บทที่ 31 ความลับบนบัตรประชาชน พายุฝนในคืนนั้นและการพบกันครั้งแรก

บทที่ 31 ความลับบนบัตรประชาชน พายุฝนในคืนนั้นและการพบกันครั้งแรก

“ท่านพี่...”

แววตาของหลี่ลี่จื้อดูเหม่อลอยเล็กน้อย “'แผ่นป้ายสำมะโนครัว' ใบนี้... สามารถพิสูจน์ได้จริง ๆ หรือว่าข้าเป็นคนของที่นี่?”

“แน่นอนสิ” เฉินซีหัวเราะ พลางลูบหัวเธอเบา ๆ “โชคดีนะที่ตอนเก็บเธอมาได้ ในกระเป๋าของเธอมีบัตรประชาชนใบนี้อยู่”

“ไม่อย่างนั้นในสังคมยุคปัจจุบันที่ก้าวเดินไปไหนก็ลำบากแบบนี้ เธอจะกลายเป็นคนไร้สัญชาติไม่มีทะเบียนราษฎร์ ส่วนฉันก็กลายเป็นพวกแก๊งค้ามนุษย์ เราสองคนคงได้เข้าโรงพักไปนั่งจิบน้ำชาแน่”

องค์หญิงแห่งต้าถังพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก เลียนแบบท่าทางของเฉินซี นำบัตรประชาชนไปแตะที่จุดเซนเซอร์ของประตูกั้น

“ติ๊ด—”

ประตูกั้นเปิดออกตามเสียง

เธอก้าวเดินออกไป วินาทีนี้ราวกับได้ก้าวข้ามขอบเขตที่มองไม่เห็น เข้าสู่เมืองที่แบกรับปราณกษัตริย์ของสองราชวงศ์หมิงและชิงอย่างเป็นทางการ

ทั้งสองเดินออกจากสถานีด้วยกัน สิ่งที่ปะทะหน้าเข้ามาคืออากาศแห้งอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองหลวง และความจอแจของรถที่ขวักไขว่ไปมา

เฉินซีนำสัมภาระใส่ท้ายรถแท็กซี่ที่เรียกผ่านแอป ก่อนที่ทั้งสองจะเข้าไปนั่งที่เบาะหลังด้วยกัน

เมื่อประตูรถปิดลง ตัดขาดเสียงรบกวนจากโลกภายนอก เฉินซีมองหลี่ลี่จื้อที่นั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอยู่ข้าง ๆ ความคิดของเขาก็ล่องลอยกลับไปในคืนฝนตกหนักเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

ตอนนั้น เขาเพิ่งไลฟ์สดนอกสถานที่เสร็จ ประจวบเหมาะกับที่เมืองฉางอันมีพายุฝนพอดี

ที่สวนสาธารณะเลียบกำแพงเมืองใต้เชิงกำแพง เขาพบเธอหดตัวอยู่ตรงมุมม้านั่งยาว

หลี่ลี่จื้อในตอนนั้น สวมชุดกระโปรงหรูฉวินแบบราชวงศ์ถังที่แม้จะเก่าซอมซ่อแต่รูปแบบการตัดเย็บกลับประณีตพิถีพิถันเป็นอย่างยิ่ง เธอเปียกโชกไปทั้งตัว มีไข้สูงจนหมดสติ ปากก็พร่ำเพ้อไม่หยุด ร้องเรียก “เสด็จพ่อ” “เสด็จแม่” แล้วก็บอกว่า “เจ็บหน้าอก”

ด้วยความหวังดี เฉินซีจึงพาเธอไปส่งโรงพยาบาล ตอนที่ช่วยออกค่ารักษาพยาบาลให้ล่วงหน้า เขาค้นเจอบัตรประชาชนใบนี้จากกระเป๋าผ้าแคนวาสแบบสมัยใหม่ที่เธอกำไว้แน่น

ชื่อ: หลี่ลี่จื้อ ที่อยู่: เขตเปยหลิน เมืองฉางอัน...

วินาทีนั้น เฉินซีคิดว่าเป็นแค่เรื่องบังเอิญ

เด็กสาวคนนี้ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย แต่ชื่อยังเหมือนกับองค์หญิงฉางเล่อแห่งต้าถังไม่มีผิดเพี้ยน

หลังจากหมอตรวจดูแล้วบอกว่า เธอได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจจนเกิดภาวะสูญเสียความทรงจำแบบลืมตัวตน การรับรู้เกิดความคลาดเคลื่อน ฝังใจว่าตัวเองคือองค์หญิงในยุคโบราณ

ประกอบกับที่อยู่บนบัตรประชาชนของเธอเป็นชุมชนเก่าแก่ที่ถูกรื้อถอนไปนานแล้ว เฉินซีไปตรวจสอบที่สถานีตำรวจอยู่พักใหญ่ จึงพบว่าเด็กสาวคนนี้เป็นเด็กกำพร้า พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เธอยังเล็ก ไร้ญาติขาดมิตรบนโลกใบนี้ นิสัยเดิมก็เก็บตัว แทบจะไม่มีสังคมเลย

ด้วยภูมิหลังที่เหมือน “ดาวมฤตยูโดดเดี่ยว” บวกกับใบหน้าน่าสงสารชวนให้เอ็นดู ทำให้บล็อกเกอร์ผู้มีน้ำใจอย่างเฉินซีทำใจทิ้งเธอไว้ข้างถนนไม่ลงจริง ๆ

ดังนั้น ละครฉาก “รับเลี้ยงเด็กสาวความจำเสื่อม” จึงเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาสอนเธอใช้แปรงสีฟัน สอนเธอใส่ชุดชั้นใน สอนเธออ่านหนังสือ และพาเธอไปหาหมอ

เริ่มแรกคือความสงสาร ต่อมาคือความเคยชิน และท้ายที่สุด... ก็กลายเป็นความรู้สึกชอบพอที่ใครก็ขาดใครไปไม่ได้อีก

“คิดอะไรอยู่หรือ?” เฉินซีหลุดจากภวังค์ หันมามองหลี่ลี่จื้อ

“ข้ากำลังคิดว่า...” หลี่ลี่จื้อหันหน้ามา แววตาคู่นั้นทอประกายความกระจ่างแจ้งเกินวัย “บางที... ทั้งหมดนี้อาจเป็นสวรรค์ลิขิต”

เธอไม่ได้บอกความจริงกับเฉินซี

เธอไม่ใช่เด็กกำพร้าในยุคปัจจุบันที่ชื่อ “หลี่ลี่จื้อ” บนบัตรประชาชนใบนั้น

ตัวตนที่แท้จริงของเธอ มาจากวังลึกของต้าถังในปีเจินกวนที่เจ็ด

ในคืนนั้น โรคหอบหืดกำเริบ เธอรู้สึกเหมือนอากาศในปอดถูกสูบออกไปทีละน้อย หน้าอกเจ็บปวดราวกับจะระเบิดออก

ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต เธอได้ยินเสียงร่ำไห้ของเสด็จพ่อ ได้ยินเสียงเพรียกหาของเสด็จแม่

เธออธิษฐานในใจอย่างเงียบ ๆ ว่า : หากชาติหน้ามีจริง ข้าอยากไปอยู่ในที่ที่ไม่มีความเจ็บป่วย สามารถหายใจได้อย่างอิสระ และวิ่งเล่นได้อย่างเสรี

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็มานอนอยู่บนม้านั่งในสวนสาธารณะคืนที่พายุฝนโหมกระหน่ำนั้นแล้ว

ร่างกายไม่หนักอึ้งอีกต่อไป การหายใจโล่งสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพียงแต่ในหัวมีเศษเสี้ยวความทรงจำเลือนรางของเด็กสาวอีกคนเพิ่มเข้ามา—

เด็กสาวที่ชื่อหลี่ลี่จื้อเหมือนกัน และใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวในยุคปัจจุบัน

เด็กสาวคนนั้นดูเหมือนจะจากโลกนี้ไปในคืนนั้นด้วยเหตุผลบางอย่าง ทิ้งร่างกายที่แข็งแรงนี้ พร้อมกับฐานะนี้ ไว้ให้องค์หญิงแห่งต้าถังที่ข้ามกาลเวลานับพันปีมา

“ท่านพี่” จู่ ๆ หลี่ลี่จื้อก็กุมมือเฉินซีไว้ ฝ่ามือของเธออบอุ่น

“หืม?”

“ขอบคุณนะ... ที่เก็บข้ามาในวันนั้น”

เฉินซีกุมมือเธอตอบ ประสานสิบนิ้วเข้าด้วยกัน แล้วยิ้มตอบ:

“ยัยบ๊องเอ๊ย จะขอบคุณอะไรกันล่ะ ถ้าจะขอบคุณก็ต้องขอบคุณพายุฝนครั้งนั้นที่พัดเธอมาอยู่ตรงหน้าฉันต่างหาก”

“อีกอย่าง หมอก็บอกแล้วนี่นา ขอแค่เธอมีความสุข ต่อให้เธอคิดว่าตัวเองเป็นองค์หญิงต่างดาวก็ยังได้เลย”

“ยังไงซะ ไม่ว่าเธอจะเป็นองค์หญิงแห่งต้าถัง หรือหลี่ลี่จื้อในยุคปัจจุบัน ตอนนี้... เธอก็คือภรรยาของฉันอยู่ดี”

มิติเวลาต้าถัง

หลี่ซื่อหมินมองภาพทั้งสองคนประสานสิบนิ้วเข้าด้วยกันบนจอฟ้า อารมณ์ที่เดิมทีหดหู่เพราะเรื่องที่ฉงเจินผูกคอตาย ค่อย ๆ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“เก็บมา... อย่างนั้นรึ?”

หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะคลายออก

“ที่แท้ลี่จื้อก็มีฐานะที่ถูกต้องตามกฎหมายในยุคนั้น เรียกว่า 'บัตรประชาชน' สินะ?”

“แม้จะหยิบยืมชื่อของผู้อื่นมา แต่ก็ถือว่ามีที่พึ่งพิงให้ตั้งหลักปักฐานได้”

ทางด้านจ่างซุนฮองเฮากำลังซับน้ำตา ทั้งปวดใจและยินดี “ความบกพร่องทางการรับรู้... เจ้าหนุ่มทึ่มคนนั้นคิดว่าลี่จื้อป่วยถึงได้บอกว่าตัวเองเป็นองค์หญิง”

“เช่นนี้ก็ดี เช่นนี้ก็ดีแล้ว”

“หากเขารู้ว่าลี่จื้อเป็นคนจากเมื่อพันปีก่อนจริง ๆ เกรงว่าคงมองเป็นปีศาจจำแลง การจับพลัดจับผลูเช่นนี้ กลับกลายเป็นการเชื่อมวาสนาให้ครองคู่กันแทน”

“ขอเพียงเขายินดีปฏิบัติต่อลี่จื้อด้วยความจริงใจ จะเพราะเข้าใจผิดเรื่องอันใดก็ช่างเถิด”

มิติเวลาปัจจุบัน

ราว 40 นาทีต่อมา รถแท็กซี่ก็จอดสนิทที่หน้าโรงแรมแห่งหนึ่งใกล้กับหวังฝูจิ่ง

ที่นี่สงบเงียบท่ามกลางความวุ่นวาย มีทั้งความสะดวกสบายแบบยุคสมัยใหม่ และยังสามารถมองเห็นกลิ่นอายโบราณเชิงกำแพงวังหลวงได้จากนอกหน้าต่าง

เฉินซีแตะคีย์การ์ดเข้าห้อง ทันทีที่ปิดประตู หลี่ลี่จื้อก็ปลดเปลื้องความระแวดระวังจากการเดินทางไกลทิ้งไป

เธอพุ่งตัวลงบนเตียงนุ่มขนาดใหญ่ในห้องอย่างหมดมาด ราวกับลูกแมวขี้เกียจตัวหนึ่ง

“อื้อ... นอนแบบนี้สบายที่สุดเลย!”

หลี่ลี่จื้อกอดหมอนกลิ้งไปมาบนเตียง เรือนผมยาวสยายเต็มผ้าปูที่นอนสีขาวสะอาด “แม้ว่านั่งบนรถไฟจะไม่เหนื่อย แต่ต้องนั่งหลังตรงตลอดเวลา เอวข้าก็เลยเมื่อยไปหมดแล้ว”

เฉินซีหัวเราะพลางจัดเก็บสัมภาระให้เข้าที่ ก่อนจะหันหลังเดินมาที่ข้างเตียง โน้มตัวลงมองเธอ แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อย่างรักใคร่ “แค่นี้ก็เหนื่อยแล้วเหรอ? องค์หญิงของกระหม่อม พละกำลังตอนขี่ม้ายิงธนูในราชวงศ์ถังหายไปไหนหมดล่ะพ่ะย่ะค่ะ? หรือโดนกระสุนเคลือบน้ำตาลของยุคปัจจุบันกัดกร่อนไปหมดแล้ว?”

“ไม่ใช่นะ!”

หลี่ลี่จื้อเชิดหน้าขึ้นอย่างไม่ยอมแพ้ เพิ่งจะอ้าปากเถียง

แต่กลับเห็นมือของเฉินซีที่จู่ ๆ ก็ยื่นออกไป จู่โจมเข้าที่สีข้างของเธออย่างแม่นยำ ซึ่งตรงนั้นคือจุดที่เธอบ้าจี้ที่สุด

“ว้าย! ท่านพี่ ท่าน... ฮ่าฮ่า... อย่า... อย่าจี้นะ!”

หลี่ลี่จื้อหดตัวเป็นก้อนกลมในพริบตา พลางหัวเราะพลางหลบหลีก พยายามจะตอบโต้

ทั้งสองคนกลิ้งนัวเนียกันอยู่บนเตียงกว้าง

เสียงหัวเราะใสแจ๋วและเสียงร้องขอชีวิตของเด็กสาวดังก้องไปทั่วห้อง

หยอกล้อกันอยู่พักหนึ่ง เฉินซีถึงได้หยุดมืออย่างหอบเหนื่อย ถือโอกาสรวบตัวเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะประทับริมฝีปากเบา ๆ บนหน้าผากเกลี้ยงเกลาของเธอ “เอาล่ะ ๆ ไม่แกล้งแล้ว พักผ่อนพอหรือยัง?”

สองแก้มของหลี่ลี่จื้อแดงระเรื่อ ลมหายใจยังคงหอบถี่เล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย “อื้ม!”

“งั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ”

หลังจากปล่อยให้หลี่ลี่จื้อเติมแป้งแต่งหน้าและจัดแจงตัวเองง่าย ๆ เสร็จ ทั้งสองก็ออกจากห้องอีกครั้ง

ทั้งคู่เปลี่ยนไปขึ้นรถไฟใต้ดิน เมื่อเดินออกจากสถานี...

ขณะที่ยืนอยู่บนลานอันกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา หลี่ลี่จื้อก็ถูกภาพเบื้องหน้าสั่นสะเทือนจนพูดไม่ออกอีกครั้ง

มันเป็นพื้นที่กว้างใหญ่จนยากจะใช้คำว่า “จัตุรัส” มาบรรยาย พื้นปูด้วยแผ่นหินยักษ์ ราบเรียบดุจกระจก มองออกไปแทบไม่เห็นจุดสิ้นสุด

บนจัตุรัสมีนักท่องเที่ยวเดินขวักไขว่ แต่กลับไม่ดูแออัดเลย และทางทิศเหนือของจัตุรัส—

กลุ่มสถาปัตยกรรมพระราชวังอันกว้างใหญ่โอฬาร กำแพงสีแดงและกระเบื้องหลังคาสีเหลือง ตั้งตระหง่านอย่างเงียบสงบภายใต้ท้องฟ้าสีคราม

กระเบื้องหลิวหลีสีทองส่องประกายระยิบระยับล้อแสงแดดยามบ่าย ชายคาตำหนักที่ซ้อนลดหลั่นกันเป็นชั้น ๆ วาดลวดลายเส้นขอบฟ้าที่งดงามตระการตาหาใดเปรียบ

กำแพงวังสีแดงชาดสูงตระหง่านและหนาทึบ ราวกับแช่แข็งกาลเวลาและความน่าเกรงขามนับหลายร้อยปีเอาไว้