บทที่ 22 เลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสกัดกล้ามเนื้อ

"ที่นี่น่าจะมีเงินอยู่ไม่น้อยกระมัง"

เจียงฝานเข้าไปในห้อง เริ่มค้นหาสมบัติที่อยู่ด้านใน

อุตส่าห์มาถึงที่นี่ทั้งที ย่อมไม่อาจกลับไปมือเปล่าได้อย่างแน่นอน

เพียงแค่ค้นหาชั่วครู่ เขาก็พบเงินหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงจากภายในห้อง

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง นี่มันเป็นเงินก้อนโตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนชัดๆ

"คนพรรคราชันมังกรกลุ่มนี้ร่ำรวยจริงๆ"

"นี่พวกมันขูดรีดหยาดเหงื่อแรงงานชาวบ้านไปมากเท่าใดกันแน่"

"พวกมันปล้นชิงไปเท่าใด ข้าก็จะชิงกลับมาให้หมด"

เจียงฝานรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งร่าง

แม้หลายปีมานี้ ครอบครัวสกุลเจียงจะจ่ายเงินค่าคุ้มครองให้พรรคราชันมังกรไปไม่น้อย ทว่าเมื่อนำมารวมกันทั้งหมด ก็ยังไม่มีทางมากถึงหนึ่งร้อยยี่สิบตำลึงเช่นนี้

ยามนี้ถือได้ว่าเขาแย่งชิงทุกอย่างกลับคืนมาจากพรรคราชันมังกรแล้ว

เทียบเท่ากับได้ชดเชยความสูญเสียทั้งหมดก่อนหน้านี้กลับคืนมา

เมื่อมีเงินมากถึงเพียงนี้ เขาก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ได้นานยิ่งขึ้น

ไม่จำเป็นต้องทำงานเหน็ดเหนื่อยทุกวันอีกต่อไป

อีกทั้งเมื่อมีเงินเหล่านี้ ก็สามารถเข้าไปในอำเภอทงเหอเพื่อหาซื้อยาพิษสารพัดชนิดได้

ถึงเวลานั้นซูเวยเวยก็จะมีวิธีป้องกันตัวบ้างแล้ว

เขาจะไม่มีทางยอมให้เรื่องในวันนี้เกิดขึ้นซ้ำรอยอีกเด็ดขาด

ฟึ่บ!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจียงฝานก็พบว่าที่นี่ไม่มีสมบัติอื่นใดอีกแล้ว จึงไม่คิดจะรั้งอยู่ต่อ เขาอาศัยความมืดมิดในยามราตรีช่วยอำพราง แล้วรีบจากบ้านหลังนี้ไปอย่างรวดเร็ว

คนอื่นๆ บริเวณแพปลายังคงดื่มสุราพูดคุยกันอยู่ภายในห้องของตน ไม่ได้สนใจสถานการณ์ทางฝั่งของหลัวชางและพวกเลยแม้แต่น้อย

นี่นับเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

อย่างไรเสียทุกคนต่างก็มีเรื่องของตนเอง ผู้ใดจะไปสนใจเรื่องของบ้านอื่นกันเล่า

ไม่นานนัก เจียงฝานก็วิ่งทะยานไปตลอดทาง รีบออกจากแพปลาเพื่อมุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านกุ้ยฮวา

เมื่อเห็นว่าตนเองรอดพ้นจากอันตรายอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทันใดนั้น ภายในส่วนลึกของห้วงจิตสำนึกพลันมีข้อความหนึ่งส่งมา "เจ้าเป็นฝ่ายชิงลงมือ ลอบวางพิษสังหารหลัวชางและพวก ป้องกันภัยตั้งแต่ต้นลม ก้าวผ่านเคราะห์กรรมแห่งการฆ่าฟันไปได้ล่วงหน้า เจ้าได้รับวาสนาขั้นแปดหนึ่งครั้ง และแต้มวาสนาสองร้อยแต้ม"

วาสนาขั้นแปดอีกหนึ่งครั้งงั้นหรือ?

เมื่อรับรู้ถึงข้อความนี้ เจียงฝานก็พลันดีใจ วาสนาขั้นแปดสองครั้งก่อนหน้านี้ได้มอบผลประโยชน์อันมหาศาลแก่เขา ทำให้ระดับการฝึกฝนของเขาก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

ยามนี้ได้วาสนาขั้นแปดมาอีกครั้งหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะช่วยเหลือตนเองได้มากน้อยเพียงใด

เขาขยับตัวเล็กน้อย กดสัมผัสจุดแสงในห้วงจิตสำนึกนั้น

ครืน~~

ทันใดนั้น ข้อความสายหนึ่งก็แผ่ซ่านเข้ามา "อีกห้าวันให้หลัง ยามอู่สามเค่อ ห่างจากท่าเรือหมู่บ้านกุ้ยฮวาไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้สิบลี้ จงทอดแห และเฝ้ารออย่างสงบ แล้วจะได้รับวาสนาขั้นแปด"

อีกห้าวันถึงจะได้รับวาสนาขั้นแปดครั้งนั้นงั้นหรือ?

เมื่อรับรู้ถึงข้อความนี้ เจียงฝานก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง สำหรับวาสนาขั้นแปดนี้ เขาไม่จำเป็นต้องได้รับมันในตอนนี้ ขอเพียงมั่นใจว่าจะได้รับมันอย่างแน่นอน เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

"จริงสิ ตอนนี้ข้าได้รับแต้มวาสนามาอีกสองร้อยแต้ม"

"เช่นนั้นก็หมายความว่า เคล็ดวิชาเถิงเสอสามารถเลื่อนระดับได้อีกแล้วใช่หรือไม่?"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในใจเจียงฝานก็วูบไหว เปิดหน้าต่างระบบเสมือนของตนเองขึ้นมา

[ชื่อ: เจียงฝาน]

[ชะตากรรม: วาสนาเทียมฟ้า, คุณสมบัติ: แคล้วคลาดปลอดภัย ภายหน้าย่อมมีวาสนา]

[อายุขัย: 60]

[แต้มวาสนา: 350]

[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาเถิงเสอ (ไม่สมบูรณ์), ขั้นที่หนึ่ง +]

[ทักษะ: จับปลา (ระดับเบื้องต้น) +]

[วิชาแปลงโฉม: ระดับเบื้องต้น +] [คัมภีร์พิษสกุลเฉา: ระดับเบื้องต้น +]

[ขอบเขต: ขอบเขตสกัดผิว (80%)]

เห็นได้ชัดว่า เนื่องจากการได้รับแต้มวาสนามาเป็นจำนวนมาก เคล็ดวิชาและทักษะบนร่างของเขาก็ล้วนสามารถเลื่อนระดับได้แล้ว

ทว่านับตั้งแต่ได้เห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถของชาวบ้าน และได้ประจักษ์ถึงความโหดเหี้ยมและอำนาจบาตรใหญ่ของพรรคราชันมังกร เขาก็รู้ดีว่าทักษะทั้งหมดล้วนยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเลื่อนระดับ สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นความแข็งแกร่งของตนเอง

ตนเองต้องมีความแข็งแกร่งอันทรงพลัง จึงจะสามารถปกป้องความปลอดภัยของตนเองได้

มิเช่นนั้นเขาก็เป็นเพียงมดปลวกตัวหนึ่ง ที่อาจถูกศัตรูสังหารได้ทุกเมื่อ

"การเลื่อนระดับเคล็ดวิชาเถิงเสอจำเป็นต้องใช้แต้มวาสนาร้อยเจ็ดสิบแต้ม"

"เดิมทีจำเป็นต้องใช้แต้มวาสนาสองร้อยแต้ม"

"ทว่าเนื่องจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ประกอบกับความช่วยเหลือของซูเวยเวย"

"เพียงแค่ใช้แต้มวาสนาร้อยเจ็ดสิบแต้มก็เพียงพอแล้ว"

เจียงฝานไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย กดเลื่อนระดับเคล็ดวิชาเถิงเสอของตนเองในทันที

ครืน~~

วินาทีต่อมา พลังงานลี้ลับขุมหนึ่งก็พรั่งพรูออกมาจากส่วนลึกในห้วงจิตสำนึกของตนเอง แผ่ซ่านไปทั่วทุกซอกทุกมุมของร่างกายอย่างรวดเร็ว คล้ายกับทำให้ร่างกายของตนได้รับการยกระดับอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขารับรู้ได้ว่าผิวหนังทั่วทั้งร่างได้รับการสกัดจนถึงขีดสุด เหนียวแน่นดุจหนังวัว ไร้ซึ่งจุดอ่อนใดๆ อีก เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เมื่อสกัดผิวหนังทั่วทั้งร่างเสร็จสิ้น พลังงานลี้ลับขุมนี้ก็หลั่งไหลเข้าสู่กล้ามเนื้อทุกมัดภายในร่างกาย ส่งผลให้กล้ามเนื้อทุกมัดได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว พละกำลังก็พลันเพิ่มพูนตามไปด้วย

ราวกับว่าเจียงฝานตกอยู่ในสภาวะบรรลุธรรม ร่างกายโคจรเคล็ดการหายใจเถิงเสอโดยอัตโนมัติ

คนทั้งร่างคล้ายกับแปรเปลี่ยนเป็นสัตว์เทวะเถิงเสอ รูขุมขนทุกเส้นต่างกำลังกลืนกินสสารลี้ลับแห่งฟ้าดิน

โดยมีร่างกายของเขาเป็นศูนย์กลาง ได้ก่อเกิดเป็นมวลเมฆหมอกอันกว้างใหญ่

ราวกับว่าเขาคือเถิงเสอที่เร้นกายอยู่ส่วนลึกของเมฆหมอก โบยบินท่องไปในฟ้าดิน

โชคดีที่ยามนี้ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว รอบด้านไร้ซึ่งผู้คน

มิเช่นนั้นปรากฏการณ์ผิดวิสัยเช่นนี้ ย่อมต้องถูกผู้อื่นล่วงรู้เป็นแน่

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที การเสริมความแข็งแกร่งในครั้งนี้ก็ถือเป็นอันสิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์

"ขอบเขตสกัดกล้ามเนื้อ ยามนี้ข้าคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดกล้ามเนื้อแล้ว"

เจียงฝานกำหมัดแน่น เขาพบว่ากล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างปูดโปนขึ้นมา อีกทั้งยังมีกล้ามหน้าท้องเพิ่มขึ้นมาแปดลอน

ร่างกายทั้งร่างราวกับถูกแกะสลักขึ้นมา ผ่านการหล่อหลอมมานับครั้งไม่ถ้วน

กล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วล้วนเปี่ยมไปด้วยพละกำลังที่พร้อมปะทุ

เขารับรู้ได้ว่าพละกำลังในร่างพุ่งทะยานขึ้นถึงระดับแปดร้อยชั่ง

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ไม่รู้ว่าแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด

ชกออกไปเพียงหนึ่งหมัด ลำพังแค่พลังหมัด ก็เพียงพอที่จะกระแทกวัวให้ตายได้หนึ่งตัวแล้ว

หากกล่าวว่าขอบเขตสกัดผิวสามารถเพิ่มความสามารถในการต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกยุทธ์ได้ เช่นนั้นขอบเขตสกัดกล้ามเนื้อก็จะช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ที่แท้จริงของผู้ฝึกยุทธ์ ส่งผลให้พละกำลังของผู้ฝึกยุทธ์พุ่งทะยาน

ในพรรคราชันมังกร ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดกล้ามเนื้อถือได้ว่าเป็นระดับยอดฝีมือแล้ว เรียกได้ว่าเป็นนักสู้ระดับเหรียญทองเลยทีเดียว

ผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ นับว่ามีอยู่น้อยยิ่งนัก

แน่นอนว่า เนื่องจากเขาฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ระดับสูงสุด ดังนั้นพละกำลังที่เพิ่มขึ้นมาย่อมมากกว่าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ อย่างแน่นอน

"เมื่อบรรลุถึงระดับนี้ คล้ายกับว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าของข้าก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อก่อนกว่าหนึ่งเท่าตัว"

เจียงฝานรู้สึกตื่นตะลึงอยู่ในใจ

กล่าวตามตรง เมื่อเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ พละกำลังที่เพิ่มขึ้นมาของเขาก็ไม่ถือว่าเกินจริงนัก ยังนับว่าอยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผล

ทว่าการยกระดับของประสาทสัมผัสทั้งห้าต่างหาก ที่น่าตื่นตะลึงจนหาใดเปรียบ

ประสาทสัมผัสการดมกลิ่น การได้ยิน และวิสัยทัศน์การมองเห็นภาพเคลื่อนไหวของเขา คล้ายกับก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว

เหตุใดก่อนหน้านี้เขาจึงไม่รู้ทักษะยุทธ์ใดเลย ทว่าพลังต่อสู้กลับยังคงอยู่เหนือผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกันได้

นั่นเป็นเพราะอาศัยประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เหนือชั้นกว่าคนทั่วไป

ประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เหนือคนทั่วไปเช่นนี้ สำหรับผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ย่อมเทียบเท่ากับพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่มีมาแต่กำเนิด

ราวกับสัญชาตญาณการต่อสู้ของสัตว์ป่า

ทุกการเคลื่อนไหวของผู้อื่น ในสายตาของเขากลับเชื่องช้าราวกับหอยทากก็มิปาน

เมื่อเป็นเช่นนี้ แม้จะไม่รู้ทักษะยุทธ์ใดๆ ก็สามารถเอาชนะศัตรูได้อย่างง่ายดาย

อาจกล่าวได้ว่า นี่ต่างหากคือผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัวที่เคล็ดวิชาเถิงเสอมอบให้ ซึ่งมิใช่เคล็ดวิชายุทธ์อื่นๆ จะสามารถเทียบเคียงได้