บทที่ 52 - คว้าอันดับหนึ่ง
บทที่ 52 - คว้าอันดับหนึ่ง
บทที่ 52 - คว้าอันดับหนึ่ง
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
แม้จะเป็นเพียงหมัดธรรมดาสามัญ ทว่าเสียงปราณกังฉีกกระชากอากาศ กลับชวนให้ขนลุกขนชันยิ่งนัก
"ทำลายเสีย!"
หลิงเซียวไม่ได้ใช้ปราณกัง เขาเพียงแค่ใช้ออกด้วย 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ·โคปีศาจจำแลง》 จนถึงขีดสุด
ร่างกายไม่ถอยร่น ทว่ากลับพุ่งสวนเข้าไป หมัดทั้งสองซัดออกไปอย่างต่อเนื่อง ดุจเขาโคที่ขวิดออกไป ดุจค้อนมฤตยูที่กระหน่ำทุบตี
ด้วยท่วงท่าอันดุดัน เขากระแทกเข้ากับหมัดที่แฝงปราณกังของหลิงอี้หางอย่างจัง
หมัดเดียวต้านทานไม่ได้!
เช่นนั้นก็สองหมัด!
สองหมัดต้านทานไม่ได้!
เช่นนั้นก็สามหมัด!
อย่างไรเสียหมัดธรรมดาของหลิงอี้หางแม้อานุภาพจะน่าสะพรึงกลัวจนศิษย์หอชั้นเลิศคนอื่นๆ ไม่อาจต้านทานได้หากไม่ใช้ปราณกัง
ทว่าเขาสามารถทำได้!
วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราประทานพละกำลังและร่างกายอันแข็งแกร่งให้แก่เขา ทั้งยังประทานพลังปราณแท้ที่เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันถึงหลายเท่าตัว
การปะทะด้วยกำลัง จึงสามารถกระทำได้อย่างแน่นอน!
ในชั่วพริบตา เสียงอากาศระเบิดก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แรงกระแทกทำให้ฝุ่นควันบนเวทีประลองปลิวคลุ้งไปทั่ว
กระแสพลังปราณแท้และปราณกังที่ปั่นป่วน ถึงขั้นทำให้ธงผืนใหญ่ที่หนักกว่าสองร้อยชั่งบนเวทีประลองปลิวละลิ่วไป
สีหน้าของหลิงอี้หางแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเอ่ยขึ้นว่า "ไม่นึกเลยว่าจะสามารถอาศัยเพียงพลังปราณแท้ต้านทานหมัดแฝงปราณกังของข้าได้ เจ้าสมควรภาคภูมิใจในตัวเองนะ"
"ว่ากันไป!"
หลิงเซียวกล่าวเสียงเรียบ
"ข้ายอมรับว่าประเมินเจ้าต่ำไป ทว่ากระบวนท่าต่อไป เจ้าจะต้านทานอย่างไร!"
"กรงเล็บอินทรีสวรรค์!"
ครานี้ หลิงอี้หางใช้วิทยายุทธ์แล้ว
และยังเป็นวิทยายุทธ์ระดับสูง กรงเล็บอินทรีสวรรค์
การที่ไม่อาจเผด็จศึกหลิงเซียวได้ในกระบวนท่าเดียว ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย และก็รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง อย่างไรเสียก่อนหน้านี้เขาก็ลั่นวาจาไว้เสียเต็มประดา
กระบวนท่านี้แตกต่างออกไป เห็นเพียงร่างกายของเขาลอยทะยานขึ้นกลางอากาศ ระหว่างที่พุ่งตัวลงมา มือขวาของเขาก็ทำท่าคล้ายกรงเล็บอินทรี พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของหลิงเซียวโดยตรง
ในเสี้ยววินาทีนั้น หลิงเซียวรู้สึกราวกับว่าตนเองไม่ได้เผชิญหน้ากับมนุษย์ ทว่ากลับเป็นสัตว์อสูรประเภทนก
กรงเล็บนี้อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก หลิงเซียวไม่กล้าปะทะตรงๆ อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็ใช้วิทยายุทธ์ระดับสูง และยังเป็นการโจมตีด้วยปราณกัง หากถูกจับตัวได้ ต่อให้ไม่บาดเจ็บ ก็คงต้องตกเป็นรองอย่างแน่นอน
ฟุ่บ!
วิชาท่าร่างเหินเมฆาถูกนำมาใช้อย่างฉับพลัน ร่างของหลิงเซียวพุ่งทะยานออกไปดุจมังกรวารี ทิ้งไว้เพียงเงาจางๆ เบื้องหลัง
กรงเล็บของหลิงอี้หางกระแทกลงบนเวทีประลอง เวทีประลองที่ทนทานต่อปราณกัง ถึงกับแตกร้าวเป็นทางยาว
ผู้ชมโดยรอบต่างสูดลมหายใจเข้าลึก
หากกรงเล็บนี้ตะปบลงบนร่างกายคน กระดูกคงแหลกละเอียดเป็นแน่
ขณะที่หลิงอี้หางกำลังจะเงยหน้าขึ้นเอ่ยสิ่งใด ฉับพลันก็เห็นแสงสีแดงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับหมัดสีแดงฉาน
วิทยายุทธ์ระดับสูงงั้นหรือ?
ไม่ นี่มันรุนแรงกว่าวิทยายุทธ์ระดับสูงเสียอีก!
อานุภาพเทียบเคียงวิทยายุทธ์ระดับสูงสุดแล้ว!
เป็นหมัดที่บ้าคลั่งยิ่งนัก!
มาถึงเบื้องหน้าหลิงอี้หางในชั่วพริบตา
"ข้าไม่เคยกล่าวเสียหน่อยว่าจะไม่ออกกระบวนท่า!"
พร้อมกับเสียงของหลิงเซียว หมัดนี้ก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้อีกต่อไป
รูม่านตาของหลิงอี้หางหดเกร็ง เขาตระหนักได้ว่าตนเองประเมินหลิงเซียวผู้นี้ต่ำเกินไปจริงๆ ต่อให้ไม่ได้ใช้ปราณกัง หมอนี่ก็ยังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้
ดูท่าทางคงต้องงัดความสามารถที่แท้จริงออกมาเสียแล้ว มิเช่นนั้นวันนี้คงต้องอับอายขายหน้าแน่
กระบวนท่าที่สองของเขา แท้จริงแล้วใช้พลังไปเพียงห้าส่วนเท่านั้น
"ไสหัวไป!"
ไม่เคยมีศิษย์หอชั้นเลิศคนใด ที่บีบคั้นเขาจนมุมถึงเพียงนี้ได้!
แม้แต่หลิงอีเสวี่ยก็ทำไม่ได้!
เขาตวัดหมัดด้วยความเคียดแค้น ยกระดับพลังขึ้นถึงเจ็ดส่วนในชั่วพริบตา
ทว่าก็ยังไม่ปรารถนาจะเปิดเผยพลังทั้งหมด
หลิงอี้หางก็ซัดหมัดที่แฝงไปด้วยความดุดันและแข็งแกร่ง กระแทกเข้ากับหมัดของหลิงเซียวโดยตรง
"คนที่ต้องไสหัวไป คือเจ้าต่างหาก!"
โครม!
ไม่มีสิ่งใดต้องคาดเดา ร่างของหลิงอี้หางปลิวละลิ่วถอยหลังอย่างรวดเร็ว โลหิตพุ่งออกจากปาก ตีลังกากลางอากาศหลายตลบ ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นอย่างทุลักทุเล
"เจ้า!"
หลิงอี้หางจ้องมองหลิงเซียวบนเวทีประลองด้วยความตื่นตะลึง
"เจ้าก็ควบแน่นปราณกังได้แล้ว! แถมยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"
เขาคำนวณพลาดไป เขาใช้พลังเพียงเจ็ดส่วน ทว่าหมัดสุดท้ายของหลิงเซียวกลับทุ่มกำลังถึงสิบส่วน
เมื่อพลังหักล้างกัน หลิงอี้หางย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ
"ออมมือให้แล้ว!"
การประลองครานี้ หลิงเซียวก็รู้สึกไม่ค่อยสู้ดีนัก
แม้จะชนะ ทว่าปราณกังก็สูญสิ้นไปจนหมด ร่างกายก็รู้สึกอึดอัดไม่น้อย
กล่าวตามตรง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลิงอี้หางที่ทะลวงเข้าสู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่แล้ว การที่เขาเอาชนะมาได้ ถือว่าโชคช่วยจริงๆ
ทว่าชนะก็คือชนะ!
"เจ้าแพ้แล้ว"
หลิงเซียวกล่าวเสียงเรียบ
"เขาจะสามารถบรรลุการแปรเปลี่ยนปราณแท้เป็นปราณกังได้อย่างไรกัน ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่าหลิงเฟิงมาก เป็นรองเพียงหลิงอี้หางเท่านั้น!"
หัวหน้าผู้ตัดสินผุดลุกขึ้นด้วยความตกตะลึงอีกครา
หลิงเซียวสร้างความประหลาดใจให้เขามากเกินไปแล้ว
เริ่มแรกคือวิชาพื้นฐานก้าวเข้าสู่ขั้นทะลุปรุโปร่ง
จากนั้นก็คือ 《ท่าร่างเหินเมฆา》
ต่อมาก็ใช้พลังปราณแท้ต้านทานปราณกัง
และยามนี้ ยังใช้ออกด้วยปราณกังที่ควบแน่นจากชีพจรยุทธ์เกือบสามเส้นโจมตีอีก
นี่มันจะดุดันเกินไปแล้ว!
หลิงอี้หางพ่ายแพ้ด้วยความไม่ยินยอมและไม่ยอมรับ ทว่าสภาพจิตใจของเขาก็ดีกว่าหลิงเฟิงมากนัก
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกพลางเอ่ย "ข้ายอมรับว่าข้าแพ้ ทว่าข้าแพ้เพราะประมาท ครานี้สู้ได้ไม่เต็มที่นัก หวังว่าในรอบชิงชนะเลิศ พวกเราจะได้ประลองกันอย่างจริงจังสักครา!"
กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่หยุดชะงัก
ผู้ที่คุ้นเคยกับเขาย่อมรู้ดีว่า เขาต้องไปฝึกยุทธ์เป็นแน่ ความพ่ายแพ้ในศึกนี้ ถือเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวงสำหรับเขา เขาต้องทวงคืนในการประลองรอบชิงชนะเลิศให้จงได้
"หลิงอี้หาง ปะทะ หลิงเซียว, หลิงเซียวชนะ!"
หัวหน้าผู้ตัดสินที่ตื่นเต้นอยู่นาน ในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าต้องประกาศผลการประลอง
"สวรรค์ หลิงเซียวชนะจริงๆ ด้วย!"
"ไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าหลิงอี้หางที่ทะลวงเข้าสู่ช่วงตื่นรู้ ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่แล้ว จะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลิงเซียว หลิงเซียวผู้นี้จะน่ากลัวถึงเพียงใดกัน!"
"ใช่แล้ว ดูท่าทางรอบชิงชนะเลิศปีนี้คงจะสนุกแน่!"
"ไม่รู้เลยว่าม้ามืดตัวนี้จะไปได้ไกลสักเพียงใด!"
"นี่มันการต่อสู้ข้ามระดับชัดๆ ยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าเคยได้ยินแต่เพียงเรื่องเล่า ไม่เคยเห็นกับตาเลยนะเนี่ย!"
"ม้ามืดโค่นล้มยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งหอชั้นเลิศ ยามนี้อันดับหนึ่งแห่งหอชั้นเลิศ ก็คือหลิงเซียวแล้วใช่หรือไม่?"
"ใช่แล้ว! ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!"
แม้การประลองรอบคัดออกจะสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ ทว่าบรรยากาศในลานประลองกลับเดือดพล่านราวกับภูเขาไฟระเบิด
การที่หลิงเซียวเอาชนะหลิงอี้หางได้ ในสายตาของหลายคนล้วนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าเขาก็ทำได้สำเร็จ
หลิงอีเสวี่ยก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน นางยืนอยู่ตรงนั้น ภายในใจไม่อาจสงบลงได้เลย
เมื่อราวๆ ครึ่งเดือนก่อน หลิงเซียวยังเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่งอยู่เลย ยามนี้กลับก้าวข้ามขีดจำกัดของนางไปแล้ว!
นางรู้ตัวดีว่าตนเองไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของหลิงเซียวได้เลย โดยที่ไม่ต้องประลองกันด้วยซ้ำ
ไม่ว่าจะเป็นปริมาณหรือคุณภาพของปราณกัง นางล้วนเป็นรองหลิงเซียวทั้งสิ้น
ส่วนหลิงอวี่ถึงกับกระอักเลือดออกมาด้วยความโกรธแค้น
เพราะเหตุใด!
เพราะเหตุใด!
เหตุใดขอทานน้อยผู้นี้ถึงแข็งแกร่งขึ้นได้ถึงเพียงนี้!
อันดับหนึ่งแห่งหอชั้นเลิศ!
ต่อให้หลิงเซียวจะหยุดอยู่เพียงแค่รอบชิงชนะเลิศ แล้วจะเป็นไรเล่า เขาสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้สำเร็จแล้ว!
ความรู้สึกเช่นนี้ ทำให้หลิงอวี่รู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก!
อึดอัดใจอย่างที่สุด!
"หลิงเซียว! หลิงเซียว!"
ด้านล่างเวที เสียงโห่ร้องดังกึกก้อง หลิงเซียวผู้รักษาสถิติไร้พ่ายในรอบคัดออก ยามนี้ได้รับความนิยมพุ่งสูงจนถึงขีดสุด
บดบังรัศมีของหลิงอี้หาง หลิงอีเสวี่ย และหลิงเฟิงไปจนหมดสิ้น
อย่างไรเสียม้ามืดก็เป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายปรารถนาจะได้เห็น
เพราะคนส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดา พวกเขาปรารถนาจะเห็นผู้ที่สามารถทำลายพันธนาการ ทำลายกฎเกณฑ์ได้!
ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลิงเซียวที่เมื่อครึ่งเดือนก่อนยังถูกกลั่นแกล้งข่มเหง ยามนี้ผงาดขึ้นมาอย่างแข็งแกร่ง ได้กลายเป็นวีรบุรุษในดวงใจของพวกเขาไปแล้ว
อันดับหนึ่งแห่งหอชั้นเลิศ สมควรแก่ตำแหน่งแล้ว!
หลิงเซียวเดินลงจากเวทีประลอง ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างต่างก็หลีกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ
นี่คือความเลื่อมใสและความยำเกรงต่อวีรบุรุษ!
แววตาของหลิงเถียโส่วฉายแววโกรธเคืองและสิ้นหวัง กำปั้นที่กำแน่นในที่สุดก็คลายออก
จะโกรธเคืองไปไย พลังที่น่าสะพรึงกลัวและความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของหลิงเซียว ทำให้เขาสิ้นหวังไปแล้ว
ส่วนหลิงชงยิ่งหวาดผวาจนร่างสั่นสะท้าน
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลิงเซียวจะแข็งแกร่งมาถึงจุดนี้ได้ ถึงขนาดเอาชนะหลิงอี้หางได้!
หลิงเฟยยิ้มขื่น พลางรำพึงกับตนเอง "โชคดีที่หลังจากนั้นข้าไม่ได้ไปหาเรื่องเขาอีก ไม่งั้นคงต้องพบจุดจบที่ย่ำแย่แน่"
นับตั้งแต่พ่ายแพ้ให้กับหลิงเซียวในการประลองวิชาตัวเบา เขาก็ไม่ได้กระทำเรื่องอันใดที่เกินเลยอีกเลย ยามนี้กลับรู้สึกโล่งใจยิ่งนัก
(จบแล้ว)