บทที่ 22 ป้ายเหล็กดำ
บทที่ 22 ป้ายเหล็กดำ
“เฉียนฮ่าวคารวะคุณชาย! คารวะท่านอาวุโส!”
ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง เฉียนฮ่าวก็โค้งคำนับต่อโจวเฉียนคุนและจ้าวซูที่ยืนอยู่ข้างกายอย่างนอบน้อม มารยาทครบถ้วนไร้ที่ติ
“คุณชายเฉียนไม่ต้องเกรงใจ เชิญนั่ง”
โจวเฉียนคุนตอบกลับอย่างเรียบเฉย ราวกับการที่อัจฉริยะจากตระกูลชั้นหนึ่งมาคารวะเช่นนี้ เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว
“ขอบคุณคุณชาย”
เฉียนฮ่าวไม่รีรอ นั่งลงตรงโต๊ะ ก่อนจะหยิบกล่องสี่เหลี่ยมใบหนึ่งออกจากแหวนมิติ
เมื่อเปิดออก กลิ่นหอมลึกล้ำก็แผ่กระจายทันที
ชวนให้ผู้คนเกิดความอยากโดยสัญชาตญาณ
ภายในกล่อง
ใบชาใสกระจ่างดุจหยก เรียงตัวอย่างงดงาม
ชาหลิงอู้
จากนั้น เขายังหยิบชุดน้ำชาหยกออกมา
แม้ไม่ถึงระดับสวรรค์ แต่ก็เป็นระดับปฐพีขั้นสูงสุด
เฉียนฮ่าวค่อย ๆ หยิบใบชา ใส่น้ำ ชงอย่างชำนาญ
ท่วงท่าลื่นไหลราวเมฆเคลื่อนน้ำไหล
ไม่นาน
ชาหลิงอู้หนึ่งกาก็เสร็จสมบูรณ์
เขารินใส่ถ้วยสองใบ แล้วยื่นให้
“คุณชาย ท่านอาวุโส เชิญดื่ม”
“ขอบใจ”
โจวเฉียนคุนยกขึ้นจิบเล็กน้อย ก่อนเอ่ยชม
“ชาดี!”
จากนั้นเขาหันไปมองจ้าวซูที่ยังไม่แตะต้อง
“ลุงจ้าว ไม่ลองสักถ้วยหรือ?”
“ไม่จำเป็น ของแบบนี้ไม่มีประโยชน์กับข้า อีกอย่างข้าก็ไม่ชอบดื่มชา”
น้ำเสียงของจ้าวซูหนักแน่น ราวกับสิ่งที่เขาปฏิเสธไม่ใช่ชาล้ำค่า
แต่เป็นเพียงน้ำเปล่าธรรมดา
คำพูดนี้
ทำให้สีหน้าของเฉียนฮ่าวเปลี่ยนไปทันที
ชาหลิงอู้ แม้ไม่อาจเทียบ “ชาตรัสรู้” ในตำนาน
แต่ก็ช่วยให้ระดับเทวะยุทธ์เข้าใจ “มหาวิถี” ได้
แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับปลายขั้นเทวะยุทธ์
ก็ยังไม่กล้าพูดว่า “ไร้ค่า”
แต่จ้าวซู…กลับพูดออกมาอย่างเรียบเฉย ไม่มีแม้แต่แววเสแสร้ง
ในฐานะทายาทตระกูลพ่อค้า
เฉียนฮ่าวเชี่ยวชาญการดูคน
เขามั่นใจ
อีกฝ่ายไม่ได้โกหก
ถ้าเช่นนั้น…ความหมายก็มีเพียงหนึ่งเดียว
จ้าวซู อาจแข็งแกร่งยิ่งกว่าขั้นเทวะยุทธ์สูงสุด
เหนือขึ้นไปคือ “กึ่งเซียน”
ขอบเขตที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของเทวะยุทธ์
ห่างจาก “เซียนยุทธ์” เพียงก้าวเดียว
ทั่วทั้งราชวงศ์เทียนอวิ๋น
มีอยู่เพียงหยิบมือ
หากเซียนไม่ออกพวกเขาคือผู้ไร้เทียมทาน
คิดมาถึงตรงนี้
เฉียนฮ่าวแทบควบคุมสีหน้าไม่อยู่
แต่โจวเฉียนคุนกลับไม่สนใจความคิดของเขา
“อย่างน้อยนี่ก็เป็นน้ำใจของคุณชายเฉียน
เมื่อรินแล้ว เจ้าก็ดื่มสักหน่อยเถอะ”
จ้าวซูไม่พูดมาก
หยิบถ้วยขึ้น—ดื่มหมดในคำเดียว
“ของแบบนี้ ดื่มยังไงก็ไม่ชิน สู้สุราไม่ได้”
เฉียนฮ่าวรีบรับคำทันที
“หากท่านอาวุโสชอบสุรา ตระกูลข้ามีสุราชั้นเลิศเก็บไว้มากมาย ข้าจะส่งมาให้ท่านภายหลัง”
ท่าทีนี้
ถ้าคนอื่นเห็น คงต้องตกตะลึง
เพราะมันแทบจะเป็นการประจบ
แต่เฉียนฮ่าวไม่รู้สึกเช่นนั้นเลย
ต่อหน้าผู้ที่อาจเป็น “ครึ่งเซียน”
การทำเช่นนี้…สมควรแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น
เขายังดีใจที่ได้รู้ความชอบของอีกฝ่าย
แต่จ้าวซูกลับโบกมือ
“เมื่อครู่ข้าเพียงพูดลอย ๆ ไม่ต้องใส่ใจ
อีกอย่าง ข้าดื่มชาของเจ้าไปแล้ว ถือเป็นติดค้างน้ำใจ
เอานี่ไป”
พูดจบ เขาก็โยน “ป้าย” ชิ้นหนึ่งให้
เฉียนฮ่าวรับมาก็รู้ทันที
ป้ายเหล็กดำ
ทำจาก “หินเหล็กดำ” วัตถุดิบระดับหนึ่ง
ราคาถูกยิ่งนัก
บนป้ายมีเพียงคำว่า “จ้าว” สลักไว้อย่างเรียบง่าย
ไม่มีสิ่งพิเศษใด
ขณะที่เขากำลังงุนงง
เสียงจ้าวซูก็ดังขึ้น
“ข้าแกะสลักเล่น ๆ
หากวันใดเจ้าประสบปัญหา ถือป้ายนี้มาหาข้า
เรื่องใหญ่ช่วยไม่ได้
แต่เรื่องเล็กน้อย…พอช่วยได้”
ทันทีที่ได้ยิน
เฉียนฮ่าวรีบประคองป้ายไว้ราวของล้ำค่า
ถึงกับหยิบ “กล่องหยกที่สลักค่ายกลป้องกันระดับเจ็ด” ออกมาเก็บมันอย่างทะนุถนอม
ในสายตาของเขาป้ายเหล็กระดับหนึ่งชิ้นนี้มีค่ามากกว่าวัตถุดิบระดับแปด…นับพันเท่า