บทที่ 43 การยอมถอยของตระกูลเหยียน

“เป็นไปไม่ได้!”

ทันทีที่ได้ยินคำขอของชื่อหลิงเฟิง เหยียนเลี่ยก็ปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว อาวุธกึ่งเซียนคือไพ่ตายที่ซ่อนลึกที่สุดของตระกูลเหยียน เป็นสิ่งที่บรรพชนเหยียนถิงทิ้งไว้ก่อนสิ้นชีพ เพียงแต่เพราะความบาดหมางระหว่างเหยียนถิงกับอวิ๋นพั่วเทียน อาวุธชิ้นนี้จึงถูกผนึกไว้ จะปลดผนึกได้ก็ต่อเมื่อถึงคราววิกฤตที่สุดของตระกูลเท่านั้น

ในสายตาคนภายนอก ไพ่ตายของตระกูลเหยียนคือค่ายกลขั้นแปดระดับสูงสุดที่บรรพชนเคยเชิญปรมาจารย์ค่ายกลมาวางไว้ในจวน เพียงค่ายกลนี้ก็ทำให้ตระกูลเหยียนยืนหยัดในฐานะตระกูลใหญ่ได้ยาวนานถึงห้าพันปี ยังไม่ต้องพูดถึงอาวุธกึ่งเซียนที่ทรงพลังยิ่งกว่านั้นเสียอีก

พูดโดยไม่เกินจริง หากตระกูลเหยียนสามารถใช้อาวุธกึ่งเซียนชิ้นนี้ได้อย่างเต็มที่ พวกเขาคงไม่ใช่แค่หนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่ แต่จะกลายเป็นตัวตนระดับเหนือชั้น เพราะทั่วทั้งราชวงศ์เทียนอวิ๋น นอกจากราชสำนักและสี่สำนักใหญ่ ก็ไม่มีใครครอบครองอาวุธเช่นนี้อีกแล้ว

ดังนั้นสำหรับตระกูลเหยียน เรื่องอื่นเจรจาได้หมด ยกเว้นอาวุธกึ่งเซียน ต่อให้เป็นการยืมก็ไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เหยียนเลี่ยไม่เชื่อเลยว่าชื่อหลิงเฟิงคิดเพียง “ยืม” เพราะน้ำเสียงของอีกฝ่ายชัดเจนว่าเห็นอาวุธชิ้นนี้เป็นของตระกูลชื่อ หากปล่อยไปก็เท่ากับโยนเนื้อให้สุนัข ไม่มีวันได้คืน

“หืม? ผู้นำตระกูลเหยียน ปฏิกิริยาของท่านรุนแรงไปหน่อยหรือไม่ ข้าเพียงวิเคราะห์สถานการณ์และต้องการยืมอาวุธกึ่งเซียนเพื่อเพิ่มโอกาสชนะ ซึ่งก็เพื่อประโยชน์ของพวกเจ้าเอง เหตุใดต้องต่อต้านถึงเพียงนี้”

ชื่อหลิงเฟิงยังคงสงบนิ่ง เขาเข้าใจความรู้สึกของเหยียนเลี่ยดี หากเป็นเขา อาวุธระดับนี้ถูกคนอื่นขอยืม ท่าทีคงยิ่งเลวร้ายกว่า แต่เข้าใจก็ส่วนเข้าใจ อาวุธกึ่งเซียนเขาก็ยังต้องเอาให้ได้

เหยียนเลี่ยเองก็รู้ว่าตนเมื่อครู่เกินไปเล็กน้อย จึงลดน้ำเสียงลง “อาวุธกึ่งเซียนชิ้นนี้เป็นสิ่งที่บรรพชนเหยียนถิงทิ้งไว้ ก่อนสิ้นชีพท่านกำชับไว้ เว้นแต่ตระกูลจะถึงคราวล่มสลาย ห้ามนำออกใช้โดยพลการ นี่คือรากฐานที่ค้ำตระกูลเรา ไม่มีทางให้ยืมได้”

“อ้อ แล้วสถานการณ์ของพวกเจ้าตอนนี้ ยังไม่ถือว่าเป็นวิกฤตล่มตระกูลหรือ?”

“นี่…”

ชื่อหลิงเฟิงแค่นเสียง “ในเมื่อพูดมาถึงขั้นนี้ ข้าจะพูดตรง ๆ เลยก็แล้วกัน อาวุธกึ่งเซียนของบรรพชนชื่อถิง หากยังอยู่กับตระกูลเหยียนต่อไป มันช่างสิ้นเปลืองเกินไป!”

“เจ้าว่าอะไรนะ!”

เหยียนเลี่ยลุกพรวด หากสู้ได้คงลงมือไปแล้ว

ชื่อหลิงเฟิงสวนกลับทันที “ไม่จริงหรือ? ท่านในฐานะผู้นำ ย่อมรู้กำลังของตระกูลดีที่สุด ตอนนั้นเพื่อหลบเลี่ยงการถูกตามพบ บรรพชนชื่อถิงไม่ได้ถ่ายทอดเคล็ดวิชาระดับเซียนของราชวงศ์เพลิงชาดให้พวกเจ้า ทิ้งไว้เพียงเคล็ดวิชาธาตุไฟระดับสวรรค์ขั้นสูงสุดเท่านั้น ซึ่งพลังแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้พวกเจ้าจะมีสายเลือดของราชวงศ์เพลิงชาด แต่ตลอดหลายปีมานี้ก็ยังเป็นเพียงตระกูลใหญ่ ไม่อาจเทียบสี่สำนักได้ และเพราะเคล็ดวิชาต่างกัน พวกเจ้าจึงไม่อาจใช้อาวุธกึ่งเซียนนี้ได้อย่างสมบูรณ์

พวกเจ้าฝึกเพียงเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ขั้นสูงสุด ขณะที่บรรพชนชื่อถิงฝึกเคล็ดวิชาระดับเซียน อาวุธที่เขาทิ้งไว้ ย่อมมีเพียงสายราชวงศ์เพลิงชาดเท่านั้นที่ใช้พลังได้เต็มที่

ลองถามตัวเองดู พวกเจ้าดึงพลังออกมาได้กี่ส่วน เจ็ดส่วน ห้าส่วน หรือแค่สามส่วน?

หากไม่ใช่เช่นนี้ ทำไมในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเจ้าถึงยังไม่หยิบมันออกมาข่มขวัญศัตรู?

เพราะทันทีที่นำออกใช้ ข้อจำกัดว่าควบคุมไม่ได้เต็มที่ก็จะถูกเปิดโปง และผลที่ตามมาไม่ใช่ความปลอดภัย แต่คือศัตรูที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!”

เหยียนเลี่ยนิ่งเงียบ คำพูดนี้แทงตรงจุดอ่อนที่สุดของพวกเขา พวกเขามีรากฐานพอจะต้านเทวะยุทธ์ขั้นสูงสุดได้ แต่ศัตรูที่ต้องเผชิญกลับเป็นขุมอำนาจระดับเซียน ต่อให้อาวุธกึ่งเซียนก็ยากจะแสดงพลังเต็มที่ หากนำออกใช้ก็จะยิ่งดึงดูดศัตรูระดับสูงกว่า

หลังคิดอยู่นาน เหยียนเลี่ยกัดฟันถาม

“ตั้งแต่แรก เจ้าคิดจะเอาอาวุธกึ่งเซียนของตระกูลข้าไปใช่หรือไม่?”

“ใช่”

“เพราะพวกเราใช้มันได้ไม่เต็มพลัง?”

“ไม่ทั้งหมด สถานการณ์ในแดนชิงหยางตอนนี้ เพียงขยับเล็กน้อยก็สะเทือนทั้งกระดาน ทุกกำลังล้วนล้ำค่า อาวุธกึ่งเซียนของพวกเจ้ายิ่งเป็นเช่นนั้น จะใช้ตรง ๆ หรือหลอมใหม่ก็ยังคุ้มค่า วัสดุที่ใช้หลอมตอนนั้น ล้วนเป็นของชั้นยอด บางส่วนถึงขั้นใช้หลอมอาวุธเซียนได้ด้วยซ้ำ”

เหยียนเลี่ยหัวเราะเย็น “บรรพชนของข้าช่างยิ่งใหญ่นัก” น้ำเสียงแฝงความคับแค้น เพราะแม้บรรพชนจะสร้างตระกูลขึ้นมา แต่ก็ทำให้พวกเขาต้องใช้พลังระดับเทวะยุทธ์ไปเผชิญหน้ากับขุมอำนาจระดับเซียน

สุดท้ายเขากล่าว

“ข้าสามารถมอบอาวุธกึ่งเซียนให้เจ้าได้ แต่ไม่ใช่เพียงคำพูดไม่กี่คำจะเอาไปได้ง่าย ๆ”

ชื่อหลิงเฟิงพยักหน้า

“เรื่องนั้นไม่มีปัญหา บรรพชนชื่อเฉียนกล่าวไว้ หากตระกูลเหยียนยอมมอบอาวุธกึ่งเซียน จะสามารถกลับไปใช้แซ่ชื่อได้อีกครั้ง หรือจะคงแซ่เหยียนไว้ก็ได้ แต่จะถูกบันทึกเป็นสายสาขาของตระกูลชื่อ และสามารถฝึกเคล็ดวิชาระดับเซียนของราชวงศ์เพลิงชาดได้

เมื่อมีเคล็ดวิชานี้ พลังของพวกเจ้าจะก้าวหน้าอย่างมาก ในอนาคตอาจมีผู้บรรลุถึงระดับเซียนยุทธ์ก็เป็นได้”

เหยียนเลี่ยนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนตอบ “ได้ แต่พวกเราจะไม่ส่งมอบอาวุธกึ่งเซียนในตอนนี้ ต้องรอจนกว่าวิกฤตจะคลี่คลายเสียก่อน ข้าจึงจะยกมันให้”