บทที่ 27 มังกรแท้บนบก ขบวนฟู่ซิง! ความเร็วขั้นเทพที่ทำเอาหลี่เอ้อร์ถึงกับตกใจกลัว

บทที่ 27 มังกรแท้บนบก ขบวนฟู่ซิง! ความเร็วขั้นเทพที่ทำเอาหลี่เอ้อร์ถึงกับตกใจกลัว

บนจอฟ้า สิ่งที่ชวนให้ตกตะลึงยิ่งกว่ายังรออยู่

น้ำซุปหม้อไฟถูกยกมาเสิร์ฟ สิ่งที่เฉินซีสั่งคือหม้อไฟหยวนยาง

สามารถมองเห็นได้ว่า ด้านหนึ่งเป็นซุปเห็ดสีขาวขุ่น ส่วนอีกด้านหนึ่งคือน้ำซุปหม่าล่ามันวัวที่มีน้ำมันสีแดงชั้นหนาเดือดปุดๆ ซึ่งมีพริกแห้งสีแดงสด ฮวาเจียว และเครื่องเทศนานาชนิดลอยฟ่องอยู่เต็มไปหมด

วัตถุดิบยิ่งละลานตา วางจนเต็มชั้นวาง เต็มไปด้วยวัตถุดิบมากมายที่หลี่ลี่จื้อเรียกชื่อไม่ถูกเลยแม้แต่น้อย

"ท่านพี่ น้ำซุปแดงๆ นี่ดูน่ากลัวจังเลยค่ะ กินได้จริงๆ หรือคะ?"

หลี่ลี่จื้อเบิกตากว้าง ชี้ไปที่หม้อหม่าล่าด้วยความกังวลเล็กน้อย

"กินได้สบายมาก นี่คือพริก เป็นพืชผลที่เพิ่งเข้ามาในดินแดนเสินโจวจากต่างแดนในช่วงปลายราชวงศ์หมิง" เฉินซีอธิบายให้ความรู้พลางคีบเนื้อวัวสไลซ์ลงไปในหม้อหม่าล่า "ลองชิมดู ระวังร้อน ระวังเผ็ดนะ รสชาติอร่อยทีเดียวเลยล่ะ"

เขาลวกเนื้อวัวสไลซ์ที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันสีแดงหนึ่งชิ้น นำไปจิ้มในถ้วยน้ำมันงาผสมกระเทียมสับที่อยู่ข้างๆ แล้วยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของหลี่ลี่จื้อ

หลี่ลี่จื้อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรวบรวมความกล้ากัดเข้าไปหนึ่งคำ

และในพริบตานั้น ความรู้สึกเจ็บปวดร้อนผ่าวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ระเบิดออกบนปลายลิ้น

"ซี้ด——ฮ่า——!"

หลี่ลี่จื้อใช้มือเล็กๆ พัดลมตรงริมฝีปากอย่างเอาเป็นเอาตาย น้ำตาคลอเบ้าขึ้นมาในทันที

"เจ็บจังเลย ปากเหมือนไฟไหม้เลยค่ะ ท่านพี่ น้ำ ขอน้ำหน่อย!"

เฉินซีเตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว จึงยื่นโค้กเย็นๆ ให้เธอทันที

เธอรับมาแล้วดื่มของเหลวเย็นเฉียบอึกใหญ่ไปหลายอึก ช่วยระงับความเผ็ดร้อนราวกับไฟลามทุ่งลงไปได้ชั่วคราว

"แปลก... แปลกจังเลยค่ะ" หลี่ลี่จื้อหอบหายใจ น้ำตาคลอเบ้ามองดูน้ำมันสีแดงที่เดือดปุดๆ อยู่ในหม้อ "ถึงจะเจ็บ แต่ก็เหมือนจะหอมอยู่หน่อยๆ อยากจะลองอีกจังเลย"

เฉินซีอดขำไม่ได้ จึงลวกสไบนางอีกชิ้นให้เธอกิน "ช้าๆ หน่อย ถ้ารู้สึกว่าเผ็ดเกินไปก็ลวกในน้ำซุปใส หรือไม่ก็จิ้มน้ำมันงาเยอะหน่อย"

หลี่ลี่จื้อพยักหน้า ครั้งนี้ระมัดระวังมากขึ้น เธอเคี้ยวสไบนางช้าๆ และค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับรสชาติที่กระตุ้นลิ้นนั้น

พอกินเสร็จก็รู้สึกโล่งไปทั้งตัว เป็นความรู้สึกที่สดชื่นและสะใจไปอีกแบบ

หลังจากช่วยหลี่ลี่จื้อปรุงน้ำจิ้ม ผ่านมุมมองของเฉินซี เครื่องปรุงอันละลานตาบนเคาน์เตอร์เครื่องปรุง ก็ทำให้ผู้ชมในแต่ละมิติเวลาต่างตกอยู่ในความเงียบงัน

บนเคาน์เตอร์ยาวหลายเมตร เต็มไปด้วยภาชนะสแตนเลสหลายสิบใบ ภายในบรรจุซอสและเครื่องเคียงหลากหลายชนิด

ซอสงาข้นคลั่ก ซอสซาชาสีน้ำตาล ซอสเห็ดสีดำ และน้ำจิ้มซีฟู้ดสีขาวขุ่น อีกทั้งซอสเนื้อที่เห็นเป็นชิ้นๆ ต้นหอมซอยสีเขียวมรกต กระเทียมสับสีเหลืองทอง และพริกหั่นแว่นสีแดงสด ยังมีซอสหอยนางรมสีน้ำตาลเข้ม ถั่วลิสงบดสีน้ำตาลอมเหลือง ยิ่งไปกว่านั้นคือมีน้ำมันงา น้ำส้มสายชู และซีอิ๊วตั้งเป็นขวดๆ

และยังมี พริกไทยป่นละเอียดที่กองรวมกันอย่างลวกๆ ในจานใบเล็กๆ

มิติเวลาราชวงศ์ถัง

"พริกไทย... กลับมีราคาถูกถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

ฝางเสวียนหลิงตกตะลึง พริกไทยในต้าถังนั้นเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยที่เทียบได้กับทองคำ

ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า คนยุคหลังจะใช้ของมีค่าอย่างทิ้งขว้างถึงเพียงนี้ นำมันมาเป็นเครื่องปรุงธรรมดาๆ ชนิดหนึ่งสำหรับน้ำจิ้มหม้อไฟ และปล่อยให้ผู้คนตักเอาตามใจชอบ

มิติเวลาราชวงศ์หมิง รัชศกหย่งเล่อ

จูตี้ที่กำลังวางแผนเตรียมการสำหรับการเดินเรือระยะไกลครั้งต่อไป มองดูซอสและเครื่องเทศอันละลานตาบนเคาน์เตอร์เครื่องปรุง แววตาก็เปล่งประกายเจิดจ้า

"เจิ้งเหอ เจ้าเห็นหรือไม่?" เขาชี้ไปที่จอฟ้า น้ำเสียงตื่นเต้น "ร้านอาหารธรรมดาๆ ในยุคหลัง เครื่องปรุงกลับอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ อีกทั้งส่วนใหญ่ยังมีกลิ่นอายจากต่างแดน"

"นี่จะต้องเป็นผลลัพธ์ของการที่การคมนาคมทางทะเลเปิดกว้าง และการค้าขายเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน การที่เจ้าออกเดินทางไปยังมหาสมุทรตะวันตก ไม่เพียงแต่เพื่อประกาศศักดาของประเทศเราเท่านั้น แต่ยังต้องเปิดเส้นทางการค้าให้กว้างไกล เพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของที่แต่ละฝ่ายมีและไม่มี"

"นำเครื่องเทศและผลผลิตเหล่านี้กลับมายังดินแดนเสินโจวในราคาที่ถูกลง เพื่อให้ราษฎรต้าหมิงของเราในวันข้างหน้า สามารถเพลิดเพลินกับความอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ได้"

เจิ้งเหอโค้งคำนับรับคำสั่ง

มิติเวลาโลกปัจจุบัน

หม้อไฟมื้อนี้กินกันอย่างเอร็ดอร่อย หลี่ลี่จื้อได้ลิ้มรสความเผ็ดเป็นครั้งแรก แม้จะถูกความเผ็ดเล่นงานจนแทบแย่ แต่เธอก็ถูกพิชิตด้วยประสบการณ์ด้านรสชาติที่รุนแรงและแปลกใหม่นั้นไปแล้ว

หน้าท้องเล็กๆ ของเธอกินจนพองกลมป่อง เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

เฉินซีจ่ายเงินเสร็จ ทั้งสองพักผ่อนเล็กน้อย มองดูวิวทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองที่สว่างไสวอยู่นอกหน้าต่าง

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เลื่อนนิ้วไปมาสองสามครั้ง

"ภรรยาจ๋า โบราณสถานแถวฉางอันเราก็ดูไปเยอะแล้ว วิวทิวทัศน์สมัยใหม่เราก็สัมผัสมาแล้ว"

เฉินซีหันหน้าจอโทรศัพท์ไปทางหลี่ลี่จื้อ "พรุ่งนี้พวกเราไปจิงเฉิงกันเถอะ"

"จิงเฉิงในตอนนี้หรือคะ? ข้าเหมือนจะเคยได้ยินอาเย่กับท่านลุงปรึกษากันว่า ในสมัยราชวงศ์สุยและต้าถัง ที่นั่นเรียกว่าโยวโจว เป็นเมืองชายแดนที่สำคัญในการป้องกันพวกทูเจวี๋ยและเกาโกวหลีทางตอนเหนือ"

เธอพยายามนึกย้อนความทรงจำ "จากฉางอันไปจนถึงโยวโจว เกรงว่าจะห่างกันถึงสองพันกว่าลี้เลยกระมัง? ต่อให้ควบม้าเร็วส่งด่วนทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ก็ยังต้องวิ่งตั้งสิบกว่าวันเชียวนะ"

"รถ 'กล่องเหล็ก' ที่พวกเรานั่ง จะต้องเดินทางนานมากเลยใช่ไหมคะ? ท่านพี่!"

แม้อาการโรคหอบหืดของเธอจะดูเหมือนหายเป็นปลิดทิ้งโดยไม่ต้องใช้ยาเมื่ออยู่ในโลกยุคหลัง แต่ความเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางไกลก็ยังทำให้หลี่ลี่จื้อรู้สึกขยาดอยู่บ้าง

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า แม้ว่ารถ 'กล่องเหล็ก' ในจอฟ้าจะสามารถเดินทางได้วันละพันลี้ แต่เกรงว่าคงต้องใช้เวลาเดินทางสักสองสามวันเป็นแน่

อีกทั้งการเดินทางที่เหน็ดเหนื่อยตลอดทาง หลี่ลี่จื้อจะยังทนรับไหวหรือไม่?

เรื่องนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงลูกสาวขึ้นมาอีกหลายส่วน

อิ๋งเจิ้งเองก็กำลังคำนวณอยู่ในใจเงียบๆ โดยยกเอาถนนฉินจื๋อเต้าเป็นตัวอย่าง จากเสียนหยางไปจนถึงชายแดนทางเหนือ ทหารม้าชั้นยอดก็ยังต้องใช้เวลาหลายวัน

รถกล่องเหล็กในยุคหลังแม้จะเร็ว แต่ระยะทางสองพันกว่าลี้ก็คงไม่อาจสำเร็จได้ในวันเดียว

ในขณะที่ผู้ชมจากแต่ละมิติเวลากำลังประเมินอย่างเงียบๆ ว่าการเดินทางครั้งนี้จะต้องใช้เวลาและสิ้นเปลืองแรงไปมากเท่าใด โดยอิงจากสภาพการคมนาคมในยุคสมัยของตน

เฉินซีมองใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความกังวลของหลี่ลี่จื้อ แล้วก็หลุดหัวเราะออกมา

"ไม่ต้องใช้เวลาหลายวัน แล้วก็ไม่ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวันด้วยซ้ำ" น้ำเสียงของเขาผ่อนคลาย แฝงรอยยิ้มหยอกเย้า "ใช้เวลาแค่สี่ชั่วโมง ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ สี่ชั่วโมงนิดๆ เทียบกับเวลาในยุคโบราณก็คือสองชั่วยามล่ะมั้ง"

"สองชั่วยาม?!" หลี่ลี่จื้ออุทานเสียงหลง ดวงตาเบิกกว้างจนกลมดิ๊ก นึกว่าตัวเองหูฝาดไป "จากฉางอันไปโยวโจว? สองพันกว่าลี้? สองชั่วยามงั้นหรือ?!"

ไม่แปลกเลยที่หลี่ลี่จื้อจะรู้สึกตกตะลึง เพราะคำพูดของเฉินซีนั้น เหนือล้ำความเข้าใจของคนโบราณอย่างเธอไปไกลมาก

สำหรับเรื่องนี้ เฉินซีไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่หันหน้าจอโทรศัพท์ไปให้เธอดูจนเต็มตา

บนหน้าจอโทรศัพท์ บนแอปพลิเคชันที่มีอินเทอร์เฟซสีฟ้า ปรากฏข้อความแสดงอย่างชัดเจนว่า:

【ขบวนรถ】G88 (ขบวนฟู่ซิง)

【ต้นทาง】สถานีฉางอันเหนือ 09:00

【ปลายทาง】สถานีตี้ตูตะวันตก 13:12

【ระยะเวลา】4 ชั่วโมง 12 นาที

【ระยะทาง】ประมาณ 1,216 กิโลเมตร

"พรุ่งนี้จะพาคุณไปนั่ง 'ขบวนฟู่ซิง' ให้คุณได้สัมผัสว่าสิ่งที่เรียกว่า 'เครื่องบินบนบก' ของแท้มันเป็นยังไง ความเร็วของมันสามารถวิ่งได้ถึงชั่วยามละเจ็ดร้อยลี้ (ประมาณ 350 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เลยทีเดียว"

แต่เขาหารู้ไม่ว่า คำพูดประโยคนี้ของตน จะก่อให้เกิดพายุคลื่นลมบ้าคลั่งแบบไหนในมิติเวลาหมื่นราชวงศ์ตามมา

มิติเวลาราชวงศ์ถัง

หลี่ซื่อหมินชะงักงัน เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

ชั่วยามละเจ็ดร้อยลี้งั้นหรือ? นี่... นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!

ต่อให้เป็นอาชาสวรรค์ทะยานฟ้าในตำนาน ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีความเร็วขั้นเทพถึงเพียงนี้!

นี่มันไม่ใช่แนวคิดของสิ่งที่เรียกว่า "รถ" อีกต่อไปแล้ว!

"ขบวนฟู่ซิง" ที่ว่านี้ สรุปแล้วมันคือของวิเศษอันใดกัน?

หล่อขึ้นจากเหล็กกล้า ไฉนจึงสามารถวิ่งบนพื้นดินด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อถึงเพียงนี้ได้?

เฉิงเย่าจินเดาะลิ้น "แม่เจ้าโว้ย... สองชั่วยามจากฉางอันไปโยวโจวเรอะ?"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าเหล่าเฉิงตื่นเช้ามากินเหล้าที่ฉางอัน พอเที่ยงก็ไปถึงโยวโจวเพื่ออัดพวกไอ้ลูกหมาทูเจวี๋ยได้แล้วน่ะสิ? พอตกบ่ายก็ยังกลับมากินข้าวมื้อค่ำได้อีกเรอะ?!"

"นี่... แล้วแบบนี้จะยังทำศึกบ้าบออะไรได้อีกล่ะโว้ย!"