บทที่ 38 บีบบังคับด้วยศีลธรรม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมื่อกลุ่มผู้ลี้ภัยเหล่านี้จากไป ความสงบเรียบร้อยของหมู่บ้านกุ้ยฮวาก็ดีขึ้นไม่น้อย

อย่างน้อยก็ไม่เกิดเรื่องการลักขโมยในยามวิกาล

สิ่งนี้ทำให้หมู่บ้านกุ้ยฮวาค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบสุขดังเช่นกาลก่อน

ทว่าชาวบ้านหลายคนก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง

เพราะผู้ลี้ภัยจากทางเหนือนั้นยังคงหลั่งไหลมาอย่างต่อเนื่อง ใครจะรู้ว่าจะมีผู้ลี้ภัยเดินทางมาอีกหรือไม่

หากยุคสมัยที่วุ่นวายยังไม่สิ้นสุด เกรงว่าความสงบเรียบร้อยก็คงจะไม่ดีขึ้น

แต่สำหรับเจียงฝานและซูเวยเวยแล้ว วันเวลายังคงดำเนินไปดังเช่นเคย

ไม่ได้กังวลกับความวุ่นวายภายนอกมากจนเกินไป

สามวันให้หลัง ยามอู่สามเค่อ

เจียงฝานบังคับเรือประทุน ปรากฏตัวในสถานที่ที่วาสนาระดับเก้าจะปรากฏขึ้นอย่างตรงเวลา เขาหว่านแหจับปลาลงบนผิวน้ำ รอคอยเวลาให้มาถึงอย่างเงียบๆ

ครืนนน~~

ในพริบตา ผิวน้ำในทะเลสาบก็พลิกม้วน ปลาจำนวนมากดูเหมือนจะพุ่งทะยานมาจากแดนไกล เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ในหมู่พวกมันมีปลาวิเศษที่เติบโตมาพร้อมกับเกล็ดปลาสีน้ำเงินตัวหนึ่ง ร่างกายสาดแสงสีฟ้าครามออกมา

ดูลึกลับน่าอัศจรรย์เป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นฉากนี้ เจียงฝานก็ไม่ลังเล ดึงแหจับปลาให้ตึงในทันที

เพียงชั่วพริบตาเดียว ปลาจำนวนมากต่างก็พากันว่ายเข้ามาในแหจับปลา แม้แต่ปลาวิเศษตัวนั้นก็ไม่มีข้อยกเว้น

ตึง!

วินาทีต่อมา เจียงฝานเพียงสะบัดมือเบาๆ แหจับปลาผืนนี้ก็ถูกเขาดึงขึ้นมาจากน้ำอย่างง่ายดาย ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเสริมเส้นเอ็น เรื่องนี้นับว่าง่ายดายราวกับเด็กเล่น

ทันใดนั้น ปลาจำนวนมากก็หล่นกระแทกลงบนท้องเรืออย่างแรง ทำให้น้ำสาดกระเซ็นไปทั่ว

พวกมันยังคงดิ้นกระแด่วอย่างมีชีวิตชีวา

“นี่คือปลาวิเศษเกล็ดคราม มูลค่าของมันไม่ด้อยไปกว่าปลาวิเศษเกล็ดชาดเลย”

“อีกทั้งอย่างน้อยก็น่าจะมีน้ำหนักถึงสิบห้าชั่ง คราวนี้นับว่ารวยเละแล้ว”

ดวงตาของเจียงฝานเป็นประกายขึ้นมาทันที รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

หากนำปลาวิเศษตัวนี้ไปขาย อย่างน้อยก็มีมูลค่ามากกว่าหนึ่งร้อยตำลึงเงิน

สำหรับครอบครัวชาวประมงแล้ว นี่คือวาสนาที่สามารถเปลี่ยนโชคชะตาได้เลยทีเดียว

แน่นอนว่า เขาคงจะไม่นำปลาวิเศษตัวนี้ไปขาย

ของดีเช่นนี้ ย่อมต้องเก็บไว้กินเองอยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ปลาวิเศษไม่ได้มีประโยชน์เพียงแค่กับเขาเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์อย่างมากต่อซูเวยเวยผู้เป็นภรรยาของเขาอีกด้วย

สามารถปรับปรุงสภาพร่างกายของซูเวยเวยให้ดีขึ้น และเสริมสร้างพละกำลังในร่างกายของนาง

ไม่อาจบอกได้ว่าจะสามารถกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้หรือไม่ แต่อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าจะไม่เจ็บไข้ได้ป่วย

พูดตามตรง สำหรับครอบครัวที่ยากจนแล้ว นี่ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

การไม่เจ็บไข้ได้ป่วย ก็คือบุญวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของครอบครัว

“ไม่คิดเลยว่าจะจับปลาได้มากมายถึงเพียงนี้”

“ทว่าหากนำไปขายที่ตลาดปลา จะต้องถูกขูดรีดอย่างหนักแน่นอน”

“ดังนั้นสู้เก็บไว้กินเองยังจะดีเสียกว่า หากทำเป็นปลาแห้ง ก็จะสามารถเก็บรักษาไว้ได้เป็นเวลานาน”

เจียงฝานตัดสินใจแล้วว่าจะไม่นำปลาเหล่านี้ไปขายที่ตลาดปลา

แทนที่จะปล่อยให้พวกปลิงดูดเลือดเหล่านั้นได้ผลประโยชน์ สู้กินเองเสียยังจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตเสริมเส้นเอ็น ปริมาณอาหารที่เขากินก็เพิ่มมากขึ้นทุกวัน

ดังนั้นปลาเหล่านี้จึงสามารถตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันของเขาได้อย่างครบถ้วน

ที่สำคัญกว่านั้น เขาได้รับแหวนมิติมาแล้ว สามารถนำปลาเหล่านี้ไปเก็บไว้ในแหวนมิติได้อย่างสมบูรณ์

เช่นนี้แล้ว คนของพรรคราชันมังกรก็ไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าเขาจับปลามาได้มากน้อยเพียงใด

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร สำหรับชาวประมงแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจับปลาได้ทุกวัน

หลายครั้งที่มักจะกลับมามือเปล่า

ดังนั้นคนของพรรคราชันมังกรจึงไม่น่าจะสงสัยอันใด

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม

หลังจากเก็บปลาทั้งหมดเข้าไปในแหวนมิติเรียบร้อยแล้ว เจียงฝานก็กลับมาถึงบ้าน

ทว่าทันทีที่มาถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็เห็นซูเวยเวยกำลังยืนคุยอยู่กับหญิงวัยกลางคนในชุดผ้าป่านผู้หนึ่ง และซูเวยเวยก็ดูเหมือนจะมีสีหน้าลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง

เจียงฝานจำได้ว่าหญิงวัยกลางคนผู้นี้คือท่านป้าหลิว

อีกฝ่ายเป็นชาวบ้านของหมู่บ้านกุ้ยฮวา

นับว่าเป็นเพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียง ทว่าทั้งสองก็ไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก ไม่รู้ว่าเหตุใดจู่ๆ ถึงมาเยือนถึงหน้าประตูบ้าน

“เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอันใดอย่างนั้นหรือ?”

เจียงฝานก้าวไปข้างหน้า พลางเอ่ยปากถาม

“ท่านพี่”

เมื่อเห็นเจียงฝานกลับมา ซูเวยเวยก็ราวกับพบฟางเส้นสุดท้าย รีบเดินเข้าไปหาทันที “ท่านป้าหลิวมาที่นี่ ก็เพื่อจะขอยืมเสบียงอาหารจากบ้านพวกเราเจ้าค่ะ”

ยืมเสบียงอาหาร?!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงฝานก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที

พูดตามตรง การยืมเสบียงอาหารในยุคสมัยนี้ก็มีเหตุผลเดียวกับการยืมเงิน โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับเอาซาลาเปาเนื้อไปปาใส่สุนัข ไปแล้วไม่มีวันได้กลับคืน

หากให้ยืมไปแล้ว การจะทวงคืนมานั้น โดยพื้นฐานแล้วนับว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ต่อให้จะได้คืนมาจริงๆ ก็ไม่ได้รับผลประโยชน์อันใด ไม่มีทางที่จะได้ดอกเบี้ย

นั่นก็เป็นเพียงการได้ของเดิมของตนเองกลับคืนมาเท่านั้น

“เสี่ยวเจียง ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที”

“เชื่อว่าเจ้าคงจะรู้ดี ช่วงนี้บ้านเมืองวุ่นวาย ราคาข้าวปลาอาหารก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว”

“ตาแก่ไร้จิตสำนึกบ้านข้า ลุกขึ้นแต่เช้าตรู่ กลับมืดค่ำ ก็ยังจับปลาไม่ได้มากนัก”

“ที่บ้านยังมีคนอีกห้าหกชีวิตที่ต้องกินต้องใช้”

“ข้าจนปัญญาแล้วจริงๆ ดังนั้นถึงมาขอให้เจ้าช่วย”

เมื่อเห็นเจียงฝานปรากฏตัว ท่านป้าหลิวก็ร้องห่มร้องไห้ เริ่มเล่นกับความรู้สึกทันที

เอ่ยว่าครอบครัวของตนนั้นยากลำบากเพียงใด

หวังว่าเจียงฝานจะเห็นแก่ความเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ให้ยืมเสบียงอาหารสักเล็กน้อย

ทว่าเจียงฝานกลับกระจ่างแก่ใจดี หากยอมเปิดช่องว่างนี้ เกรงว่าชาวบ้านคนอื่นๆ จะพากันมายืมเสบียงอาหารกันอย่างต่อเนื่องเป็นแน่

เมื่อถึงเวลานั้นทุกคนก็จะรู้ว่าบ้านของเขายังมีเสบียงอาหารเหลืออยู่ ไม่แน่ว่าอาจจะมองว่าเขาเป็นเศรษฐีหน้าโง่ก็เป็นได้

ที่สำคัญกว่านั้น เสบียงอาหารในบ้านของเขาในตอนนี้ ก็นับว่าแค่พอประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้น

หากให้ยืมไป ตนเองก็จะเหลือเสบียงอาหารไม่มากนัก

อีกทั้งอีกฝ่ายก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่สามารถนำมาคืนได้

“ท่านป้าหลิว ข้าเองก็เข้าใจสถานการณ์ในบ้านของท่านดี”

“แต่บ้านของข้าก็ไม่มีเสบียงอาหารเหลือจริงๆ”

“อย่างมากก็เพียงพอต่อการกินอิ่มท้องในแต่ละวันเท่านั้น”

“ต่อให้ข้าอยากจะให้ท่านยืม ข้าก็จนใจจริงๆ”

เจียงฝานเอ่ยด้วยความจนใจ

“เสี่ยวเจียง เจ้าอย่ามาหลอกท่านป้าหลิวเลย”

“ตอนนี้ในหมู่บ้านมีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าบ้านพวกเจ้าจุดเตาทำอาหารวันละสามมื้อ”

“ในหมู่บ้านนี้ไม่มีครอบครัวใดที่จะร่ำรวยเท่าบ้านพวกเจ้าอีกแล้ว”

“หรือว่าแม้แต่เสบียงอาหารสักนิดก็ให้ท่านป้าหลิวยืมไม่ได้เลยอย่างนั้นหรือ?”

“น้ำใจไมตรีหลายปีระหว่างบ้านข้ากับบ้านสกุลเจียงของเจ้า ไม่คำนึงถึงแล้วหรือ?”

ท่านป้าหลิวเอ่ยอย่างโกรธเคือง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นางเริ่มใช้การบีบบังคับด้วยศีลธรรมแล้ว

หากยังไม่ยอมให้ยืมเสบียงอาหารอีก เกรงว่าตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ชื่อเสียงของเจียงฝานคงจะต้องย่อยยับเป็นแน่

กระทั่งอาจจะต้องแบกรับชื่อเสียงในฐานะคนเนรคุณก็เป็นได้

ทว่าเจียงฝานกลับแค่นเสียงเย็นชาอยู่ในใจ ตนเองและอีกฝ่ายไม่ได้มีบุญคุณอันใดต่อกันเสียหน่อย

ในตอนที่ตนเองล้มป่วย ไม่สามารถออกไปจับปลาได้ ซูเวยเวยก็เคยไปขอยืมเสบียงอาหารจากเพื่อนบ้านละแวกใกล้เคียงเช่นกัน

น่าเสียดายที่ไม่มีใครยอมให้ยืมเสบียงอาหารเลยแม้แต่คนเดียว ซึ่งรวมถึงครอบครัวของท่านป้าหลิวด้วย

ในช่วงเวลาวิกฤต ชาวบ้านไม่สามารถพึ่งพาได้เลยแม้แต่คนเดียว

ตอนนี้กลับมาบอกว่าเขาเป็นคนเนรคุณ

แต่เจียงฝานก็รู้ดีว่าการแตกหักกับอีกฝ่ายโดยตรงนั้นไม่ได้มีผลดีอันใด กลับจะทำให้ชื่อเสียงของตนเองต้องเสื่อมเสียไปเปล่าๆ “หากท่านป้าหลิวไม่เชื่อ ก็สามารถเข้ามาดูในบ้านข้าได้ ตอนนี้ในบ้านไม่มีเสบียงอาหารเหลืออยู่เท่าใดแล้ว ล้วนเป็นเพียงการกินบุญเก่าไปวันๆ เท่านั้น”

เขาปล่อยไม้ตายออกมาโดยตรง ให้อีกฝ่ายเข้ามาเยี่ยมชมบ้านของตนเอง

หากอีกฝ่ายพบว่าบ้านของเขาว่างเปล่าจนแทบไม่มีอันใดเหลือ คาดว่าก็คงไม่หน้าด้านขอยืมเสบียงอาหารต่อไป

อะไรนะ?!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านป้าหลิวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะตัดสินใจเช่นนี้ หรือว่าในบ้านของเจ้าเด็กนี่ไม่มีเสบียงอาหารแล้วจริงๆ? แม้แต่ข้าวสารสักเม็ดก็ไม่เหลืออย่างนั้นหรือ?

ปัญหาคือช่วงหลายวันมานี้ บ้านของเจ้าเด็กนี่จุดเตาทำอาหารทุกวัน จะไม่มีเสบียงอาหารได้อย่างไร?