บทที่ 4 ให้อาร์เซอุสมาเป็นคนงานซะเลย!

"จิ๊กกุ?"

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงแว่วๆ ก็ลอยมากระทบหูของจิกุซากุมะที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ในทุ่งนา

มันเงยหน้าขึ้น มองไปยังทิศทางของไป๋มู่เฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เจ้านายกำลังทำอะไรอยู่นะ?

ภาพที่เห็นคือไป๋มู่เฉินกำลังออกแรงเข็นรถเข็นเก่าๆ ออกมาจากห้องเก็บของอย่างยากลำบาก จากนั้นก็ก้มลงเก็บเครื่องมือทำฟาร์มสภาพซอมซ่อที่หล่นกระจัดกระจายขึ้นมาทีละชิ้น แล้วนำไปจัดวางไว้ด้านข้างอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นเขาก็หยิบไม้กวาดขึ้นมา กวาดเศษหิน ก้อนกรวด ทราย และเศษกระดาษชิ้นเล็กๆ บนพื้น

แม้ว่าแสงแดดในเดือนพฤษภาคมจะยังไม่แผดเผามากนัก แต่หลังจากอยู่กลางแดดเป็นเวลานาน เสื้อผ้าของไป๋มู่เฉินก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดพรายขึ้นเต็มใบหน้า

เจ้านายกำลังทำงานอยู่เหรอ? ฉันควรจะเข้าไปช่วยดีไหมนะ?

จิกุซากุมะจ้องมองภาพตรงหน้าตาไม่กะพริบ เอียงคอเล็กน้อยด้วยความรู้สึกลังเลใจ

สถานรับเลี้ยงโปเกมอนเคยสอนพวกมันไว้ว่า ในฐานะโปเกมอนที่มีเจ้าของ ควรตื่นตัวในการช่วยแบ่งเบาภาระของเทรนเนอร์ และเติบโตไปพร้อมกับพวกเขา

แต่งานที่เจ้านายกำลังทำอยู่ตอนนี้ดูเหนื่อยเอาเรื่อง และมันก็ไม่ได้อยากทำสักเท่าไหร่

เอาเถอะ ถึงยังไงไป๋มู่เฉินก็ไม่ได้ขอให้ช่วย งั้นแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเลยดีกว่า จะได้ถือโอกาสอู้ซะเลย!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว จิกุซากุมะก็หันหลังกลับอย่างเงียบเชียบ หมายจะวิ่งหนีไปให้ไกลกว่านี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ไป๋มู่เฉินจับได้แล้วถูกใช้งาน

กรุ๊งกริ๊ง—

แต่จังหวะที่มันกำลังย่องกลับตัวนั้นเอง ขาดันไปเตะโดนกระดิ่งปลอบประโลมที่อยู่ตรงเท้าเข้าอย่างจัง เสียงดังกังวานใสทำให้การเคลื่อนไหวของจิกุซากุมะชะงักกึกทันที

จิกุซากุมะแอบลอบมองไปทางไป๋มู่เฉิน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้สนใจ มันก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เตรียมจะเก็บกระดิ่งปลอบประโลมที่อยู่ตรงหน้า

แต่เมื่อมองดูกระดิ่งใบเล็กที่วางนิ่งอยู่บนพื้น สลับกับไป๋มู่เฉินที่กำลังยืนหอบเหนื่อยจนแทบขาดใจ จิกุซากุมะก็เกิดความรู้สึกลังเลขึ้นมาทันที

บางที... ฉันก็ยังควรจะไปช่วยเขาสินะ?

...อีกด้านหนึ่งของฟาร์ม ไป๋มู่เฉินกำลังเก็บกวาดเศษซากบนพื้น พลางจับตาดูแต้มพลังชาวไร่ที่สะสมอยู่บนหน้าจอระบบไปด้วย

【แต้มพลังชาวไร่รวมปัจจุบัน: 20 แต้ม สามารถแปลงเป็นพลังงานชีวิตได้ 2 หน่วย】

นี่คือผลลัพธ์จากการลงแรงทำงานอย่างต่อเนื่องยี่สิบนาทีของไป๋มู่เฉิน

ไป๋มู่เฉินกรอกตาให้กับตัวเลขที่เห็น

ถ้าเป็นแบบนี้ ทำงานตั้งสิบนาทีได้พลังงานชีวิตแค่แต้มเดียวเนี่ยนะ?

ต่อให้เขาแกว่งจอบขุดดินจนควันขึ้นตลอด 24 ชั่วโมง พลังงานชีวิตหนึ่งแสนหน่วยที่ต้องใช้ฟักไข่ใบนั่น ก็ต้องแลกมาด้วยการทำงานถึง 694 วันเลยไม่ใช่หรือไง?!

อัตราการแลกเปลี่ยนมันจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไปแล้ว! นี่มันสูบเลือดสูบเนื้อกันชัดๆ

เพื่อทดสอบอัตราการได้รับและการแปลงแต้มพลังชาวไร่เหล่านี้ เขาอุตส่าห์ลงมือทำงานคนเดียวถึง 20 นาทีโดยไม่ได้กินไม่ได้ดื่ม และจงใจไม่ให้จิกุซากุมะเข้ามาช่วย แต่ความเหนื่อยยากกับรางวัลที่ได้มันช่างไม่สมน้ำสมเนื้อกันเอาเสียเลย

หรือนี่จะเป็นสัจธรรมของชนชั้นแรงงานในยุคปัจจุบันกันนะ? "หืม?"

ไป๋มู่เฉินกำลังหงุดหงิดงุ่นง่าน จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างมากระทุ้งที่แผ่นหลังเบาๆ

เขาหันกลับไปก็พบว่าเป็นจิกุซากุมะที่เพิ่งจะวิ่งเล่นอยู่ในทุ่งนานั่นเองที่กำลังเอาหัวดุนเขาอยู่

"ทำไมไม่ไปวิ่งเล่นล่ะ? หิวแล้วเหรอ?"

ไป๋มู่เฉินย่อตัวลง วางไม้กวาดไว้บนพื้น แล้วลูบหัวจิกุซากุมะอย่างเบามือ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"จิ๊กกุ~"

จิกุซากุมะส่ายหน้า มันลุกขึ้นยืนด้วยสองขาหลัง ชี้ไปที่ตัวเอง สลับกับไม้กวาดข้างมือของไป๋มู่เฉิน แล้วทำท่าทางเหมือนกำลังกวาดพื้น

เห็นแก่กระดิ่งหรอกนะ ฉันถึงยอมช่วยน่ะ ╮(╯▽╰)╭

"หืม? ไม่เป็นไรหรอก ไปวิ่งเล่นเถอะ ฉันทำเองได้"

ไป๋มู่เฉินมองดูท่าทางต่อเนื่องของจิกุซากุมะก็เดาความคิดของมันออกทันที แต่เขาก็ยังคงปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม

ทว่า จิกุซากุมะกลับส่ายหน้าอย่างดื้อดึงอีกครั้ง บางทีมันอาจจะกังวลว่าไป๋มู่เฉินจะไม่ตกลง สายตาของมันจึงเลื่อนไปจับจ้องอยู่ที่ไม้กวาดข้างมือเขา

วินาทีต่อมา มันก็รีบลุกขึ้นคว้าไม้กวาดที่สูงกว่าตัวมันถึงครึ่งเมตรเอาไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย

เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋มู่เฉินก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหมดหนทางและยอมจำนน:

"เอาล่ะๆ ไม่เถียงด้วยแล้ว งั้นก็รบกวนนายช่วยกวาดตรงนี้ให้สะอาดทีนะ"

เมื่อเห็นจิกุซากุมะกระตือรือร้นเต็มที่ หลังจากกำชับไปสองสามประโยค ไป๋มู่เฉินก็ก้าวถอยออกมายืนด้านข้าง เขาตั้งใจจะปล่อยให้จิกุซากุมะลองทำดูสักนาทีสองนาที แล้วค่อยเข้าไปรับช่วงต่อตอนที่มันเริ่มเหนื่อย

แม้ว่าความสามารถอันน่าทึ่งของโปเกมอนจะทำให้พวกมันเป็นผู้ช่วยที่ดีเยี่ยมในชีวิตประจำวันของเทรนเนอร์ แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะบังคับให้จิกุซากุมะต้องมาทำงานก๊อกแก๊กพวกนี้

ไป๋มู่เฉินหันกลับไปมองหน้าต่างระบบต่อ ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์ที่เขาลงมือทำงานเองไม่เพียงแต่เพื่อเก็บกวาดฟาร์มเท่านั้น แต่ยังต้องการสะสมแต้มพลังชาวไร่ด้วย

ถ้าปล่อยให้จิกุซากุมะรับเหมางานบ้านไปทั้งหมด ไม่เพียงแต่เขาจะรู้สึกผิด แต่ระบบก็คงจะไม่สามารถสะสมแต้มพลังชาวไร่ได้เช่นกัน

ก็นะ เมื่อครู่นี้เขาลองแกล้งทำเป็นทำงานแบบขอไปทีดูแล้ว และก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าเวลาที่เสียไปกับการทำลวกๆ และอู้งานนั้น ระบบไม่นับรวมให้เลยสักนิด

เพราะฉะนั้นเขาจึงต้องลงมือทำเอง... เอ๊ะ?!

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ สายตาของไป๋มู่เฉินก็จ้องเขม็งไปที่หน้าต่างระบบ เขาประหลาดใจเมื่อพบว่าระหว่างที่เขาหยุดพักอยู่นี้ แต้มพลังชาวไร่กลับเพิ่มขึ้นมาอีกสองแต้ม

เขารีบถามทันที "ระบบ ตอนที่โปเกมอนของฉันทำงาน ฉันก็ได้รับแต้มพลังชาวไร่ด้วยเหรอ?"

【ตอบโฮสต์: โฮสต์จะได้รับแต้มพลังชาวไร่ ก็ต่อเมื่อโปเกมอนที่มีค่าความผูกพันมากกว่า 20 มีส่วนร่วมในการทำงานที่เกี่ยวข้องกับโฮสต์เท่านั้น】

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋มู่เฉินก็ซักไซ้ต่อ "แล้วอัตราการได้รับล่ะ? เท่ากับของฉันเลยหรือเปล่า?"

【จำนวนแต้มที่ได้รับจะแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ พรสวรรค์ และค่าความผูกพันของโปเกมอน】

เมื่อได้รับคำตอบจากระบบ ดวงตาของไป๋มู่เฉินก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"แล้วถ้าฉันเอาอาร์เซอุสมาทำงานให้ล่ะ?"

อาร์เซอุส โฮโอ แก๊งสามช่าแห่งโฮเอ็น... ถ้าหลอกพวกมันมาใช้แรงงานได้ เขาคงมีอายุยืนยาวไปตลอดกาลเลยไม่ใช่หรือไง?

พอคิดมาถึงตรงนี้ ไป๋มู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง น้ำลายแทบไหลยืด

ทว่า ในจังหวะนั้นเอง น้ำเสียงอันเย็นชาของระบบก็ดังขัดจังหวะขึ้นมาอย่างไม่ถูกเวลา

【...โฮสต์ ตื่นได้แล้ว เลิกฝันกลางวันแล้วกลับไปทำงานเถอะ】

คำพูดของระบบดึงให้ไป๋มู่เฉินหลุดจากจินตนาการอันแสนหวานกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงทันที

ถึงกระนั้น เขาก็บ่นอุบอิบปลอบใจตัวเองว่า "ฉันก็แค่คิดเล่นๆ น่า อย่างน้อยมันก็พอให้มีความหวังบ้างล่ะน่า"

ขณะที่พูด ไป๋มู่เฉินก็เหลือบมองจิกุซากุมะที่กำลังยืนสองขา กวาดพื้นอยู่อย่างเก้ๆ กังๆ

บางทีอาจเป็นเพราะอุ้งเท้าของมันสั้นเกินไป ไม้กวาดในมือจึงแกว่งไปมา ดูเหมือนพร้อมจะหลุดมือได้ทุกเมื่อ

"เฮ้ย ระวัง!"

แต่ก่อนที่จิกุซากุมะจะทันได้ตั้งตัว อุ้งเท้าสั้นๆ ของมันก็จับไว้ไม่แน่นพอ ไม้กวาดจึงลื่นหลุดจากมือไปทันที

เมื่อมองดูไม้กวาดที่กำลังร่วงหล่นลงมา จิกุซากุมะก็พยายามจะยกมือขึ้นกุมหัวตามสัญชาตญาณ แต่อุ้งเท้าเล็กๆ ของมันกลับแกว่งไปมา เอื้อมไม่ถึงหัวตัวเองเสียอย่างนั้น

ปั้ก!

เสียงดังฟังชัด ด้ามไม้กวาดร่วงฟาดเข้าที่หน้าผากของจิกุซากุมะอย่างจัง

ชั่วพริบตา ความเจ็บปวดแสบร้อนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่เต้นตุบๆ ตรงหน้าผาก จมูกเล็กๆ ของจิกุซากุมะก็แสบจี๊ดขึ้นมาทันที

มันหันขวับไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ มองไป๋มู่เฉินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ด้วยน้ำตาที่เอ่อคลอเบ้า

"จิ๊กกุ~ o(╥﹏╥)o"

เมื่อเห็นว่าจิกุซากุมะกำลังจะร้องไห้ ไป๋มู่เฉินก็รีบวิ่งเข้าไปโอ๋อย่างอ่อนโยน:

"ไม่ร้องนะๆ เป็นความผิดของไอ้ไม้กวาดนี่เอง เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวฉันพานายเข้าเมืองไปซื้อเครื่องมือทำฟาร์มอันใหม่ แล้วก็หาอะไรอร่อยๆ กินกัน ตกลงไหม?"

จิกุซากุมะที่ตอนแรกยังจมอยู่กับความเจ็บปวด พอได้ยินคำว่า "ของอร่อย" อาการก็ดีขึ้นเป็นปลิดทิ้งทันที

"จิ๊กกุ!"

เย้ เจ้านายจงเจริญ! ヽ(✿ﾟ▽ﾟ)ノ