บทที่ 59 ฉู่เสี้ยวซิ่นผู้เข็นไม่ขึ้น

ฝางจือหัวอยากจะตอบคำถามของซ่งเทียนเย่าให้ได้ใจจะขาด แต่สุดท้ายเขาก็ให้ได้แค่คำตอบกำกวม "แปดหรือเก้าแห่งครับ"

"แปดหรือเก้าแห่งกันแน่ครับ?" ซ่งเทียนเย่าขมวดคิ้ว ถามต่อ

"แปด... เก้าแห่งครับ" ฝางจือหัวตอบซ่งเทียนเย่า

ซ่งเทียนเย่าพยักหน้าแกนๆ "พี่หัวรู้ภาษาอังกฤษไหมครับ?"

"รู้บ้างนิดหน่อยครับ"

"งั้นเวลาพี่ติดต่อหรือเขียนจดหมายโต้ตอบกับทางโรชหรือไบเออร์ พี่ทำยังไงครับ?"

"บริษัทลี่คังมีล่ามครับ แล้วบริษัทตัวแทนของโรชและไบเออร์ในฮ่องกงก็มีผู้จัดการชาวจีน พวกเขาฟังภาษาจีนรู้เรื่องครับ"

"แล้วพี่รู้เรื่องบริษัททุนอังกฤษที่เป็นตัวแทนจำหน่ายยาของบริษัทยาพวกนั้นมากแค่ไหนครับ? อย่างเช่น ใครเป็นเถ้าแก่ ทำมานานแค่ไหน อะไรทำนองนี้?"

"ไม่ทราบเลยครับ ลี่คังขายแค่ยาของโรชกับไบเออร์ และไม่ได้ทำตลาดในฮ่องกงด้วย ก็เลยแทบจะไม่ได้ติดต่อกันเลยครับ"

"นอกจากล่ามแล้ว ในบริษัทมีใครรู้ภาษาอังกฤษอีกไหมครับ?"

"ไม่มีครับ"

"พี่หัวก่อนหน้านี้ทำงานที่ไหนครับ แล้วมาทำที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?"

"ก่อนหน้านี้ผมทำบัญชีอยู่ที่บริษัทลี่เหิงครับ รวมเวลาทั้งหมดก็เกือบสิบปีแล้ว"

หลังจากการซักถาม ซ่งเทียนเย่าก็ล้วงไส้พนักงานของบริษัทการค้าลี่คังได้หมดเปลือก พวกเขาล้วนเป็นคนสนิทของลุงฟา น้าชายของฉู่เสี้ยวจงทั้งสิ้น น่าเสียดายที่คุณน้าคนนี้ดูเหมือนจะไร้ความสามารถ ทำเป็นแต่การรวบรวมคนเก่าคนแก่ที่เคยทำงานในบริษัทอื่นของตระกูลฉู่และจงรักภักดีต่อฉู่เสี้ยวจงมาไว้ด้วยกัน คนพวกนี้มีความซื่อสัตย์เต็มเปี่ยม แต่ขาดความกระตือรือร้นในการทำงาน และความสามารถของพวกเขาก็ล้าสมัยไปแล้วตามยุคสมัยที่เปลี่ยนไป

บริษัทการค้าที่ทำธุรกิจยา แต่พนักงานกลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีบริษัทคู่แข่งในฮ่องกงที่เป็นบริษัททุนอังกฤษอยู่กี่แห่ง

ด้วยผลงานแบบนี้ ต่อให้ซ่งเทียนเย่าอยากจะเก็บพวกเขาไว้ ก็ไม่รู้จะหาเหตุผลอะไรมาอ้าง จะเก็บคนพวกนี้ไว้ทำไม? นอกจากจะรับเงินเดือนไปวันๆ แล้ว พวกเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย

ในขณะที่บริษัทการค้าอื่นๆ ที่อยากจะเติบโตต่างก็มุ่งหน้าพัฒนาระบบโครงสร้างให้เป็นบริษัทสมัยใหม่ แต่บริษัทการค้าลี่คังกลับยังคงใช้วิธีการทำงานแบบเก่าๆ แบบนี้จุดจบก็มีแต่รอวันเจ๊งเท่านั้นแหละ

จบงานในแต่ละวัน ซ่งเทียนเย่าก็ออกจากลี่คัง มุ่งหน้าไปยังโรงแรมตู้หลี่ซือเพื่อพบฉู่เสี้ยวซิ่น เขาต้องการเล่าถึงปัญหาต่างๆ ที่พบในบริษัทช่วงสองสามวันนี้ให้เจ้านายฟัง และวางแผนจะไปดูเรือบรรทุกสินค้าที่อู่ต่อเรือด้วย

ซ่งเทียนเย่ากดกริ่งหน้าห้องพักของฉู่เสี้ยวซิ่น ปรากฏว่าคนที่มาเปิดประตูคือเฉินจูดี้ นักร้องสาวจากลี่ฉือการ์เด้น ผมเผ้าของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้าแดงระเรื่อ ส่วนฉู่เสี้ยวซิ่นชะโงกหน้าออกมาจากห้องนอน พอเห็นว่าเป็นซ่งเทียนเย่า เขาก็เดินอาดๆ ออกมาในชุดนอน "อาเย่า มาแต่หัววันเลย แป๊บนึงนะ เดี๋ยวให้จูดี้ชวนเพื่อนเธอมากินข้าวเย็นด้วยกันเลย"

ซ่งเทียนเย่ายิ้มทักทายและกล่าวขอบคุณเฉินจูดี้ที่ดูเหมือนจะเป็นลูกครึ่งอย่างมีมารยาท ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น เฉินจูดี้กระซิบข้างหูฉู่เสี้ยวซิ่นอย่างออดอ้อนว่าจะไปอาบน้ำ แล้วก็เดินโซเซเข้าไปในห้องน้ำในห้องนอน

ฉู่เสี้ยวซิ่นนั่งลงบนโซฟา ซ่งเทียนเย่านั่งลงที่โซฟาด้านข้าง หยิบบุหรี่จากซองบนโต๊ะน้ำชาส่งให้ฉู่เสี้ยวซิ่นมวนหนึ่ง แล้วจุดให้ตัวเองอีกมวน "คุณชายซิ่นคงไม่ได้ขลุกอยู่กับคุณจูดี้ที่โรงแรมทั้งวันหรอกใช่ไหมครับ?"

"จะบ้าเหรอ เพิ่งมาตอนบ่ายสามนี่เอง วันนี้จูดี้ร้องเพลงรอบบ่าย มีไอ้บ้าสองสามคนมาแข่งกับฉัน แต่สุดท้ายฉันก็คว้ามาได้เห็นไหมล่ะ?" ฉู่เสี้ยวซิ่นคาบบุหรี่แล้วกระซิบกับซ่งเทียนเย่าด้วยความภูมิใจ "นี่ ถ้านายสนใจ เดี๋ยวฉันให้จูดี้แนะนำเพื่อนเธอให้เอาไหม"

"อย่ามาล่อลวงผมเลยครับ ตอนนี้ผมปวดหัวจะแย่ มีสองเรื่องให้คุณชายซิ่นช่วยตัดสินใจหน่อยครับ" ซ่งเทียนเย่ายิ้ม ไม่ยอมคุยเรื่องผู้หญิงกับฉู่เสี้ยวซิ่น แต่เข้าประเด็นทันที

ฉู่เสี้ยวซิ่นโน้มตัวไปข้างหน้า มองซ่งเทียนเย่า "เรื่องอะไร?"

"เรื่องแรก ผมตั้งใจจะไล่พนักงานทุกคนในบริษัทออก แล้วรับคนใหม่ทั้งหมด แต่ผมไม่มีอำนาจตัดสินใจเรื่องนี้ เลยต้องให้คุณชายซิ่นกลับไปคุยกับประธานฉู่และคุณชายจงก่อน เพราะพวกเขาก็ทำงานให้ตระกูลฉู่มานาน ยังไงก็ต้องมีที่ลงให้พวกเขา" ซ่งเทียนเย่าอัดบุหรี่เข้าปอด แล้วลังเลนิดหน่อยก่อนจะพูดกับฉู่เสี้ยวซิ่น

"ไล่ออกหมดเลยเหรอ?" ฉู่เสี้ยวซิ่นชะงักไป "มันจะดีเหรอ ถึงบางคนจะเข้าข้างพี่ใหญ่ฉัน แต่พวกเขาก็เป็นคนเก่าคนแก่ของบ้านเรา น่าจะไว้ใจได้มากกว่าคนนอกนะ?"

"การทำธุรกิจสีเทา มีแก๊งฝูอี้ซิงคอยคุ้มครองที่ท่าเรือก็พอแล้วครับ ส่วนธุรกิจถูกกฎหมายที่เหลือ ไม่ต้องการความซื่อสัตย์หรอกครับ แต่ต้องการความสามารถ ตอนนี้ทั้งบริษัทไม่มีใครรู้ภาษาอังกฤษสักคน ยังต้องไปจ้างล่ามมาอีก ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะเอาเหรอครับ" ซ่งเทียนเย่าเคาะขี้เถ้าบุหรี่พลางพูด

ฉู่เสี้ยวซิ่นถามอย่างไม่เข้าใจ "ลักลอบขนของเถื่อนก็ต้องรู้ภาษาอังกฤษด้วยเหรอ?"

"ลูกพี่ครับ คุณคงไม่ได้คิดจะลักลอบขนของเถื่อนไปตลอดชีวิตหรอกใช่ไหม สงครามมันไม่ได้มีอยู่ตลอดไปหรอกนะ พวกญี่ปุ่นเก่งกาจขนาดนั้น บุกไปทั่วเอเชีย ไม่กี่ปีก็ยังแพ้เลย การลักลอบขนของเถื่อนมันก็แค่หาเงินด่วน ระหว่างที่หาเงินด่วน เราก็ต้องขยายบริษัทให้ใหญ่ขึ้นไปด้วย ไม่งั้นพอสงครามจบ..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว ฟังแค่นี้ฉันก็ปวดหัวแล้ว เย็นนี้กลับไปกินข้าวบ้าน เดี๋ยวฉันบอกพ่อให้ก็แล้วกัน พอใจรึยังล่ะ? นายน่าจะไปกับฉันด้วยนะ ให้นายอธิบายให้เขาฟังน่าจะเหมาะกว่า" ฉู่เสี้ยวซิ่นเสยผม แล้วบอกซ่งเทียนเย่า "เรื่องที่สองล่ะ"

"เตรียมตัวไปดูเรือที่อู่ต่อเรือ เลือกเรือลำเล็กๆ สักลำ..."

"นี่... ฉัน..." พอได้ยินซ่งเทียนเย่าพูดว่าจะไปอู่ต่อเรือ สีหน้าฉู่เสี้ยวซิ่นก็เปลี่ยนไป "เรือลำนึงราคาเท่าไหร่เหรอ?"

"เอาเรือประมงลำเล็กๆ มาดัดแปลง ก็แค่ไม่กี่หมื่นเหรียญเองครับ แต่ถ้าเป็นเรือสินค้าลำใหญ่ๆ แบบบรรทุกได้เป็นพันตัน อันนั้นก็หลายแสนจนถึงหลักล้าน เราเอาแบบเงียบๆ ดีกว่า แค่เอาเรือประมงเล็กมาดัดแปลงเป็นเรือสินค้าก็พอ" ซ่งเทียนเย่าสังเกตสีหน้าฉู่เสี้ยวซิ่น "คงไม่ใช่ว่า..."

"นายเดาถูกแล้วล่ะ เมื่อบ่ายเพื่อจะเอาชนะใจจูดี้ให้ยอมขึ้นเตียงด้วย ฉันไปแข่งเปย์กับพวกบ้านั่น ก็เลยใช้เงินไปนิดหน่อย แถมยังรับปากจะซื้อต่างหูเพชรให้จูดี้อีก บวกกับค่าใช้จ่ายสองวันนี้ ตอนนี้ก็เลยเหลือเงินแค่สามหมื่นกว่าๆ เอง" ฉู่เสี้ยวซิ่นยิ้มแหยๆ ให้ซ่งเทียนเย่า "เอาอย่างนี้ไหม คืนนี้ฉันกลับบ้านไปอธิบายให้พ่อฟัง อย่างมากก็แค่..."

เงินก้อนนี้เป็นเงินที่ซ่งเทียนเย่าได้มาจากการรับทองคำจากแก๊งฝูอี้ซิง แล้วนำไปแลกเป็นเงินสดกับพ่อของเขา เดิมทีบอกพ่อไว้ว่าจะเอาไปซื้อเรือลำใหม่ให้บริษัทลี่คัง พ่อของเขาถึงได้ยอมแลกเปลี่ยนทองคำเป็นเงินฮ่องกงให้ทันที

"ไม่จำเป็นหรอกครับคุณชายซิ่น เพื่อเงินแค่ไม่กี่หมื่นต้องไปโดนประธานฉู่ด่า มันไม่คุ้มกันหรอกครับ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ผมจัดการเอง หน้าที่เลขาคือการช่วยแบ่งเบาภาระเจ้านายอยู่แล้ว" ซ่งเทียนเย่าเงยหน้ามองฉู่เสี้ยวซิ่นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ท่าทีของเขาที่ไม่สนใจว่าฉู่เสี้ยวซิ่นจะใช้เงินไปมากแค่ไหน ทำให้ดวงตาของฉู่เสี้ยวซิ่นเป็นประกาย "นายมีวิธีเหรอ?"

"ขอเงินที่เหลือให้ผมได้ไหมครับ ช่วงนี้ถ้าคุณชายซิ่นต้องการเงินใช้จ่าย ก็กลับไปขอประธานฉู่โดยตรงเลย ขอแค่ยอดเงินไม่มากเกินไป ผมว่าเขาต้องให้แน่ๆ ผมจะเอาเงินสามหมื่นนี้ไปเช่าเรือก่อน"

"จริงด้วยสิ เช่าเรือใช้เงินไม่กี่หมื่นหรอก เรือลำเล็กๆ เช่าเดือนละไม่กี่พันเอง" พอได้ยินซ่งเทียนเย่าบอกว่าจะไปเช่าเรือ ฉู่เสี้ยวซิ่นก็ตาสว่างขึ้นมาทันที

ซ่งเทียนเย่ายิ้มให้ฉู่เสี้ยวซิ่น "ต้องเอาไปดัดแปลงอีกนะเจ้านาย ยิ่งไปกว่านั้น ค่าจัดการพนักงานเก่า รับพนักงานใหม่ ก็ต้องใช้เงิน เงินสามหมื่นน่ะไม่เยอะหรอก ที่สำคัญคือ..."

"โอเค ฉันเชื่อใจนาย นายจัดการไปเลย คืนนี้ฉันจะคุยกับพ่อให้ ส่วนเรื่องเงิน ฉันให้ได้แค่สามหมื่นจริงๆ"

"สามหมื่นก็พอครับ" ซ่งเทียนเย่าสบตาฉู่เสี้ยวซิ่นอย่างมั่นใจ "ขอเวลาสองเดือน ภายในสองเดือนนี้ คุณอย่าเพิ่งเบิกเงินจากลี่คัง ปล่อยให้ผมจัดการไปก่อน หลังจากนี้คุณก็ไม่ต้องกลับไปขอเงินประธานฉู่อีกเลย"

ฉู่เสี้ยวซิ่นลุกขึ้นไปหยิบกระเป๋าสตางค์ นับธนบัตรปึกบางๆ ออกมาสามปึก "สามหมื่น"

ซ่งเทียนเย่ารับเงินมาแล้วกล่าวลา ฉู่เสี้ยวซิ่นตะโกนตามหลัง "นี่ จะไม่ไปกินข้าวเย็นที่บ้านเป็นเพื่อนฉันจริงๆ เหรอ มีนายอยู่ด้วย พ่อฉันจะได้ด่าฉันน้อยลงหน่อย"

"เจ้านายครับ ผมไม่ได้กลับบ้านมาเป็นอาทิตย์แล้วนะ คุณกลัวประธานฉู่จะด่า แต่ผมกลัวแม่จะถือปังตอรอสับหัวลูกชายอกตัญญูคนนี้มากกว่าครับ" ซ่งเทียนเย่าเก็บเงินใส่กระเป๋าเสื้อสูท ยิ้มให้ฉู่เสี้ยวซิ่น "อีกอย่าง คุณแค่เล่าไปตามความจริง ประธานฉู่ไม่ด่าคุณหรอกครับ"