บทที่ 31 กององครักษ์ผู้แข็งแกร่ง

“……” เมื่อเห็นว่าแม้แต่เหยียนขวงลงมือเองก็ยังช่วยซือถูหมิงไว้ไม่ได้ บรรยากาศทั้งลานก็เงียบกริบในทันที ก่อนหน้านี้ ต่อให้เป็นเฉียนฮ่าวที่เชื่อมั่นในตัวโจวเฉียนคุนที่สุด ก็ยังไม่เคยคิดเลยว่าเหล่าองครักษ์ที่อยู่ข้างกายเขาแบบแทบไม่มีตัวตน จะมีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ คนที่นั่งอยู่ล้วนเป็นอัจฉริยะฟ้าประทาน สำหรับการต่อสู้เมื่อครู่ทั้งสองยกย่อมมีการประเมินของตนเอง ซือถูหมิงแม้ไม่ใช่อัจฉริยะแถวหน้า แต่ในฐานะจอมยุทธ์สายฝึกกายก็มีจุดเด่นเฉพาะตัว ต่อให้เป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้า หรือ

“เมล็ดพันธุ์เทวะยุทธ์” อย่างพวกเขา หากอยู่ในระดับพลังเดียวกัน ก็ใช่ว่าจะโค่นอีกฝ่ายได้ภายในไม่กี่สิบกระบวนท่า ทว่า หวงชีผู้นี้กลับสังหารอีกฝ่ายได้ภายในสามกระบวนท่า ทั้งที่ระดับพลังด้อยกว่าสองขั้น พลังต่อสู้เช่นนี้นับว่าน่าสะพรึงยิ่งนัก

สาเหตุที่หวงชีสามารถระเบิดพลังต่อสู้ได้ถึงเพียงนี้ ทั้งที่อยู่เพียงราชายุทธ์ขั้นหก ก็เพราะความเข้าใจในเจตจำนงและเคล็ดวิชาของเขา เฉียนฮ่าวและอัจฉริยะระดับแนวหน้าคนอื่นๆ

รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เขาเข้าใจเจตจำนงแห่งน้ำแข็งถึงระดับมหาสำเร็จแล้ว อีกทั้งยังเดินไปไกลยิ่งในระดับนั้น เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ ต่อให้ซือถูหมิงจะเข้าใจเจตจำนงแห่งธาตุดินถึงขอบเขตมหาสำเร็จขั้นปลาย บวกกับพลังโลหิตอันแข็งแกร่งของสายฝึกกาย ก็ยังยากจะต้านทานพลังแช่แข็งจากเจตจำนงน้ำแข็งนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น

วิชาที่หวงชีใช้ฝ่ามือน้ำแข็งก็ไม่ธรรมดา เมื่อดูจากอานุภาพแล้ว อย่างน้อยต้องเป็นเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูง และเขายังฝึกมันจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้วด้วย จึงเหนือกว่าหมัดสะเทือนภูผาระดับปฐพีขั้นกลางของซือถูหมิงที่ยังอยู่เพียงขอบเขตมหาสำเร็จขั้นปลาย นอกจากนี้ เคล็ดวิชาหลักที่หวงชีฝึกก็น่าจะถึงขั้นสมบูรณ์เช่นกัน และระดับก็ไม่ต่ำ เมื่อนำทั้งสามอย่างมาซ้อนทับกัน ซือถูหมิงจึงถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิง

ฟังดูแล้วเหมือนจะสมเหตุสมผล แต่ก็ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย ไม่ว่าจะเป็นการยกระดับเจตจำนงน้ำแข็งสู่มหาสำเร็จขั้นปลาย หรือการฝึกเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูงจนถึงขั้นสมบูรณ์ ล้วนเป็นสิ่งที่แม้แต่จักรพรรดิยุทธ์ยังทำได้ยาก ทว่าราชายุทธ์คนหนึ่งกลับทำได้ทั้งหมด มันช่างเหนือสามัญสำนึกเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะที่ฝืนกฎเกณฑ์เช่นนี้กลับเป็นเพียง “องครักษ์” เท่านั้น และจากชื่อเรียกง่ายๆ อย่างหวงชี ก็พอเดาได้ว่าสถานะของเขาไม่ได้สูงนัก

แน่นอน ไม่มีใครคิดว่าโจวเฉียนคุนมองคนไม่เป็น เพราะเมื่อมีหวงชี ก็ย่อมมีหวงห้า หวงหก หรือแม้แต่หวงหนึ่ง หวงสอง เมื่อคิดว่าคนตรงหน้าที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ยังเป็นแค่

“หวงชี” ไม่ใช่ “หวงหนึ่ง” เหล่าอัจฉริยะทั้งหลายต่างก็ตกตะลึง ลูกหลานตระกูลใหญ่ที่เคยภาคภูมิใจว่าตนคือบุตรแห่งสวรรค์ บัดนี้ได้รู้แล้วว่าความแตกต่างของโลกนั้นกว้างใหญ่เพียงใด และเหนือฟ้ายังมีฟ้า

อย่างไรก็ตาม แม้การมีอยู่ของหวงชีจะเหนือจริง แต่เพราะระดับพลังต่างกันมาก เมื่อเห็นเขาบดขยี้ซือถูหมิง เหล่าเมล็ดพันธุ์เทวะยุทธ์ที่ก้าวถึงระดับจักรพรรดิยุทธ์แล้วก็ยังพอรักษาความสงบได้ ทว่าพอหวงชีจะสังหารซือถูหมิง และมีองครักษ์อีกคนก้าวออกมาขวางเหยียนขวงไว้ พวกเขาก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีก ต่อหน้าหวงชี พวกเขายังมีข้อได้เปรียบด้านระดับพลัง แต่ต่อหน้าองครักษ์คนใหม่นี้ ความได้เปรียบนั้นกลับหายไปสิ้น

แม้อีกฝ่ายจะลงมือเพียงกระบี่เดียว แต่กลับเผยพลังอันน่าตกตะลึง กระบี่นั้นแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจเจตจำนงแห่งทองคำถึงขั้นสมบูรณ์เป็นอย่างน้อย และระดับพลังยังอยู่ที่จักรพรรดิยุทธ์ขั้นปลายอีกด้วย ส่วนกระบวนท่ากระบี่สีทองนั้นก็เหนือกว่าฝ่ามือเพลิงแดงของเหยียนขวงอย่างเห็นได้ชัด ฝ่ามือเพลิงแดงถือเป็นเคล็ดวิชาระดับปฐพีขั้นสูงสุด และเหยียนขวงก็ฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นวิชาที่องครักษ์ผู้นี้ใช้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นระดับสวรรค์ขั้นต้น และก็บรรลุขั้นสมบูรณ์เช่นกัน

ด้วยสิ่งเหล่านี้เพียงพอแล้วที่องครักษ์นิรนามผู้นี้จะบดขยี้เมล็ดพันธุ์เทวะยุทธ์ส่วนใหญ่ในเมืองเทียนอวิ๋นได้ เพราะแม้จะเป็นเมล็ดพันธุ์เทวะยุทธ์เหมือนกัน ก็ยังมีความแตกต่างกันมาก หลายคนแม้มีแววจะก้าวสู่เทวะยุทธ์ แต่เพราะอายุน้อยหรือศักยภาพด้อยกว่า จึงยังอยู่เพียงจักรพรรดิยุทธ์ขั้นต้น ขณะที่อัจฉริยะที่มีศักยภาพสูงและอายุได้เปรียบกว่านั้น ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ขั้นกลางถึงขั้นปลาย อย่างไรก็ตาม ในทั้งราชวงศ์เทียนอวิ๋น มีอัจฉริยะระดับแนวหน้าเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อยู่ขั้นปลาย และในกลุ่มนั้น คนที่มาจากตระกูลใหญ่มีเพียงเหยียนขวงคนเดียว

ดังนั้น แค่ระดับจักรพรรดิยุทธ์ขั้นปลายเพียงอย่างเดียว ก็เพียงพอให้องครักษ์ผู้นี้กดข่มอัจฉริยะทั้งหมดในที่นี้

ยกเว้นเหยียนขวงแล้ว ยังไม่ต้องพูดถึงการที่เขาเชี่ยวชาญกระบี่ระดับสวรรค์ขั้นต้นจนถึงขั้นสมบูรณ์อีกด้วย พลังเช่นนี้ บวกกับอายุที่ใกล้เคียงกัน ทำให้เมล็ดพันธุ์เทวะยุทธ์จำนวนมากถึงกับรู้สึกเสียศูนย์

ส่วนเหยียนขวงในฐานะอัจฉริยะเพียงคนเดียวที่อยู่ขั้นปลาย แม้จะไม่ถึงกับเสียศูนย์เพราะระดับพลังของอีกฝ่าย แต่สีหน้าก็ไม่ได้ดีนัก ภายใต้สถานการณ์ที่เขาลงมือแล้ว ลูกน้องอย่างซือถูหมิงยังถูกสังหาร ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกตบหน้าอย่างแรง ทว่าเขาก็เข้าใจหลัก

“หนี้ใครหนี้มัน” จึงไม่สนใจองครักษ์ที่ขวางอยู่ตรงหน้า และไม่สนใจหวงชีที่ลงมือสังหาร แต่หันไปมองโจวเฉียนคุนผู้เป็นคนสั่งการแทน

“คุณชายโจว ก่อนหน้านี้ข้าก็พูดไปแล้ว เวทีประลองครั้งนี้มีไว้เพื่อให้อัจฉริยะในระดับเดียวกันได้แลกเปลี่ยนฝีมือและพัฒนาร่วมกัน เมื่อครู่ซือถูหมิงยอมแพ้แล้ว เหตุใดคนของเจ้าจึงยังสังหารเขา?”

“คุณชายเหยียน คำพูดของท่านผิดไปหน่อยแล้ว คนที่ฆ่าซือถูหมิง…ไม่ใช่ท่านหรือ? เหตุใดกลับมาโทษข้าเล่า?”

“เจ้าพูดอะไร? ข้าไปคิดจะฆ่าเขาตั้งแต่เมื่อใด?”

“เช่นนั้นให้ข้าช่วยทบทวนให้ก็แล้วกัน ซือถูหมิงได้รับคำสั่งจากท่านให้มาท้าทายข้า หากเป็นเพียงการท้าประลองธรรมดาก็แล้วไป แต่เขากลับพูดอ้อมค้อม ใช้สายตาของผู้คนกดดันข้า หวังให้เกิดเสียงครหาต่อข้า เพื่อกดข่มข้านี่มันเกินไปแล้ว อีกทั้งใครๆ ก็รู้ว่าข้ามีอำนาจหนุนหลังไม่น้อย เมื่อเขาจงใจเล่นงานข้า ย่อมต้องเจอกับการโต้กลับของข้า และด้วยอำนาจของข้า เขาในฐานะลูกหลานตระกูลใหญ่จะต้านทานได้หรือ?

คำตอบย่อมคือ ‘ไม่ได้’ แต่ถึงอย่างนั้น ท่านก็ยังปล่อยให้เขาทำ เช่นนี้ก็มีเพียงสองความเป็นไปได้ หนึ่งท่านโง่เขลา คิดไม่ถึงว่าข้าจะโต้กลับ สองท่านรู้อยู่แล้ว เพียงแต่มองว่าเขาเป็นแค่หมากตัวหนึ่ง ตายไปก็ไม่สำคัญ และข้าเชื่อว่าท่านไม่ใช่คนโง่ เช่นนั้นก็แปลว่าท่านตั้งใจส่งเขามาตาย แบบนี้จะบอกว่าท่านเป็นคนฆ่าซือถูหมิง ก็ไม่ผิดนักหรอก”