บทที่ 38 ตระกูลฉู่

ฉู่เสี้ยวซิ่นเพิ่งจะตื่นนอนในห้องพักของโรงแรมตู้หลี่ซือตอนย่ำค่ำ แล้วจึงนั่งรถกลับบ้าน

ตระกูลฉู่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์พร้อมสวนบนถนนเค่อตุ้น แถบมิดเลเวลส์ฝั่งตะวันตกของเกาะฮ่องกง กินพื้นที่กว่าสองหมื่นตารางฟุต หรือถ้าคิดเป็นตารางเมตรก็เกือบสองพันตารางเมตร ในขณะที่ตึกแถวทั้งหลังในย่านอื่นราคาแค่สิบกว่าหมื่นเหรียญฮ่องกง คฤหาสน์ที่นี่กลับมีราคาทะลุล้านหรืออาจจะถึงสองล้านเหรียญเข้าไปแล้ว

วิลล่าหลังเล็กบนเขาไท่ผิงซานของอดีตผู้บัญชาการสืบสวนชาวจีนอย่างเหยาหมู่ เมื่อนำมาเทียบกับคฤหาสน์ของตระกูลฉู่แล้ว ก็เป็นได้แค่กรงนกพิราบเท่านั้น

คฤหาสน์หลังนี้ฉู่เย่าจงซื้อไว้เมื่อยุค 30 ตระกูลฉู่นับว่าเป็นคนจีนกลุ่มแรกและเป็นพ่อค้าชาวแต้จิ๋วคนแรกที่ได้เข้าไปอยู่คฤหาสน์บนเขา ส่วนเพื่อนบ้านของฉู่เย่าจงก็คือประธานสมาคมการค้าตงก่วนอย่างโจวซีอวี่ ประธานสมาคมการค้าอู่ยี่อย่างไช่เหวินป๋อ และบรรดามาเฟียธุรกิจชาวจีนในฮ่องกงอีกหลายคน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมคนอย่างจางหรงจิ่นก็ดี หลี่จิ่วเซิ่งก็ดี หรือแม้แต่เหยาหมู่และหลิวฝู ต่อให้มีชื่อเสียงโด่งดังในกรมตำรวจฮ่องกงหรือในยุทธจักรมากแค่ไหน ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้บรรดายักษ์ใหญ่เหล่านี้ต้องออกหน้า

คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นตัวแทนหน้าตาของสมาคมการค้าในแต่ละท้องถิ่น ตลอดจนชาวบ้านเกิดเดียวกันทุกคนที่อพยพมาอยู่ฮ่องกง ตำแหน่งผู้บัญชาการสืบสวนชาวจีน ก็แค่ใช้เงินไม่กี่แสนเหรียญก็สามารถปั้นขึ้นมาได้แล้ว ในสายตาของยักษ์ใหญ่ธุรกิจชาวจีนตัวจริง ตำแหน่งนี้ก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งเท่านั้น

ฉู่เสี้ยวซิ่นลงจากรถที่หน้าคฤหาสน์ เปลี่ยนเป็นรองเท้าใส่ในบ้านโดยมีคนรับใช้คอยปรนนิบัติ จากนั้นถึงเดินตรงไปที่ห้องอาหาร

ธรรมเนียมของตระกูลฉู่คือ หากไม่ได้แยกบ้านออกไปอยู่เอง ตราบใดที่กลับมากินข้าวที่บ้าน ทุกคนในครอบครัวก็ต้องมานั่งล้อมวงกินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากันที่โต๊ะอาหาร

"คุณพ่อ" ตอนที่ฉู่เสี้ยวซิ่นเดินเข้าห้องอาหาร ฉู่เย่าจงกำลังสวมชุดถังซานตัวหลวมนั่งอ่านหนังสือพิมพ์สวมแว่นตาอยู่ที่โต๊ะอาหารตัวใหญ่ ลุงเอินยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านหลังฉู่เย่าจง พอเห็นฉู่เสี้ยวซิ่นเดินเข้ามาก็เผยรอยยิ้ม

"อืม นั่งลงรอกินข้าวก่อนเถอะ น้ำแกงใกล้จะได้แล้ว" ฉู่เย่าจงไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่หนังสือพิมพ์ เอ่ยปากพูดเรียบๆ

ฉู่เสี้ยวซิ่นเดินไปนั่งประจำที่ของตัวเองอย่างว่าง่าย แล้วพยักหน้าทักทายฉู่เสี้ยวจง พี่ชายคนโตที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม "พี่ใหญ่"

ฉู่เสี้ยวจงขยับแว่นตากรอบทอง ยิ้มให้ฉู่เสี้ยวซิ่น "อาซิ่น วันนี้นานๆ ทีจะกลับมากินข้าวนะเนี่ย"

"เอ่อ..." ฉู่เสี้ยวซิ่นก้มหน้าลง ไม่ได้ตอบอะไร

ตัวเขามีสถานะอะไร เขารู้ตัวดี เวลาอยู่ข้างนอก เขาคือคุณชายรองตระกูลฉู่ผู้น่าเกรงขามและใช้เงินเป็นเบี้ย แต่พอกลับมาบ้าน เขาก็เป็นแค่ลูกแหง่ไร้ประโยชน์ที่พ่อไม่เห็นค่าและพี่ชายดูถูก

บางครั้งฉู่เสี้ยวจงก็พูดจาเหน็บแนม เขาเองก็ไม่รู้จะเถียงกลับยังไง เพราะพี่ใหญ่คนนี้ก็เป็นเหมือนที่คนภายนอกร่ำลือจริงๆ ว่าสืบทอดความสามารถและความทะเยอทะยานมาจากผู้เป็นพ่อ ธุรกิจค้าข้าวและน้ำมันของตระกูลฉู่ตั้งแต่ฉู่เสี้ยวจงเข้ามารับช่วงต่อ ก็ยิ่งเจริญรุ่งเรืองกว่าสมัยที่พ่อทำเสียอีก แถมยังควักเงินลงทุนตั้งบริษัทใหม่ๆ อีกหลายแห่ง ขยายกิจการไปสู่ธุรกิจห้องเย็นและการต่อเรือ เป็นการบุกเบิกอาณาจักรใหม่ให้ตระกูลฉู่

ส่วนตัวเขา ฉู่เสี้ยวซิ่น นอกจากจะนั่งเฝ้าบริษัทค้ายาเล็กๆ ไว้เป็นเหมือนกระปุกออมสินสำหรับถอนเงินไปวันๆ แล้ว ก็ไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

"คุณพ่อครับ ผมได้ยินมาว่าท่านโจวซีอวี่จะไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำของสมาคมการค้าชาวจีนเกาลูนฮ่องกงในวันมะรืนนี้ครับ" พอเห็นน้องชายก้มหน้า ฉู่เสี้ยวจงก็ยิ้มอย่างสบายๆ แล้วหันไปพูดกับฉู่เย่าจงที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์

ฉู่เย่าจงส่งหนังสือพิมพ์ให้ลุงเอินที่อยู่ด้านหลังแล้วพยักหน้า "เรื่องนี้พ่อรู้แล้ว ถานเผยห้วน เลขาธิการฝ่ายประสานงานของสมาคมการค้าส่งบัตรเชิญมาให้ตั้งแต่สัปดาห์ก่อนแล้ว หลักๆ ก็เพื่อหารือเกี่ยวกับระเบียบการนำสินค้าต่างถิ่นเข้าโกดังท่าเรือที่กรมพาณิชย์เพิ่งประกาศออกมา งานประชุมแบบนี้ โจวซีอวี่ไปร่วมด้วยก็เป็นเรื่องปกติ ในบรรดาบริษัทกว่ายี่สิบแห่งของเขา เกือบครึ่งก็ทำธุรกิจเกี่ยวกับท่าเรือทั้งนั้น"

"ช่วงนี้ผมกับเพื่อนกำลังเตรียมลงทุนสร้างโกดังห้องเย็นสี่แห่งบนเกาะฮ่องกงครับ ตอนนี้บริษัทนมของท่านโจวซีอวี่ครองส่วนแบ่งตลาดนมในฮ่องกงถึง 70% ก่อนหน้านี้บริษัทนมของเขามักจะซื้อน้ำแข็งมาเก็บรักษานมเอง ผมเลยคิดว่าจะเป็นไปได้ไหม ที่จะให้พวกเขาเอานมมาฝากเก็บไว้ที่โกดังห้องเย็นของเรา ส่วนเรื่องการขนส่งผมจัดการเองได้ ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากรบกวนคุณพ่อช่วยพูดเกริ่นกับท่านโจวซีอวี่ในงานเลี้ยงวันมะรืนนี้หน่อยครับ" ฉู่เสี้ยวจงมองสบตาพ่อของตน พลางอธิบายความคิดของตัวเองด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ฉู่เย่าจงครุ่นคิดอยู่สิบกว่าวินาทีถึงเอ่ยปาก "โจวซีอวี่เขาเปิดโรงงานน้ำแข็งเองอยู่แล้ว จะยอมยกส่วนแบ่งตลาดก้อนโตขนาดนี้ให้แกจัดการเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก แต่ถ้าจะคุยเรื่องให้เขาเอาโรงงานน้ำแข็งมาร่วมหุ้นกับบริษัทห้องเย็นของแกน่ะพอเป็นไปได้ ส่วนเรื่องสัดส่วนหุ้น แกไปคุยเอาเองก็แล้วกัน"

"ขอบคุณครับคุณพ่อ" ฉู่เสี้ยวจงถอนหายใจอย่างโล่งอก กล่าวกับฉู่เย่าจง

โจวซีอวี่ที่สองพ่อลูกพูดถึง ก็คือประธานสมาคมการค้าตงก่วน ผู้มีตำแหน่งและฐานะมากมาย ทั้งผู้ทรงคุณวุฒิ ประธานสมาคมพิทักษ์เด็กและสตรีฮ่องกง กรรมการหอการค้าจีนแห่งฮ่องกง ประธานสมาคมอุตสาหกรรมผ้าฝ้ายและป่านฮ่องกง และอื่นๆ อีกมากมาย

แน่นอนว่าในสายตาคนทั่วไป โจวซีอวี่ย่อมเป็นบุคคลที่เปล่งประกายเจิดจ้า แต่ในฐานะประธานสมาคมการค้าเฉาเฟิง ตำแหน่งและเกียรติยศที่ฉู่เย่าจงมีก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าโจวซีอวี่เลย ทั้งผู้ทรงคุณวุฒิ กรรมการบริหารสมาคมพิทักษ์เด็กและสตรีฮ่องกง กรรมการหอการค้าจีนแห่งฮ่องกง ประธานสมาคมธุรกิจข้าวและน้ำมันฮ่องกง ตำแหน่งเหล่านี้ล้วนมีครบถ้วน

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ฉู่เสี้ยวจงต้องขอให้พ่อออกหน้าคุยกับโจวซีอวี่แทน สถานะคุณชายตระกูลฉู่ของเขาอาจจะใช้การได้กับคนอื่น แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนระดับโจวซีอวี่ เขาเป็นเพียงเด็กรุ่นหลังที่ไม่สลักสำคัญอะไร การจะให้เอ่ยชมในงานเลี้ยง หรือตบไหล่ชื่นชมสักสองสามประโยค โจวซีอวี่อาจจะไม่ขี้เหนียว แต่ถ้าจะให้คุยธุรกิจล่ะก็? เขายังไม่มีคุณสมบัติพอ

หลังจากวางหนังสือพิมพ์ลง ฉู่เย่าจงก็ถามไถ่เรื่องธุรกิจข้าวและน้ำมันของฉู่เสี้ยวจงสองสามประโยค ก่อนจะตวัดสายตาไปที่ฉู่เสี้ยวซิ่นซึ่งกำลังก้มหน้าเงียบไม่หือไม่อือ แล้วเอ่ยปากถาม "อาซิ่น พ่อได้ยินมาว่าเมื่อคืนแกไปก่อเรื่องที่ลี่ฉือเหรอ? ไปตีหัวลูกบุญธรรมของสารวัตรสืบสวนชาวจีนของพวกอู่ยี่จนแตกเลยงั้นสิ?"

"อาซิ่น... ไม่ใช่ว่าพี่ใหญ่อย่างฉันอยากจะว่าแกนะ พ่อก็อายุมากแล้ว ธุรกิจที่บ้านก็เยอะ แกเพลาๆ เรื่องเที่ยวเล่น แล้วมาช่วยดูแลธุรกิจที่บ้านบ้างเถอะ..." ฉู่เสี้ยวจงถอดแว่นตากรอบทองออกด้วยความประหลาดใจแกมระอา นวดหว่างคิ้วพลางยิ้มขื่นใส่ฉู่เสี้ยวซิ่น "แกไปตีคนอื่นมันอาจจะดูเก่งกาจ ไม่มีใครกล้าแหยมกับแกก็จริง แต่คนเขาจะหัวเราะเยาะตระกูลฉู่เอานะ ไปตีใครมาล่ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้พี่จะให้คนไปตามเช็ดตามล้างให้เรียบร้อยเอง"

"พี่ใหญ่ เรื่องเมื่อคืนผมจัดการเรียบร้อยแล้ว" ฉู่เสี้ยวซิ่นเงยหน้าขึ้นมาเถียงฉู่เสี้ยวจงหนึ่งประโยค แล้วก็รีบก้มหน้าลงตามเดิม

"จัดการเรียบร้อยแล้วเหรอ?" ฉู่เสี้ยวจงชะงักไปนิด ก่อนจะหัวเราะออกมาอีกครั้ง "จ่ายค่าทำขวัญไปเท่าไหร่ล่ะ? สามหมื่น? ห้าหมื่น? แล้วไปเชิญผู้หลักผู้ใหญ่ในสมาคมการค้าคนไหนมาช่วยไกล่เกลี่ยล่ะ?"

"สองพันเหรียญ ไม่ได้รบกวนเพื่อนของคุณพ่อหรอก เลขาของผมกับเพื่อนในกรมตำรวจช่วยกันจัดการให้น่ะ"

"ลูกบุญธรรมของสารวัตรสืบสวน จ่ายชดเชยแค่สองพันเหรียญเนี่ยนะ? แถมยังเป็นคนของพวกอู่ยี่ ไม่ใช่พวกแต้จิ๋วด้วย?" ฉู่เสี้ยวจงมองหน้าฉู่เสี้ยวซิ่น "อาซิ่น ตัวแกเองเชื่อหรือเปล่าล่ะว่าราคาแค่นี้จะเคลียร์เรื่องจบได้?"

"เรื่องจริงนะ! ทำไมถึงไม่เชื่อผมล่ะ?" ฉู่เสี้ยวซิ่นเงยหน้าขึ้นมาจ้องฉู่เสี้ยวจงเขม็ง "พี่จำเป็นต้องประชดประชันผมทุกครั้งที่กลับมาบ้านด้วยหรือไง?"

"ถ้าแกทำตัวให้มันดีกว่านี้ แกก็คงไม่เอาคำพูดของคนอื่นไปแปลว่าเป็นการประชดประชันหรอก" เมื่อเห็นว่าฉู่เสี้ยวซิ่นถูกยั่วโมโห ฉู่เสี้ยวจงก็เบ้ปากอย่างเหยียดหยามแล้วตอกกลับ

"เลขาของแกกับเพื่อนตำรวจช่วยจัดการให้งั้นเรอะ อ้อ ลุงเอิน เหมือนฉันจะสั่งไว้แล้วว่า คืนนี้ให้เลขาของอาซิ่นมากินน้ำแกงที่บ้านไม่ใช่หรือ" ฉู่เย่าจงมองดูลูกชายสองคนทะเลาะกันโดยไม่แสดงอาการโกรธเคือง เพียงแค่เงยหน้าขึ้นถามลุงเอินที่อยู่ด้านหลัง "แล้วตัวเขาไปไหนเสียล่ะ?"

"นายท่าน เดี๋ยวผมจะไปตามเลขาซ่งคนนั้นมาพบท่านเดี๋ยวนี้แหละครับ" ลุงเอินรับคำจากด้านหลัง

ฉู่เย่าจงพยักหน้า "คนเก่งที่รู้จักจับเสือมือเปล่า หลอกล่อคนให้ไปนอนรอความตายบนเขียงได้แนบเนียนขนาดนี้ ได้เจอกันสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน อีกอย่าง เมื่อคืนเขาก็ถือว่าทำผลงานได้ดี เพียงแต่วิธีการมันดูสกปรกไปสักหน่อยเท่านั้นเอง"