บทที่ 17 คัมภีร์พิษสกุลเฉา

ใช้เวลาไม่นาน เจียงฝานก็บังคับเรือประทุนดำแล่นมาถึงอีกฝั่งหนึ่งของทะเลสาบอวิ๋นเมิ่ง ห่างไกลจากบริเวณดงอ้ออย่างสิ้นเชิง ชั่วคราวนี้เขายังไม่คิดจะกลับไปยังหมู่บ้านกุ้ยฮวา

เพราะเขาออกมาหาปลา หากกลับไปเร็วเช่นนี้ ย่อมต้องถูกชาวบ้านสงสัยอย่างแน่นอน

อย่างน้อยก็ต้องรั้งอยู่สักหลายชั่วยาม จึงจะกลับไปได้

ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องทำเรื่องที่ชวนให้ผู้คนสงสัยเช่นนี้

ยามนี้เจียงฝานก็กำลังตรวจสอบสิ่งของที่ได้มาในครั้งนี้เช่นกัน

ครืน~~

ในเวลานี้เอง สองมือของเจียงฝานสัมผัสคัมภีร์ลับทั้งสองเล่ม 'วิชาแปลงโฉม' และ 'คัมภีร์พิษสกุลเฉา' อย่างแผ่วเบา

ทันใดนั้น แสงสีทองสายหนึ่งก็โอบล้อมคัมภีร์ลับทั้งสอง ตัวอักษรจำนวนมากภายในคล้ายกับแปรเปลี่ยนเป็นกระแสข้อมูลสายหนึ่ง จากนั้นก็แทรกซึมเข้าไปในส่วนลึกของห้วงจิตสำนึกของเขาในพริบตา

ตามมาติดๆ คัมภีร์ลับทั้งสองเล่มนี้ก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านในทันที สูญสลายไปจากโลกใบนี้อย่างสิ้นเชิง

ทว่านี่ก็ไม่เป็นไร เพราะเขาจดจำเนื้อหาทั้งหมดของคัมภีร์ลับทั้งสองเล่มนี้ได้อย่างขึ้นใจแล้ว

"วิชาแปลงโฉมนี้ถึงกับลึกล้ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"

เจียงฝานดีใจขึ้นมาในทันที

กล่าวในแง่หนึ่ง นี่คือทักษะพิเศษชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยให้คนเปลี่ยนรูปลักษณ์หน้าตาได้

หากฝึกฝนจนถึงขั้นลึกล้ำแล้วล่ะก็ ถึงขั้นสามารถเปลี่ยนโฉมและหดกระดูก ทำให้ตนเองกลายเป็นคนอีกคนหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์

พูดตามตรง เขาขาดแคลนทักษะเช่นนี้อยู่พอดี

ก่อนหน้านี้ตอนที่เดินทางไปยังอำเภอทงเหอ เขาโชคร้ายเป็นอย่างยิ่ง ถึงกับบังเอิญพบเจิ้งเหวินปิงและพวกเข้า จึงถูกจดจำได้ในรวดเดียว ผลก็คือถูกพวกมันดักปล้นฆ่ากลางทาง

หากไม่ใช่เพราะเขายังพอมีฝีมืออยู่บ้าง เกรงว่าคงตายไปนานแล้ว

วันหน้าเขาย่อมต้องเดินทางไปยังอำเภอทงเหออีกเป็นแน่

ทว่าหมู่บ้านกุ้ยฮวามีชาวบ้านอยู่มากมาย ผู้คนไม่น้อยต่างก็รู้จักเขา

หากบังเอิญพบปะเขาในอำเภอทงเหอ ก็คงยากที่จะอธิบาย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ต่อให้ไม่ได้พบปะชาวบ้าน แต่หากเข้าออกอำเภอทงเหอบ่อยครั้งเพื่อซื้อเสบียงอาหารเป็นประจำ ไม่แน่ว่าอาจจะถูกพวกอันธพาลบางกลุ่มในอำเภอทงเหอพบเห็นเข้า จนนำภัยมาสู่ตัวได้

ทว่าหากบรรลุวิชาแปลงโฉมแล้ว เขาก็จะสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นคนอีกคนหนึ่งได้ทุกเมื่อ

เช่นนี้แล้ว ต่อให้เขาจะไปทำเรื่องใดในอำเภอทงเหอ ก็ย่อมไม่สาวมาถึงตัวเขาได้

อาจกล่าวได้ว่า นี่ก็ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้แก่เขาได้อย่างมหาศาล

"คัมภีร์พิษสกุลเฉานี้ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ถึงกับบันทึกยาพิษไว้มากมายเพียงนี้เชียวหรือ?!"

เมื่อรับรู้ถึงเนื้อหาภายในคัมภีร์พิษสกุลเฉา เจียงฝานก็ตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง เขารู้สึกว่าผู้คนในโลกใบนี้ได้ค้นคว้าวิจัยยาพิษชนิดต่างๆ จนถึงขั้นสุดยอดแล้ว

ภายในบันทึกวิธีการปรุงยาพิษสารพัดรูปแบบเอาไว้

ตัวอย่างเช่น ควันสายลมเมามาย ทันทีที่ใช้งาน มันก็จะแพร่กระจายไปทั่วทั้งห้องอย่างง่ายดาย เมื่อสูดดมเข้าไป ร่างกายก็จะอ่อนระทวยไร้เรี่ยวแรง และสลบไสลไปอย่างรวดเร็ว โดยจะไม่ฟื้นคืนสติภายในหลายชั่วยาม

อีกทั้งยังมีควันสามตะขาบห้าคางคก นี่คือควันพิษชนิดหนึ่ง ซึ่งสกัดมาจากพิษในตัวของตะขาบ คางคก และอื่นๆ ทันทีที่ปล่อยออกมา หากผู้อื่นสูดดมเข้าไป ก็จะเลือดไหลออกเจ็ดทวารจนตกตาย

ถัดมาก็คือผงคร่าลำไส้ นี่ก็เป็นยาพิษร้ายแรงที่น่าหวาดกลัวชนิดหนึ่ง หากมีผู้ใดกลืนกินเข้าไป ลำไส้ก็จะขาดสะบั้นจนตกตาย มันออกฤทธิ์เร็วมาก จนแทบจะไม่ทันได้กินยาถอนพิษ ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็มิอาจทนรับได้

จากนั้นก็คือผงเหอฮวน หากสตรีกลืนกินเข้าไป ก็จะทำให้อีกฝ่ายทุรนทุรายเจียนตาย

"ตาเฒ่านั่นมีที่มาอย่างไรกันแน่ ทั้งวิชาแปลงโฉม ยาพิษ แล้วยังมียาปลุกกำหนัดอีก"

"นี่มันคัมภีร์พิษสกุลเฉาที่ใดกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นคัมภีร์พิษโจรเฉาต่างหาก"

"หรือว่าจะเป็นพวกคนชั่วช้าในยุทธภพกันล่ะมั้ง"

เจียงฝานเองก็แอบเดาะลิ้นอย่างตกตะลึง ไม่รู้ว่าจะกล่าวสิ่งใดดี

สัญชาตญาณของเขารับรู้ได้ว่าตาเฒ่านั่นไม่ใช่คนดีอะไร มิน่าล่ะถึงได้ถูกฟันจนมีสภาพเช่นนี้

ยามนี้เขาก็พอจะรู้แล้วว่าขวดและโหลในห่อผ้านั้นคือสิ่งใดกันแน่

ที่แท้ก็ล้วนเป็นยาพิษชนิดต่างๆ ที่ตาเฒ่านั่นปรุงขึ้นมา

โชคดีที่เขาไม่ได้วู่วามลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า

หากผลีผลามเปิดออก ไม่แน่ว่าตนเองก็อาจจะถูกพิษไปด้วย

ดังนั้นเขาจึงสงสัยในตัวตนของชายชราที่ตายไปผู้นั้นเป็นอย่างมาก

ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที ในเมื่ออีกฝ่ายก็ตายไปแล้ว จะมีตัวตนเช่นไร สำหรับเขาก็ไม่ได้สำคัญอะไรเลยแม้แต่น้อย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ วิชาแปลงโฉมและคัมภีร์พิษนี้ช่วยเหลือเขาได้อย่างมหาศาล

สมแล้วที่เป็นถึงวาสนาระดับแปด ทำให้เขาได้รับผลตอบแทนอย่างใหญ่หลวง

แน่นอนว่านอกจากนี้ เขายังได้เงินมาอีกสามสิบตำลึงด้วย

พูดตามตรง เจียงฝานก็ไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดดี ตนเองยังไม่ได้ทำสิ่งใดเลย กลับได้เงินมาตั้งหลายสิบตำลึง

ก่อนหน้านี้บิดามารดาของเขาทำงานหนักมาหลายสิบปี เงินที่เก็บหอมรอมริบมาทั้งชีวิตก็มีไม่มากนัก

อาจกล่าวได้ว่าเงินในตัวเขายามนี้มีมากกว่าเงินเก็บหลายปีของบิดามารดาเสียอีก

หากรู้จักประหยัดมัธยัสถ์ คาดว่าอีกสิบปีข้างหน้าต่อให้เขาไม่ออกไปหาปลา ก็ไม่มีปัญหาอันใดมากนัก

ผ่านไปอีกหลายชั่วยาม

เจียงฝานคำนวณเวลาแล้วเห็นว่าสมควรแก่เวลา โดยพื้นฐานแล้วก็ใกล้จะพลบค่ำแล้ว เขาจึงเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านกุ้ยฮวา

หลังจากมาถึงท่าเรือหมู่บ้านกุ้ยฮวา เขาก็เห็นชาวประมงกลุ่มใหญ่รวมตัวกันและกำลังจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างครึกครื้นในทันที

"เกิดอันใดขึ้นหรือ? มีเรื่องอันใดกัน? เหตุใดจึงครึกครื้นเช่นนี้?"

เจียงฝานเดินเข้าไปและเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เรื่องดี เรื่องดีใหญ่หลวงเลยล่ะ"

"เจ้าคงยังไม่รู้สินะ กลุ่มไอ้สารเลวเจิ้งเหวินปิงนั่นดูเหมือนจะถูกปล้นฆ่ากลางทางเข้าแล้ว"

"คนทั้งกลุ่มล้วนตกตายในป่าเขาลำเนาไพร"

"ได้ยินมาว่าแม้แต่ซากศพก็ยังถูกหมาป่าที่ผ่านมาแทะกินจนสะอาดเกลี้ยง เหลือเพียงกองกระดูกเท่านั้น"

"ตอนที่คนของพรรคราชันมังกรไปตามหา ก็เจอเพียงเสื้อผ้าบางส่วนกับกองกระดูกเท่านั้น"

"ยามนี้พรรคราชันมังกรโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก จึงออกประกาศจับไปทั่ว เพื่อต้องการตามหาฆาตกร"

ซ่งฟู่กุ้ยหัวเราะร่าพร้อมกับเอ่ยขึ้น

ท้ายที่สุดแล้วเจิ้งเหวินปิงและพวกก็รังแกคนของหมู่บ้านกุ้ยฮวาอย่างแสนสาหัสสากรรจ์ แทบจะทุกคนล้วนเกลียดชังเข้ากระดูกดำ

หากพวกเขายังมีชีวิตอยู่ ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยสิ่งใด

ทว่ายามนี้อีกฝ่ายตายไปแล้ว ย่อมต้องพ่นคำด่าทอออกมาสักสองสามประโยค เพื่อระบายความแค้นในใจ

"ถุย! ยังคิดจะหาฆาตกรอีก ช่างเพ้อเจ้อเสียจริง"

"อย่าเพิ่งพูดถึงเลยว่าคนของพรรคราชันมังกรจะหาพบหรือไม่"

"ต่อให้หาพบจริงๆ แล้วคนของพรรคราชันมังกรจะกล้าลงมือหรือ?"

"ไม่แน่ว่าอีกฝ่ายอาจจะเป็นยอดฝีมือจากต่างถิ่น"

"ในเมื่อสามารถสังหารเจิ้งเหวินปิงและพวกได้ จะไม่สามารถสังหารคนอื่นๆ ในพรรคราชันมังกรได้เชียวหรือ?"

"ข้าดูแล้วพรรคราชันมังกรก็เป็นเพียงพวกที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าแต่เกรงกลัวคนที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น จะกล้าออกประกาศจับจริงๆ ได้อย่างไร"

ชาวบ้านหลายคนต่างพากันก่นด่า มองทะลุปรุโปร่งถึงนิสัยรังแกผู้อ่อนแอเกรงกลัวผู้แข็งแกร่งของพรรคราชันมังกร

ที่ทำเช่นนี้ ก็เพียงเพื่อเป็นการอธิบายให้ลูกน้องฟังเท่านั้น

การจะตามหาฆาตกร โดยพื้นฐานแล้วเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ไม่แน่ว่าหลังจากอีกฝ่ายปล้นชิงเงินไปแล้ว ก็คงจะหนีออกจากอำเภอทงเหอไปนานแล้ว

"ใช่แล้วล่ะ นี่เป็นเวรกรรมตามสนองจริงๆ ตายได้ดีเสียจริง"

"หากได้ยินข่าวนี้ วิญญาณของเฒ่าเมิ่งบนสรวงสวรรค์ก็คงจะไปสู่สุขคติแล้ว"

จ้าวจื้อเฉียงเอ่ยอย่างทอดถอนใจยิ่งนัก

เมิ่งเถี่ยบุตรชายของท่านลุงเมิ่งที่อยู่ด้านข้างก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่เช่นกัน เมื่อเขาได้ยินข่าวนี้ ก็ถึงกับตกตะลึงจนทำอันใดไม่ถูก ไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใดดี ราวกับกำลังรู้สึกใจหาย

ไม่รู้ว่าดีใจหรือเสียใจกันแน่

ทั้งที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตของตนแท้ๆ กลับถูกผู้อื่นสังหารในชั่วพริบตา

สำหรับตนเองแล้ว นั่นคือศัตรูที่มิอาจต่อกรได้

ทว่าสำหรับผู้อื่น เจิ้งเหวินปิงและพวกกลับเป็นเพียงมดปลวก นึกจะสังหารก็สังหารทิ้งได้เลย

โลกใบนี้มันเกิดอันใดขึ้นกันแน่