บทที่ 34 ความเคลือบแคลงของราชวงศ์ฉื่อเยี่ยน

เหยียนขวงในตอนนี้มีเป้าหมายชัดเจน นั่นคือการลองเชิงโจวเฉียนคุน และนี่ก็คือเหตุผลที่เขาจัดศึกประลองครั้งนี้ขึ้นมา แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ยังไม่ทันได้หยั่งเชิงอะไรเลย

โจวเฉียนคุนกลับเปิดโปงความลับของตระกูลเหยียนจนหมดสิ้น แถมยังประกาศให้ทุกคนรู้กันทั่ว ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังเลือกจะเดินหน้าต่อไป ไม่ใช่แค่เพราะความคิดสังหารที่มีต่อโจวเฉียนคุนเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะสถานการณ์ของตระกูลเหยียนตอนนี้ ไม่มีทางถอยอีกแล้ว พวกเขาทำได้เพียงต้องพึ่งพาราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนเท่านั้น

ทว่าตระกูลเหยียนแยกออกจากราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนมานานกว่าห้าพันปีแล้ว ปัจจุบันระหว่างทั้งสอง นอกจากสายเลือดที่ยังพอเชื่อมโยงกัน ก็แทบไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ เหลืออยู่ จะมาพูดถึงความผูกพันทางสายเลือดในตอนนี้ก็ห่างไกลเกินไป ทั้งเหยียนขวงและผู้อาวุโสในตระกูลต่างเข้าใจดี ว่าที่ราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนหันกลับมาติดต่อพวกเขาอีกครั้ง ก็เพราะตระกูลเหยียนยังมีสถานะไม่น้อยในราชวงศ์เทียนอวิ๋น

หากมีพวกเขาคอยร่วมมือ เมื่อราชวงศ์เทียนอวิ๋นตกอยู่ในความวุ่นวาย ราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนก็จะได้เปรียบตั้งแต่ต้น และอาจยึดครองดินแดนได้ก่อนราชวงศ์น้ำแข็งจะตั้งตัวทัน ไม่ต้องลงเอยเหมือนเมื่อห้าพันปีก่อน ที่สองมหาราชวงศ์แย่งชิงกันเองจนหยุนพั่วเทียนฉวยโอกาสไปได้

แต่ตอนนี้ เพราะโจวเฉียนคุนเข้ามาแทรก ทำให้ตัวตนของตระกูลเหยียนถูกเปิดเผยต่อทุกฝ่าย คุณค่าที่เคยมีก็แทบจะหายไป หากแม้แต่ราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนยังทอดทิ้งพวกเขา ตระกูลเหยียนก็คงไม่มีที่ยืนอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพิสูจน์

“คุณค่าใหม่” ให้ได้ และวิธีนั้นก็คือ

โจวเฉียนคุน

สำหรับกลุ่มของโจวเฉียนคุนที่โผล่มาอย่างลึกลับ ราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนที่ต้องการกลืนกินราชวงศ์เทียนอวิ๋นย่อมจับตามองอย่างใกล้ชิด เพราะตอนนี้ราชวงศ์เทียนอวิ๋นก็เหมือนคันธนูที่ง้างจนสุด พร้อมจะแตกหักได้ทุกเมื่อ หากไม่มีอะไรผิดพลาด สุดท้ายก็ต้องถูกสองราชวงศ์ใหญ่แบ่งกัน เพียงแค่ว่าใครจะได้ผลประโยชน์มากกว่ากันเท่านั้น

แต่ในช่วงเวลาที่อ่อนไหวเช่นนี้ การปรากฏตัวของโจวเฉียนคุน—ซึ่งอาจมาจากขุมอำนาจระดับเซียนยุทธ์—ทำให้ฝ่ายฉื่อเยี่ยนรู้สึกไม่สบายใจทันที เพราะหากมีขุมอำนาจระดับนั้นเข้ามาเกี่ยวข้องจริง สถานการณ์ทั้งหมดก็จะหลุดจากการควบคุม

ดังนั้นราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนจึงให้ตระกูลเหยียนเป็นฝ่ายลงมือทดสอบ โดยมีจุดประสงค์สองข้อ หนึ่ง ใช้สถานะของตระกูล世家ในราชวงศ์เทียนอวิ๋น จงใจหาเรื่องโจวเฉียนคุน เพื่อทำให้อีกฝ่ายเกิดความไม่พอใจต่อราชวงศ์เทียนอวิ๋น และสอง คือหยั่งเชิงความแข็งแกร่งของเขา

เพราะในสายตาของบางคนในราชวงศ์ฉื่อเยี่ยน พวกเขายังไม่แน่ใจว่าโจวเฉียนคุนจะมาจากขุมอำนาจระดับเซียนจริงหรือไม่ ตั้งแต่ปรากฏตัว เขาและผู้ติดตามยังไม่เคยแสดงพลังที่น่าหวาดกลัวออกมา มีเพียงภาพลักษณ์ที่ดูไม่ธรรมดา—ผู้ติดตามอายุน้อยแต่มีพลังไม่เลว และคนขับรถม้าที่แม้แต่เทวะยุทธ์ก็ยังตรวจสอบพลังไม่ได้

แต่สิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่หลักฐานแน่ชัด เพราะผู้ติดตามเหล่านั้นอาจใช้เคล็ดวิชาที่แลกด้วยศักยภาพเพื่อเร่งพลังขึ้นมาก็ได้ และของวิเศษที่ปกปิดพลังจนแม้แต่เทวะยุทธ์ยังตรวจไม่พบ แม้จะหายาก แต่ก็ไม่ได้ไม่มีอยู่จริง

ด้วยเหตุนี้ เหยียนขวงจึงจัดเวทีประลองขึ้นมา โดยเดิมที เวทีระดับราชายุทธ์และจักรพรรดิยุทธ์ ถูกใช้เพื่อทดสอบกำลังของโจวเฉียนคุนและผู้ติดตาม หากพวกเขาแสดงฝีมือได้ไม่ดี ก็พิสูจน์ได้ทันทีว่าเป็นเพียงของปลอม

ส่วนเวทีระดับราชันยุทธ์นั้น มีความหมายลึกซึ้งยิ่งกว่า เพราะในกลุ่มของโจวเฉียนคุน ผู้ติดตามส่วนใหญ่มีเพียงระดับราชายุทธ์และจักรพรรดิยุทธ์ มีเพียงลุงจ้าว คนขับรถม้าที่น่าสงสัยว่าเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูง แต่กลับปกปิดพลังจนไม่อาจหยั่งได้

หากเขาเป็นเทวะยุทธ์ระดับสูงจริง โครงสร้างทีมนี้กลับดูแปลก เพราะตามปกติควรมีผู้แข็งแกร่งระดับราชันยุทธ์หลายคนคอยคุ้มกัน เนื่องจากลุงจ้าวในฐานะคนขับรถม้า ย่อมไม่ลงมือในสถานการณ์ทั่วไป หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูระดับราชันยุทธ์จริง ๆ ผู้ติดตามระดับล่างย่อมรับมือไม่ไหว

ดังนั้น การไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับราชันยุทธ์ จึงกลายเป็นจุดน่าสงสัย หากโจวเฉียนคุนมาจากขุมอำนาจระดับเซียนจริง ก็ไม่น่าจะขาดกำลังระดับนี้

จึงมีความเป็นไปได้สองอย่าง หนึ่ง พวกเขามีผู้แข็งแกร่งระดับราชันยุทธ์ซ่อนตัวอยู่ หรือแอบคุ้มกันอยู่ในเงามืด สอง คือความจริงแล้ว เบื้องหลังของโจวเฉียนคุนไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่คิด แม้แต่ลุงจ้าวก็อาจเป็นเพียงราชันยุทธ์ที่ใช้ของวิเศษปกปิดพลัง

เพราะเหตุนี้ เหยียนขวงจึงตั้งเวทีระดับราชันยุทธ์ขึ้น เพื่อทดสอบว่าฝั่งโจวเฉียนคุนมีผู้แข็งแกร่งระดับนั้นจริงหรือไม่ แผนนี้แม้ดูเรียบง่าย แต่ใช้งานได้จริง หากโจวเฉียนคุนผ่านการทดสอบ เขาอาจไม่พอใจและรีบจากไป หากยังนิ่งเฉย ก็แปลว่ามีแผนอื่น ราชวงศ์ฉื่อเยี่ยนก็จะได้เตรียมรับมือ แต่ถ้าไม่ผ่านก็ยิ่งง่าย เพราะเป็นแค่ของปลอม ตระกูลเหยียนก็จัดการได้ทันที

น่าเสียดายที่แผนเพิ่งเริ่มก็พังเสียแล้ว ทำให้เหยียนขวงต้องกดระดับพลังของตัวเองลง เพื่อทำหน้าที่ทดสอบต่อจากซือถูหมิง

และเพราะซือถูหมิงได้ใช้ชีวิตลองเชิงหวงชีไปแล้ว เหยียนขวงจึงไม่สนใจผู้ติดตามอีก เป้าหมายของเขาตอนนี้มีเพียงอย่างเดียวลองเชิงโจวเฉียนคุนด้วยตัวเอง และในระหว่างนั้นก็จะอัดอีกฝ่ายให้สาแก่ใจ

ที่สำคัญ เขามั่นใจเต็มเปี่ยม ต่อให้โจวเฉียนคุนเป็นถึงทายาทของขุมอำนาจระดับเซียนจริง ๆ ต่อให้ต้องกดพลังลงมาเหลือเพียงระดับราชายุทธ์ขั้นกลาง เขาก็ไม่มีทางแพ้เด็ดขาด