บทที่ 39 วาจาดั่งเหยื่อล่อ

ซ่งเทียนเย่านั่งเรือเล็กตามคนขับรถของตระกูลฉู่จากเรือภัตตาคารไท่ป๋อกลับมาที่ท่าเรือ จากนั้นก็นั่งรถยนต์ฟอร์ดมุ่งหน้าไปยังถนนเค่อตุ้นซึ่งเป็นที่ตั้งของคฤหาสน์ตระกูลฉู่

หลังจากขึ้นรถ ซ่งเทียนเย่าก็ไม่พูดอะไรเลยสักคำ ในหัวเอาแต่ครุ่นคิดว่าทำไมฉู่เย่าจงถึงนึกอยากเชิญเขาไปกินมื้อค่ำด้วย

ตำแหน่งเลขาของเขา หากพูดออกไปข้างนอกยังพอเอาไว้ข่มขวัญพวกนักเลงและตำรวจได้บ้าง แต่ในความเป็นจริงซ่งเทียนเย่ารู้ตัวดีว่า สำหรับตระกูลฉู่แล้ว อย่าว่าแต่เป็นคนสนิทเลย เกรงว่าแม้แต่ระดับหัวกะทิก็ยังไม่นับด้วยซ้ำ เขาเป็นแค่ลูกน้องผู้ติดตามและเงาของฉู่เสี้ยวซิ่นก็เท่านั้น

หรือเป็นเพราะเมื่อคืนเขาช่วยฉู่เสี้ยวซิ่นจัดการปัญหา ฉู่เย่าจงก็เลยเกิดความอยากรู้อยากเห็น?

ซ่งเทียนเย่าส่ายหน้าเบาๆ เป็นไปไม่ได้หรอก มหาเศรษฐีชาวจีนผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวในฮ่องกงมาหลายสิบปี มีคนเก่งแบบไหนบ้างที่ไม่เคยเจอ แค่ในตระกูลฉู่ตอนนี้ เกรงว่าบุคลากรระดับเลขาหรือผู้จัดการก็คงมีอยู่ไม่น้อย

ถึงแม้เขาจะหวังให้ได้พบกับฉู่เย่าจง แต่พอฉู่เย่าจงเอ่ยปากให้เขาไปกินข้าวที่บ้านจริงๆ เขากลับเดาจุดประสงค์ของอีกฝ่ายไม่ออก

คนขับรถขับมาจอดที่หน้าคฤหาสน์ ซ่งเทียนเย่าก้าวลงจากรถ สาวใช้โสดที่ไว้ผมเปียยาวเฝ้าอยู่หน้าประตูห้องรับแขกก็เปิดประตูให้เขาโดยไม่ต้องรอให้ใครสั่ง "เลขาซ่งใช่ไหมคะ? นายท่านกับคุณชายอยู่ที่ห้องอาหารค่ะ เชิญตามฉันมา"

เมื่อเดินตามสาวใช้มาจนถึงหน้าประตูห้องอาหาร ลุงเอินที่อยู่ด้านในเห็นซ่งเทียนเย่าปรากฏตัวก็พยักหน้ายิ้มทักทาย ก่อนจะหันไปพูดกับฉู่เย่าจงที่กำลังใช้ช้อนตักน้ำแกงชิมว่า

"นายท่าน เลขาซ่งของคุณชายซิ่นมาถึงแล้วครับ"

"ให้เขาเข้ามานั่งด้วยกันสิ" ฉู่เย่าจงวางช้อนลง ใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดมุมปากแล้วเอ่ยขึ้น

ลุงเอินเดินมาที่ประตูห้องอาหาร แล้วกล่าวกับซ่งเทียนเย่าว่า "เลขาซ่ง เชิญครับ"

"ขอบคุณครับลุงเอิน" ซ่งเทียนเย่าเดินเข้าไปในห้องอาหาร ตอนนี้ที่โต๊ะอาหารทรงยาว มีชายชราวัยห้าสิบกว่าปีนั่งอยู่ที่ตำแหน่งหัวโต๊ะ ฉู่เสี้ยวซิ่นนั่งเผชิญหน้ากับชายหนุ่มท่าทางสุขุมคนหนึ่งที่กำลังมองมาทางเขา ส่วนที่นั่งท้ายสุดมีเด็กหนุ่มอายุราวสิบเอ็ดสิบสองปีสวมชุดสูทลำลองนั่งอยู่ ดูแล้วน่าจะเป็นลูกชายคนเล็กของฉู่เย่าจงที่ชื่อฉู่เสี้ยวจื้อ

"ประธานฉู่ คุณชายซิ่น สวัสดีตอนค่ำครับ" ซ่งเทียนเย่ายืนอยู่ตรงประตู ส่งยิ้มอย่างมีมารยาทพร้อมกับกล่าวทักทายฉู่เย่าจงและคุณชายซิ่น

ฉู่เย่าจงชี้ไปที่เก้าอี้ว่างฝั่งขวาของฉู่เสี้ยวซิ่น "นั่งสิเลขาซ่ง ลุงเอิน ให้คนไปจัดชุดจานชามมาเพิ่มอีกชุดด้วย"

ซ่งเทียนเย่าเลื่อนเก้าอี้แล้วนั่งลง ยืดตัวตรงมองไปยังฉู่เย่าจง

"เลขาซ่งยังหนุ่มมากเลยนะ ดูเหมือนจะอายุน้อยกว่าอาซิ่นเสียอีก" ฉู่เย่าจงพิจารณารูปร่างหน้าตาและบุคลิกของซ่งเทียนเย่า ก่อนจะพยักหน้ายิ้มบางๆ "สง่างามดูดีทีเดียว"

"มิกล้ารับคำชมจากประธานฉู่หรอกครับ ผมเป็นคนเฉาเฟิง ประธานฉู่เรียกผมว่าเทียนเย่า หรืออาเย่า หรืออาเทียนก็ได้ครับ คำว่าเลขา คนนอกเรียกผมก็คงห้ามไม่ได้ แต่ให้ประธานฉู่มาเรียกผมแบบนี้ ผมคงรับไว้ไม่ไหวครับ" ซ่งเทียนเย่าก้มศีรษะลงเล็กน้อย เอ่ยกับฉู่เย่าจงด้วยน้ำเสียงถ่อมตน

คำตอบนี้พูดได้อย่างรัดกุมไร้ที่ติ หากซ่งเทียนเย่าไม่มีประโยคที่บอกว่าตนเองเป็นคนเฉาเฟิง แล้วบอกให้ฉู่เย่าจงเรียกเขาว่าอาเย่าตรงๆ มันจะดูเหมือนการตีสนิทเพื่อปีนป่ายอำนาจจนเกินไป แต่การที่ซ่งเทียนเย่าบอกก่อนว่าตนเป็นคนเฉาเฟิง แล้วค่อยบอกให้ฉู่เย่าจงเรียกว่าอาเย่า ความรู้สึกประจบสอพลอก็จะเจือจางลงไปมาก ฉู่เย่าจงก็เป็นคนแต้จิ๋ว ซ้ำยังเป็นคนแต้จิ๋วที่โดดเด่นที่สุดในฮ่องกง การเรียกคนรุ่นหลังที่เป็นคนบ้านเดียวกันว่าอาเย่าย่อมไม่มีปัญหาอะไร ยิ่งไปกว่านั้น สองประโยคสุดท้ายยังชี้ให้เห็นว่าซ่งเทียนเย่ารู้สถานะของตัวเองในตระกูลฉู่ดี เวลาอยู่ข้างนอก เขาคือเลขาที่แบกป้ายชื่อตระกูลฉู่ไว้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนตระกูลฉู่ เขายังห่างไกลจากตำแหน่งเลขาที่มีความใกล้ชิดขนาดนั้นมากนัก

"คนแต้จิ๋วอย่างเรามีแต่คนเก่งๆ" ฉู่เย่าจงพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ไม่ได้ประหลาดใจนักที่ซ่งเทียนเย่าสามารถพูดจาเช่นนี้ได้ "ตกลง งั้นเรียกเธอว่าอาเย่าก็แล้วกัน ได้ยินลุงเอินเล่าว่า เมื่อคืนเธอวิ่งเต้นอยู่ข้างนอกช่วยอาซิ่นจัดการเรื่องที่ลี่ฉือการ์เด้นจนเรียบร้อย ลำบากเธอแล้ว คืนนี้ก็เลยให้ลุงเอินเรียกเธอมากินน้ำแกงด้วยกัน"

คนที่สามารถใช้เวลาเพียงคืนเดียวหลอกขายหัวหน้านักสืบตำรวจจนอีกฝ่ายยังต้องช่วยนับเงินให้ได้ หากแม้แต่คำพูดรักษามารยาททางสังคมยังพูดได้ไม่ดี นั่นสิถึงจะทำให้ฉู่เย่าจงรู้สึกประหลาดใจจริงๆ

คนรับใช้ของตระกูลฉู่นำชุดจานชามกระเบื้องเคลือบสีดำลายขนกระต่ายสีเงินมาวางตรงหน้าซ่งเทียนเย่า พร้อมกับตักน้ำแกงมาวางให้หนึ่งถ้วยแล้วจึงถอยออกไป ซ่งเทียนเย่ากล่าวขอบคุณคนรับใช้ก่อน จากนั้นก็หันไปมองฉู่เย่าจง "ประธานฉู่ ผมเป็นเลขาของคุณชายซิ่น การวิ่งเต้นสืบข่าวเรื่องพวกนี้ เป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้วครับ"

ฉู่เย่าจงฟังคำตอบของซ่งเทียนเย่าจบก็ไม่พูดอะไรอีก ทำเพียงหยิบช้อนตักน้ำแกงเข้าปากอีกครั้ง

ฉู่เสี้ยวจงกลับเริ่มรู้สึกสนใจซ่งเทียนเย่าขึ้นมา จึงเอ่ยถามซ่งเทียนเย่าว่า "เลขาซ่ง ไม่ทราบว่าคุณเคยเรียนที่ไหนมา แล้วก่อนหน้านี้ทำงานอยู่ที่ไหนครับ?"

"ผมลาออกจากสถาบันการศึกษาเหวินจื้อกลางคันครับ หลังจากนั้นก็ไปเป็นผู้จัดการที่บริษัทการค้ามาลาร์ดูในมาเก๊าอยู่ครึ่งปี" ซ่งเทียนเย่าตอบฉู่เสี้ยวจง

"บริษัทการค้ามาลาร์ดู เป็นบริษัทใหญ่เลยนี่ ได้ยินมาว่าช่วงปีที่ผ่านมา รายได้ของบริษัทการค้ามาลาร์ดูเติบโตเร็วมาก ราคาหุ้นก็พุ่งกระฉูดจนน่าตกใจ แล้วทำไมเลขาซ่งถึงลาออกในตอนที่บริษัทการค้ามาลาร์ดูกำลังรุ่งโรจน์ขนาดนี้ล่ะ?" ฉู่เสี้ยวจงยกช้อนตักน้ำแกงขึ้นจ่อที่ปาก พลางเอ่ยถามซ่งเทียนเย่าด้วยรอยยิ้ม "คงไม่ใช่ว่าถูกไล่ออกมาหรอกนะ? อย่าถือสานะ ผมแค่ล้อเล่นน่ะ นักเรียนหัวกะทิจากสถาบันเหวินจื้อจะถูกไล่ออกมาได้ยังไง"

ซ่งเทียนเย่ารอให้มีคนถามคำถามนี้มาตลอด ความจริงตั้งแต่ตอนเจอกับฉู่เสี้ยวซิ่นครั้งแรกที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อ เขาก็รอให้ฉู่เสี้ยวซิ่นถามคำถามนี้แล้ว แต่น่าเสียดายที่ฉู่เสี้ยวซิ่นไม่สนใจเลยสักนิด เมื่อครู่นี้เขาก็รอให้ฉู่เย่าจงถาม แต่ฉู่เย่าจงก็ไม่เอ่ยปาก มาตอนนี้ เมื่อฉู่เสี้ยวจงเป็นคนถามออกมา ซ่งเทียนเย่าก็แทบอยากจะลุกขึ้นยืนจับมืออีกฝ่าย เพื่อขอบคุณที่ช่วยเปิดช่องให้

คำถามนี้สามารถอุดช่องโหว่ความสงสัยทั้งหมดเกี่ยวกับสถานะของเขาได้ เพราะเรื่องที่เขาอาศัยอยู่ในเขตบ้านไม้มันปิดบังคนพวกนี้ไม่ได้หรอก ต่อให้ตอนนี้ยังไม่รู้ แต่อนาคตก็ต้องรู้อยู่ดี ดังนั้นปัญหาก็คือ เด็กยากจนในเขตบ้านไม้ จะมีปัญญาเรียนที่สถาบันเหวินจื้อ และเข้าไปทำงานในบริษัทโปรตุเกสยักษ์ใหญ่อย่างมาลาร์ดูได้อย่างไร?

"คุณชายจง ผมเป็นคนขอลาออกจากบริษัทการค้ามาลาร์ดูเองครับ คนนอกมองดูบริษัทการค้ามาลาร์ดูตอนนี้อาจจะเห็นว่ากำลังรุ่งโรจน์ ราคาหุ้นสูงปรี๊ดจนน่าตกใจ แถมยังมีคนมาเก๊าอีกมากมายพยายามฝากฝังให้คนไปซื้อหุ้นของบริษัทการค้ามาลาร์ดูในตลาดหุ้นโปรตุเกส แต่ตอนที่ผมเป็นผู้จัดการอยู่ที่นั่น ผมคิดว่าบริษัทการค้ามาลาร์ดูจะล้มละลายภายในเวลาไม่เกินหนึ่งปีครับ และพวกผู้ถือหุ้นที่ซื้อหุ้นของบริษัทการค้ามาลาร์ดูไป ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะหมดตัวจนไม่เหลือแม้แต่เศษเนื้อ" ซ่งเทียนเย่ามองสบตาฉู่เสี้ยวจง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

คำพูดนี้ทำเอาแม้แต่ฉู่เย่าจงยังต้องหันกลับมามองซ่งเทียนเย่าอีกครั้ง บริษัทการค้ามาลาร์ดู คือบริษัทการค้าโปรตุเกสที่กำลังมาแรงที่สุดในมาเก๊าตอนนี้ อย่าว่าแต่มีธุรกิจในมาเก๊าเลย ในแผ่นดินแม่ที่โปรตุเกสก็ยังมีสินทรัพย์อยู่อีกมากมาย แต่ซ่งเทียนเย่ากลับบอกว่าจะอยู่รอดได้ไม่เกินหนึ่งปีงั้นหรือ?

ปฏิกิริยาของฉู่เสี้ยวจงคือ คิดว่าซ่งเทียนเย่ากำลังพูดจาเหลวไหล ตำแหน่งผู้จัดการชาวจีนของบริษัทการค้ามาลาร์ดูก็คงเป็นเรื่องโกหกหลอกลวง

ส่วนปฏิกิริยาของฉู่เย่าจงคือ มองว่าน้ำเสียงของซ่งเทียนเย่านั้นหนักแน่น เมื่อประกอบกับพฤติกรรมก่อนหน้านี้ แสดงให้เห็นว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นคนสุขุมเยือกเย็น ไม่น่าจะพูดจาโอ้อวดเหลวไหล คงจะล่วงรู้ข้อมูลวงในบางอย่างของบริษัทการค้ามาลาร์ดูมาเป็นแน่