บทที่ 5: สูตรอาหารพิเศษรางวัลจากระบบ

ด้านหน้าร้านขายของชำซินซิน แสงแดดสาดส่องลงมากระทบพื้น เกิดเป็นหย่อมแสงแดดรำไรประปราย

หลี่อวิ๋นเทากำลังก้มๆ เงยๆ ขนย้ายลังสินค้าที่หนักอึ้งอย่างยากลำบาก เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วมาแต่ไกล เขาก็เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ และเห็นไป๋มู่เฉินกำลังเดินทอดน่องตรงมาหาพอดี

"มู่เฉิน มาแล้วเหรอ"

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่อวิ๋นเทาก็ค่อยๆ วางสินค้าในมือลงและยืดตัวขึ้น เขายกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผากอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะส่งยิ้มทักทายไป๋มู่เฉิน

ในตอนนี้ หลี่อวิ๋นเทาดูราวกับเป็นคนละคนกับชายหนุ่มมาดเนี้ยบเมื่อช่วงเช้า ในฐานะเจ้าของร้านขายของชำแห่งนี้ เขาสวมชุดทำงานสีฟ้าที่ตีตราโลโก้เฉพาะของร้านขายของชำซินซิน สวมหมวกแก๊ปสีขาวและหน้ากากอนามัย ดูไม่ต่างอะไรกับพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไปเลยสักนิด

"จิกุซากุมะเหรอ? นี่คงเป็นโปเกมอนเริ่มต้นของนายสินะ"

สายตาของหลี่อวิ๋นเทาถูกดึงดูดด้วยจิกุซากุมะในอ้อมแขนของไป๋มู่เฉิน เขายื่นมือขวาออกไปลูบหัวฟูๆ ของมันอย่างเบามือ

ทว่าจิกุซากุมะกลับไม่สบอารมณ์กับการกระทำนี้นัก มันขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ และตะปบกรงเล็บเล็กๆ ใส่หลี่อวิ๋นเทาสองสามครั้งเพื่อแสดงการต่อต้าน

"ฮะๆ เจ้าตัวเล็กนี่ดุเอาเรื่องแฮะ"

"ครับ เขาเป็นคู่หูที่ผมเลือกเอง"

เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋มู่เฉินก็รีบห้ามจิกุซากุมะที่ทำท่าจะข่วนอีกฝ่าย หลังจากเรียกมันกลับเข้ามอนสเตอร์บอล เขาก็ยิ้มเจื่อนๆ เชิงขอโทษให้หลี่อวิ๋นเทา

"จริงสิ พี่อวิ๋นเทา เมื่อเช้านี้ผมต้องขอโทษด้วยนะครับที่ทำให้พี่กับคุณปู่นายกเทศมนตรีต้องวุ่นวาย"

"เฮ้ย ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก! นายกลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ดีกว่าอะไรทั้งหมดแล้ว แต่คราวหลังก็ต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ด้วยล่ะ อย่าเพิ่งเข้าป่าไปคนเดียวจนกว่าจิกุซากุมะจะโตพอ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อวิ๋นเทาก็โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ

"มู่เฉิน นายมาซื้อของใช่ไหม? เอาอย่างนี้ นายเข้าไปเลือกของก่อนเลยนะ ฉันยังมีของต้องขนอีก งั้นขอตัวก่อนล่ะ"

"ได้ครับพี่อวิ๋นเทา พี่ตามสบายเลย เดี๋ยวผมเดินดูของเอง"

ไป๋มู่เฉินยิ้มและพยักหน้าให้หลี่อวิ๋นเทา ก่อนจะเดินเข้าไปในร้านขายของชำ

ทันทีที่ก้าวเข้าไปด้านใน สินค้าละลานตาก็ปรากฏสู่สายตาทันที

สิ่งแรกที่เขาเห็นคืออุปกรณ์สำหรับโปเกมอนที่จัดแสดงอยู่ตรงกลาง ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันของเทรนเนอร์มือใหม่ได้แทบทุกอย่าง

เมื่อเดินลึกเข้าไปอีกหน่อย ก็จะพบกับขวดและโหลที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ภายในบรรจุอาหารหลากหลายชนิดที่ส่งกลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลาย

และบนชั้นวางของริมกำแพง ก็มีกล่องของขวัญสีสันสดใสและประณีตงดงามวางเรียงรายอยู่

เครื่องมือทำฟาร์ม เครื่องปรุงรส มอนสเตอร์บอล เมล็ดพันธุ์พืช... อยู่นี่เอง

ไป๋มู่เฉินเดินมาเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดอยู่หน้ากล่องไม้ที่มีป้ายเขียนไว้ว่า "เมล็ดพันธุ์พืช"

"สะดวกดีแฮะ อย่างน้อยก็ไม่ต้องคอยกังวลว่าจะไปหาซื้อเมล็ดพันธุ์จากไหนแล้ว"

เนื่องจากต้องไปโรงเรียน เขาจึงแทบไม่ได้ซื้อของใช้จุกจิกที่ร้านขายของชำเลย ไม่นึกเลยว่าแม้ร้านขายของชำในเมืองจะไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่ก็มีของขายครบครันขนาดนี้

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ ในเกม เมืองลิตเติลรูตเป็นที่รู้จักกันในฐานะเมืองแห่งการเริ่มต้น

เพื่อช่วยให้มือใหม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมได้อย่างรวดเร็ว ทั้งสถาบันวิจัย โปเกมอนเซ็นเตอร์ ร้านขายของชำ และสถานที่อื่นๆ จึงมีอยู่พร้อมสรรพ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ก้มลงหยิบเมล็ดพันธุ์สองสามเมล็ดขึ้นมาจากกล่อง แล้วเปิดใช้งานเนตรหยั่งรู้ทันที

【เมล็ดผลไม้น้ำผึ้งหอม (20 โปเกดอลลาร์/ถุง): ผลไม้คุณภาพระดับ E รอบการเพาะปลูกมาตรฐาน — 20 วัน เมื่อสุกงอม ผลของมันจะมีสรรพคุณช่วยบำรุงผิวพรรณให้ความงาม】

【เมล็ดผลโอเรน (50 โปเกดอลลาร์/ถุง): ผลไม้คุณภาพระดับ D รอบการเพาะปลูกมาตรฐาน — 2 เดือน เมื่อสุกงอม ผลของมันจะมีสรรพคุณช่วยฟื้นฟูพละกำลังของโปเกมอน】

【เมล็ดผลมังกรปฐพี (100 โปเกดอลลาร์/ถุง): ผลไม้คุณภาพระดับ C รอบการเพาะปลูกมาตรฐาน — 2 เดือน เมื่อสุกงอม ผลของมันจะมีสรรพคุณช่วยเพิ่มพละกำลังให้กับโปเกมอนประเภทมังกรและประเภทดินได้เล็กน้อย】

"..."

ด้วยปุ๋ยทองคำ ตามทฤษฎีแล้ว ทั้งผลไม้น้ำผึ้งหอมและผลโอเรนน่าจะสามารถปลูกให้โตเต็มที่ได้ภายใน 1 เดือน แต่ตอนนี้เขามีเงินเหลือไม่ถึงสองพันโปเกดอลลาร์ เมื่อหักลบค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันแล้ว แค่ประคองให้รอดไปได้สักเดือนก็ถือว่าเก่งแล้ว

ถึงแม้ผลโอเรนจะมีมูลค่าสูงกว่า แต่เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นการเพาะปลูกครั้งแรก ไหนจะความสูญเสียของวัตถุดิบ การเก็บเกี่ยวผลผลิต การติดต่อผู้รับซื้อ และขั้นตอนยิบย่อยหลังจากนั้นอีกมากมาย เขาอาจจะยังทำเงินไม่ได้ทันทีหลังจากปลูกผลโอเรนเสร็จ

เมื่อถึงตอนนั้น เขาคงมีทางเลือกแค่สองทางคือ กินผลโอเรนประทังชีวิตไปวันๆ หรือไม่ก็ต้องแทะดินกิน

ไป๋มู่เฉินมองดูเมล็ดพันธุ์ผลไม้ทั้งสามชนิดที่วางเรียงรายอยู่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือกเมล็ดผลไม้น้ำผึ้งหอม

"เอาล่ะ ไปดูอย่างอื่นต่อดีกว่า"

หลังจากเลือกเมล็ดพันธุ์เสร็จ ไป๋มู่เฉินก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น แต่เดินเลือกซื้อของในร้านต่อไป

"อืม พวกเครื่องมือทำฟาร์มก็ต้องเปลี่ยนใหม่หมดเลย"

"สเปรย์ไล่แมลง ซื้อติดไว้หน่อยดีกว่า เผื่ออาริอาโดสกลับมาแก้แค้นล่ะ?"

"โปเกบล็อกพลังงานสำหรับโปเกมอนประเภทปกติงั้นเหรอ? จิกุซากุมะน่าจะได้ใช้นะ ซื้อ!"

ประมาณสิบนาทีต่อมา ไป๋มู่เฉินก็เข็นรถเข็นคันเล็กมุ่งหน้าไปยังเคาน์เตอร์ชำระเงินด้วยความพึงพอใจ

"มู่เฉิน ซื้อของเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"

หลี่อวิ๋นเทาที่กำลังง่วนอยู่กับงาน อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองเมื่อเห็นไป๋มู่เฉินเข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยข้าวของเดินเข้ามา

เด็กคนนี้ ยังคงดื้อดึงที่จะทำฟาร์มต่อสินะ?

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา และเริ่มคิดเงินสินค้าในรถเข็นทีละชิ้น

"เมล็ดผลไม้น้ำผึ้งหอม จอบ ไม้กวาด โปเกบล็อกพลังงาน สเปรย์ไล่แมลง..."

"มู่เฉิน ทั้งหมดสาม... สองร้อยโปเกดอลลาร์พอดีนะ"

หลี่อวิ๋นเทากดเครื่องคิดเงินบนคอมพิวเตอร์ และจังหวะที่กำลังจะบอกยอดรวมทั้งหมด เขาก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเปลี่ยนคำพูดกะทันหัน

"ได้ครับ ขอบคุณมากครับพี่อวิ๋นเทา"

ไป๋มู่เฉินมองหลี่อวิ๋นเทาด้วยความซาบซึ้งใจ หลังจากที่คุณปู่ไป๋จากไป หลี่อวิ๋นเทาก็มักจะคอยดูแลเขาเป็นอย่างดีเสมอมา โดยมักจะลดราคาของให้เขาประมาณ 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์อยู่ตลอด

ไป๋มู่เฉินไม่ได้พูดขอบคุณออกมายืดยาวนัก เพราะตอนนี้เขาค่อนข้างขัดสนเรื่องเงินทองจริงๆ แต่เขาก็สลักความมีน้ำใจนี้ไว้ในใจอย่างแน่วแน่

หลังจากกล่าวขอบคุณ เขาก็หันหลังเดินออกจากร้านไป

ระหว่างทาง ไป๋มู่เฉินก็ก้มลงมองกระเป๋าสตางค์ในมือ

เมื่อนับเงินที่เหลืออยู่หกร้อยโปเกดอลลาร์ด้านใน เขาก็ค่อยๆ ปิดกระเป๋าสตางค์ลงและถอนหายใจยาว

"พอมีโปเกมอนก็ยิ่งต้องใช้เงินเยอะขึ้นเรื่อยๆ แฮะ ฉันต้องรีบหาทางทำเงินให้ได้เร็วๆ ซะแล้ว"

...ฟาร์มตระกูลไป๋

"จิกุซากุมะ งานกวาดพื้นนี่ฉันฝากนายด้วยนะ"

"จิ๊กกุ~ (ไว้ใจฉันได้เลย)"

หลังจากได้รับโปเกบล็อกพลังงานไปสองก้อน จิกุซากุมะก็รับไม้กวาดด้ามพิเศษที่ไป๋มู่เฉินดัดแปลงมาให้อย่างอารมณ์ดี มันตบหน้าอกตัวเองฉาดใหญ่ ก่อนจะเริ่มลงมือกวาดพื้นฟาร์มอย่างขะมักเขม้น

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานของจิกุซากุมะ ไป๋มู่เฉินก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นจึงหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังแปลงเพาะปลูกที่เต็มไปด้วยวัชพืช

ลำดับต่อไป ก็ถึงเวลาถอนวัชพืชแล้ว

เพื่อที่จะได้รับแต้มพลังชาวไร่ ไป๋มู่เฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือทำด้วยตัวเอง เขาหยิบจอบที่เพิ่งซื้อมาใหม่ออกมา นึกทบทวนความทรงจำในการกำจัดวัชพืชในหัว ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ทันใดนั้น เขาก็หันหน้าเข้าหาดงวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ และทำตามขั้นตอนในความทรงจำ: เริ่มจากใช้ใบจอบสับลงไปใกล้ๆ ผิวดินอย่างแรง จากนั้นก็บิดข้อมือเล็กน้อยแล้วงัดขึ้นมา

"สวบ" เสียงวัชพืชกอเล็กๆ ทั้งรากทั้งใบถูกขุดรากถอนโคนขึ้นมา

"ดูเหมือนจะไม่ได้ยากขนาดนั้นแฮะ"

ด้วยเหตุนี้ ไป๋มู่เฉินจึงทำซ้ำขั้นตอนเดิมอย่างต่อเนื่อง เขายุ่งวุ่นวายอยู่จนกระทั่งฟ้ามืด ก็เพิ่งจะพรวนดินเสร็จไปได้แทบจะไม่ถึงครึ่งแปลงด้วยซ้ำ

เมื่อมองดูผืนดินเล็กๆ ที่ว่างเปล่าและสะอาดสะอ้านตรงหน้า แม้ว่าร่างกายจะเหนื่อยล้าแทบขาดใจ แต่หัวใจของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จ

หลังจากที่หว่านเมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาทั้งหมดลงดินเสร็จสิ้น ในที่สุดเสียงของระบบก็ดังขึ้น

【ติ๊ง! ภารกิจ "ก้าวแรกสู่การเป็นเจ้าของฟาร์ม" เสร็จสมบูรณ์ รางวัลภารกิจ: สูตรอาหารเฉพาะสำหรับจิกุซากุมะ, ปุ๋ยทองคำระดับเริ่มต้น 5 ถุง, เครื่องสอนทักษะท่าขุดดิน (TM), พลังงานชีวิต 50 หน่วย】

"ฟู่ ในที่สุดก็เสร็จสักที"

ไป๋มู่เฉินทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนพื้น พลางถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

ว่าแล้วเขาก็บีบนวดหัวไหล่ที่ปวดเมื่อยไปหมด พร้อมกับกางแขนบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์และหาวหวอดใหญ่

"จิกุซากุมะ มาเถอะ กลับบ้านกัน"

"คืนนี้ฉันจะทำมื้อใหญ่เลี้ยงนายเอง"

จิกุซากุมะ: "จิ๊กกุ! ~ (≥▽≤) / ~"

หลังจากอุ้มจิกุซากุมะเข้ามาในห้องนั่งเล่น ไป๋มู่เฉินก็เดินเข้าไปในห้องครัว วางเครื่องปรุงและวัตถุดิบที่ซื้อมาเมื่อตอนกลางวันไว้ด้านข้าง จากนั้นด้วยความคาดหวังที่เต็มเปี่ยม เขาจึงหยิบสูตรอาหารพิเศษที่เพิ่งได้รับออกมาจากช่องว่างระบบ แล้วเริ่มอ่านอย่างละเอียด

อาหารระดับ S เฉพาะสำหรับจิกุซากุมะ — ฮะเก๋าคริสตัลมาสคารเนีย

• ยกระดับพรสวรรค์ของจิกุซากุมะให้กลายเป็นระดับสีทอง และมอบความสามารถพิเศษที่สองให้
• เมื่อใช้ท่าโจมตีก่อน จะเกิดภาพติดตาตามมาหลายร่าง โดยภาพติดตาเหล่านั้นจะมีค่าพลังพื้นฐานเท่ากับ 20% ของร่างต้น
• เมื่อถูกโจมตีด้วยท่าที่ได้เปรียบประเภท ความเสียหายจากการโจมตีจะลดลงครึ่งหนึ่ง

1. วัตถุดิบที่ต้องการ: ละอองเกสรของมาสคารเนีย, ผลึกน้ำแข็งไม่มีวันละลาย... นี่มันของบ้าอะไรกัน? ไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อด้วยซ้ำ

ตอนแรก ไป๋มู่เฉินตื่นเต้นจนเนื้อเต้นเมื่อได้เห็นสรรพคุณของอาหาร แต่เมื่อสายตาเลื่อนลงมาเห็นวัตถุดิบที่ต้องใช้ เขาก็ถึงกับอ้าปากค้างไปในทันที

ละอองเกสรของมาสคารเนีย... อาจจะพอเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง แต่ไอ้ผลึกน้ำแข็งไม่มีวันละลายนี่มันคืออะไรกันฟะ?

และนอกจากสองอย่างนี้แล้ว ยังมีวัตถุดิบชื่อแปลกหูอีกตั้งสี่ห้าอย่าง ทำเอาเขามืดแปดด้านไปเลยทีเดียว

"ช่างมันเถอะๆ ดูเมนูต่อไปดีกว่า มันต้องมีสักเมนูที่ฉันพอจะทำได้ตอนนี้บ้างแหละน่า"

ไป๋มู่เฉินปลอบใจตัวเองอย่างจนปัญญา จากนั้นก็เปิดพลิกดูหน้าต่อไปอีกสองสามหน้า

"วุ้นดอกเก๊กฮวย... อันนี้ก็หลุดโลกเกินไปแล้ว ต้องใช้ดอกเก๊กฮวยจากเมกาเนียมระดับสูงงั้นเหรอ?"

"ทาร์ตไข่ดอกหอมหมื่นลี้... ต้องใช้ครีมแฟรี่น้ำแข็งสี่รสชาติเลยเนี่ยนะ?"

"สายลมฤดูร้อน สามารถเพิ่มบัฟ 'จิตวิญญาณการต่อสู้' และ 'สมาธิ' ได้ชั่วคราว อันนี้ทำง่ายหน่อย แต่แค่วัตถุดิบสำหรับเสิร์ฟเดียวก็ปาเข้าไปอย่างน้อยสามสี่ร้อยโปเกดอลลาร์แล้ว..."

เพียงไม่กี่นาทีผ่านไป ไป๋มู่เฉินเปิดพลิกดูตำราอาหารตั้งแต่ต้นจนจบด้วยความหวัง แต่ก็ยังไม่พบเมนูไหนที่เขาสามารถลงมือทำได้ในตอนนี้เลยสักเมนูเดียว

ในที่สุด เขาก็ปิดตำราอาหารลงเงียบๆ และถอนหายใจเฮือกใหญ่

"สงสัยฉันคงต้องต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้จิกุซากุมะกินประทังชีวิตไปก่อนซะแล้วสิ"