บทที่ 18 หมื่นราชวงศ์วิจารณ์แซ่ด! กบฏอันสื่อลั่นระฆังเตือนภัย

บทที่ 18 หมื่นราชวงศ์วิจารณ์แซ่ด! กบฏอันสื่อลั่นระฆังเตือนภัย

ไม่เพียงแต่หลี่ซื่อหมินที่ตกตะลึง คำพูดของเฉินซียังทำให้มิติเวลาหมื่นราชวงศ์เกิดคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำ

ต้าฉิน วังเสียนหยาง

อิ๋งเจิ้งมองดูเมืองที่ไม่เคยหลับใหลอันสว่างไสวบนจอฟ้า คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

“รุ่งเรืองถึงขีดสุดย่อมเสื่อมถอย สงครามแปดปี ประชากรสูญหายหนึ่งในสาม...” เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำ “จักรวรรดิอันยิ่งใหญ่เพียงนี้ กลับเป็นเพราะความเลอะเลือนในบั้นปลายของกษัตริย์ ทำให้แม่ทัพชายแดนเหิมเกริม จนแทบจะล่มสลายเชียวหรือ”

“ฝ่าบาท เรื่องนี้พอจะเป็นอุทาหรณ์ให้ชนรุ่นหลังได้พ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซือโค้งกายกล่าว “แม้ต้าฉินของพวกเราจะใช้ระบบจวิ้นเซี่ยน แต่แม่ทัพใหญ่ชายแดนก็ต้องถูกคานอำนาจ ไม่ควรปล่อยให้อำนาจทหารตกอยู่ในมือคนเพียงคนเดียวเป็นเวลานาน”

เมื่อครู่นี้มีประโยคหนึ่งที่เขายังไม่ได้พูดออกไป นั่นก็คือ กษัตริย์ห้ามละเลยราชการแผ่นดินและลุ่มหลงในความสุขอันจอมปลอม

“หยิ่งผยองลุ่มหลงในกามคุณ ใช้งานขุนนางกังฉิน ละเลยการคานอำนาจ นี่คือลางบอกเหตุแห่งการสิ้นชาติ”

อิ๋งเจิ้งใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงออกคำสั่ง “ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้เพิ่มความถี่ในการตรวจสอบแม่ทัพที่ประจำการอยู่ชายแดน และครอบครัวบางส่วนของพวกเขาต้องพำนักอยู่ในเสียนหยาง”

“นอกจากนี้ ต้องแก้ไขกฎหมาย สำหรับผู้ที่ล่อลวงกษัตริย์ ทำให้กฎมณเฑียรบาลเสื่อมเสีย ให้ลงโทษสถานหนัก ต้าฉินของเจิ้น จะไม่มีทางเดินซ้ำรอยเดิมนี้เด็ดขาด”

มิติเวลาต้าฮั่น หน้าวังเว่ยยาง

ฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อฟังคำบอกเล่าของเฉินซี เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

“ช่างเป็น ‘ม้าควบฝุ่นคลุ้งพระสนมแย้มสรวล ไร้ผู้ใดล่วงรู้ว่าส่งลิ้นจี่มา’ ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!”

หลิวเช่อสะบัดแขนเสื้อกล่าว “ถังเสวียนจงผู้นี้สามารถบุกเบิกยุคทองไคหยวนได้ แต่ในบั้นปลาย... กลับเลอะเลือนจริงๆ”

“ฝ่าบาท ภัยพิบัติที่จอฟ้ากล่าวถึง จำต้องระวังเป็นพิเศษพ่ะย่ะค่ะ แม้ต้าฮั่นของเราจะยกทัพปราบซยงหนูทางเหนือ มีขุนพลมากมาย แต่การรวมศูนย์อำนาจทหาร และผลเสียของการปล่อยให้แม่ทัพชายแดนปกครองพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเป็นเวลานาน เป็นสิ่งที่ไม่ป้องกันไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ”

เว่ยชิงก้าวมาข้างหน้า โค้งกายกล่าว “กบฏเจ็ดรัฐในอดีต ก็เป็นเพราะเจ้าผู้ครองนครรัฐมีอำนาจมากเกินไป”

ฮั่วชวี่ปิ้งที่ยังหนุ่มแน่นเลือดร้อน พยักหน้ากล่าวว่า “ที่ท่านน้ากล่าวมานั้นถูกต้องยิ่งนัก แต่ถ้าจะงดกินเพราะกลัวสำลัก ลดทอนอำนาจแม่ทัพ แล้วจะกวาดล้างซยงหนูได้อย่างไร”

“กุญแจสำคัญไม่ได้อยู่ที่กษัตริย์หูตาสว่าง ระบบเหมาะสม และการปูนบำเหน็จลงโทษชัดเจนหรอกหรือ”

คำพูดของทั้งสองทำให้หลิวเช่อพยักหน้า

“ที่ยอดขุนนางทั้งสองกล่าวมานั้นมีเหตุผล กษัตริย์มิอาจละเลย ระบบระเบียบก็ต้องทำให้สมบูรณ์”

ขณะที่พูด สายตาของเขาก็มองทอดยาวออกไป “ทั้งต้องมอบอำนาจในการนำทัพทำศึกให้แก่แม่ทัพ และต้องมีวิธีคานอำนาจ ยิ่งไปกว่านั้นต้องมีผู้สืบทอดที่เหมาะสม”

เพียงแต่ไม่รู้ว่า รัชทายาทหลิวจวี้ จะสามารถสืบทอดแผ่นดินต้าฮั่นได้เป็นอย่างดีหรือไม่?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจเขาก็อดไม่ได้ที่จะมีเงามืดพาดผ่าน

มิติเวลาต้าหมิง รัชศกหงอู่

“ห้าสิบกว่าล้านคนตายจนเหลือไม่ถึงยี่สิบล้านคน...”

ใบหน้าของจูหยวนจางดำทะมึนราวกับก้นหม้อ

เขามีชาติกำเนิดต่ำต้อย จึงรู้ซึ้งถึงความทุกข์ยากของราษฎรดีที่สุด และเกลียดชังการทุจริตของขุนนาง รวมถึงการเสพสุขของกษัตริย์ที่สุด

“สามสิบล้านคน นั่นมันสามสิบล้านชีวิตเลยนะ เพียงเพราะกษัตริย์ละเลยหน้าที่ ปล่อยปละละเลยให้แม่ทัพชายแดนเหิมเกริม และใช้งานขุนนางกังฉิน”

รังสีอำมหิตอันเย็นเยียบปะทุออกมาจากดวงตาของจูหยวนจาง

“เปียวเอ๋อร์ เจ้าได้ยินทั้งหมดแล้วใช่ไหม”

จูหยวนจางหันขวับกลับมา ในดวงตามีเส้นเลือดฝอยปรากฏให้เห็น “ในฐานะกษัตริย์ จะเอาแต่เสพสุขไม่ได้ ยิ่งต้องแบกรับความรับผิดชอบต่อราษฎรทั้งใต้หล้า”

“อ๋องผู้ครองนครรัฐคนอื่นๆ ก็เช่นกัน อยู่ชายแดนจะเย่อหยิ่งลุ่มหลงในกามคุณไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นกษัตริย์หรือจะเป็นอ๋อง สิ่งที่ต้องเผชิญก็คือราษฎรที่อยู่ภายใต้การปกครอง”

“ต้าหมิงจะมีความสงบสุขที่ยั่งยืนได้ ล้วนแยกจากความพยายามของพวกเจ้าไม่ได้”

ในฐานะผู้บุกเบิก สิ่งที่จูหยวนจางหวาดกลัวที่สุดก็คือ ต้าหมิงที่ตนอุตส่าห์สร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบาก จะถูกลูกหลานรุ่นหลังทำลายจนป่นปี้

และนำไปสู่การล่มสลายของต้าหมิง

“เสด็จพ่อโปรดระงับโทสะ ลูกจะหมั่นทบทวนตนเองอยู่เสมอ ขยันขันแข็งในการปกครอง รักใคร่ราษฎร ออกห่างจากคนพาล ใกล้ชิดปราชญ์เมธี และจัดการความสัมพันธ์ระหว่างเมืองชายแดนกับราชสำนักส่วนกลางด้วยความระมัดระวังพ่ะย่ะค่ะ”

จูเปียวรีบกล่าว

เขารู้ดีว่าสิ่งที่จูหยวนจางใส่ใจที่สุดก็คือแผ่นดินต้าหมิง ปรารถนาให้ต้าหมิงสืบทอดไปนับพันหมื่นชั่วอายุคน

“เสด็จพ่อ ลูกก็ย่อมต้องปฏิบัติตามหน้าที่ของตนอย่างเคร่งครัด เมื่อถึงวันที่ลูกได้นำทัพด้วยตนเอง ก็ย่อมต้องเห็นกิจการบ้านเมืองเป็นสำคัญ ไม่กล้ามีความหยิ่งผยองใดๆ เลยพ่ะย่ะค่ะ”

จูตี้รีบคุกเข่าลงกับพื้นและกล่าว

คนอื่นๆ ก็ร้องขานรับตาม

“หึ เอาแต่พูดเรื่องไร้สาระ” จูหยวนจางหอบหายใจหนัก “ข้าต้องตั้งกฎไว้ หากลูกหลานรุ่นหลังคนใดละเลยราชการแผ่นดิน โปรดปรานขุนนางกังฉิน ปล่อยให้แม่ทัพชายแดนเหิมเกริม ฟ้าดินจะร่วมกันลงทัณฑ์”

“ข้าต้องสลักบทเรียนจากกบฏอันสื่อลงในกฎมณเฑียรบาลบรรพชน ให้ลูกหลานตระกูลจูได้ดูทุกวัน ได้นึกถึงทุกวัน”

เดิมทีจูหยวนจางก็เกลียดชังการที่ขันทีเข้ามาก้าวก่ายราชการแผ่นดินเข้ากระดูกดำอยู่แล้ว ย่อมเกลียดชังขุนนางกังฉินที่กุมอำนาจด้วย

การที่เขายกเลิกตำแหน่งอัครเสนาบดี เสริมสร้างพระราชอำนาจ ก่อตั้งระบบเว่ยสั่ว และจัดตั้งหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ก็เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาเช่นนี้ขึ้นนั่นเอง

ต้าถัง รัชศกเจินกวน

หลี่ซื่อหมินราวกับแก่ลงไปสิบปีในชั่วพริบตา

“เป็นเจิ้น... เป็นลูกหลานของเจิ้นที่ไม่เอาไหน...” เขาพึมพำ น้ำเสียงแหบพร่า “ยุคทองต้าถังที่เจิ้นเฝ้าคะนึงหา กลับพังทลายลงด้วยวิธีการที่เจ็บปวดเช่นนี้... สามสิบล้านชีวิต... ความผิดของเจิ้นแท้ๆ...”

สิ่งที่เขาปรารถนามาตลอดชีวิต ไม่ใช่การสร้างประเทศที่แข็งแกร่ง มีอารยธรรม และทำให้ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุขหรอกหรือ

แต่ลูกหลานรุ่นหลัง กลับผลักไสยุคทองที่เขาวางรากฐานไว้ ให้ตกลงสู่หุบเหวลึกเช่นนี้

“ฝ่าบาท!” ฝางเสวียนหลิงเป็นคนแรกที่ได้สติจากความตกตะลึง น้ำเสียงหนักแน่นแต่มั่นคง “จอฟ้าเตือนภัย ถือเป็นสวรรค์คุ้มครองต้าถัง! ตอนนี้เภทภัยยังไม่เกิดขึ้น ทุกอย่างยังแก้ไขได้พ่ะย่ะค่ะ!”

เว่ยเจิงก็สูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวออกมากล่าวว่า “ฝ่าบาท สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ ไม่ใช่การจมอยู่กับความเศร้าโศก แต่คือการถอดบทเรียนพ่ะย่ะค่ะ!”

“จอฟ้าชี้ให้เห็นต้นตอของหายนะอย่างชัดเจนแล้ว นั่นคือ กษัตริย์ละเลยหน้าที่ในบั้นปลาย โปรดปรานขุนนางกังฉิน แม่ทัพชายแดนมีอำนาจมากจนยากจะควบคุม และการคลังอาจไม่สมดุล ราชวงศ์ของเราในตอนนี้จำต้องเตรียมการป้องกันไว้แต่เนิ่นๆ พ่ะย่ะค่ะ!”

จ่างซุนอู๋จี้กล่าว “ฝ่าบาท สามารถตรวจสอบสถานการณ์ของแม่ทัพชายแดนในปัจจุบันอย่างละเอียด ว่ามีผู้ใดที่มีอำนาจมากเกินไป หรือดำรงตำแหน่งนานเกินไปหรือไม่ สามารถพัฒนาระบบตรวจสอบให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น โดยเฉพาะการตรวจสอบองค์ชาย สนม และขุนนางใกล้ชิดที่เข้ามาก้าวก่ายราชการแผ่นดินพ่ะย่ะค่ะ”

เฉิงเย่าจินโวยวายขึ้นมา “ฝ่าบาท มอบอำนาจทหารให้แม่ทัพชายแดนได้ แต่จะปล่อยให้คนๆ เดียวดูแลอาณาเขตที่ใหญ่เกินไป หรือคุมทหารนานเกินไปไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!”

“ต้องผลัดเปลี่ยนกันไป แล้วยังต้องส่งผู้ตรวจการกองทัพไปด้วย! ถึงแม้ข้าเฉิงผู้เฒ่าจะไม่ชอบให้ผู้ตรวจการกองทัพมาชี้นิ้วสั่งการ แต่เพื่อต้าถัง ข้ายอมรับได้พ่ะย่ะค่ะ!”

พวกเขาล้วนแต่ติดตามหลี่ซื่อหมินทำศึกแย่งชิงใต้หล้า ร่วมเป็นร่วมตายกันมาตลอดทาง

รากฐานอำนาจย่อมมาจากหลี่ซื่อหมินอย่างเป็นธรรมชาติ

หากหลี่ซื่อหมินต้องการปฏิรูป พวกเขาก็ย่อมยินดีปฏิบัติตาม

ทว่าหลี่ซื่อหมินกลับโบกมือ ไม่ได้ตัดสินใจในทันที

เภทภัยที่จอฟ้าแสดงให้เห็นนั้น ช่างลึกซึ้งยิ่งนัก

แต่สาเหตุที่ทำให้เกิดเภทภัยเหล่านั้น แท้จริงแล้วก็ยังอยู่ที่ตัวกษัตริย์ใช่หรือไม่

ต่อให้ตอนนี้แก้ไขแล้ว หากลูกหลานรุ่นหลังที่ขึ้นเป็นกษัตริย์ละเลยหน้าที่ แล้วเขาจะทำอย่างไรได้

“รัชทายาท...”

หลี่ซื่อหมินนึกถึงการก่อกบฏของหลี่เฉิงเฉียนในเวลาต่อมา นึกถึงการที่หลี่ไท่สัญญาว่าจะฆ่าลูกตัวเองเพื่อส่งมอบบัลลังก์ให้น้องชาย และยังนึกถึงหลี่จื้อที่ดูเหมือนจะอ่อนโยนไร้เดียงสา สามารถสืบสานยุคทองต่อไปได้ แต่กลับฝังรากฐานของความหายนะเอาไว้

“ดูเหมือนว่าเรื่องการสั่งสอนองค์รัชทายาท รวมถึงการจัดการองค์ชายทั้งหลาย เป็นสิ่งที่เจิ้นต้องใส่ใจให้มากกว่านี้เสียแล้ว”

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจ ในแววตามีแต่ความกังวลขณะคิด “จะปล่อยให้โศกนาฏกรรมที่พี่น้องเข่นฆ่ากันเอง รวมถึงภัยจากเจี๋ยตู้ซื่อ เกิดขึ้นกับลูกหลานของเจิ้นไม่ได้เด็ดขาด”

บนหน้าจอฟ้า แสงไฟยังคงสว่างไสว

หลี่ลี่จื้ออิงแอบอยู่ข้างกายเฉินซี ในใจยังคงหลงเหลือความหวาดกลัวต่อความวุ่นวายอันแสนไกลนั้น “ท่านพี่... แล้วต้าถังในภายหลัง ก็ไม่สามารถฟื้นตัวกลับมาได้อีกเลยจริงๆ หรือเจ้าคะ?”

“กระดูกหักเส้นเอ็นฉีกยังต้องพักฟื้นเป็นร้อยวัน นับประสาอะไรกับกระดูกสันหลังของราชวงศ์ที่ถูกหักสะบั้นลงไปแล้ว”

เฉินซีโอบไหล่ของเธอ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “หลังกบฏอันสื่อ แม้ต้าถังจะยังคงอยู่ต่อมาได้อีกร้อยกว่าปี แต่ก็เกิดการตั้งตนเป็นใหญ่ของเจี๋ยตู้ซื่อ ขันทีกุมอำนาจ และการแบ่งพรรคแบ่งพวกต่อสู้กันไม่หยุดหย่อน พลังอำนาจของประเทศก็ไม่อาจฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดได้อีกเลย”

“แต่ในด้านวัฒนธรรมก็ยังคงมีความรุ่งโรจน์อยู่ บทกวีในยุคกลางและปลายราชวงศ์ถังก็มีรสชาติที่แตกต่างออกไป”

เขายิ้มบางๆ แล้วพูดต่อ “ประวัติศาสตร์ก็เป็นแบบนี้แหละ มีเจริญก็มีเสื่อม สิ่งที่สำคัญกว่าคือพวกเราได้เรียนรู้อะไรจากประวัติศาสตร์”

“ดูสิ แม้ต้าถังในทางกายภาพจะหายไปในกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์แล้ว แต่ ‘ต้าถัง’ ในปัจจุบันในฐานะสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม และความปรารถนา กลับตราตรึงอยู่ในความทรงจำของดินแดนเสินโจวของเราตลอดไป”

เฉินซีชี้ไปยังสถาปัตยกรรมจำลองแบบราชวงศ์ถังที่งดงามตระการตาและฝูงชนที่กำลังหัวเราะร่าเริงรอบตัว

“ภาพความเจริญรุ่งเรืองของต้าถังถูกจดจำและสร้างขึ้นใหม่รุ่นแล้วรุ่นเล่า นี่ก็ถือเป็นความเป็นอมตะรูปแบบหนึ่งนะ”

หลี่ลี่จื้อเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก แต่ทว่าความสูญเสียและความหวาดกลัวในใจกลับดูเหมือนจะเจือจางลงไปบ้างแล้ว