บทที่ 48 รถก็เหมือนคน

"ใครที่อยากเห็นผมโดนตบหน้าจนเจ็บปวดแค่ไหน คนคนนั้นก็จะต้องซวยหนักแค่นั้นแหละ" ซ่งเทียนเย่าหยิบบุหรี่ออกจากซองมาคาบไว้ในปากแล้วเอ่ยขึ้น

พูดจบก็คลำหาไม้ขีดไฟ แต่กลับพบว่าในกระเป๋าไม่มี คงจะลืมไว้ในห้อง เขาจึงหันไปหาหญิงวัยกลางคนชาวอังกฤษผิวขาวโต๊ะข้างๆ ที่กำลังคาบบุหรี่สำหรับผู้หญิงยี่ห้อโซบรานี่อยู่ แล้วเอ่ยถามเป็นภาษาอังกฤษว่า "ขอโทษนะครับคุณผู้หญิง ขอยืมไม้ขีดไฟหน่อยได้ไหมครับ?"

หญิงคนนั้นยื่นไม้ขีดไฟให้ ซ่งเทียนเย่าจุดบุหรี่เสร็จก็ส่งคืน พร้อมกับส่งยิ้มอย่างมีมารยาท "ขอบคุณครับ ขอให้วันนี้เป็นวันที่ดีของคุณนะครับ อ้อ ขอพูดอีกนิด หมวกที่คุณวางไว้ข้างๆ สวยมากจริงๆ ครับ"

หญิงผิวขาวค้อมศีรษะลงเล็กน้อย เป็นการขอบคุณสำหรับคำชมของซ่งเทียนเย่า

เมื่อหันกลับมานั่งตัวตรง ซ่งเทียนเย่าก็มองไปที่ฉู่เสี้ยวซิ่น ฉู่เสี้ยวซิ่นปรายตามองหญิงผิวขาวคนนั้นด้วยสายตาแปลกๆ แล้วหันมามองซ่งเทียนเย่า "นี่นายใช้มุกนี้จีบสาวฝรั่งงั้นเหรอ? เมื่อกี้นายพูดภาษาอังกฤษคล่องป๋อเลย พวกฝรั่งพวกนี้นิสัยเสียจะตาย ภาษาอังกฤษฉันห่วยแตก พูดได้ช้าๆ ยังไม่ทันพูดจบ พวกสาวฝรั่งก็หมดความอดทนเดินหนีไปซะแล้ว"

"คุณชายซิ่น คุณสนใจผิดจุดหรือเปล่าครับเนี่ย" ซ่งเทียนเย่าหัวเราะแห้งๆ สองเสียง เจ้านายของเขาคนนี้ช่างเป็นคนมองโลกในแง่ดีและไม่เก็บอะไรมาคิดมากจริงๆ เมื่อกี้ยังถามเรื่องเฉินอาสืออยู่เลย พอเห็นเขาขอยืมไม้ขีดไฟจากผู้หญิงผิวขาว ก็ดันไปคิดเรื่องที่เขาจีบสาวฝรั่งได้ซะงั้น

ฉู่เสี้ยวซิ่นลงมือห่อผ้ากลับเข้าไปใหม่ พลางเรียงทองคำแท่งและเอ่ยถาม "เดิมทีฉันยังกะว่าวันนี้จะพานายไปทำความคุ้นเคยที่บริษัทซะหน่อย แต่ดูจากตอนนี้แล้ว... เอ๊ะ ไม่ใช่บอกว่ามีสิบห้าแท่งเหรอ ทำไมถึงมีแค่สิบสี่แท่งล่ะ?"

"เมื่อคืนไม่มีเงินจ่ายค่าทิปให้นักร้อง ก็เลยให้ทองนักร้องไปแท่งนึง คุณจะเอาไหมล่ะ เดี๋ยวผมเอาเงินสดคืนให้?" ซ่งเทียนเย่าพูดพลางล้วงกระเป๋าสตางค์ออกมา ทำท่าจะยื่นให้ฉู่เสี้ยวซิ่น

ลูกผู้ดีมีตระกูลอย่างฉู่เสี้ยวซิ่นไม่ได้มองว่าทองคำหนึ่งแท่งเป็นของมีค่าอะไรมากมายนัก แต่พอได้ยินว่าซ่งเทียนเย่าเอาทองไปให้ทิปนักร้อง ก็ขมวดคิ้ว วางมาดเป็นคนอาบน้ำร้อนมาก่อนแล้วตักเตือนซ่งเทียนเย่า "อาเย่า สองวันที่ผ่านมาฉันพอใจการวางตัวและการทำงานของนายมากนะ มีอยู่อย่างเดียว คือนายมือเติบยิ่งกว่าฉันซะอีก? ฉันรู้จักนายมาสองคืน จนถึงตอนนี้ฉันบ่นนายไปสามรอบแล้ว บ่อยยิ่งกว่าพ่อบ่นฉันซะอีก"

"ก็คนมันจนมานาน พอมีเงินในกระเป๋าก็ย่อมอยากทำให้ตัวเองสบายขึ้นบ้างสิครับ" ซ่งเทียนเย่าแกล้งฉีกยิ้มกว้าง

ฉู่เสี้ยวซิ่นปัดมือซ่งเทียนเย่าที่ยื่นกระเป๋าสตางค์มาให้กลับไป "ช่างเถอะ ฉันจะบอกให้นะ อย่าหวังว่าจะได้เบิกเงินเดือนล่วงหน้าอีก ไม่ใช่ว่าฉันขี้เหนียวนะ แต่ฉันจะช่วยนายเก็บเงินไว้ จะได้ไม่ต้องเอาเงินมาให้นายแล้วนายก็ผลาญจนหมดในพริบตา ฉันมองออกเลย ปล่อยให้นายใช้เงินแบบนี้ต่อไป ไม่เกินครึ่งปีนายได้ตีเสมอหลี่ไฉฝ่าแน่ หมอนั่นเป็นจักรพรรดิสถานเริงรมย์ฮ่องกง ส่วนนายก็เป็นกุมารทองแจกทรัพย์แห่งสถานเริงรมย์ฮ่องกง"

ปากก็บ่นไปงั้น แต่บนใบหน้ากลับไม่มีแววตาไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย ถ้าซ่งเทียนเย่าเป็นคนมีความสามารถ มีพรสวรรค์ แต่กลับไม่มีข้อเสียเลยสักนิด นั่นจะทำให้เขารู้สึกอยากตีตัวออกห่างโดยไม่รู้ตัว อยากจะถอยห่างจากคนที่สมบูรณ์แบบเกินไปแบบนั้น แต่ซ่งเทียนเย่าในตอนนี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจ ทำงานเก่ง หัวไว แถมยังไม่ใช่คนไร้ข้อเสีย ทำให้เขาหาช่องทางตักเตือนและสั่งสอนอีกฝ่ายได้ อย่างเช่น การเตือนไม่ให้ใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย

"ฉันจะไปหาคุณพ่อ นายจะรออยู่ที่นี่ไหม?" ฉู่เสี้ยวซิ่นห่อทองคำเสร็จ ก็ใช้มีดกับส้อมกินไข่ดาวจนหมด ดื่มกาแฟตามลงไป จากนั้นก็เช็ดมุมปากแล้วเอ่ยถามซ่งเทียนเย่า

ซ่งเทียนเย่ายักไหล่ "คุณเพิ่งจะบอกไม่ให้ผมใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายนี่ครับ ในกระเป๋าตังค์ผมเหลือไม่ถึงพันเหรียญ ก็ต้องประหยัดหน่อยสิ สู้ติดรถคุณไป นั่งรอในรถกับคนขับ แล้วค่อยไปเจอพวกพนักงานที่บริษัทดีกว่า"

"ก็ดี เหลือไม่ถึงพันเหรียญ ความเร็วนายใช้เงินเร็วกว่าความเร็วเครื่องพิมพ์แบงก์อีก ฉันล่ะนับถือนายจริงๆ" ฉู่เสี้ยวซิ่นโยนห่อผ้าให้ซ่งเทียนเย่า "ไปเถอะ ไปหาพ่อฉันกัน"

……

วันนี้เฉินอาสือลุกจากเตียงแต่เช้าตรู่ เมียน้อยข้างกายเมื่อคืนพยายามจะยั่วยวนเขา ผลคือโดนเฉินอาสือที่กำลังหงุดหงิดจัดตบฉาดเข้าให้จนดาวขึ้น โดนตีไปแล้วยังไม่รู้เลยว่าทำไมเฉินอาสือถึงได้โมโหร้ายขนาดนี้ ทั้งหมดนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้ซ่งเทียนเย่า

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากโกนหนวด และเปลี่ยนมาใส่ชุดเสื้อคลุมยาวแบบจีน เมื่อแน่ใจว่าการแต่งกายชุดนี้พอจะช่วยปกปิดความหยาบกระด้างแบบคนในยุทธจักรได้บ้างแล้ว เฉินอาสือก็ให้ลูกน้องไปเรียกรถลากมาสองคัน มุ่งหน้าไปยังบริษัทการค้าลี่เหิงบนถนนเมอร์เรย์โรดในย่านเซ็นทรัล

ลี่เหิงคือธุรกิจค้าข้าวและน้ำมันที่เป็นจุดเริ่มต้นของตระกูลฉู่ ฉู่เย่าจงอาศัยธุรกิจค้าข้าวและน้ำมันนี้แหละที่ดันตระกูลฉู่ให้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชาวจีนในฮ่องกง หลังจากนั้นเมื่อเขามีตำแหน่งแห่งหนมากขึ้น ธุรกิจที่เข้าไปข้องเกี่ยวก็ยิ่งใหญ่โตขึ้น บริษัทลี่เหิงจึงถูกส่งมอบให้ฉู่เสี้ยวจงเป็นคนดูแล นี่เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ฉู่เสี้ยวจงถูกมองว่าเป็นผู้นำตระกูลฉู่คนต่อไป

บริษัทการค้าในยุคนี้ไม่เหมือนกับช่วงที่ฮ่องกงเปิดเกาะใหม่ๆ ขอแค่มีสินค้ามีเรือ ไปกางเต็นท์ที่ท่าเรือแล้วแขวนป้ายชื่อบริษัทการค้าก็สามารถทำธุรกิจซื้อมาขายไปได้แล้ว ตอนนี้บริษัทการค้าของชาวจีนล้วนเลียนแบบบริษัททุนอังกฤษ มีการจดทะเบียนบริษัท เลือกที่ตั้งบริษัท และให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ของบริษัทมากขึ้น จะไม่มีภาพที่เถ้าแก่กับลูกจ้างเบียดเสียดกันถอดเสื้อขนของอยู่ในโกดังให้เห็นอีกแล้ว

ถึงแม้ว่าตอนนี้ที่ท่าเรือจะยังมีจับกังทำงาน มีห้องบัญชีของแต่ละบริษัท มีโกดังสินค้า แต่เถ้าแก่ไม่จำเป็นต้องไปตรวจนับสินค้าและบัญชีตามท่าเรือต่างๆ ทุกวันอีกต่อไป คนของสำนักงานใหญ่ก็ไม่ต้องไปขนของที่ท่าเรือ ดังนั้น พนักงานบริษัทที่ทำงานในบริษัทการค้าลี่เหิงบนถนนเมอร์เรย์โรดในย่านเซ็นทรัล จึงแต่งกายด้วยชุดสากลกันทุกคน เสื้อผ้าหน้าผมดูดีมีระดับ รองเท้าหนังขัดจนมันปลาบ

เฉินอาสือมาถึงหน้าตึกที่ตั้งของบริษัทลี่เหิงตั้งแต่เจ็ดโมงเช้ากว่าๆ ต่อให้ในบริษัทจะมีพนักงานเริ่มมาทำความสะอาดแล้ว เขาก็ไม่กล้าก้าวเข้าไป ได้แต่ชะเง้อมองไปตามท้องถนน รอให้ฉู่เสี้ยวจงนั่งรถมาทำงาน สายตาที่เร่าร้อนและร้อนรนนั้นราวกับอิสตรีที่กำลังเฝ้าคิดถึงสามี ไม่มีเค้าลางความน่าเกรงขามของหัวหน้าแก๊งนักเลงหลงเหลืออยู่เลย

แปดโมงสิบนาที รถโรลส์-รอยซ์ ซิลเวอร์ดอว์น คันหนึ่งแล่นมาจอดตรงเวลาที่หน้าตึก ฉู่เสี้ยวจงในชุดสูทสากลเนี๊ยบกริบก้าวลงจากรถ

แตกต่างจากรถฟอร์ด 49 ราคาถูกที่ฉู่เสี้ยวซิ่นซื้อมาเล่นเป็นของเล่น รถซิลเวอร์ดอว์นคันนี้ฉู่เสี้ยวจงสั่งตรงมาจากอังกฤษ ตั้งแต่ที่ราชวงศ์อังกฤษเปลี่ยนรถยนต์ประจำราชวงศ์จากเดมเลอร์มาเป็นโรลส์-รอยซ์ โรลส์-รอยซ์ก็กลายเป็นรถคันโปรดของข้าราชการระดับสูงและเศรษฐีในอังกฤษและดินแดนอาณานิคมเพียงชั่วข้ามคืน ถึงแม้ว่าทุกคนรวมถึงผู้ว่าการเกาะฮ่องกง จะไม่มีสิทธิ์ซื้อโรลส์-รอยซ์ แฟนทอม 4 ที่สงวนไว้สำหรับราชวงศ์และประมุขแห่งรัฐเท่านั้น แต่การซื้อรถซิลเวอร์ดอว์นที่มีสายเลือดสูงส่งและมาจากผู้ผลิตเดียวกันกับแฟนทอม 4 นั้นไม่มีปัญหาเลย

ผู้ทรงคุณวุฒิในฮ่องกงตอนนี้ ถ้าไม่มีรถโรลส์-รอยซ์สักคัน ก็แทบจะไม่กล้าออกจากบ้านเลยทีเดียว

รถประจำตำแหน่งของฉู่เสี้ยวซิ่นคือฟอร์ด 49 ส่วนรถประจำตำแหน่งของฉู่เสี้ยวจงคือโรลส์-รอยซ์ ซิลเวอร์ดอว์น สิ่งนี้ทำให้ทุกคนมองเห็นได้อย่างชัดเจนถึงสถานะของพี่น้องคู่นี้ในตระกูลฉู่ รถก็เหมือนคน

"คุณชายจง" เฉินอาสือไม่กล้ารีบร้อนเดินเข้าไปใกล้ ได้แต่ยืนอยู่ไกลๆ แล้วตะโกนเรียกพร้อมกับส่งยิ้มแหยๆ

ฉู่เสี้ยวจงหันไปมองเห็นเฉินอาสือ ก็เผยรอยยิ้มและหยุดเดิน "อาสือ มาซะเช้าเชียว มีธุระอะไรหรือเปล่า?"