บทที่ 32 ประตูวังต้องห้ามเปิดออก! เฒ่าจู ตั๋วเข้าบ้านท่านแพงจัง!
บทที่ 32 ประตูวังต้องห้ามเปิดออก! เฒ่าจู ตั๋วเข้าบ้านท่านแพงจัง!
บทที่ 32 ประตูวังต้องห้ามเปิดออก! เฒ่าจู ตั๋วเข้าบ้านท่านแพงจัง!
“ทุกคนครับ ถึงแล้ว”
เฉินซีหยุดเดิน เขายกมือถือขึ้น หันเลนส์กล้องไปทางหอประตูเมืองขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านเป็นรูปตัว “U” อยู่ด้านหลัง
น้ำเสียงของเขาแฝงความภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย
“นี่ก็คือประตูหลักของพระราชวังจื่อจิ้นเฉิงที่เลื่องลือ—ประตูอู่เหมิน หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า หออู่เฟิ่ง”
“แน่นอนว่า ในปัจจุบันที่เวลาผ่านไปกว่าสองพันปี มันมีชื่อที่เข้าถึงง่ายกว่านั้นมาก นั่นคือทางเข้าพิพิธภัณฑ์กู้กง”
ในภาพวิดีโอ ประตูอู่เหมินตั้งอยู่ตรงกลางหันหน้ารับแสงอาทิตย์ ปีกทั้งสองข้างกางออกเล็กน้อย ราวกับยักษ์ที่กำลังโอบกอดฟ้าดิน
เบื้องล่างเท้าของยักษ์ตนนี้ ไม่ใช่ขุนนางบุ๋นบู๊ที่คุกเข่ากราบกรานอีกต่อไป และไม่ใช่กองทหารรักษาพระองค์ที่น่าเกรงขามอีกแล้ว ทว่าเป็นคลื่นฝูงชนที่เบียดเสียดกันหนาแน่น
พวกเขาล้วนเป็นนักท่องเที่ยวที่กำลังรอรับการตรวจความปลอดภัย
หลี่ลี่จื้อเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ปีกหมวกแก๊ปสีขาวบนศีรษะไม่อาจบดบังความสั่นสะเทือนใจในแววตาของเธอได้
เธอประสูติในราชวงศ์ถัง ย่อมเคยเห็นความโอ่อ่าของวังต้าหมิงกง และเคยเห็นความตระหง่านง้ำของตำหนักหานหยวน
แต่พระราชวังจื่อจิ้นเฉิงแห่งนี้ กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
พระราชวังต้าหมิงกงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเปิดกว้าง กลิ่นอายความองอาจที่หลอมรวมทุกสรรพสิ่ง
ทว่าพระราชวังจื่อจิ้นเฉิงที่อยู่ตรงหน้า กำแพงสูงลิบลิ่ว ทางเดินลึกสุดลึก และความรู้สึกแบ่งชนชั้นอันเข้มงวดพร้อมกับแรงกดดันที่ปะทะเข้ามา ทำให้ผู้คนเผลอกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ
“ท่านพี่... กำแพงนี้ สูงจัง แถมยังแดงมากด้วย”
เธอหดตัวเข้าหาเฉินซีโดยสัญชาตญาณ เอ่ยเสียงเบา “ไม่ค่อยเหมือนวังต้าหมิงกงของเราเลย... รู้สึกว่าที่นี่ กฎระเบียบเคร่งครัดมาก”
“แหงล่ะ นี่คือบ้านของจักรพรรดิยี่สิบสี่พระองค์จากสองราชวงศ์หมิงและชิงเชียวนะ” เฉินซีคอยกันคนให้เธอพลางขยับตัวตามฝูงชน พร้อมกับบ่นใส่กล้อง “แต่พูดก็พูดเถอะครับ บรรดาบรรพบุรุษทั้งหลาย การจะเข้าบ้านพวกท่านมาเยี่ยมเยียนสักครั้งเนี่ย มันไม่ง่ายเลยจริง ๆ”
เขาล้วงบัตรประชาชนสองใบออกมาจากกระเป๋าแล้วแกว่งไปมาหน้ากล้องด้วยสีหน้าปวดใจสุด ๆ
“ตั๋วเข้ากู้กงตอนนี้นะครับ โคตรกดยากเลย! ผมต้องเตรียมตัวล่วงหน้าเจ็ดวัน ตั้งนาฬิกาปลุกแปดรอบ อาศัยความเร็วมือล้วน ๆ ถึงจะกดแย่งมาได้”
“แถมช่วงไฮซีซั่นใบละหกสิบหยวนเลยนะ สองคนก็ตั้งร้อยยี่สิบหยวน!”
“และนี่เป็นแค่ค่าผ่านประตูเท่านั้นนะ ถ้าอยากเข้าหอสมบัติไปดูของล้ำค่า หรือไปดูของแปลกตาสไตล์ฝรั่งที่หอนาฬิกา ก็ต้องจ่ายเงินเพิ่มอีก”
เฉินซีจิ๊ปากสองที แล้วหยิกแก้มหลี่ลี่จื้อเบา ๆ “ก็เพื่อพาภรรยาสุดบ๊องของผมมาเปิดหูเปิดตานั่นแหละ ไม่งั้นผมคงทำใจควักเงินหลายร้อยหยวนนี่ไม่ลงหรอก นี่มันเงินหยาดเหงื่อแรงงานทั้งนั้นเลยนะ”
คำพูดเหล่านี้ถูกส่งผ่านจอฟ้า ถ่ายทอดไปยังมิติเวลาของหมื่นราชวงศ์อย่างรวดเร็วเช่นกัน
มิติเวลาต้าหมิง รัชศกหงอู่
“หา?!”
จูหยวนจางที่เพิ่งจะถอนหายใจและคลายจากความเศร้าโศกเรื่องที่จักรพรรดิฉงเจินผูกคอตาย จู่ ๆ ก็เบิกตากว้างอีกครั้ง นิ้วที่ชี้ไปยังจอฟ้าถึงกับสั่นระริก
“หก... หกสิบหยวน?”
แม้เขาจะไม่เข้าใจอัตราแลกเปลี่ยนของหนึ่ง “หยวน” แต่ดูจากสีหน้าปวดใจของเฉินซีแล้ว มันต้องไม่ใช่จำนวนเงินน้อย ๆ แน่
“นั่นมันบ้านของข้า! เป็นเขตหวงห้ามเขตพระราชฐานของตระกูลจูเรา!!”
จูหยวนจางแผดเสียงคำรามดังก้องไปทั่วท้องพระโรง “ไฉนใคร ๆ ก็เข้าไปได้แล้วล่ะ? พวกพ่อค้าหาบเร่แผงลอย พวกชาวบ้านตาดำ ๆ ถึงกับมาต่อแถวเบียดเสียดกันเข้าไปเนี่ยนะ? แล้วยังจะเก็บค่าผ่านประตูอีก?!”
“เงินนี่ให้ใคร? ให้คนรุ่นหลังงั้นรึ? หรือเข้าท้องพระคลัง?”
“นี่มัน... นี่มันเอาหน้าตาของราชวงศ์ไปเหยียบย่ำบนพื้นชัด ๆ!”
หม่าฮองเฮาที่อยู่ด้านข้างกลับปลงตกกว่า ซ้ำยังรู้สึกอยากจะหัวเราะเล็กน้อย “ฉงปา ท่านใจเย็น ๆ หน่อยเถอะ อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว ยังจะโวยวายเอะอะไปได้”
พระนางเดินไปข้างกายจูหยวนจาง ลูบหลังช่วยให้เขาหายใจคล่องขึ้น
“ท่านไม่ได้ยินที่เด็กคนนั้นในยุคหลังบอกหรือ? นั่นคือ ‘พิพิธภัณฑ์’ เป็นสถานที่ที่นำของล้ำค่ามาจัดแสดงให้คนทั้งใต้หล้าได้ชม”
“ท่านลองคิดดูสิ พระราชวังของเราสร้างไว้ดีงามถึงเพียงนี้ หากมีเพียงครอบครัวเราอาศัยอยู่ มันจะไม่ดูเงียบเหงาเกินไปหน่อยหรือ? ยุคหลังแม้ต้าหมิงจะล่มสลายไปแล้ว แต่ชาวบ้านยังได้ชมสถานที่ที่เราเคยอาศัยอยู่ ได้เห็นความยิ่งใหญ่ของตระกูลจูเรา เช่นนี้ก็ไม่มีอะไรไม่ดีนี่นา”
“อีกอย่างนะ” หม่าฮองเฮาเกลี้ยกล่อมต่อ “หากเงินค่าผ่านประตูที่เก็บมานี้สามารถนำไปเติมเต็มท้องพระคลัง สร้างสะพานทำถนน ลดการเก็บภาษีจากราษฎรได้ ก็ถือเป็นการสร้างบุญกุศลให้พวกเรานะ”
“สร้างบุญกุศล? นั่นมันเอาไปจัดแสดงให้คนดูเหมือนพวกลิงค่างชัด ๆ!”
จูหยวนจางโมโหไม่เบา เขาหันหน้าหนีไปอีกทาง ทว่าดวงตากลับเหมือนถูกแม่เหล็กดึงดูด อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองจอฟ้าอีกครั้ง
แม้เมืองหลวงตี้ตูแห่งนี้จะไม่ใช่พระราชวังที่อิ้งเทียน แต่ตามที่จอฟ้ากล่าว อย่างไรเสียก็เป็นราชธานีของต้าหมิง
ด้วยนิสัยขี้เหนียวและหวงของของจูฉงปา ย่อมไม่ชอบให้มีคนมากมายเข้ามาเดินเพ่นพ่านเป็นธรรมดา
มิติเวลาต้าหมิง รัชศกหย่งเล่อ
เทียบกับความเดือดดาลของจูฉงปา ปฏิกิริยาของจูตี้กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
เขาแหงนหน้ามองประตูอู่เหมินบนจอฟ้า ที่แม้อาบแดดอาบฝนผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายร้อยปี แต่ยังคงความตระหง่านง้ำโอ่อ่า สีสันสดใส
ในแววตาของจูตี้เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความคลั่งไคล้
“พระราชวังจื่อจิ้นเฉิงอันยอดเยี่ยม ประตูอู่เหมินอันสง่างาม!”
เขาตบราวระเบียงอย่างแรง ลูบเคราหัวเราะลั่น “กำแพงแดงกระเบื้องเขียวนี้ ความโอ่อ่ายิ่งใหญ่นี้ ทั้งยังมีความน่าเกรงขามที่ตั้งตระหง่านไม่สั่นคลอนนี้ มีตรงไหนที่ด้อยกว่าราชวงศ์ฮั่นหรือราชวงศ์ถังแม้แต่น้อย?”
“ดูท่าการที่เจิ้นย้ายเมืองหลวงมาตี้ตู จะเป็นการกระทำที่คล้อยตามบัญชาสวรรค์ ดินแดนหมื่นปีที่เจิ้นเลือกนี้ สามารถค้ำจุนปราณบารมีนับพันสารทได้จริงดั่งคาด”
จูตี้หันหน้าไปมองเหล่าขุนนางที่แต่เดิมเคยมีข้อกังขาต่อการย้ายเมืองหลวง ชี้ไปที่จอฟ้าพลางกล่าวเสียงดังว่า:
“ขุนนางทั้งหลาย พวกเจ้าจงดูให้เต็มตา แม้จะผ่านไปนับพันปี แม้จะมีการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ ทว่าคนรุ่นหลังก็ยังต้องมาต่อแถว ยอมเสียเงิน เพียงเพื่อจะได้แหงนมองหน้าพระราชวังของเจิ้นสักครา”
“สิ่งที่เจิ้นสร้างไม่ใช่แค่พระราชวัง แต่เป็นอนุสาวรีย์ที่ทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลัง”
มิติเวลาปัจจุบัน
ในที่สุดเฉินซีกับหลี่ลี่จื้อก็ผ่านจุดตรวจความปลอดภัยที่เนืองแน่นมาได้ พวกเขาเดินเข้าไปในประตูอู่เหมินอย่างช้า ๆ ตามกระแสฝูงชน
กำแพงเมืองอันหนาทึบทั้งสองข้างราวกับกั้นแสงอาทิตย์เอาไว้ นำมาซึ่งความรู้สึกน่าเกรงขามโดยธรรมชาติ
หลี่ลี่จื้อหดคอ รู้สึกเหมือนมีลมเย็นยะเยือกพัดผ่านรอบตัวเป็นระลอก
เธอเกาะแขนเฉินซีไว้แน่น มองไปรอบ ๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะถามเสียงเบา:
“ท่านพี่ ก่อนหน้านี้ข้าเห็นกล่องใบเล็กเล่าว่าจักรพรรดิราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิงล้วนมีอารมณ์ร้ายเป็นพิเศษ หากพวกเขากริ้วขึ้นมา จะลากขุนนางมาตัดหัวที่ประตูอู่เหมินหรือไม่?”
เธอชี้ไปที่อิฐกระเบื้องสีเขียวอมเทาใต้เท้า น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย “พวกเรากำลังเดินอยู่บนลานประหารหรือเปล่า? ที่นี่จะมีวิญญาณอาฆาตหรือไม่?”
“พรืด—”
เฉินซีกลั้นหัวเราะไม่อยู่ หลุดขำออกมาเสียงดัง ก่อนจะดีดหน้าผากเกลี้ยงเกลาขององค์หญิงแห่งต้าถังไปหนึ่งทีอย่างไม่ออมแรง
“โอ๊ย!”
หลี่ลี่จื้อยกมือปิดหน้าผาก มองเขาอย่างน้อยใจ
“ภรรยาสุดบ๊องของผมเอ๊ย วันหลังก็เพลา ๆ การดูพวกซีรีส์อิงประวัติศาสตร์มั่ว ๆ กับพวกบัญชีปั่นกระแสซะบ้างนะ”
เขายิ้ม แล้วอธิบายเกร็ดความรู้อย่างจริงจัง:
“ประตูอู่เหมินคือที่ไหน? มันคือประตูหลักของพระราชวังจื่อจิ้นเฉิง เป็นหน้าเป็นตาของประเทศชาติ เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่จักรพรรดิใช้ประกาศราชโองการทุกปี และใช้จัด ‘พิธีถวายเชลยศึก’ ต่างหาก”
“เธอคิดดูสิ มาฆ่าคนหน้าประตูบ้านตัวเอง มันจะอัปมงคลขนาดไหน จักรพรรดิเขาจะใช้ชีวิตต่อยังไงล่ะ?”
“สถานที่ฆ่าคนจริง ๆ น่ะ คือลานประหาร อยู่ที่ประตูเซวียนอู่เหมิน หรือไม่ก็ไช่ซื่อโข่วในเมืองหลวงนู่น ห่างจากที่นี่ไปตั้งหลายกิโลเมตรเลย”
เมื่อได้ยินว่าไม่ใช่สถานที่ประหารคน หลี่ลี่จื้อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ตบอกตัวเองเบา ๆ “เช่นนั้นก็ดี เช่นนั้นก็ดี ทำให้ข้าตกใจแทบแย่”
“แต่ว่านะ...”
เฉินซีเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน แล้วชี้ไปยังมุมหนึ่งของจัตุรัสอู่เหมิน:
“ถึงจะไม่ได้ฆ่าคน แต่ที่นี่ก็เคยมีเสียงร้องโหยหวนเกิดขึ้นไม่น้อยเหมือนกันนะ ไอ้คำที่เรียกว่า ‘ลากตัวออกไปประตูอู่เหมิน’ ความจริงแล้วไม่ได้ลากออกไปตัดหัวหรอก แต่ลากออกไปเพื่อ—ตีก้นต่างหาก”
“ตี... ตีก้นหรือ?”
หลี่ลี่จื้อเบิกตากว้าง ราวกับได้ยินเรื่องที่เหลือเชื่อเหลือเกิน