บทที่ 53 - จิตวิญญาณแห่งกระบี่

บทที่ 53 - จิตวิญญาณแห่งกระบี่

"ขอแสดงความยินดีด้วยนะหลิงเซียว!"

หลิงอีเสวี่ยเป็นคนแรกที่เข้ามาแสดงความยินดีกับหลิงเซียว

"ขอบใจมาก!"

หลิงเซียวแย้มยิ้ม แม้เขาจะเป็นคนที่ไม่ค่อยแสดงออก ทว่าเขาก็รู้สึกดีกับหลิงอีเสวี่ยจากใจจริง

เพียงไม่นาน คณะผู้ตัดสินก็ประกาศอันดับการประลองรอบคัดออกในครานี้

มิต้องสงสัยเลยว่า หลิงเซียวผู้คว้าชัยชนะมาได้ทุกรอบ ย่อมต้องรั้งอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน

อันดับที่หนึ่ง หลิงเซียว

อันดับที่สอง หลิงอี้หาง

อันดับที่สาม หลิงเฟิง

อันดับที่สี่ หลิงอีเสวี่ย

อันดับที่ห้า หลิงเถียโส่ว

อันดับที่หก หลิงเฉิง

……

แม้หลิงเฟิงจะถูกหลิงเซียวทำร้ายจนไม่อาจเข้าร่วมการประลองต่อได้ ทว่าเพราะมาถึงรอบลึกๆ แล้ว เขาจึงพ่ายแพ้ไปเพียงสองรอบเท่านั้น

ทว่าถึงกระนั้นก็ไร้ความหมาย เพราะอาการบาดเจ็บของหลิงเฟิงนั้นสาหัสเกินไป และช่วงเวลาพักก่อนรอบชิงชนะเลิศก็มีเพียงสัปดาห์เดียวเท่านั้น

หลิงเฟิงย่อมหมดสิทธิ์เข้าร่วมรอบชิงชนะเลิศอย่างแน่นอน

เว้นเสียแต่ว่าจะได้โอสถวิเศษมาเยียวยา

สำหรับอันดับหนึ่งนี้ หากจะกล่าวว่าไม่ยินดี ก็คงจะเป็นการโกหก

ทว่าหลิงเซียวก็ไม่ได้ตื่นเต้นมากนัก

เขารู้ตัวดีว่า อันดับหนึ่งนี้ยังไม่สลักสำคัญเท่าใดนัก หากสามารถคว้าอันดับหนึ่งในรอบชิงชนะเลิศที่กำลังจะมาถึงได้ นั่นต่างหากถึงจะเป็นเรื่องสำคัญที่แท้จริง!

ทว่าถึงกระนั้น หากเทียบกับเมื่อครึ่งเดือนก่อน ที่เขาได้แต่เฝ้าฝันว่าจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมงานประลองประจำปี พัฒนาการของเขาในยามนี้ก็ถือว่าก้าวกระโดดอย่างมหาศาลแล้ว

ในตอนนั้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งหอชั้นเลิศเลย แค่ผ่านเข้ารอบหนึ่งพันคนแรกได้ก็ถือเป็นความฝันอันสูงสุดแล้ว

มิต้องสงสัยเลยว่า ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลมาจากการตระหนักรู้วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา

ความสามารถพิเศษของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราในยามนี้ คือการวิเคราะห์ การจำลอง และการสร้างสรรค์

ทว่าเขากลับรู้สึกอยู่เสมอว่า วิญญาณยุทธ์นี้ไม่ได้เรียบง่ายเพียงแค่นั้น ยามนี้วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่ระดับที่สาม หากยกระดับขึ้นไปอีก จะมีฟังก์ชันใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมาอีกหรือไม่?

ต้องมีอย่างแน่นอน!

หลิงเซียวเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า ความมหัศจรรย์ของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารานั้น เขาเพิ่งจะสัมผัสได้เพียงแค่เศษเสี้ยวเท่านั้น ยังห่างไกลจากการใช้งานอย่างเต็มรูปแบบอีกมากนัก

เมื่อมีการประกาศอันดับรอบคัดออก ศิษย์จากหออัจฉริยะบนอัฒจันทร์ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน

"เหอะ ไหนกล่าวว่าศิษย์หอชั้นเลิศรุ่นนี้เก่งกาจนักหนา ทว่าข้าเห็นแล้ว นอกจากหลิงอี้หางและหลิงเซียวผู้นั้น คนอื่นๆ ล้วนไม่คู่ควรให้เอ่ยถึงเลย!"

หลิงจ้านกล่าวอย่างดูแคลน

"ฮิๆ หลิงจ้าน เจ้าอย่าได้ประเมินหลิงอีเสวี่ยต่ำไป นางยังมีไม้ตายซ่อนอยู่อีกนะ ระวังจะพลาดท่าตกม้าตายเล่า!"

หลิงซวงเอ่ยยิ้มๆ

"เหอะ ก็แค่เพิ่งจะเข้าถึงขอบเขตของปราณกังเท่านั้นแหละ ไม่น่าหวาดหวั่นอันใดเลย"

หลิงอวิ๋นแค่นเสียงเย็น แววตาฉายแววดูถูก "เดิมทีข้าคาดหวังว่าหลิงอี้หางจะไปท้าประลองกับหลิงเฟยฝาน อยากรู้ว่าจะเก่งกาจสักเพียงใด ทว่าสุดท้ายกลับพ่ายแพ้ให้กับหลิงเซียวผู้นั้น ช่างไร้ค่ายิ่งนัก!"

"ไม่ว่าอย่างไร หลิงเซียวผู้นั้นก็ต้องพบจุดจบที่ย่ำแย่แน่!"

ฉับพลันหลิงจ้านก็แสยะยิ้มออกมา

"เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้นเล่า?"

หลิงซวงเอ่ยถาม

"พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่า หลิงอวิ๋นคือพี่ชายแท้ๆ ของหลิงเฟิง!" หลิงจ้านมองไปที่หลิงอวิ๋นพลางแย้มยิ้ม

"เฟิงอวิ๋น! มิน่าเล่า นามของพวกเจ้าถึงได้คล้องจองกันเช่นนี้!" หลิงซวงอุทานด้วยความประหลาดใจ

"หลิงเซียว! หึๆ แม้น้องชายผู้ไม่เอาถ่านของข้าจะไม่ได้เรื่อง ทว่าก็ไม่ใช่ผู้ใดจะมารังแกได้ตามอำเภอใจ ในรอบชิงชนะเลิศ ข้าจะจัดการเขาเอง อืม บางทีอาจจะไม่ต้องถึงมือข้าด้วยซ้ำ ด้วยระดับพลังของเขาในยามนี้ หากต้องประมือกับสิบอันดับแรก ก็ไม่มีทางเอาชนะได้หรอก!"

หลิงอวิ๋นแย้มยิ้มบางๆ ไม่ได้เห็นหลิงเซียวอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"ยามนี้ ข้าเพียงครุ่นคำนึงถึงวิธีเอาชนะหลิงเฟยฝานเท่านั้น"

ระหว่างที่เอ่ย หลิงอวิ๋นก็ทอดสายตามองไปที่หลิงเซียว แววตาแฝงด้วยจิตสังหาร

วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารานั้นไวต่อรังสีสังหารยิ่งนัก หลิงเซียวจึงหันขวับไปมองทันที

บนอัฒจันทร์ ศิษย์หออัจฉริยะกลุ่มหนึ่งกำลังมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มแฝงเลศนัย

มีทั้งความเย้ยหยัน

มีความสะใจ

มีความสมเพช!

และก็มีความดูแคลน!

"หลิงเซียว เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ หลิงอวิ๋นผู้นั้นคือพี่ชายแท้ๆ ของหลิงเฟิง เป็นยอดฝีมืออันดับสองแห่งหออัจฉริยะ ฝีมือเป็นรองเพียงหลิงเฟยฝานเท่านั้น!"

หลิงอีเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วพลางเอ่ยเตือน

"เขาคือหลิงอวิ๋นงั้นหรือ?"

หลิงเซียวทอดสายตามองหลิงอวิ๋น เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

"ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่จุดสูงสุด!"

ข้อมูลที่วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราวิเคราะห์ออกมาได้นั้นมีไม่มาก ทว่าก็สามารถระบุระดับพลังได้อย่างชัดเจน

หลิงอวิ๋นมีรูปร่างผอมเพรียว ไม่น่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์สายพละกำลัง เขาถนัดการใช้กระบี่ และน่าจะเน้นเพลงกระบี่ที่รวดเร็ว

"โอ้? ไม่เกรงกลัวจิตวิญญาณแห่งกระบี่ของข้าเชียวหรือ!"

หลิงเซียวกำลังวิเคราะห์หลิงอวิ๋น ส่วนหลิงอวิ๋นก็กำลังจ้องมองหลิงเซียว สิ่งที่ทำให้หลิงอวิ๋นประหลาดใจก็คือ หลิงเซียวกลับไม่หวาดหวั่นต่อจิตวิญญาณแห่งกระบี่ของเขาเลย

ต้องรู้ไว้ว่า จิตวิญญาณแห่งกระบี่เป็นสิ่งที่เข้าใจยากยิ่ง และทั่วทั้งตระกูลหลิง ผู้ที่สามารถตระหนักรู้จิตวิญญาณแห่งกระบี่ได้ ก็มีเพียงเขา หลิงอวิ๋น ผู้เดียวเท่านั้น

ทว่าหลิงเซียวกลับไม่เกรงกลัว สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ

"หลิงเซียว เจ้าอย่าได้มองว่าหลิงอวิ๋นมีระดับพลังเพียงชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่จุดสูงสุด เขาอาศัยจิตวิญญาณแห่งกระบี่ ก็สามารถโค่นล้มยอดฝีมือระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่ห้าได้ง่ายดาย ไม่ใช่แค่เจ้าหรอกนะที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ เขาก็ทำได้เช่นกัน!"

หลิงอีเสวี่ยเกรงว่าหลิงเซียวจะไม่ล่วงรู้ถึงความร้ายกาจ จึงรีบลดเสียงเตือน

"จิตวิญญาณแห่งกระบี่หรือ? น่าสนใจดีนี่!"

หลิงเซียวย่อมรู้จักจิตวิญญาณแห่งกระบี่ มันเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้เฉกเช่นเดียวกับวิญญาณยุทธ์ การตระหนักรู้นั้นต้องอาศัยวาสนาล้วนๆ

คนส่วนใหญ่แม้จะใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจตระหนักรู้ได้ ทว่าบางคนก็สามารถตระหนักรู้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ

"ไปกันเถิดพวกเรา ไม่มีสิ่งใดน่าสนใจแล้วล่ะ พักผ่อนสักสัปดาห์ แล้วค่อยมาชมรอบชิงชนะเลิศ นั่นแหละคือของจริง!"

หลิงอวิ๋นละสายตาและรั้งจิตวิญญาณแห่งกระบี่กลับมา

สำหรับการที่หลิงเซียวสามารถต้านทานจิตวิญญาณแห่งกระบี่ของเขาได้นั้น แม้เขาจะประหลาดใจ ทว่าก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

บางคนอาจจะเกิดมาพร้อมกับจิตใจที่เข้มแข็ง การไม่เกรงกลัวจิตวิญญาณแห่งกระบี่จึงถือเป็นเรื่องปกติ

ต่อให้ไม่ต้องพึ่งพาจิตวิญญาณแห่งกระบี่ เขาก็สามารถโค่นล้มหลิงเซียวได้อย่างง่ายดายอยู่แล้ว

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

หลิงเซียวก็ละสายตาเช่นกัน

ดูท่าทางคงต้องเร่งยกระดับพลังโดยด่วนเสียแล้ว

สิบอันดับแรกแห่งหออัจฉริยะ ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ทั้งสิ้น โดยเฉพาะอันดับที่สอง อันดับที่สาม และอันดับที่สี่ ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่จุดสูงสุด

ส่วนหลิงเฟยฝานผู้นั้น เนื่องจากไม่เคยพบหน้า จึงไม่ล่วงรู้ว่าเก่งกาจเพียงใด

ทว่าคิดว่าคงไม่ด้อยไปกว่าอันดับรองลงมาอย่างแน่นอน

หากหลิงเซียวต้องการจะเอาชนะคนเหล่านี้ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย จำต้องทะลวงขั้นเท่านั้น!

การที่อัจฉริยะถูกเรียกว่าอัจฉริยะ ไม่ใช่เพียงแค่เพราะความแข็งแกร่ง ทว่าคนเหล่านี้ย่อมมีจุดเด่นของตนเอง การประมาทพวกเขา รังแต่จะพบจุดจบที่ย่ำแย่

"ศิษย์พี่อีเสวี่ย ข้าขอตัวก่อนนะ!"

หลิงเซียวได้ตัดสินใจแล้ว จึงไม่ปรารถนาจะเสียเวลาอีก

ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน การจะทะลวงเข้าสู่สิบอันดับแรกแห่งหออัจฉริยะ คงไม่ใช่ปัญหา เขามั่นใจเต็มเปี่ยม

ทว่าการจะเอาชนะสี่อันดับแรก คงเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก

หากหวังจะติดหนึ่งในสาม ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

ส่วนอันดับหนึ่ง ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง

เขาเคยได้ยินผู้คนเล่าลือว่า หลิงเฟยฝานสามารถรับมือกับหลิงอวิ๋น หลิงซวง และหลิงจ้านพร้อมกันได้ โดยไม่เป็นรองเลยแม้แต่น้อย

นั่นคือเรื่องราวเมื่อปีที่แล้ว

ปีนี้มิล่วงรู้ว่าเจ้านั่นจะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด

เขาไม่ได้คำนึงว่าหลิงเฟยฝาน ยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลหลิง จะหยุดพัฒนาตนเองเพื่อรอให้ผู้อื่นไล่ตามทันหรอกนะ

อีกเจ็ดวันก็จะถึงวันประลองรอบชิงชนะเลิศแล้ว

หลิงเซียวจะไม่บังคับตนเองให้ต้องเอาชนะหลิงเฟยฝานให้ได้ นั่นดูจะเป็นการตั้งความหวังที่สูงเกินไป

เป้าหมายของเขาในยามนี้คือ ชิงอันดับหนึ่งให้ได้ ทว่าหากไม่ได้ ก็ต้องติดหนึ่งในสาม!

เป้าหมายคืออันดับหนึ่ง และต้องติดหนึ่งในสามให้ได้!

นี่คือเรื่องที่ไม่ต้องสงสัยเลย เขารู้ดีว่าการติดหนึ่งในสามมีความหมายเช่นไร

ยามนี้เขายังขาดกระบวนท่าโจมตีและป้องกันอยู่มาก

รวมถึงเคล็ดวิชาในการยกระดับพลังก็ยังมีไม่มากพอ

ดังนั้นวิทยายุทธ์ระดับสูงสุด จึงเป็นสิ่งที่จำเป็นยิ่งนัก!

อย่างน้อยก็ต้องติดหนึ่งในสามให้ได้ ถึงจะมีสิทธิ์เลือก "วิทยายุทธ์ระดับสูงสุด"

(จบแล้ว)