EP 21: 【อ่านฟรี!】 ทะลวงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่ง

EP 21: 【อ่านฟรี!】 ทะลวงขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่ง

หลังจากงานเลี้ยงสังสรรค์ ณ หอจวี้หยวนสิ้นสุดลง คนทั้งสามต่างกล่าวคำอำลาและแยกย้ายกันไปตามเส้นทางของตน ท่ามกลางสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาระคนเลื่อมใสของเย่หลิน ซ่งหลิงเทียนเหยียบย่างลงบนหลังกระบี่บิน พุ่งทะยานแหวกม่านเมฆขึ้นสู่สรวงสวรรค์อย่างองอาจและสง่างามไร้ที่ติ

ในขณะที่คุณชายอวบอ้วนขาวผ่องอย่างหวังฉางเซิง ดูเหมือนจะยังคงมีความประหม่าและไม่คุ้นชินกับการบังคับกระบี่บินเท่าใดนัก เขาไม่กล้าบังคับกระบี่ให้บินขึ้นไปสูงจนเกินไป ทำได้เพียงลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินราวไม่กี่สิบเมตร บังคับกระบี่บินส่ายไปมาอย่างทุลักทุเลค่อยๆ เคลื่อนตัวลับสายตาไปจากหอจวี้หยวน

การบังคับกระบี่เหินเวหานับเป็นหนึ่งในทักษะพื้นฐานที่สำคัญที่สุดของผู้บำเพ็ญเพียร และถือเป็นความสามารถแห่งเซียนที่แท้จริง ซึ่งสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เย่หลินเฝ้าใฝ่ฝันและปรารถนาจะครอบครองมาโดยตลอด ทว่าในยามนี้ ตัวเขาเองยังมิอาจกระทำการเช่นนั้นได้เลยแม้แต่น้อย

ขอเพียงเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่ง และครอบครองพลังปราณเทียบเท่าอาชาเกล็ดเพลิงหนึ่งตัว เขาก็จะสามารถใช้พลังปราณนั้นควบคุมกระบี่บินให้แบกรับน้ำหนักหลายร้อยชั่ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าหรือดำดิ่งลงสู่ใต้พิภพได้อย่างอิสระเสรีตามใจนึก

เมื่อครอบครองพลังปราณอันกล้าแกร่งแล้ว ไม่เพียงแต่จะสามารถบังคับกระบี่บินได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถใช้พลังปราณห่อหุ้มพยุงร่างของตนเองให้ลอยขึ้นไปในอากาศได้อีกด้วย ซึ่งทักษะลี้ลับนี้เรียกว่าการก้าวข้ามอากาศอันเป็นวิชาพื้นฐานของเหล่าท่านเซียน

ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่ง ทักษะการก้าวข้ามอากาศยังถือว่าอ่อนด้อยยิ่งนัก ไม่เพียงแต่จะเคลื่อนที่ได้อย่างเชื่องช้าปานเต่าคลาน ทว่ายังผลาญพลังปราณไปอย่างมหาศาลทำให้ลอยตัวได้ไม่นาน ในยามปกติจึงแทบไม่มีผู้ฝึกตนคนใดงัดทักษะนี้ออกมาใช้งานเลย

แต่ถึงกระนั้น ทักษะนี้ก็เพียงพอที่จะช่วยรักษาสิ่งมีชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรมิให้ร่วงหล่นลงมาจากที่สูงจนร่างแหลกเหลวเป็นจุล ในยามนี้ ซ่งหลิงเทียนพำนักอยู่ ณ ยอดเขากระบี่วิญญาณเพื่อมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรในมรรคาแห่งกระบี่ ด้วยพรสวรรค์อันเป็นเลิศทำให้ชื่อเสียงของเริ่มขจรขจาย

ด้วยการสนับสนุนทรัพยากรอย่างเต็มที่จากยอดเขากระบี่วิญญาณ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจึงรุดหน้าไปอย่างก้าวกระโดดวันต่อวัน ในขณะที่หวังฉางเซิงที่มุ่งเน้นการฝึกฝนวิชาอาคม ก็ได้เข้าพำนักอยู่ ณ ยอดเขาอสนีเมฆา และได้รับความสนใจจากท่านเจ้าแห่งยอดเขาไม่แพ้กันเลย

กอปรกับภูมิหลังทางครอบครัวที่มั่งคั่งดุจคลังสมบัติ ทำให้หวังฉางเซิงไม่เคยขัดสนเรื่องศิลาปราณศักดิ์สิทธิ์และโอสถวิเศษ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจึงพุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว มีเพียงเย่หลินเท่านั้นที่ดูน่าเวทนาที่สุด เขาก็ยังคงต้องอาศัยอยู่ในเรือนพักของศิษย์รับใช้ฝึกหัด

เขารู้ดีว่าตนเองไร้ซึ่งที่พึ่งพิงใดๆ ภายในสำนัก ซ้ำยังมีเพียงรากวิญญาณระดับกลาง การที่เขาสามารถแทรกซึมเข้าสู่กลุ่มของสมาคมฉางเซิงได้นั้น เหตุผลหลักเป็นเพราะซ่งหลิงเทียนและหวังฉางเซิงสัมผัสได้ถึงความลี้ลับและศักยภาพอันซ่อนเร้นในตัวเขาจนยอมรับในตัวเขา

หากเขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณระดับกลางธรรมดาสามัญทั่วไป ต่อให้เป็นสหายร่วมเรือนพักห้องติดกัน ก็คงไม่มีวันได้รับการดูแลเอาใจใส่และให้เกียรติถึงเพียงนี้ ซึ่งเรื่องสัจธรรมข้อนี้ เย่หลินตระหนักรู้และเข้าใจแก่ใจตนเองเป็นอย่างดีที่สุด

เย่หลินก้าวเดินไปตามทางเดินใต้ร่มไม้เพียงลำพัง สายลมอ่อนพัดโชยมา บรรยากาศภายในสำนักไท่เสวียนยังคงสงบเงียบและร่มเย็น บนลานกว้างมีศิษย์พี่ศิษย์น้องรวมถึงศิษย์รับใช้ฝึกหัดรุ่นเดียวกัน ยังคงขะมักเขม้นกับการฝึกปรือ แลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาเพลงหมัดและวิชาตัวเบา

ตามรายทาง ผู้บำเพ็ญเพียรจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศช่างกลมเกลียวและเป็นมิตรยิ่งนัก ทว่าภาพอันงดงามเหล่านี้ ล้วนตั้งอยู่บนรากฐานของกฎมณเฑียรบาลในปัจจุบัน หากกฎมณเฑียรบาลถูกปรับแก้ ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมมลายหายไปสิ้นและกลายเป็นดินแดนคาวเลือด

ทว่าหากกฎมณเฑียรบาลไม่ถูกปรับแก้ เหล่าบุปผาที่ถูกฟูมฟักขึ้นมาในเรือนกระจก จะเอาพละกำลังจากที่ใดไปต่อกรกับพันธมิตรของมารปฐพีและมารมนุษย์อันแสนดุร้ายป่าเถื่อนเล่า? ด้วยเหตุนี้ เย่หลินจึงเชื่อมั่นเช่นกันว่า กฎมณเฑียรบาลกำลังจะถูกปรับแก้ สำนักไท่เสวียนกำลังจะแปรปรวน!

เขาลอบกำหมัดแน่นอย่างลืมตัว แววตาสั่นระริกด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ภายในใจพลันบังเกิดความรู้สึกกระหายในพลังอำนาจและความแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ชะตากรรมของเขาจำต้องก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมเพื่อเอาชีวิตรอดในสงครามที่กำลังจะอุบัติขึ้น

“ซ่งหลิงเทียนและหวังฉางเซิงแม้จะปฏิบัติต่อข้าเป็นอย่างดี ทว่านั่นก็เป็นเพียงความสัมพันธ์ฉันมิตร พวกเขาย่อมไม่อาจยื่นมือเข้ามาช่วยแก้ไขปัญหาให้ข้าได้ทุกเรื่อง หากปรารถนาจะยืนหยัดอย่างมั่นคง ข้าต้องมีความแข็งแกร่งเป็นของตนเอง!”

“สงครามเซียนมาร ข้าต้องรอดชีวิตไปให้ได้!”

เย่หลินไม่ต้องการอย่างเด็ดขาดที่จะกลายเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่ถูกส่งไปตายเป็นแนวหน้าในสงครามเซียนมารอันโหดร้าย เขาเป็นผู้ที่มุ่งมั่นจะกุมชะตากรรมของตนเองไว้ในกำมือมาโดยตลอด ในโลกมนุษย์ เขาได้เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเองจากการเป็นบ่าวรับใช้ผู้ต่ำต้อย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาก็จะต้องเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเอง ไม่ยอมตกเป็นเพียงหมากที่ไร้ค่าเป็นอันขาด เขาต้องการความแข็งแกร่งเพื่อปกป้องทุกสิ่ง! แม้เย่หลินจะมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แต่ในเวลานี้ ความปรารถนานั้นกลับพุ่งทะยานขึ้นสูงล้ำ

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก งูเกล็ดขาวตัวน้อยก็เลื้อยออกมาจากแขนเสื้อข้างซ้ายของเขา ในขณะที่แมลงสาบกลายพันธุ์ตัวสีดำสนิทที่มีก้ามขนาดใหญ่ ก็คลานออกมาจากแขนเสื้อข้างขวา นี่คือเสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงที่ใช้เคล็ดวิชาลับในการย่อส่วนร่างกายเพื่อความแนบเนียน

เพื่อปกป้องความปลอดภัยของเย่หลิน พวกมันมักจะซ่อนตัวอยู่ภายในเสื้อผ้าของเขาเสมอ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ด้วยเหตุที่พวกมันได้เรียนรู้วิชาลับจากแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินทั่วไปย่อมไม่อาจสัมผัสได้เลย

ขนาดตัวของเสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงกลับคืนสู่สภาพเดิมในพริบตา เย่หลินลูบหัวงูเหลือมของเสี่ยวไป๋เบาๆ ก่อนจะลูบไล้เปลือกแข็งลื่นของเสี่ยวเฉียงด้วยความเอ็นดู พลางเอ่ยเตือนพวกมันด้วยน้ำเสียงจริงจังเพื่อเตรียมพร้อมรับมือภยันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

“หลังจากนี้ พวกเราจะต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายอีกมากมาย ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวอาจหมายถึงความตาย เพื่อให้มีชีวิตรอดต่อไป พวกเราต้องร่วมมือกันให้เต็มที่!”

“พวกเราจะต้องมีชีวิตรอดต่อไปอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ พวกเราจะปกป้องเจ้านายสุดกำลัง จะไม่ยอมให้เจ้านายได้รับอันตรายแม้แต่ปลายเล็บ!”

เสี่ยวเฉียงก็ส่งเสียงร้องประสานด้วยความดีใจเช่นกัน เย่หลินกล่าวแย้งพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น “เช่นนั้นไม่ได้หรอก ไม่เพียงแต่ข้าที่ห้ามตาย พวกเจ้าเองก็ห้ามได้รับบาดเจ็บเช่นกัน พวกเจ้าคือยอดดวงใจที่ข้าฟูมฟักมากับมือเชียวนะ!”

กล่าวจบ เย่หลินก็ชักกระบี่เหล็กนิลอันคมกริบออกมา กรีดลงบนปลายนิ้วของมือทั้งสองข้างอย่างแผ่วเบา โลหิตสีแดงสดพลันไหลรินออกมา เสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงเริ่มดูดกลืนหยาดโลหิตของเย่หลินอย่างตะกละตะกลามด้วยความหิวกระหาย

“กินให้อิ่มๆ กินให้เต็มที่เลยนะ...” เย่หลินเอ่ยพลางลูบไล้พวกมัน ขณะที่กำลังดูดกลืนโลหิต เสี่ยวไป๋ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ราวกับเด็กน้อย “ยิ่งเจ้านายมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงล้ำเพียงใด โลหิตก็ยิ่งอุดมไปด้วยสารอาหารล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้นเจ้าค่ะ ทว่าหากดื่มมากเกินไป ร่างกายคงปริแตกตายเป็นแน่”

เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ เสี่ยวเฉียงก็อิ่มหนำสำราญ มันถึงกับยืนสองขาขึ้นมาราวกับนักรบผู้ห้าวหาญ ใช้ก้ามขนาดใหญ่เคาะพุงกลมป่องของตนเอง เพื่อสื่อว่ามันอิ่มจนยัดอะไรลงไปไม่ได้อีกแล้ว เสี่ยวไป๋ใช้ปลายลิ้นสองแฉกสีชมพูอ่อนตวัดเลียบาดแผลบนนิ้วของเย่หลิน บาดแผลนั้นก็เริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เย่หลินไม่ได้เพาะเลี้ยงแมลงวิญญาณเพิ่มเติมแต่อย่างใด ประการแรกคือเขายังไม่มีเวลาว่างพอที่จะไปคัดเลือกแมลง ประการที่สองคือเขายังไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับแมลงวิญญาณระดับสูง ในยามปกติเขามักจะเห็นเพียงมดหรือผีเสื้อทั่วไปเท่านั้น

ความจริงแล้ว เย่หลินเคยมีความคิดที่จะเลี้ยงมดสักสองสามตัวมาโดยตลอด เขามองว่ามดเป็นแมลงที่น่าสนใจยิ่งนัก พวกมันแบ่งหน้าที่กันทำงานอย่างเป็นระบบและสามัคคีกันอย่างเหลือเชื่อ แม้จะมีร่างกายเล็กจ้อย แต่กลับสามารถแบกรับอาหารที่มีน้ำหนักมหาศาลได้ ยามต้องปะทะกับศัตรูพวกมันก็สู้ยิบตา

ทว่าเขาก็ยังอยากรอให้ได้เข้าไปประจำอยู่ที่ยอดเขาสรรพสัตว์วิญญาณเสียก่อนจึงค่อยตัดสินใจ หากไม่พบแมลงวิญญาณที่ถูกใจจริงๆ ก็ค่อยสุ่มเลือกมดผู้โชคดีมาสักสองสามตัวเพื่อเพาะเลี้ยง หลังจากให้เสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฉียงอิ่มหนำสำราญแล้ว เย่หลินก็เก็บพวกมันเข้าไปในมิติของแหวนโบราณจักรพรรดิแมลง

ณ ที่แห่งนั้น พวกมันมีโอกาสที่จะได้เรียนรู้วิชาลับ ซึ่งจะช่วยเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้แก่พวกมันได้ ตามที่เย่หลินประเมินไว้ ในยามนี้เสี่ยวเฉียงน่าจะมีพละกำลังเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับรวบรวมปราณฟ้าดินระดับห้า ส่วนเสี่ยวไป๋นั้นน่าจะอยู่ในระดับหกแล้ว เสี่ยวเฉียงเชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด

ในขณะที่เสี่ยวไป๋นั้นเชี่ยวชาญการใช้วิชาอาคมมากกว่า บัดนี้เสี่ยวไป๋ได้เรียนรู้วิชาอาคมระดับต่ำจากมิติในแหวนโบราณจักรพรรดิแมลงไปไม่น้อยแล้ว มีเพียงเขาผู้เป็นเจ้านายเท่านั้น ที่ยังคงย่ำต๊อกอยู่หน้าประตู ยังมิอาจทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่งได้เลย

เมื่อวันวาน เขาได้สัมผัสถึงคอขวดของการทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่งแล้ว แต่แม้จะพยายามทะลวงอยู่หลายคราก็ยังไม่เป็นผล ทว่าในวันนี้ หลังจากที่ได้ลิ้มรสอาหารมื้อใหญ่ของหวังฉางเซิง พลังปราณในกายของเขาก็เปี่ยมล้น นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการทะลวงระดับพลัง เย่หลินนั่งขัดสมาธิลง หลับตาพริ้ม

ไอพลังปราณสายบางๆ ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเย่หลินตามจังหวะการกำหนดลมหายใจของเคล็ดวิชาโคจรปราณ มันแผ่ซ่านไปตามเส้นชีพจร ก่อนจะไหลมารวมตัวกันที่จุดตันเถียน ก่อเกิดเป็นพลังปราณอันบริสุทธิ์ เมื่อพลังปราณในจุดตันเถียนเพิ่มพูนขึ้น แต่พื้นที่กักเก็บกลับมีจำกัด พลังปราณเหล่านั้นจึงถูกบีบอัด

เวลาผ่านไปชั่วยามแล้วชั่วยามเล่า สิบชั่วยาม... หนึ่งวัน... สองวัน... จนกระทั่งในรุ่งอรุณของวันที่สาม ร่างกายของเย่หลินก็พลันสั่นสะท้าน คลื่นพลังอันมหาศาลแผ่พุ่งกระจายออกจากร่างของเขาเป็นศูนย์กลาง โต๊ะเก้าอี้ภายในห้องถึงกับส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด เย่หลินลืมตาขึ้น ประกายแสงแหลมคมวาบผ่านนัยน์ตา

“พลังปราณเทียบเท่าอาชาเกล็ดเพลิงหนึ่งตัว ข้าทำสำเร็จแล้ว!” ร่างที่กำลังนั่งขัดสมาธิของเขา ค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ นี่คือความสามารถของขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหนึ่ง การก้าวข้ามอากาศอันลี้ลับ!