บทที่ 34 พายุฝน ณ เขาเหมยซาน ความหยิ่งทะนงของจักรพรรดิชาวฮั่นองค์สุดท้าย!

บทที่ 34 พายุฝน ณ เขาเหมยซาน ความหยิ่งทะนงของจักรพรรดิชาวฮั่นองค์สุดท้าย!

มิติเวลาต้าถัง

หลี่ซื่อหมินมองดูบัลลังก์มังกรบนจอฟ้า ในใจของเขาก็พลันบังเกิดความรู้สึกอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก

“กวนอินปี้” น้ำเสียงของหลี่ซื่อหมินแหบพร่าเล็กน้อย แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “คนรุ่นหลังพูดถูก การขึ้นไปนั่งบนตำแหน่งนี้น่ะง่าย แต่ถ้าอยากจะนั่งให้มั่นคง นั่งให้สบายใจ กลับยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์”

จ่างซุนฮองเฮามองแผ่นหลังของพระสวามีด้วยความปวดใจ นางอยากจะก้าวเข้าไปปลอบโยน

แต่กลับเห็นหลี่ซื่อหมินหันขวับกลับมา ความเหนื่อยล้าในแววตาของเขาถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น

“แต่ในเมื่อเจิ้นนั่งบนตำแหน่งนี้แล้ว ก็ต้องทำตัวให้คู่ควรกับราษฎรทั่วหล้า!”

“ต่อให้เจิ้นจะต้องนั่งอยู่บนเบาะที่เต็มไปด้วยเข็ม เจิ้นก็จะทำให้แผ่นดินต้าถังมั่นคงดั่งภูเขาไท่ซาน!”

“แม้จะต้องกลายเป็นคนโดดเดี่ยวอ้างว้าง เจิ้นก็จะเบิกทางสร้างความสงบสุขชั่วลูกชั่วหลานให้แก่คนรุ่นหลัง!”

มิติเวลาปัจจุบัน

หลังจากมุงดูบัลลังก์มังกรเสร็จแล้ว เฉินซีก็ยังคงจูงมือหลี่ลี่จื้อ เดินเลี้ยวเข้าไปทางฝั่งตะวันออกของพระราชวังจื่อจิ้นเฉิง

ทางเดินที่มีกำแพงสีแดงขนาบข้างฝั่งนี้ทั้งสูงตระหง่านและแคบยาว เหนือศีรษะคือท้องฟ้าสีครามเป็นเส้นตรง ใต้เท้าคือแผ่นอิฐปูพื้นที่เต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา

ความรู้สึกเร้นลับซับซ้อนของพระราชวังชั้นในพุ่งปะทะเข้ามาในพริบตา

“ไปเถอะ จะพาคุณไปดูของดีล้างตาสักหน่อย”

เขายิ้มพร้อมกับจูงมือหลี่ลี่จื้อเดินเข้าไปในหอสมบัติ

ทันทีที่ก้าวผ่านประตูเข้าไป เครื่องทอง เครื่องเงิน เครื่องหยก ไข่มุก และโมราอันละลานตาก็ส่องประกายระยิบระยับจนตาลาย

แตกต่างจากความน่าเกรงขามของตำหนักไท่เหอ ที่นี่จัดแสดงความรุ่งเรืองถึงขีดสุดของทั้งสองราชวงศ์หมิงและชิง

ไม่นาน เฉินซีก็หยุดฝีเท้าลงตรงหน้าถ้วยทองคำใบหนึ่งที่ส่องประกายงดงาม

“ภรรยา ดูนี่สิ”

เขาชี้ไปที่ถ้วยทองคำรูปทรงโบราณที่ประดับประดาด้วยไข่มุกและอัญมณีเต็มไปหมดในตู้จัดแสดง แล้วอธิบายกับกล้องว่า “นี่คือ ‘ถ้วยจินโอวหย่งกู้’ จักรพรรดิเฉียนหลงทรงโปรดให้สร้างขึ้นเป็นพิเศษ สื่อความหมายถึงแผ่นดินที่สมบูรณ์และบ้านเมืองที่มั่นคงสถาพร”

“ทุกวันขึ้นปีใหม่ จักรพรรดิจะต้องใช้มันดื่มสุราถูซู และเขียนคำอวยพรที่เป็นสิริมงคล”

“จินโอวหย่งกู้ (บ้านเมืองมั่นคงสถาพร) ช่างเป็นความหมายที่ดีนัก”

หลี่ลี่จื้อเกาะตู้กระจก ดวงตากลมโตกะพริบปริบ ๆ “น่าเสียดายนะ บนโลกนี้จะมีบ้านเมืองที่มั่นคงนิรันดร์ได้อย่างไร? ต้าถังไม่มี ราชวงศ์ในยุคหลังก็ไม่มี สุดท้ายสิ่งที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงถ้วยใบนี้เท่านั้นเอง”

เมื่อได้ฟังคำรำพึงรำพันอันแฝงไปด้วยปรัชญาของภรรยาตัวเอง เฉินซีก็อดไม่ได้ที่จะขยี้หัวเธอเบา ๆ แล้วหัวเราะอย่างตามใจ

“เอาล่ะ ไม่ต้องมานั่งเศร้าโศกเสียใจไปหรอก เรื่องบ้านเมืองเป็นเรื่องของผู้ชาย วันนี้เราแค่มาดูความเจริญรุ่งเรืองพวกนี้ก็พอแล้ว”

พูดจบ เขาก็จูงมือหลี่ลี่จื้อมาที่โซนจัดแสดง “มงกุฎหงส์” อันโด่งดัง

นั่นคือมงกุฎหงส์เตี่ยนชุ่ย ขนนกกระเต็นสีน้ำเงินเข้มสะท้อนแสงไฟเป็นประกายสีน้ำเงินเรืองรอง

“ว้าว...” แม้หลี่ลี่จื้อจะเป็นถึงองค์หญิงแห่งต้าถัง เคยเห็นของล้ำค่าแปลกตามานับไม่ถ้วน แต่ก็ยังต้องตื่นตะลึงกับสุดยอดงานฝีมือของคนยุคหลังที่ประณีตถึงขั้นนี้ “สีของขนนกกระเต็นนี้ กลับสดใสเสียยิ่งกว่าอัญมณีอีก”

“สวยน่ะก็สวยอยู่หรอก แต่ถ้าได้สวมอยู่บนตัวลี่จื้อของผมล่ะก็จะยิ่งสวยกว่านี้อีก”

เฉินซียื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของเธอ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเย้าแหย่

“ท่านพี่พูดจาเหลวไหลอีกแล้ว ของหนักขนาดนี้เอามาสวมบนหัว คอได้หักกันพอดี ข้าไม่เอาด้วยหรอก”

ใบหน้าจิ้มลิ้มของหลี่ลี่จื้อแดงระเรื่อ เธอบ่นอุบอิบเบา ๆ

“ฮ่า ๆ ๆ ไม่เอาของจริงหรอก เราไปซื้ออันที่มันเบา ๆ กันเถอะ ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็ต้องซื้อของที่ระลึกกลับไปบ้างสิ”

เฉินซีพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง จูงมือเธอหันหลังมุดเข้าไปใน “ร้านขายของที่ระลึกกู้กง” ที่อยู่ข้าง ๆ ทันที

เขาเลือกไปเลือกมาอยู่ข้างใน ก่อนจะหยิบปิ่นปักผมหรูอี้ที่ทำเลียนแบบสไตล์ของในวังขึ้นมาอันหนึ่ง

“อย่าขยับนะ”

เขาให้หลี่ลี่จื้อหันหลัง แล้วเสียบปิ่นปักผมลงบนเรือนผมสีดำขลับของเธอด้วยท่าทีนุ่มนวล

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

หลี่ลี่จื้อหันกลับมาด้วยความเขินอาย สายตาที่มองเฉินซีเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เฉินซีถอยหลังไปครึ่งก้าว พิจารณาองค์หญิงแห่งต้าถังที่อยู่ตรงหน้า

ภายใต้แสงไฟของยุคปัจจุบัน แววตาของเธอเป็นประกาย รอยยิ้มสดใส งดงามจับใจยิ่งกว่าสมบัติล้ำค่าอันเย็นชืดในตู้โชว์เป็นสิบเป็นร้อยเท่า

“สวยมาก”

ต่อหน้ากล้องไลฟ์สด เฉินซีขยับเข้าไปใกล้โดยไม่สนใจสิ่งใด แล้วประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากเนียนเกลี้ยงเกลาของเธอเบา ๆ

“ห้องแปดพันกว่าห้องในพระราชวังแห่งนี้ สมบัติล้ำค่านับล้านชิ้น เอามามัดรวมกันยังสู้รอยแต้มชาดตรงหว่างคิ้วของลี่จื้อของผมไม่ได้เลย”

คำสารภาพรักที่มาแบบกะทันหันนี้ ทำเอาผู้ชมหน้าจอฟ้าฮือฮากันยกใหญ่ในพริบตา

มิติเวลาต้าถัง

“แค่ก ๆ ๆ!”

หลี่ซื่อหมินที่กำลังดื่มชาอยู่สำลักจนไอโขลก ๆ ใบหน้าแก่ชราแดงก่ำด้วยความโกรธ

เขาชี้หน้าด่าจอฟ้า “ไอ้เด็กนี่... ไอ้เด็กนี่! ทำเรื่องแบบนี้ต่อหน้าธารกำนัล ช่างไร้ยางอาย! ไร้ยางอายสิ้นดี!”

แม้ปากจะด่าว่า แต่รอยยิ้มที่มุมปากของหลี่ซื่อหมินกลับกลั้นเอาไว้ไม่อยู่เลยสักนิด

“เอ้อร์หลาง ท่านดูสิว่าลี่จื้อยิ้มอย่างมีความสุขแค่ไหน”

จ่างซุนฮองเฮาก็ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบา ๆ เช่นกัน “ลี่จื้อในยุคหลังไม่มีกฎระเบียบของวังหลวงมาคอยตีกรอบ ได้มีอิสระเสรีแบบสามีภรรยาทั่วไปกับสามีของนาง นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราปรารถนาให้ลี่จื้อได้รับมากที่สุดหรอกหรือเพคะ?”

“นั่นสินะ ไม่ต้องทนรับกฎระเบียบหยุมหยิมพวกนั้น ก็นับว่ามีความสุขดี”

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงฮึมฮำสองที ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งอีกครั้ง แต่ลึก ๆ ในดวงตากลับเก็บซ่อนความอิจฉาเอาไว้ไม่มิด

มิติเวลาปัจจุบัน

ทั้งสองคนออกมาจากหอสมบัติ เดินทะลุผ่านอุทยานหลวงไปตลอดทาง

เมื่อเทียบกับความกว้างใหญ่ไพศาลของพระราชวังต้าถังแล้ว อุทยานหลวงของราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิงจะดูน่ารักจิ้มลิ้มกว่า แต่ก็มีความประณีตงดงามตามแบบฉบับสวนเจียงหนานเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

ตรงหน้าต้นสนเหลียนหลี่โบราณ กิ่งก้านของต้นสนโบราณสองต้นเกี่ยวพันกันแน่นหนากลางอากาศจนแทบจะแยกไม่ออก

“บนฟ้าขอเป็นนกปี้อี้ บนดินขอเป็นกิ่งเหลียนหลี่”

เฉินซีจับมือหลี่ลี่จื้อ สอดประสานสิบนิ้วเข้าด้วยกัน แล้วถ่ายรูปคู่ใต้ต้นไม้

รูปภาพนั้นถูกหยุดนิ่งค้างไว้บนจอฟ้าอย่างรวดเร็ว:

กำแพงวังโบราณ ต้นไม้เก่าแก่สีเขียวขจี ชายหนุ่มในชุดลำลองยุคปัจจุบันกับหญิงสาวในชุดกระโปรงหรูฉวินแบบต้าถัง ทั้งสองคนยิ้มกว้างสดใส ในแววตามีเพียงกันและกัน

ความรักที่ข้ามผ่านกาลเวลานับพันปีดูเหมือนจะถูกจับต้องได้ในวินาทีนี้

ไม่มีอะไรน่าตื่นตาตื่นใจ มีเพียงความอบอุ่นที่ส่งผ่านฝ่ามือในมือเท่านั้น ที่เป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง

หลังจากเดินชมวังหลังที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตแล้ว ทั้งสองก็เดินไปทางทิศเหนือตามแนวเส้นกึ่งกลาง ทะลุผ่านประตูเสินอู่เหมิน

“เอาล่ะ เราไปดูด้านหลังกู้กงกันเถอะ”

เฉินซีชี้ไปทางทิศเหนือของพระราชวังจื่อจิ้นเฉิง ตรงเนินเขาเล็ก ๆ ที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้

“จะได้ไปเห็นสถานที่ที่ปิดฉากราชวงศ์หมิง และเป็นพยานให้กับความหยิ่งทะนงของชาวฮั่นองค์สุดท้ายพอดิบพอดี”

“เขาเหมยซาน ต้นไม้คอเอียงต้นนั้นไง!”

ขณะที่พูด เฉินซีก็จูงมือหลี่ลี่จื้อ เดินผ่านต้นสนและต้นไป๋สีเขียวขจีในอุทยานหลวง ออกมาทางประตูทิศเหนือของพระราชวังจื่อจิ้นเฉิง

ห่างออกไปเพียงแค่ถนนเส้นเดียว ฝั่งตรงข้ามคือเนินเขาเล็ก ๆ ที่เขียวชอุ่ม

“นั่นคือเขาจิ่งซาน เมื่อก่อนเรียกว่าเขาเหมยซาน”

เฉินซีชี้ไปที่ยอดเขาซึ่งไม่ได้สูงมากนัก “ตรงนั้นคือจุดสูงสุดของเส้นกึ่งกลางเมืองตี้ตู ยืนอยู่บนนั้นสามารถมองลงมาเห็นพระราชวังจื่อจิ้นเฉิงได้ทั้งเมืองเลยล่ะ”

ทั้งสองคนซื้อตั๋ว แล้วเดินขึ้นบันไดไปตามทางเดินบนเขา

ภูเขาไม่ได้สูงมาก แต่หลี่ลี่จื้อกลับเดินเงียบ ๆ

ไม่นาน ทั้งสองคนก็มาถึงบริเวณรั้วกั้นตรงกลางภูเขา

ที่นั่นมีต้นฮวายโบราณที่ไม่ถือว่าใหญ่โตนัก ลำต้นเอียงลาด กิ่งก้านบิดเบี้ยว

ราวกับกำลังพร่ำร้องเรียนต่อสวรรค์ถึงเรื่องราวบางอย่าง

ด้านข้างมีแผ่นหินตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นสลักตัวอักษรใหญ่สี่ตัว——【สถานที่พลีชีพเพื่อชาติของหมิงซือจง】

“ถึงแล้ว”

เฉินซีหยุดเดิน มองดูต้นไม้ต้นนั้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

“นี่แหละคือ ‘ต้นไม้คอเอียง’ ที่โด่งดัง แต่ความจริงแล้วต้นเดิมถูกโค่นทิ้งไปในยุคแห่งความวุ่นวาย ต้นนี้คือต้นที่เอามาปลูกทดแทนทีหลัง แต่ตำแหน่งยังอยู่ที่เดิม”

เขายกโทรศัพท์มือถือขึ้น หันกล้องไปที่ต้นไม้ต้นนั้น และแผ่นหินอันเยียบเย็น

“ในปี ค.ศ. 1644 เกิดเหตุการณ์กบฏเจี่ยเซิน กองทัพกบฏของหลี่จื้อเฉิงตีฝ่าประตูเมืองตี้ตูเข้ามาได้”

“จักรพรรดิองค์ที่สิบหกแห่งราชวงศ์หมิง ซึ่งเป็นจักรพรรดิองค์สุดท้าย จักรพรรดิฉงเจินจูโหยวเจี่ยน หลังจากที่ทรงสังหารพระมเหสีและพระธิดาจนหมดสิ้นแล้ว ก็ทรงปล่อยผมสยาย เดินโซเซปีนป่ายมาจนถึงที่นี่”

“พระองค์ทอดพระเนตรมองพระราชวังจื่อจิ้นเฉิงใต้ภูเขาที่เคยเป็นของพระองค์ แต่บัดนี้กลับมีเปลวเพลิงลุกโชนเทียมฟ้า อีกทั้งยังมองเห็นสัญญาณควันและไฟสงครามที่ลุกไหม้ไปทั่วทั้งเมือง แล้วก็ผูกคอสวรรคตบนต้นไม้ต้นนี้เอง”

“ในตอนที่พระองค์สวรรคต มีเพียงขันทีผู้เดียวเท่านั้นที่อยู่เคียงข้าง”

“และบนชายฉลองพระองค์ ก็ได้ทิ้งราชโองการเลือดซึ่งสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วประวัติศาสตร์เอาไว้”

เฉินซีใช้น้ำเสียงโศกสลดและฮึกเหิม ค่อย ๆ อ่านข้อความท่อนนั้นออกมาอีกครั้ง:

“เจิ้นครองราชย์มาสิบเจ็ดปี แม้เจิ้นจะไร้คุณธรรม ไม่ระวังตัวจนเบื้องบนพิโรธ เป็นเหตุให้โจรขบถบุกประชิดเมืองหลวง ทว่านั่นล้วนเป็นเพราะเหล่าขุนนางทำให้เจิ้นหลงผิด!”

“เจิ้นตายไปก็ไม่มีหน้าไปพบบรรพบุรุษใต้บาดาล จึงขอถอดมงกุฎออก เอาผมปิดหน้า ปล่อยให้พวกโจรหั่นศพเจิ้นเป็นชิ้น ๆ แต่ห้ามทำร้ายราษฎรแม้แต่คนเดียว”