออกรสถึงความงดงามของเทพธิดาชิงเหยา ผู้ซึ่งไม่เคยใฝ่ฝันถึงเรื่องอิสตรีอย่างเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระหายใคร่รู้ ว่าสตรีผู้ใดกันที่สามารถงดงามได้ถึงเพียงนี้

ในจังหวะนั้นเอง เสียงร้องก้องกังวานของนกกระเรียนเซียนก็ดังก้องมาจากฟากฟ้า

ปรากฏร่างของนกกระเรียนเซียนขนขาวบริสุทธิ์ขนาดยักษ์ที่มีปีกกว้างถึงสิบจั้ง ร่อนถลาลงมาจากฟากฟ้า บนหลังของมันปรากฏร่างของสตรีวัยกลางคนรูปร่างอวบอิ่มยืนตระหง่านอยู่ ขนาบข้างด้วยศิษย์สายในที่มีกลิ่นอายพลังอันกล้าแกร่งอีกสี่คน

ผู้คนรอบข้างต่างหน้าถอดสี บางคนรีบโค้งคำนับพร้อมกล่าว “คารวะผู้ดูแลจาง”

เย่หลินก็รีบก้มหน้าประสานมือคารวะตามผู้อื่นอย่างนอบน้อม

จากคำวิจารณ์เมื่อครู่ ผู้ดูแลจางผู้นี้น่าจะขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง ดูท่าวันนี้หลายคนคงต้องเผชิญกับฝันร้ายเป็นแน่

พึ่บ! พึ่บ! พึ่บ!...

แม้กระเรียนเหินหาวจะยังบินอยู่สูงนับร้อยเมตร ทว่าแรงลมจากการกระพือปีกของมันก็ยังพัดพาจนอาภรณ์ของทุกคนสะบัดปลิว ผู้ดูแลจางและศิษย์สายในทั้งสี่กระโดดลงจากหลังนกกระเรียนและใช้กระบี่บินร่อนลงสู่พื้นดินอย่างนุ่มนวล จากนั้นนกกระเรียนก็กระพือปีกอีกครั้ง ก่อนจะทะยานกลับขึ้นสู่หมู่เมฆและหายลับไป

เย่หลินลอบตระหนกในใจ

นกกระเรียนเซียนตัวนี้ อย่างต่ำก็น่าจะอยู่ในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับสิบกว่า ใกล้เคียงกับขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณเต็มที ส่วนผู้ดูแลจางผู้นี้ ก็ต้องเป็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย

ในบรรดาสามสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะ ผู้ใดที่ดำรงตำแหน่งผู้ดูแล ล้วนต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างรากฐานจิตวิญญาณทั้งสิ้น

ผู้ดูแลจางกวาดสายตามองฝูงชน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่ต้องมากพิธี!”

ทุกคนจึงยืดตัวขึ้นยืนตรง

ศิษย์สายในชายผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายผู้ดูแลจาง เปล่งเสียงประกาศก้อง “ยามซื่อมาถึงแล้ว ผู้ที่มาล่าช้าจะถูกตัดสิทธิ์การทดสอบทันที ลำดับต่อไป ข้าจะขอประกาศรายชื่อผู้ที่มีสิทธิ์เข้ารับการทดสอบคัดเลือกเป็นศิษย์รับใช้อาวุโสแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณในรอบนี้”

ในวินาทีนั้นเอง กลิ่นอายพลังอันมหาศาลดุจมหาสมุทรก็พลันถาโถมลงมาจากฟากฟ้า!

เย่หลินสัมผัสได้ว่าแหวนโบราณจักรพรรดิแมลงที่ล่องหนอยู่บนนิ้วมือของเขาสั่นไหวเบาๆ ก่อนที่มันจะอันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่ามันไม่เคยดำรงอยู่บนโลกใบนี้

หัวใจของเย่หลินเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก ทว่าเมื่อเขายังคงสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของเสี่ยวเฉียงและเสี่ยวไป๋ภายในแหวนได้ เขาก็ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาแหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ เช่นเดียวกับศิษย์คนอื่นๆ ที่อยู่ที่นั่น

ท่ามกลางเมฆหมอก ปรากฏฐานบัวสีขาวบริสุทธิ์ไร้รอยตำหนิลอยเด่นอยู่ บนฐานบัวนั้น ปรากฏร่างของสตรีผู้งดงามเหนือคำบรรยายในอาภรณ์เรียบหรู ผมสีเงินยวงยาวสลวยปลิวไสวไปตามสายลม ท่วงท่าของนางสง่างามและเปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็น

วินาทีที่เย่หลินสบตากับสตรีผู้นั้น เขารู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งรอบกายไร้ความหมายไปโดยสิ้นเชิง สายตาของเขาถูกดึงดูดด้วยภาพอันงดงามวิจิตรของเทพธิดาผู้นี้เพียงผู้เดียว

เป็นดั่งที่ศิษย์ผู้นั้นได้กล่าวไว้ การใช้คำว่า 'งดงาม' เพื่อพรรณนารูปลักษณ์ของนางนั้น ถือเป็นการดูหมิ่นอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นเรือนร่าง หน้าตา หรือบุคลิกของนาง ล้วนไร้ที่ติและสมบูรณ์แบบจนหาจุดบกพร่องไม่ได้ คงมีเพียงคำว่า 'งดงามหยาดฟ้ามาดิน' เท่านั้นที่คู่ควร

นางกวาดสายตาอันอ่อนโยนและเยือกเย็นมองลงมายังฝูงชนเบื้องล่าง

เย่หลินไม่แน่ใจว่าเป็นเพียงความรู้สึกไปเองหรือไม่ ทว่าเขาสัมผัสได้ว่าเทพธิดาผู้งดงามหยาดฟ้ามาดินผู้นี้ ได้หยุดสายตาลงที่เขาท้ายที่สุด แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่เดียว ทว่าหลังจากนั้น กลิ่นอายพลังอันกล้าแกร่งที่ปกคลุมอยู่ก็พลันมลายหายไปอย่างสิ้นเชิง

“อะแฮ่ม!”

ผู้ดูแลจางเป็นคนแรกที่หลุดพ้นจากมนต์สะกดของนาง นางกระแอมไอสองครั้ง ก่อนจะค้อมกายคารวะ “คารวะท่านเจ้าแห่งยอดเขา!”

ศิษย์ทุกคนสะดุ้งสุดตัวและรีบก้มหน้าประสานมือคารวะด้วยความยำเกรง มิกล้าเงยหน้าขึ้นมองนางอีก

เป็นที่เลื่องลือกันว่า เทพธิดาชิงเหยานั้นแม้จะมีบุคลิกอ่อนโยน ทว่านางกลับมีเกียรติประวัติการต่อสู้ที่โชกโชนและมีพลังเวทที่น่าสะพรึงกลัว มารร้ายนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของนาง ในจำนวนนั้นมียอดฝีมือมารขั้นก่อผลึกทองคำถึงห้าคน หากมิใช่เพราะความเก่งกาจถึงเพียงนี้ นางคงไม่อาจครองตำแหน่งท่านเจ้าแห่งยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณมาได้นานหลายสิบปี

เทพธิดาชิงเหยาพยักหน้าตอบรับเบาๆ ก่อนที่ร่างของนางจะแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงและกลืนหายไปในม่านเมฆ กลิ่นอายพลังอันน่าหวั่นเกรงที่แผ่คลุมไปทั่วลานกว้างก็มลายหายไปพร้อมกับนาง

ในจังหวะนั้นเอง แหวนโบราณจักรพรรดิแมลงที่อันตรธานหายไปก็กลับมาปรากฏอยู่บนนิ้วมือของเย่หลินอีกครา ทว่ามันยังคงอยู่ในสภาพล่องหน

เย่หลินลอบระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก เคราะห์ดีที่แหวนโบราณจักรพรรดิแมลงมิได้ถูกนางจับได้

“นี่หรือคือพลังของยอดฝีมือขั้นก่อผลึกทองคำ? ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ข้ารู้สึกได้เลยว่าเพียงแค่นางขยับความคิด พลังเวทอันมหาศาลดุจเกลียวคลื่นก็สามารถบดขยี้ข้าจนแหลกเหลวเป็นผุยผง และทำให้วิญญาณของข้าแตกสลายไปตลอดกาล!”