บทที่ 26 ตู้เย็น โค้ก ปิงเฝิ่นแสนหวาน ประสบการณ์ครั้งแรกขององค์หญิงต้าถัง

บทที่ 26 ตู้เย็น โค้ก ปิงเฝิ่นแสนหวาน ประสบการณ์ครั้งแรกขององค์หญิงต้าถัง

มิติเวลาราชวงศ์หมิง

ต่อคำกล่าวของจอฟ้า แม้ว่าจูหยวนจางจะไม่ค่อยเห็นด้วยนักก็ตาม

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้ นั่นก็คือชื่อของชาว 'ฮั่น' เริ่มต้นจากฮั่นอู่ตี้ และค่อยๆ ซึมลึกเข้าไปในใจผู้คน

ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์ใด ฮั่นก็คือฮั่น ไม่เคยแปรเปลี่ยน

เขาขับไล่พวกต๋าหลู่ ฟื้นฟูจงหัว สิ่งที่ฟื้นฟูกลับมาก็คือแผ่นดินของชาวฮั่นนี้มิใช่หรือ?

"ขับไล่ต๋าหลู่ ฟื้นฟูจงหัว... สิ่งที่ข้าฟื้นฟู ก็คือแผ่นดินของชาวฮั่นนี้ และยิ่งไปกว่านั้นคือชื่อเสียงของ 'ชาวฮั่น'——"

ขอบตาของจูหยวนจางถึงกับแดงระเรื่อขึ้นมาในวินาทีนี้ "แม้ช่วงบั้นปลายชีวิตฮั่นอู่ตี้จะทำเรื่องไม่เข้าท่าไปบ้าง แต่ป้ายชื่อคำว่า 'ฮั่น' นี้ ก็เริ่มต้นมาจากเขาจริงๆ"

"ทำให้คนรุ่นหลังอย่างพวกเรา ไม่ว่าจะแซ่จู แซ่หลี่ หรือแซ่จ้าว ล้วนสามารถพูดได้อย่างเต็มภาคภูมิว่าตัวเองเป็น 'ชาวฮั่น' ข้าเฒ่าจูนับถือเขาในจุดนี้เลย!"

หม่าฮองเฮาที่อยู่ด้านข้างกุมมือเขาไว้เบาๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ฉงปา นี่แหละคือพลังแห่งการสืบทอดอารยธรรม"

"จิ๋นซีฮ่องเต้เป็นผู้เบิกทาง ฮั่นอู่ตี้เป็นผู้กำหนดชื่อ ลูกหลานรุ่นหลังสืบทอดปณิธาน"

"ต้าหมิงของพวกเรา ก็สมควรเพิ่มความรุ่งโรจน์ใหม่ๆ ให้กับคำว่า 'ฮั่น' นี้เช่นกัน"

เพราะยังไงเสีย ตอนนี้ผู้ที่เป็นตัวแทนโอรสสวรรค์ของชาวฮั่น ก็คือเขาจูฉงปานี่นา

บนจอฟ้า แสงอาทิตย์ยามอัสดงอาบไล้เนินดินและหินสลักของสุสานเม่าหลิงด้วยสีทองอันอบอุ่น

"เอาล่ะ วีรกรรมของบรรพบุรุษ ความสำเร็จความล้มเหลวและข้อดีข้อเสีย ผมก็เล่าให้คุณฟังไปพอสมควรแล้ว"

เฉินซีก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงผ่อนคลายลง "แต่ว่านะ คลาสประวัติศาสตร์จะสนุกแค่ไหน ท้องของพวกเราก็เริ่มจะประท้วงแล้วล่ะ"

"หืม? ผมเหมือนจะได้ยินเสียงท้องขององค์หญิงบางท่านร้องจ๊อกๆ แล้วนะ?"

หลี่ลี่จื้อหน้าแดงก่ำ ทุบเขาไปทีหนึ่งด้วยความเขินอาย "ที่ไหนกันเล่า! แต่ว่า... เดินมาตั้งนาน ก็หิวอยู่หน่อยๆ แล้วล่ะ"

"ต้องอย่างนี้สิ!" เฉินซีจูงมือเธอ หันหลังเดินไปทางลานจอดรถ "ไป กลับเข้าเมืองกัน คืนนี้จะพาคุณไปตบรางวัลให้กระเพาะอาหารของพวกเราซะหน่อย เพื่อกักตุนพลังงานสำหรับการ 'เดินทางไกล' พรุ่งนี้"

"เดินทางไกลหรือ? พวกเรายังจะไปที่ไหนกันอีกคะ?" หลี่ลี่จื้อถูกดึงดูดความสนใจไปทันที

เฉินซีล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาแกว่งไปมา "แถบฉางอันนี้ โบราณสถานกับสุสานกษัตริย์พวกเราก็ดูไปเกือบหมดแล้ว พรุ่งนี้ผมจะพาคุณไปเที่ยวที่ที่น่าสนใจกว่านี้"

"ไปหัวใจอีกดวงหนึ่งของแผ่นดินเสินโจว ซึ่งเป็นเมืองหลวงของสองราชวงศ์ใหญ่ที่รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นในยุคหลัง"

"นครหลวง จิงเฉิง"

มิติเวลาราชวงศ์หมิง

จูหยวนจางอดไม่ได้ที่จะชะงักงัน

"สองราชวงศ์ใหญ่ที่รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นในยุคหลังงั้นหรือ?"

นอกจากราชวงศ์หยวนแล้ว ยังมีราชวงศ์ไหนอีกที่เลือกจิงเฉิงเป็นเมืองหลวง?

ขณะที่เขากำลังสับสน ภาพบนจอฟ้าก็ติดตามหลี่ลี่จื้อและเฉินซี เปลี่ยนจากสุสานเม่าหลิง ตัดสลับไปยังตัวเมืองฉางอันในยามที่แสงไฟเริ่มสว่างไสว

ทั้งสองมาถึงถนนสายอาหารที่คึกคัก และในที่สุดก็เดินเข้าไปในร้านหม้อไฟที่ป้ายร้านสีแดงเตะตาและเต็มไปด้วยเสียงผู้คนจอแจ

ยังไม่ทันก้าวข้ามประตู กลิ่นหอมฉุนที่ผสมผสานระหว่างมันวัว พริก และเครื่องเทศนานาชนิดก็พัดโชยมาเตะจมูก

การตกแต่งภายในร้านดูทันสมัยมาก และเต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของวิถีชีวิตผู้คน

ส่วนโต๊ะแต่ละตัวน่ะหรือ? ตรงกลางล้วนฝังเตาแม่เหล็กไฟฟ้าเอาไว้ มีควันร้อนลอยกรุ่นพร้อมเสียงเดือดปุดๆ

บรรดาลูกค้านั่งล้อมวงกัน เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังไม่ขาดสาย ตะเกียบที่ใช้ลวกเนื้อขยับขึ้นลง ประกอบกันเป็นภาพทิวทัศน์การกินดื่มยุคใหม่ที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

หลี่ลี่จื้อมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น รู้สึกแปลกใหม่มากกับวิธีการกินที่นั่งล้อมวงกันและทำอาหารกินเองเช่นนี้

"ท่านพี่ ที่นี่คึกคักจังเลย รู้สึกว่าเมื่อเทียบกับงานเลี้ยงในวังแล้ว... ยังดูเป็นกันเองกว่าเสียอีก"

เธอวิจารณ์เสียงเบา แววตาเปล่งประกายด้วยความอยากรู้อยากลอง

งานเลี้ยงในวังหลวงนั้นมีกฎระเบียบหยุมหยิมมากมาย จนทำให้หลี่ลี่จื้อเองก็ไม่ค่อยอยากจะเข้าร่วมเท่าไรนัก

ส่วนเฉินซีก็หาที่นั่งได้อย่างชำนาญ เป็นที่นั่งแบบคูหาติดหน้าต่าง ซึ่งนอกจากจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศในร้านแล้ว ยังดูค่อนข้างเงียบสงบอีกด้วย

เขาหยิบแท็บเล็ตบนโต๊ะขึ้นมา แล้วยิ้มให้หลี่ลี่จื้อ "วันนี้จะให้คุณได้ลิ้มรสชาติที่ต้าถังไม่มี รอเดี๋ยวนะ จะเอาของเรียกน้ำย่อยมาให้ก่อน"

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นเดินไปที่โซนบริการตัวเองด้านข้าง

สายตาของหลี่ลี่จื้อจ้องมองตามเขาไป เห็นเพียงเขาหยิบน้ำแห่งความสุขออกมาจากตู้ทรงสูงขนาดใหญ่ที่มีประตูโปร่งใสและมีไอเย็นแผ่ออกมาไม่หยุด

จากนั้น เขาก็ตักของจากอีกโซนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ โดยใช้ชามหลิวหลีโปร่งใส ตักของที่ดูใสแจ๋วประดับประดาด้วยถั่วลิสงบด แผ่นซานจา และลูกเกด แช่อยู่ในน้ำเชื่อมน้ำตาลทรายแดงจนพูนชาม—— น้ำแข็งไสงั้นหรือ?

หลี่ลี่จื้อเบิกตากว้าง ก้อนเล็กๆ ที่กองเป็นภูเขาอยู่ในชามหลิวหลี ซึ่งแผ่ไอเย็นสีขาวออกมาจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ถ้าไม่ใช่น้ำแข็งแล้วจะเป็นอะไรไปได้?

ตอนนี้ก็เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะเข้าสู่ฤดูร้อน จะไปเอาน้ำแข็งที่บริสุทธิ์และมีปริมาณมากขนาดนี้มาจากไหน?

ต่อให้เป็นในวังหลวง การใช้น้ำแข็งในฤดูร้อนก็เป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองและยุ่งยากมาก ต้องขุดน้ำแข็งจากแม่น้ำในช่วงฤดูหนาวของปีก่อน แล้วนำไปเก็บซ่อนไว้ในห้องใต้ดินลึกๆ ซึ่งในระหว่างการจัดเก็บก็มีการละลายสูญเสียไปมาก หากไม่ใช่งานพระราชพิธีสำคัญหรือองค์จักรพรรดิทรงพระราชทานให้เป็นพิเศษ พระสนมทั่วไปก็ยากที่จะได้เห็น

ไม่นานนัก เฉินซีก็ถือโค้กเย็นๆ กับชาม 'ปิงเฝิ่น' กลับมาที่โต๊ะ เขานำขวดโค้กที่มีหยดน้ำเย็นเจี๊ยบเกาะอยู่ ไปแนบเบาๆ บนแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อยด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเธอ

"อุ๊ย!"

หลี่ลี่จื้อตกใจกับความเย็นยะเยือกที่จู่ๆ ก็โผล่มาจนเผลอร้องอุทานออกมาเบาๆ เธอหดคอลงตามสัญชาตญาณ เอามือกุมแก้มที่โดนน้ำแข็งประคบไว้ แต่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปสัมผัสขวดที่เรียบลื่นและเย็นเฉียบนั้น

"เย็นจัง! ท่านพี่ นี่... นี่คือน้ำแข็งหรือคะ? ตอนนี้จะมีน้ำแข็งได้อย่างไรกัน?"

เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เฉินซีหัวเราะฮ่าๆ บิดเปิดขวดโค้กขวดหนึ่งแล้วยื่นให้เธอ "นั่นทำมาจาก 'ตู้เย็น' กับ 'เครื่องทำน้ำแข็ง' น่ะ"

"ขอแค่เสียบปลั๊กไฟ พวกมันก็สามารถผลิตก้อนน้ำแข็งออกมาได้อย่างไม่ขาดสายเหมือนเล่นกล ไม่ว่าจะเป็นฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง หรือฤดูหนาวก็ตาม"

"ในยุคปัจจุบัน อย่าว่าแต่กินน้ำแข็งในฤดูร้อนเลย ต่อให้คุณอยากจะกอดก้อนน้ำแข็งแทะเล่นในหน้าหนาว ก็ไม่มีปัญหา"

เขาตักปิงเฝิ่นขึ้นมาหนึ่งช้อน แล้วยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของหลี่ลี่จื้อ "นี่เรียกว่าปิงเฝิ่น ทำมาจากเมล็ดพืช เย็นชื่นใจและอร่อยมาก ลองชิมดูสิ ระวังเย็นนะ"

หลี่ลี่จื้ออ้าปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วอมปิงเฝิ่นที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำเชื่อมน้ำตาลทรายแดง ทั้งเย็นเฉียบและลื่นละมุนลิ้นช้อนนั้นไว้ในปาก

ชั่วพริบตานั้น ความเย็นที่สดชื่นซาบซ่านถึงหัวใจ ผสมผสานกับความหวานหอมอย่างคาดไม่ถึงก็ละลายในปาก ขับไล่ความร้อนรุ่มจากการเดินเมื่อครู่นี้ออกไปจนหมด ทำให้เธอรู้สึกสบายจนหยีตาลง

"อืม... หวานจัง เย็นชื่นใจมาก! เหมือนกับ... เหมือนกับหิมะในฤดูหนาวจริงๆ ด้วย!"

เธอเอ่ยชมด้วยความประหลาดใจระคนยินดี หยิบช้อนขึ้นมาเอง แล้วค่อยๆ ตักขึ้นมาอีกช้อนหนึ่งอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังปฏิบัติต่อของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

ต้าถัง วังไท่จี๋

หลี่ซื่อหมินมองดูสีหน้าอันเปี่ยมสุขของลูกสาวในจอฟ้า แล้วพอนึกถึงต้นทุนอันมหาศาลและขั้นตอนอันยุ่งยากซับซ้อนที่สำนักช่างสือในวังหลวงต้องจ่ายไป เพื่อจัดหาเครื่องดื่มเย็นๆ เพียงเล็กน้อยในฤดูร้อน ก็อดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออก

"วิธีทำน้ำแข็งจากดินประสิว แม้จะมีบันทึกไว้ในตำราโบราณ แต่ก็สิ้นเปลืองมาก และผลึกน้ำแข็งที่ได้ก็ไม่บริสุทธิ์"

เขาถอนหายใจพลางกล่าวกับจ่างซุนฮองเฮาที่อยู่ข้างกาย "ดู 'ตู้เย็น' กับ 'เครื่องทำน้ำแข็ง' ของคนยุคหลังสิ ทำน้ำแข็งได้ง่ายดายราวกับดื่มน้ำ อีกทั้งเนื้อน้ำแข็งก็ใสแจ๋ว... วิทยาการระดับนี้ เข้าใกล้ความเป็นเซียนไปแล้ว"

"หากต้าถังของเรามีของสิ่งนี้ ในช่วงกลางฤดูร้อน เหล่าทหารหาญและราษฎรก็ล้วนได้รับความเย็นชื่นใจกันถ้วนหน้า จะดีสักเพียงใดหนอ"

จ่างซุนฮองเฮาเองก็มีแววตาโหยหาเช่นกัน

"หากได้ของวิเศษนี้มา ไม่รู้ว่าจะช่วยชีวิตผู้คนได้มากเท่าใด"