บทที่ 37 ผู้มาเยือน

เฉินอาสือแห่งแก๊งเฉาย่งอี้คิดว่าเรื่องตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงวันนี้ ตัวเองจัดการได้เรียบร้อยดีแล้ว การให้ล่านมิ่งจวีพาจ้าวเหวินเยี่ยไปที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อเพื่อเลี้ยงเหล้าซ่งเทียนเย่า พร้อมกับมอบเงินให้สองพันเหรียญ เพื่อขอให้อีกฝ่ายช่วยพูดจาดีๆ ต่อหน้าฉู่เสี้ยวซิ่นให้หน่อย ต่างก็ทำงานให้ตระกูลฉู่เหมือนกัน เห็นแก่หน้ากันแค่นี้ ซ่งเทียนเย่าคงไม่ปฏิเสธเขาหรอก

ความจริงเฉินอาสือก็รู้ว่าเมื่อคืนตัวเองทำไม่ถูก กว่าจะพาคนลุกขึ้นไปขวางพวกตำรวจ ก็ตอนที่ฉู่เสี้ยวซิ่นตะโกนเรียกแล้ว

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีทางเลือก ผู้นำตระกูลฉู่คนปัจจุบันคือฉู่เย่าจง ผู้นำตระกูลในอนาคตคือฉู่เสี้ยวจง คุณชายรองฉู่เสี้ยวซิ่นตอนนี้อาจจะดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร แต่ไม่แน่ว่าพอฉู่เย่าจงหลับตาลงเมื่อไหร่ ก็คงถูกพี่ชายต่างแม่คนนี้เล่นงานจนตายแน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่เสี้ยวจงเคยพบเขาลับหลังหลายครั้ง ความหมายในคำพูดก็ชัดเจนมาก ถ้าน้องชายของเขาไปก่อเรื่องวุ่นวายข้างนอก คนของแก๊งเฉาย่งอี้เห็นแล้ว เลี่ยงได้ก็ให้เลี่ยง เงียบได้ก็เงียบ ปล่อยให้ฉู่เสี้ยวซิ่นทำเรื่องให้มันใหญ่โต สร้างปัญหาไปเลย เพื่อที่ว่าต่อหน้าฉู่เย่าจง จะได้ยิ่งดูเป็นลูกผู้ดีที่ไร้ความสามารถและไม่มีความเป็นผู้นำมากขึ้น

ข้อดีก็เห็นกันชัดๆ ตอนนี้แก๊งเฉาย่งอี้ไม่ได้ดูแลแค่เรือสินค้าของตระกูลฉู่เท่านั้น วันที่เขารับปาก ฉู่เสี้ยวจงก็แนะนำธุรกิจท่าเรือของบริษัทการค้าอื่นอีกสามแห่งให้กับแก๊งเฉาย่งอี้ทันที

ดังนั้น เฉินอาสือจึงรู้อยู่เต็มอกว่าฉู่เสี้ยวซิ่นไม่พอใจตน แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ต่อให้ฉู่เสี้ยวซิ่นจะโกรธเขามากแค่ไหน อย่างมากก็แค่ด่าทอประชดประชันต่อหน้าสักสองสามประโยค ตระกูลฉู่ยังไม่ถึงตาเขาเป็นคนตัดสินใจ

ลูกเศรษฐีเสเพลคนหนึ่ง แค่ให้ล่านมิ่งจวีไปจัดการเลขาของเขาให้ดี ให้เลขาช่วยพูดจาประจบเอาใจสักหน่อย พอหายโกรธแล้วเรื่องก็คงจบลงด้วยดีเอง

เมื่อรู้สึกว่าความคิดตัวเองไม่มีช่องโหว่ เฉินอาสือก็พาลูกน้องสองสามคนไปกินหม้อไฟเนื้อหมาที่กำแพงเมืองเกาลูนเพื่อบำรุงกำลัง เตรียมตัวกลับไปชดเชยให้เมียน้อยที่เมื่อคืนไม่ได้อยู่ปรนนิบัติอย่างเต็มที่

ทว่าเนื้อหมาที่เพิ่งชำแหละสดๆ เพิ่งหั่นใส่หม้อไฟยกมาเสิร์ฟ ยังไม่ทันที่น้ำซุปในหม้อจะเดือดปุดๆ ลูกน้องคนสนิทของล่านมิ่งจวีก็วิ่งเหงื่อแตกพลั่กมาตามถนนในกำแพงเมืองเกาลูน เบียดเสียดผ่านโต๊ะกินหม้อไฟเนื้อหมาโต๊ะอื่นๆ อย่างไม่คิดชีวิต จนทำให้ลูกค้ารายอื่นด่าทอลามปามไปถึงบุพการี เฉินอาสือขมวดคิ้ว มองลูกน้องคนนั้นด้วยความไม่พอใจ

"แกรีบร้อนทำบ้าอะไรของแก? วันๆ เอาแต่ซุ่มซ่าม ฟ้าจะถล่มหรือไง?"

ลูกน้องคนนั้นไม่สนใจความไม่พอใจของเฉินอาสือ เขาก้มหน้ากระซิบข้างหูเฉินอาสือโดยตรง "ลูกพี่ พี่จวีให้ผมรีบมาบอกข่าว คุณชายซิ่นเตรียมจะยกธุรกิจที่ท่าเรือของบริษัทการค้าลี่คังให้แก๊งฝูอี้ซิงดูแลแล้ว คืนนี้เลขาซ่งจะเป็นคนเลี้ยงรับรองจินหยาเหลยลูกพี่ใหญ่แก๊งฝูอี้ซิงกับสยงตำรวจที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อ โชคดีที่พี่จวีอยู่ในเหตุการณ์ แถมที่สำคัญที่สุดคือ พี่จวีเพิ่งจะช่วยชีวิตเลขาซ่งเอาไว้ครับ"

"มารดามันเถอะ!" เฉินอาสือตื่นตระหนกจนใช้มือเดียวพลิกโต๊ะคว่ำ! หม้อไฟเนื้อหมาที่กำลังเดือดพล่านสาดรดเข้าที่หน้าอกและแขนของลูกน้องที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ลูกน้องคนนั้นร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดจากการโดนลวก ผิวหนังบริเวณหน้าอกและแขนเปลี่ยนเป็นสีแดงเถือกอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

เหตุการณ์นี้ทำให้ลูกค้าโต๊ะอื่นพากันหันมามอง เฉินอาสือลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปทันที เถ้าแก่ร้านหม้อไฟเนื้อหมาเดินเข้ามาหาแต่ไม่กล้าเอ่ยปากทวงค่าอาหาร ทำได้เพียงแกล้งพูดเสียงดังว่า พี่สิบเดินทางปลอดภัยนะ เฉินอาสือล้วงเงินห้าสิบเหรียญออกจากกระเป๋าโยนไปตรงหน้าอีกฝ่าย ไม่รอให้ทอนเงิน ก็รีบพาลูกน้องเดินออกจากกำแพงเมืองเกาลูนไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อหลุดพ้นจากเสียงจอแจ เฉินอาสือก็พยายามตั้งสติ สั่งให้คนพาลูกน้องที่ถูกน้ำร้อนลวกไปทายาแดงที่คลินิกก่อน แล้วหันไปพูดกับลูกน้องคนสนิทที่เหลือว่า

"พวกแกสองคนกลับไปที่บ่อน เอาเงินสดออกมาสามพันเหรียญ แล้วตรงไปที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อเลย ฉันกับลูกน้องของอาจวีจะรีบไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ ไม่ว่ายังไง ครั้งนี้อาจวีก็โชคดีที่ช่วยเลขาซ่งไว้ แก๊งฝูอี้ซิงคิดจะเหยียบเข้ามาในถิ่นของแก๊งเฉาย่งอี้งั้นเรอะ? ถุย โทษทีที่พวกมันดวงซวย ดันกล้าไปแตะต้องคนในครอบครัวของเลขาซ่ง คืนนี้ การที่แก๊งฝูอี้ซิงจะได้เข้าท่าเรือหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับเลขาซ่งคนเดียวเลย ท่าทีของเขาคือตัวตัดสินทุกอย่าง ต่อให้ต้องแบกภูเขาเงินไปให้ ก็ต้องจ้างให้เขาช่วยพูดจาใส่ร้ายแก๊งฝูอี้ซิงต่อหน้าคุณชายซิ่นให้ได้!"

……

ล่านมิ่งจวีกับจ้าวเหวินเยี่ยเดินเป็นเพื่อนซ่งเทียนเย่ามาที่เรือภัตตาคารไท่ป๋อ ตอนนี้เริ่มมีลูกค้าทยอยขึ้นเรือมาเตรียมทานอาหารกันบ้างแล้ว ซ่งเทียนเย่าหันไปพูดกับล่านมิ่งจวีว่า "ยังไม่ถึงหกโมงเย็นเลย มีคนมากินข้าวเช้าขนาดนี้เชียวเหรอ?"

ล่านมิ่งจวีหยิบเงินสองพันเหรียญที่เฉินอาสือฝากมาให้ซ่งเทียนเย่าออกจากกระเป๋า "เลขาซ่ง นี่เงินสองพันเหรียญครับ เมื่อคืนคุณใจป้ำให้ผมกับอาคุนยืมเงิน วันนี้หาเงินมาคืนให้แล้วครับ"

"ว้าว ดอกเบี้ยเงินกู้สูงขนาดนี้เลยเหรอ? เมื่อคืนพวกพี่ช่วยนั่งเรือข้ามฟากเป็นเพื่อนผม ลมแรงคลื่นแรงขนาดนั้น ผมก็บอกไปแล้วไงว่าเป็นค่าเหนื่อย ไม่ต้องคืนหรอก เอาเงินก้อนนี้ไปเหมาเรือภัตตาคารซีฟู้ดทั้งลำเลยดีกว่า ถือซะว่าผมเลี้ยงทุกคนเอง" ซ่งเทียนเย่าลูบคลำธนบัตรใบละร้อยยี่สิบใบในปึกนั้น แล้วโยนกลับไปให้ล่านมิ่งจวี

ล่านมิ่งจวีถึงกับพูดไม่ออก เรือภัตตาคารซีฟู้ดลำใหญ่ขนาดนี้ เงินสองพันเหรียญคิดจะเหมาทั้งลำเนี่ยนะ? แค่ชั้นสามชั้นเดียว ค่าเหมาก็ปาเข้าไปห้าร้อยเหรียญแล้ว ชั้นหนึ่งกับชั้นสองมีโต๊ะเยอะกว่า ค่าเหมาย่อมแพงกว่าชั้นสามแน่นอน แถมยังต้องรวมค่าอาหารและค่าเรียกนักร้องมานั่งดริ้งค์อีก

แต่ในเมื่อซ่งเทียนเย่าสั่งให้เขาทำ ล่านมิ่งจวีก็ไม่กล้าปฏิเสธ หลังจากเดินตามซ่งเทียนเย่าขึ้นไปชั้นสาม เขาก็รีบวิ่งลงไปข้างล่างเพื่อหาผู้จัดการเรือภัตตาคาร ตบปึกเงินสองพันเหรียญใส่มืออีกฝ่ายทันที "คุณผู้จัดการใช่ไหม? ฉันคือล่านมิ่งจวีจากแก๊งเฉาย่งอี้ คืนนี้เลขาซ่งเหมาเรือไท่ป๋อลำนี้ทั้งลำเลยนะ"

เรื่องคนใหญ่คนโตเหมาเรือทั้งลำก็ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น ผู้จัดการจึงไม่ได้ประหลาดใจอะไร เพียงแค่ก้มมองปึกเงินในมือแล้วเอ่ยว่า "พี่จวี สองพันเหรียญมันไม่พอนะครับ ถ้าพี่เหมาทั้งลำ นักร้องบนเรือสามสี่สิบคนก็จะว่างงาน ต่อให้คิดแค่ค่าตัวนักร้องคนละห้าสิบเหรียญต่อคืนเป็นค่าทิปสำหรับรับแขกหนึ่งคน รวมๆ กันแล้วก็เกือบสองพันเหรียญแล้วนะครับ จำนวนเงินมันต่างกันเกินไป ผมไม่กล้ารับงานนี้หรอกครับ"

"ฉันไม่เบี้ยวเงินแกหรอก เดี๋ยวจะให้คนเอาเงินมาส่งให้ ขาดเท่าไหร่แกบอกมาเลย ฉันจ่ายให้ครบแน่ ตอนนี้ รบกวนไปเชิญลูกค้าที่ขึ้นเรือมาแล้วลงไปก่อน" ล่านมิ่งจวีเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เขาเป็นถึงหัวหน้าแก๊งนักเลง ไม่เคยคิดจะเบี้ยวค่าจ้างหรือเอาเปรียบใคร แต่วันนี้เงินที่พกติดตัวมามันไม่พอจริงๆ

"พี่จวี ผมรู้ว่าพี่คำไหนคำนั้น แต่ผมก็แค่ลูกจ้างคนนึง กฎก็ต้องเป็นกฎ ปกติเราต้องได้เงินก่อนถึงจะเคลียร์คนให้ได้ครับ" ผู้จัดการปาดเหงื่อบนหน้าผาก เอ่ยกับล่านมิ่งจวีอย่างระมัดระวัง

เขารู้ว่าคำพูดเหล่านี้จะทำให้ล่านมิ่งจวีไม่พอใจ แต่ก็ต้องพูด เพราะถ้าเกิดไม่ได้เงินขึ้นมาจริงๆ เถ้าแก่ก็จะให้เขาที่เป็นผู้จัดการรับผิดชอบแทน ถึงตอนนั้นครอบครัวเขาทั้งบ้านได้พากันโดดน้ำตายแน่

ล่านมิ่งจวีกัดฟันกรอด กระชากสร้อยคอทองคำลายหนังงูเส้นเท่านิ้วก้อยที่คอออกมา วางแหมะลงบนมือผู้จัดการ "สร้อยเส้นนี้เอาไปหลอมที่ร้านทองก็ได้เงินตั้งพันสองพันเหรียญ ฉันมัดจำไว้ที่แกก่อน เก็บไว้ให้ดีล่ะ นี่คือหน้าตาของล่านมิ่งจวีคนนี้นะ เดี๋ยวเงินมาถึง ฉันจะมาเอาคืนจากมือแก"

ผู้จัดการกล่าวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็รับสร้อยทองเก็บไว้ด้วยสองมือ จากนั้นก็เช็ดเหงื่อ แล้วเดินไปเชิญลูกค้าทั่วไปที่ขึ้นเรือมาแล้วให้ลงจากเรือไป

ล่านมิ่งจวีกำลังจะก้าวขึ้นบันไดกลับไปที่ชั้นสาม เรือสำปั้นลำเล็กๆ ก็ค่อยๆ โคลงเคลงแล่นมาจากฝั่งท่าเรือไกลๆ มีเงาคนยืนอยู่ตรงหัวเรือ เขาจำได้ทันทีว่านั่นคือคนขับรถฟอร์ดของคุณชายฉู่เสี้ยวซิ่น

ตอนนี้คนขับรถกำลังโบกมือให้ล่านมิ่งจวี "เฮ้ย! เลขาซ่งอยู่ที่เรือไท่ป๋อหรือเปล่า? คุณชายซิ่นสั่งให้มารับเขาไปที่คฤหาสน์ตระกูลฉู่ก่อน เดี๋ยวค่อยส่งกลับมา!"