บทที่ 30 ต้นไม้เอนคดโค้งหนึ่งต้น เติมเต็มความเด็ดเดี่ยวสุดท้ายของต้าหมิง
บทที่ 30 ต้นไม้เอนคดโค้งหนึ่งต้น เติมเต็มความเด็ดเดี่ยวสุดท้ายของต้าหมิง
บทที่ 30 ต้นไม้เอนคดโค้งหนึ่งต้น เติมเต็มความเด็ดเดี่ยวสุดท้ายของต้าหมิง
หลังจากที่ขบวนรถไฟพุ่งทะยานไปอย่างราบรื่น ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เชื่อมต่อกันจนกลายเป็นแถบสีที่พร่ามัวไปนานแล้ว
หลังจากความตื่นเต้นในตอนแรกผ่านพ้นไป หลี่ลี่จื้อก็แนบใบหน้าเล็กๆ เข้ากับกระจกที่เย็นเฉียบ เหม่อมองออกไปด้านนอก
"ท่านพี่คะ" เธอหันกลับมาอย่างกะทันหัน เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ตี้ตูในตอนนี้เป็นอย่างไรบ้างหรือคะ? ใหญ่กว่าฉางอันอีกหรือเปล่าคะ?"
เฉินซีกำลังไถมือถืออยู่ เมื่อได้ยินดังนั้นจึงอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น มองออกไปยังที่ราบหัวเป่ยที่กำลังพุ่งผ่านหน้าต่างไป
"ตี้ตูน่ะเหรอ แน่นอนว่าใหญ่มาก ในหน้าประวัติศาสตร์แล้ว มันคือเมืองหลวงของสองราชวงศ์สุดท้ายที่รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นหลังจากต้าถัง นั่นก็คือราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิง"
เขาหัวเราะพลางช่วยหลี่ลี่จื้อจัดปอยผมข้างหูให้เรียบร้อย ก่อนจะพูดต่อ "ที่นั่นก็มีพระราชวังแห่งหนึ่งเหมือนกัน เรียกว่าพระราชวังจื่อจิ้นเฉิง"
"ถึงแม้จะไม่ได้ใหญ่เท่ากับวังต้าหมิง แต่ก็เป็นกลุ่มสถาปัตยกรรมไม้โบราณที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและถูกอนุรักษ์ไว้ได้สมบูรณ์ที่สุดที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในโลกนี้"
มิติเวลาราชวงศ์หมิง
จูหยวนจางจ้องเขม็งไปยังจอฟ้า เดิมทีเขายังคงทึ่งกับความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวที่ "มังกรเหล็ก" นำมาให้
ทว่าเมื่อฟังคำพูดจากจอฟ้า ยิ่งฟังเขาก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล
"อะไรนะ? เมืองหลวงต้าหมิงของพวกเราอยู่ที่อิ้งเทียน อยู่ในเจียงหนาน ลูกหลานอกตัญญูคนไหนกันที่ย้ายเมืองหลวงไปอยู่ที่หนาวเหน็บแร้นแค้นอย่างเป่ยผิง?"
เสียงคำรามของจูหยวนจางดังก้องไปทั่วท้องพระโรง
นั่นมันต้าตูของราชวงศ์หยวนก่อนหน้านี้ ห่างจากทหารม้าของพวกมองโกลเพียงไม่กี่ก้าวเท่านั้นนะ
"เปียวเอ๋อร์!" จูหยวนจางโกรธจนหนวดสั่น มือที่ชี้ไปยังจอฟ้าก็สั่นเทา "เจ้าใช่หรือไม่? หรือว่าเป็นฝีมือลูกชายคนไหนของเจ้า เอาหัวไปแขวนไว้ที่เอวใช้ชีวิต นี่รังเกียจว่าตัวเองอายุยืนเกินไปใช่ไหม?!"
จูเปียวเองก็มีสีหน้างุนงง รีบคุกเข่าลง "เสด็จพ่อโปรดระงับโทสะ ลูก... ลูกไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"
และในมิติเวลารัชศกหย่งเล่อ
ลมหายใจของจูตี้พลันถี่กระชั้นขึ้นมาทันที
การย้ายเมืองหลวงไปยังตี้ตูเป็นฝีมือของเขาเอง ราชวงศ์มหาเอกภาพในยุคหลังที่มาแทนที่ต้าหมิงก็ยังคงใช้ตี้ตูเป็นเมืองหลวงอย่างนั้นหรือ?
ขณะที่บนจอฟ้า เสียงของเฉินซียังคงดังมาอย่างต่อเนื่อง ด้วยน้ำเสียงที่มีจังหวะจะโคน
"พวกเรามาพูดถึงราชวงศ์หมิงกันก่อน เมืองหลวงของราชวงศ์หมิงในตอนแรกไม่ได้อยู่ที่ตี้ตู ทว่าอยู่ที่อิ้งเทียน แต่ภายหลังได้ย้ายไปอยู่ที่ตี้ตู"
"ในประวัติศาสตร์มีคำกล่าวที่ดูทรงพลังและน่าเกรงขามประโยคหนึ่ง เรียกว่า โอรสสวรรค์เฝ้าประตูเมือง นั่นก็เริ่มต้นมาจากการที่ต้าหมิงย้ายเมืองหลวงไปยังตี้ตูนั่นเอง"
"ภัยคุกคามหลักที่ราชวงศ์หมิงเผชิญนั้นมาจากกองกำลังส่วนที่เหลือของมองโกลทางตอนเหนือ หรือก็คือพวกต๋าต๋าและหว่าล่าในเวลาต่อมา"
"การกำหนดให้ตี้ตูที่อยู่เชิงกำแพงเมืองจีนเป็นเมืองหลวง ก็หมายความว่าจักรพรรดิจะประทับบัญชาการอยู่ที่แนวหน้าด้วยพระองค์เอง ซึ่งไม่เพียงแต่จะสามารถระดมกำลังทหารจากทั่วประเทศเพื่อต่อต้านศัตรูจากภายนอกได้ แต่ยังเป็นการเตือนสติลูกหลานในยุคหลังอยู่เสมอว่าห้ามเกียจคร้าน"
"ตราบใดที่จักรพรรดิไม่ถอย ต้าหมิงก็จะไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จูตี้ก็หัวเราะร่วนขึ้นมาทันที "ฮ่าฮ่า พูดได้ดี! โอรสสวรรค์เฝ้าประตูเมือง นี่แหละคือเจตนารมณ์ที่แท้จริงของเจิ้น"
"เจิ้นก็แค่ต้องการให้ลูกหลานในยุคหลังได้เห็นว่า นอกกำแพงเมืองจีนนั่นก็คือไฟสัญญาณแห่งสงคราม หากไม่อยากตาย ก็ต้องยืดอกตั้งหลังให้ตรงเพื่อเจิ้น!"
ส่วนจูหยวนจางในมิติเวลารัชศกหงอู่กลับชะงักไปเล็กน้อย ความโกรธเกรี้ยวลดลงไปบ้าง พลางขบคิดถึงประโยคนี้ "โอรสสวรรค์เฝ้าประตูเมือง คำพูดนี้ช่างหนักแน่นเด็ดเดี่ยว ดูสมกับเป็นสายเลือดตระกูลจูของข้าจริงๆ"
ทว่าเขามักจะรู้สึกไม่สบายใจ การเอาจักรพรรดิไปไว้ใต้จมูกศัตรู ก็เหมือนกับการเอาเนื้อชิ้นโตไปแขวนไว้ที่ปากหมาป่า
หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาล่ะ?
ราวกับเป็นการยืนยันความกังวลของเขา เฉินซีในจอฟ้าถอนหายใจออกมา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที
"ประโยคนี้พูดออกไปอาจจะฟังดูน่าเกรงขาม ทว่าการที่โอรสสวรรค์เฝ้าประตูเมืองก็ต้องจ่ายด้วยราคาแพงเช่นกัน"
เขามองไปยังหลี่ลี่จื้อ ก่อนจะพูดต่อ "วินาทีที่ประตูเมืองถูกตีแตก โอรสสวรรค์ที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูก็จะไม่มีทางถอยอีกต่อไป"
"ปีคริสต์ศักราช 1644 รัชศกฉงเจินปีที่ 17 แห่งราชวงศ์หมิง กองกำลังกบฏชาวนาของหลี่จื้อเฉิงตีเมืองปักกิ่งแตก"
"จักรพรรดิพระองค์สุดท้ายของราชวงศ์หมิง จักรพรรดิฉงเจิน จูโหยวเจี่ยน เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์สิ้นหวังที่เมืองถูกตีแตก พระองค์ไม่ได้หลบหนี และยิ่งไม่ได้ยอมจำนน"
เฉินซีหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยสายฟ้าฟาดเข้าใส่มิติเวลาของต้าหมิง:
"พระองค์ทรงบีบบังคับให้โจวฮองเฮาผูกคอสวรรคตในวัง อีกทั้งยังทรงตวัดกระบี่ตัดแขนของพระธิดา องค์หญิงฉางผิง ด้วยพระหัตถ์ของพระองค์เอง และสังหารพระธิดาองค์เล็ก องค์หญิงเจาเหริน เพียงเพื่อไม่ให้พวกนางตกไปอยู่ในมือของกลุ่มกบฏจนต้องถูกย่ำยี"
"จากนั้นโอรสสวรรค์ที่มีพระชนมายุเพียง 33 พรรษาพระองค์นี้ ก็ทรงปล่อยพระเกศาสยาย แบกสังขารอันโซเซปีนขึ้นไปบนภูเขาเหมยซานที่อยู่ด้านหลังพระราชวังจื่อจิ้นเฉิง"
"ณ ใต้ต้นไหวแก่เอนคดโค้งต้นหนึ่ง พระองค์ทรงถอดฉลองพระองค์ชุดมังกรออก กัดนิ้วพระหัตถ์จนเลือดออก และทรงเขียนราชโองการสุดท้ายทิ้งไว้"
ในมิติเวลาของหมื่นราชวงศ์ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ มองดูตัวอักษรสีเลือดที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนจอฟ้า
[เจิ้นผู้มีคุณธรรมน้อยนิดและต้อยต่ำ เบื้องบนล่วงเกินฟ้าจนเกิดภัยพิบัติ ทว่าล้วนเป็นเพราะเหล่าขุนนางที่ทำให้เจิ้นผิดพลาด เจิ้นตายไปก็ไม่มีหน้าไปพบบรรพชนในปรโลก จึงขอถอดมงกุฎออก ใช้ผมปิดบังใบหน้า ปล่อยให้โจรแบ่งแยกศพของเจิ้นไปเถิด ขอเพียงอย่าทำร้ายราษฎรแม้แต่คนเดียว]
"จากนั้นพระองค์ก็ทรงเอาพระศอเข้าไปในบ่วงเชือก โอรสสวรรค์แห่งต้าหมิงก็ทรงผูกคอสวรรคตไปเช่นนี้ บนต้นไม้ต้นนั้น"
"เมื่อจักรพรรดิฉงเจินสวรรคต ราชวงศ์หมิงที่เคยตะโกนก้องว่า 'โอรสสวรรค์เฝ้าประตูเมือง กษัตริย์พลีชีพเพื่อบ้านเมือง' ก็ล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิง"
มิติเวลาราชวงศ์หมิง
"ตู้ม——"
จูหยวนจางรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามืดมน ร่างทั้งร่างหงายหลังล้มตึงไปในทันที
"เสด็จพ่อ!!" จูเปียวและเหล่าขุนนางพุ่งตัวเข้าไปหาด้วยความหวาดผวา
ทว่าจูหยวนจางกลับผลักทุกคนออกไป นัยน์ตาทั้งสองแดงก่ำ ในลำคอเปล่งเสียงร้องด้วยความโศกเศร้าออกมา "ลูกหลานของพวกเราถึงกับถูกบีบให้ต้องผูกคอตายบนเขาเหมยซานเชียวหรือ!?"
"ปล่อยให้กบฏแบ่งแยกศพ ขอเพียงอย่าทำร้ายราษฎรแม้แต่คนเดียว... ดี! ดีจริงๆ!"
จักรพรรดิหงอู่ทุบพระอุระ ร้องไห้เสียงดังสนั่น "ถึงแม้จะสูญเสียแผ่นดินไป แต่กระดูกท่อนนี้ก็ไม่ยอมอ่อนข้อ และไม่ได้ทำให้ตระกูลจูของเราต้องอับอาย!!"
มิติเวลารัชศกหย่งเล่อ
จูตี้ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมดตัว ทรุดฮวบลงบนบัลลังก์มังกร
โอรสสวรรค์เฝ้าประตูเมือง จุดจบกลับกลายเป็นกษัตริย์พลีชีพเพื่อบ้านเมืองอย่างนั้นหรือ?
เขาเคยคิดถึงจุดจบอันนับไม่ถ้วนของต้าหมิง ทว่ากลับไม่เคยคิดเลยว่าภาพนี้จะน่าเวทนาและเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้
"ฉงเจิน... จูโหยวเจี่ยน..."
จูตี้หลับตาลง พึมพำกับตัวเอง "เจิ้นจำเจ้าได้แล้ว"
ขณะที่ภาพบนจอฟ้าก็ไม่ได้หยุดอยู่กับความโศกเศร้านานนัก
"ตื๊ด——"
เสียงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ดังกังวานและนุ่มนวลดังขึ้น ทำลายความเงียบงันภายในตู้โดยสาร
"ท่านผู้โดยสารทุกท่าน สถานีปลายทางข้างหน้าคือสถานีตี้ตูตะวันตก..."
หลี่ลี่จื้อตื่นขึ้นจากเรื่องราวทางประวัติศาสตร์อันหนักอึ้งอย่างกะทันหัน เธอขยี้กระบอกตาที่แดงระเรื่อเล็กน้อย มองออกไปยังนอกหน้าต่าง
รถไฟกำลังลดความเร็ว โครงร่างของเมืองขนาดใหญ่ค่อยๆ คลี่ขยายออกไปนอกหน้าต่าง
ในสายตาของหลี่ลี่จื้อ เธอได้เห็นภาพที่แตกต่างออกไป
ไม่เพียงแต่ความสลับซับซ้อนระหว่างอดีตและปัจจุบันของฉางอันเท่านั้น ทว่าตึกสูงที่นี่กลับหนาแน่นยิ่งกว่า จังหวะชีวิตรวดเร็วยิ่งกว่า ความรู้สึกกดดันและความยิ่งใหญ่ที่ถาโถมเข้ามา ทำให้องค์หญิงแห่งต้าถังพระองค์นี้ลืมเลือนความเศร้าหมองเมื่อครู่นี้ไปจนหมดสิ้น
"ท่านพี่คะ พวกเราถึงแล้วใช่ไหมคะ?"
"อืม ถึงแล้วล่ะ"
เฉินซีเก็บมือถือ หิ้วกระเป๋าสัมภาระ จูงมือเล็กๆ ของเธอ "ไปกันเถอะ ตอนนี้จะพาเธอไปดูพระราชวังจื่อจิ้นเฉิงแห่งนั้นนะ ก่อนหน้านั้น ก็จะได้สัมผัสกับบรรยากาศของตี้ตูในอีกนับพันปีให้หลังไปพร้อมๆ กันเลย"
พูดจบ ทั้งสองก็เดินออกจากตู้โดยสาร ก้าวลงสู่ชานชาลา
หลังคาโดมของสถานีตี้ตูตะวันตกสูงตระหง่านเสียดฟ้า คลื่นฝูงชนยิ่งกว่าฉางอันถึงสิบเท่า
"เดินตามฝูงชนไปนะ อย่ามองจนตาลายล่ะ"
เฉินซีมือหนึ่งเข็นกระเป๋าเดินทาง อีกมือหนึ่งจับข้อมือของหลี่ลี่จื้อไว้แน่น เกรงว่ากระต่ายน้อยขาวบริสุทธิ์ที่เพิ่งเข้ามาในตี้ตูตัวนี้จะถูกคลื่นฝูงชนที่หลั่งไหลพัดพาจนพลัดหลงไป
ทางเดินใต้ดินสำหรับออกจากสถานีตี้ตูตะวันตก ดูแออัดและวุ่นวายยิ่งกว่าโถงรอรถไฟที่อยู่ด้านบนเสียอีก
หลี่ลี่จื้อเดินตามหลังเขาอย่างว่าง่าย ทว่าสายตากลับอดไม่ได้ที่จะจดจ้องไปยังผู้คนที่เดินผ่านไปมาด้วยความเร่งรีบเหล่านั้น
ผู้คนที่นี่ดูเหมือนจะเดินเร็วกว่าผู้คนในฉางอันเสียอีก ทุกคนต่างจ้องมองสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่เปล่งแสงอยู่ในมือ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าหรือร้อนรน
"ถึงแล้ว เตรียมตัวออกจากประตูกั้นนะ"
เฉินซีหยุดฝีเท้า ล้วงการ์ดสี่เหลี่ยมผืนผ้าสองใบออกมาจากกระเป๋าที่พกติดตัว
เขายื่นใบหนึ่งให้หลี่ลี่จื้อ "ถือไว้ให้ดี ทำเหมือนตอนเข้าสถานีนั่นแหละ เอาการ์ดไปแตะตรงจุดสแกน มองกล้อง พอประตูเปิดก็เดินออกมาเลย"
หลี่ลี่จื้อรับการ์ดใบนั้นมา
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเห็นการ์ดใบนี้
มันคือการ์ดแข็งใบหนึ่ง ด้านหลังพิมพ์ลายตราแผ่นดินและกำแพงเมืองจีน ส่วนด้านหน้าพิมพ์รูปใบหน้าของเธอเอาไว้—
นั่นคือภาพของเธอที่ไว้ผมสั้น สวมเสื้อผ้าแปลกประหลาดของยุคปัจจุบัน สีหน้าดูทื่อๆ เล็กน้อย ไม่ได้ดูมีชีวิตชีวาเหมือนในตอนนี้
และในช่องชื่อนั้น ก็มีตัวอักษรจีนสามตัวเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า: หลี่ลี่จื้อ
ด้านล่างคือชุดตัวเลขยาวเหยียด อีกทั้งยังมีวันเดือนปีเกิด