บทที่ 54 - ทะลวงขั้น
บทที่ 54 - ทะลวงขั้น
บทที่ 54 - ทะลวงขั้น
วิทยายุทธ์ระดับสูงสุด ก็คือวิทยายุทธ์ระดับปรมาจารย์นั่นเอง!
จัดว่าเป็นสุดยอดวิชาในหมู่คนธรรมดาสามัญ!
ภายใต้วิทยายุทธ์ขั้นเหนือสามัญ ไม่มีวิทยายุทธ์ใดสามารถเทียบชั้นได้เลย
หากหลิงเซียวปรารถนาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และแข็งแกร่งขึ้น หากไร้ซึ่งวิทยายุทธ์ระดับสูงสุด ย่อมเป็นไปไม่ได้
ยามนี้เขาได้ประจักษ์แล้วว่า 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ》 มิใช่วิชาลมปราณ และมิใช่วิชาต่อสู้ ทว่ามันคล้ายกับวิชาเสริมพลังเสียมากกว่า
มันสามารถยกระดับอานุภาพ หรือแม้แต่ระดับของวิทยายุทธ์แขนงอื่นได้
การจะทำให้ 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ》 พัฒนาต่อไป และเพื่อครอบครองกระบวนท่าโจมตีที่หลากหลาย วิธีการที่ดีที่สุดก็คือการเรียนรู้วิทยายุทธ์ในระดับที่สูงขึ้น แล้วใช้ออกด้วย 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ》 กลืนกินมัน
ยกตัวอย่างเช่น วิชาพื้นฐาน 《เคล็ดพลังโคเถื่อน》 ของเขา ยามนี้ก็สามารถสำแดงอานุภาพเทียบเท่าวิทยายุทธ์ระดับสูงได้แล้ว
ส่วนวิทยายุทธ์ระดับสูงอย่าง 《หมัดดาวตก》 เมื่อถูกกลืนกินแล้ว ก็มีอานุภาพร้ายกาจกว่าวิทยายุทธ์ระดับสูงทั่วไปถึงหนึ่งหรือสองเท่า แม้จะยังไม่ถึงระดับสูงสุด ทว่าก็เก่งกาจมากแล้ว
หากกลืนกินวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดเล่า จะเกิดปฏิกิริยาอันใดขึ้น?
《เคล็ดวิชาโคปีศาจ》 จะวิวัฒนาการต่อไปหรือไม่?
หลิงเซียวเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
ดังนั้นเป้าหมายของเขาในยามนี้คือ ต้องคว้าอันดับหนึ่งให้ได้ ทว่าหากไม่ได้ ก็ต้องติดหนึ่งในสาม
ขณะครุ่นคำนึง หลิงเซียวก็เดินกลับมาถึงบ้าน
พอถึงหน้าประตู ฉับพลันก็ได้ยินเสียงจอแจดังมาจากด้านใน เขาสะดุ้งโหยง ทว่าเมื่อเดินเข้าไปในบ้าน ก็พบว่าท่านปู่หงชีกำลังถูกฝูงชนห้อมล้อมกล่าวแสดงความยินดีอยู่
"ท่านผู้เฒ่าหง หลานชายของท่านเก่งกาจยิ่งนัก!"
"ใช่แล้ว อันดับหนึ่งแห่งหอชั้นเลิศ แถมยังก่อกำเนิดปราณกังได้ พรสวรรค์เช่นนี้ ภายภาคหน้าย่อมได้รับการสนับสนุนจากตระกูลอย่างเต็มที่แน่!"
"ข้าว่าไม่ใช่แค่นั้นนะ ดีไม่ดีหลิงเซียวอาจจะคว้าอันดับในรอบชิงชนะเลิศได้เลยล่ะ!"
"เก่งกาจเพียงชั่วข้ามคืนจริงๆ!"
ผู้คนเหล่านี้ หลิงเซียวแทบจะไม่รู้จักเลยสักคน เพราะปกติแล้วบ้านซอมซ่อที่เขาและท่านปู่อาศัยอยู่ ไม่เคยมีแขกมาเยี่ยมเยือนเลย
ทว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกรังเกียจอันใด
นี่แหละคือความจริง!
ยามที่เจ้าอ่อนแอ ผู้อื่นก็ไม่ใส่ใจ หรืออาจจะถึงขั้นย่ำยีเจ้า
ทว่ายามที่เจ้าแข็งแกร่ง ผู้อื่นก็จะมาประจบประแจงเจ้า
ดูเหมือนว่าเส้นทางที่เขาเลือกเดินนั้นไม่ผิด การกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง คือหนทางเดียวที่จะทำให้ได้รับการเคารพยกย่อง!
หลิงเซียวไม่ใช่คนที่ผลักไสผู้คนออกไป แม้เขาจะไม่ชอบสถานการณ์เช่นนี้ ทว่าก็ยังคงอยู่เป็นเพื่อนท่านปู่ คอยส่งแขกเหล่านั้นกลับไปทีละคน
ภายในห้องโถง เต็มไปด้วยของขวัญมากมาย
บางชิ้นก็ล้ำค่ายิ่งนัก
"คาดไม่ถึงเลยนะไอ้หนู เพียงครึ่งเดือน ระดับพลังของเจ้าก็เพิ่มขึ้นมาถึงเพียงนี้ ปู่เกือบคิดว่าตัวเองตาฝาดไปเสียแล้ว"
หงชีเดิมทีก็ประเมินหลิงเซียวไว้สูงมากแล้ว
ทว่าเขาก็ยังคาดไม่ถึงว่า หลิงเซียวจะก้าวหน้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้
จากระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง สู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามจุดสูงสุด แถมยังก่อกำเนิดปราณกังในชีพจรยุทธ์เกือบสามเส้นได้ ความก้าวหน้าเช่นนี้ เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดก็คงไม่ผิดนัก
"ท่านปู่ ภายภาคหน้าข้าจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ท่านจะไม่ถูกผู้ใดรังแกอีกแล้ว"
หลิงเซียวกำหมัดแน่น
แม้จะก้าวหน้าไปรวดเร็ว ทว่าฝีมือก็ยังไม่เพียงพอ หากต้องพบเจอกับยอดฝีมือระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่ห้าอย่างหลิงสือซาน เขาก็ยังคงเสียเปรียบอยู่ดี
ดังนั้นจึงต้องเพียรพยายามต่อไป!
"ความเพียรพยายามเป็นเรื่องที่ดี ทว่าก็อย่าหักโหมจนเกินไปเล่า วันนี้พวกเขานำของขวัญมาให้มากมาย ทั้งเสื้อผ้าและอาหาร ข้าปรารถนาจะนำไปแบ่งปันให้พี่น้องขอทานบ้าง เจ้าจะว่าอันใดหรือไม่?"
ชีวิตของหงชีดีขึ้นแล้ว ทว่าเขาก็ยังไม่ลืมเหล่าพี่น้องที่เคยขอทานร่วมกันตามท้องถนน
"ย่อมได้อยู่แล้วขอรับ หากไม่มีพวกเขาคอยปกป้อง ข้าคงโดนทุบตีไปตั้งไม่รู้กี่คราแล้ว มิเช่นนั้นพวกเราไปด้วยกันเลยดีหรือไม่?"
หลิงเซียวครุ่นคำนึงแล้วเอ่ย
พอดีไม่ได้พบเจอพวกพี่น้องนานแล้ว แวะไปเยี่ยมเยือนเสียหน่อยก็ดี
"ไม่ต้องรีบร้อน รอบชิงชนะเลิศใกล้จะเริ่มแล้ว เจ้าจงมุ่งมั่นยกระดับพลังเถิด รอให้จบการประลองแล้ว ปู่ค่อยพาเจ้าไปเยี่ยมพวกเขา"
หงชีส่ายหน้าพลางเอ่ย
หลิงเซียวคิดตามก็เห็นด้วย หลังจากผ่านการต่อสู้มาหลายวัน เขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล จำต้องจัดการและทำความเข้าใจให้ถ่องแท้เสียหน่อย เวลาของเขาถือว่ามีค่าดั่งทองคำ
"เช่นนั้นก็ได้ขอรับ พรุ่งนี้เช่ารถม้าสักคันเถิด"
หลิงเซียวยัดเงินหนึ่งร้อยตำลึงใส่มือหงชี
แม้ในรอบคัดออกจะไม่มีรางวัลอื่น ทว่าผู้ที่ติดหนึ่งในพันอันดับแรก ล้วนได้รับรางวัลเป็นเงินตำลึง เพียงแต่จำนวนแตกต่างกันไป
หลิงเซียวคว้าอันดับหนึ่ง ย่อมได้รับรางวัลมากที่สุด ถึงหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน
เงินจำนวนนี้ เพียงพอให้ครอบครัวของเขาใช้จ่ายไปได้อีกนาน
หลังจากมอบเงินให้แล้ว หลิงเซียวก็ขังตัวเองอยู่ในห้องฝึกยุทธ์ หลับตาลง เริ่มทบทวนภาพการต่อสู้ตลอดหลายวันที่ผ่านมา
ยามนี้ ภาพวาดขุนเขาธาราได้ฉายภาพเหล่านั้นออกมาอย่างชัดเจน ราวกับกำลังจำลองการแข่งขันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอีกครา
แน่นอนว่า ในจุดที่สำคัญ เขาก็เปิดดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า
อย่างเช่นการต่อสู้กับหลิงอี้หาง และหลิงอีเสวี่ย เขาดูการประลองแต่ละรอบอย่างละเอียดหลายครา
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ทักษะการต่อสู้ของคนทั้งสองนี้เหนือกว่าเขามาก และมีความยืดหยุ่นมากกว่า เขาต้องนำมาประยุกต์ใช้
ประสบการณ์การต่อสู้ของเขายังมีน้อยมาก ดังนั้นการดูดซับประสบการณ์การต่อสู้จากผู้อื่น และนำมาปรับปรุงทักษะการต่อสู้ของตนเอง จึงมีประโยชน์อย่างยิ่ง
ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาขึ้น
จากนั้นก็กลืนโอสถปราณกังลงไปหนึ่งเม็ด
เขาไม่ได้นั่งทะลวงขั้นอยู่เฉยๆ
ทว่ากลับยื่นมือทั้งสองข้างออก เริ่มร่ายรำวิทยายุทธ์ของตนเอง
ตั้งแต่ 《เคล็ดพลังโคเถื่อน》 ไปจนถึง 《หมัดดาวตก》 ตามด้วย 《ร้อยก้าวทะลวงกระบี่》 และ 《ท่าร่างเหินเมฆา》!
ในกระบวนการนี้ เขาไม่ได้สะกดปราณกังไว้เลย วิทยายุทธ์ทั้งหมดล้วนใช้ออกด้วยปราณกัง
เขาสัมผัสได้ว่าตนเองจมดิ่งอยู่ในห้วงบรรยากาศอันลี้ลับ
แม้จะฝึกยุทธ์อยู่เพียงลำพัง ทว่ากลับรู้สึกราวกับมีคู่ต่อสู้อยู่เบื้องหน้า
ภายในภาพวาดขุนเขาธารา มีเงาร่างของหลายคนปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เดี๋ยวก็เป็นหลิงอีเสวี่ย เดี๋ยวก็เป็นหลิงอี้หาง เดี๋ยวก็เป็นหลิงสือซาน เดี๋ยวก็เป็นหลิงจิ่ว
คู่ต่อสู้ทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แรงกดดันที่เขาเผชิญก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วย
ย๊าก ——!
ฉับพลัน เขาก็คำรามลั่น
เสียงกึกก้องดั่งอสนีบาต!
หมัดทั้งสองซัดออกไปด้วยพลังอันมหาศาล!
ภาพในวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราเลือนหายไป
หลิงเซียวก็ยุติการโจมตี ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิกับพื้น
"ทำลายเสีย!"
เครื่องพันธนาการด่านสุดท้าย ถูกทะลวงออกด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของเขา
ปราณกังที่เคยติดขัด ฉับพลันก็ไหลเวียนได้อย่างคล่องแคล่ว พลังปราณแท้ในร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นปราณกังโดยสมบูรณ์
ทะลวงสู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่!
ยามนี้ปราณกังก็ควบแน่นในชีพจรยุทธ์เส้นที่สี่ได้ถึงสองส่วนแล้ว
แม้ปริมาณปราณกังจะไม่ได้เพิ่มพูนขึ้นจากเดิมเท่าใดนัก ทว่าการก้าวจากระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามจุดสูงสุดสู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ นับเป็นการก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่
เพราะภายในร่างกายไม่มีสิ่งเจือปนของพลังปราณแท้หลงเหลืออยู่อีกต่อไป แปรเปลี่ยนเป็นปราณกังอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ 《เคล็ดฟื้นฟูปราณ》 ยามนี้ก็สามารถฟื้นฟูปราณกังได้แล้ว
ขอเพียงไม่ผลาญไปจนหมดสิ้นในคราวเดียว ปราณกังก็จะค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาเอง
ในขณะเดียวกัน การเปิดชีพจรยุทธ์เส้นที่สี่ ก็ทำให้ร่างกายได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น พละกำลังของเขาพุ่งทะยานถึงหลักพันชั่ง
ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามสู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ แม้จะห่างกันเพียงขั้นเดียว ทว่าในความเป็นจริงกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
ระดับต่ำกว่าชีพจรยุทธ์ขั้นที่สาม เรียกว่า ผู้ฝึกหัดยุทธ์ ฝึกฝนพลังปราณแท้ ได้รับการขนานนามว่า ช่วงตื่นรู้
ทว่าตั้งแต่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ขึ้นไป จะเรียกว่า ศิษย์ยุทธ์ ฝึกฝนปราณกัง ได้รับการขนานนามว่า ช่วงปราณกัง
สถานการณ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
อาจกล่าวได้ว่า นี่คือการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพอย่างแท้จริง เป็นการพลิกชะตาชีวิตดั่งปลาหลีฮื้อข้ามประตูมังกร
การครอบครองปราณกัง เคยเป็นเป้าหมายในชีวิตของหลิงเซียว เป็นความใฝ่ฝันสูงสุด
เพราะผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถแปรเปลี่ยนพลังให้เป็นปราณกังได้ทั้งหมด ย่อมได้รับการปฏิบัติอย่างดีเยี่ยมในทุกขุมกำลังของแคว้นเป่ยฮั่น
ท้ายที่สุดแล้ว ในแคว้นเป่ยฮั่น ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็ติดแหง็กอยู่ในระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามจุดสูงสุด ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้
มองดูผิวเผินคล้ายกระดาษแผ่นบาง ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นความห่างชั้นอันใหญ่หลวง
(จบแล้ว)