บทที่ 10 เกาะกินไปชั่วชีวิต

ทว่าเจิ้งเหวินปิงก็เป็นคนที่มีความลึกล้ำซับซ้อนในจิตใจ เขาจึงสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว

เขาโบกมือไล่สาวใช้ของหอไป่ฮวาที่อยู่ข้างกายให้ถอยออกไป

เพียงไม่นาน ภายในห้องส่วนตัวก็เหลือเพียงเจิ้งเหวินปิงและลูกน้องอีกสามคนเท่านั้น

"ปิงเหยีย หรือว่าท่านคิดจะลงมือสักตั้งหรือขอรับ"

ชายฉกรรจ์สวมเสื้อกั๊กสีดำคาดเดาความคิดของเจิ้งเหวินปิงออกในทันที

"โง่เขลา การฆ่าคนชิงทรัพย์เป็นเพียงการกระทำที่โง่เขลาที่สุดเท่านั้น"

"ชาวประมงผู้นั้นมีเงินอยู่บ้างจริงๆ แต่มันก็แค่เพียงเท่านี้แหละ"

"หากฆ่ามันทิ้งเสีย นั่นมิเท่ากับเป็นการตัดหนทางหาเงินหรอกหรือ"

"รอให้ไอ้เด็กนั่นออกจากเมือง พวกเราก็ไปดักสกัดกลางทาง แล้วซ้อมมันให้หนำใจสักยก"

"วันข้างหน้าไอ้เด็กนั่นก็จะเป็นทาสของพวกเรา ต้องคอยจับปลาหาเงินให้พวกเราทั้งวันทั้งคืน"

"บิดาจะเกาะกินมันไปชั่วชีวิต"

เจิ้งเหวินปิงกล่าวด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม

ในฐานะที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดผิว การจะบีบคั้นชาวประมงเล็กๆ คนหนึ่งนั้นช่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

ไอ้เด็กนั่นมีจุดอ่อนตกอยู่ในมือเขาแล้ว มิใช่ว่าจะต้องยอมให้เขาบีบคั้นตามใจชอบหรอกหรือ!

หากหาเงินได้เพียงครั้งเดียวก็คงน่าเสียดายแย่ เขาต้องการจะกอบโกยในทุกๆ วัน

มิเช่นนั้นเขาจะมีเงินมาเที่ยวเตร่ที่หอไป่ฮวาได้อย่างไรกันเล่า

"สมแล้วที่เป็นปิงเหยีย ช่างปราดเปรื่องยิ่งนักขอรับ"

ลูกน้องทั้งสามคนถึงกับเลื่อมใสศรัทธาจนแทบจะหมอบกราบ หากเป็นพวกเขาก็คงจะคิดได้เพียงแค่วิธีการตักน้ำจนแห้งบ่อ ไหนเลยจะเหมือนกับปิงเหยียที่คิดจะเกาะกินอีกฝ่ายไปชั่วชีวิต คอยขูดรีดเอาทุกวี่ทุกวันเช่นนี้

ให้อีกฝ่ายตกเป็นทาสรับใช้

เช่นนี้แล้ว เงินทองที่ไอ้เด็กนั่นหามาได้ก็ล้วนตกเป็นของพวกเขาทั้งหมด

หากเทียบกับการค้าเพียงครั้งเดียว การค้าในระยะยาวย่อมต้องดีกว่าอย่างแน่นอน

"รู้ก็ดีแล้ว"

"พวกเจ้าไปจับตาดูไอ้เด็กนั่นไว้ก่อน"

"ทันทีที่มันออกจากเมือง พวกเราก็จะไปหาเรื่องมัน"

เจิ้งเหวินปิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

เขาเองก็ไม่อยากจะลงมือที่อำเภอทงเหอ ถึงอย่างไรตนเองก็เป็นเพียงแค่หัวหน้ากลุ่มเล็กๆ ของพรรคราชันมังกรเท่านั้น

หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ก็ไม่มีผู้ใดสามารถคุ้มครองตนเองได้

ไปลงมือที่นอกเมืองน่าจะดีกว่า

เช่นนี้แล้ว ไอ้เด็กนั่นต่อให้ร้องเรียกหาฟ้า ฟ้าก็ไม่รับ ร้องเรียกหาดิน ดินก็ไม่ขาน

"ขอรับ"

ลูกน้องทั้งสามคนรีบพยักหน้ารับคำ แล้วมุ่งหน้าไปจับตาดูเจียงฝานในทันที

อำเภอทงเหอ หนึ่งชั่วยามให้หลัง

เจียงฝานซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันที่ต้องการภายในตลาดของอำเภอทงเหอได้เรียบร้อยแล้ว ห่อเล็กห่อใหญ่ มากพอที่จะตอบสนองความต้องการด้านอาหารของเขาและซูเวยเวยไปได้ถึงสองสามสัปดาห์เป็นอย่างน้อย

อย่างน้อยก็ไม่มีความเสี่ยงที่จะต้องอดอยากปากแห้ง

"อืม มีคนกำลังจับตาดูข้าอยู่งั้นหรือ!"

ในยามนั้น นัยน์ตาของเจียงฝานก็พลันเผยให้เห็นถึงประกายเย็นเยียบสายหนึ่ง เขารู้สึกราวกับมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่เบื้องหลัง

นับตั้งแต่ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเถิงเสอจนบรรลุขั้นเริ่มต้น เขาก็พบว่าไม่ใช่เพียงแค่พละกำลัง ความเร็ว และพลังทำลายล้างของตนเองที่เพิ่มพูนขึ้นในทุกด้านเท่านั้น แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือประสาทสัมผัสทั้งห้าของตนก็ได้รับการยกระดับขึ้นเช่นเดียวกัน

ดูเหมือนว่าประสาทรับรู้ถึงอันตรายที่คล้ายคลึงกับงู ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนร่างของเขาแล้ว

หากมีจิตมุ่งร้ายที่ชัดเจนแผ่ซ่านออกมา เขาก็สามารถรับรู้ได้อย่างแจ่มแจ้ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผลลัพธ์ที่เกิดจากเคล็ดวิชาเถิงเสอ ซึ่งเป็นสุดยอดเคล็ดวิชาแห่งวิถียุทธ์ เรียกได้ว่าลึกล้ำพิสดารเป็นอย่างยิ่ง

พูดตามตรงแล้ว เขาถือว่ามีความรอบคอบระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง

ปริมาณเสบียงอาหารที่ซื้อมาก็ไม่ได้มากมายนัก ซ้ำยังแยกซื้อจากแผงลอยที่แตกต่างกันอีกด้วย

ทว่าถึงกระนั้นก็ยังถูกคนจับจ้องเอาอยู่ดี

ดังนั้นจึงพอจะจินตนาการได้เลยว่าโลกใบนี้ช่างโหดร้ายถึงเพียงใด แทบจะไร้ซึ่งกฎหมายและความยุติธรรมใดๆ

สิ่งที่พึ่งพาได้ก็มีเพียงแค่ตนเองเท่านั้น

"ไม่คิดจะลงมือกับข้าในอำเภอทงเหองั้นหรือ"

"แต่คิดจะรอให้ข้าออกจากเมืองไปก่อนสินะ"

เจียงฝานแสร้งทำเป็นไม่พบผู้ติดตาม จงใจเดินเตร็ดเตร่ไปตามแผงลอยอีกสองสามแห่ง

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเพียงแค่สะกดรอยตามมาเท่านั้น ไม่ได้คิดที่จะลงมือกับเขาในอำเภอทงเหอ

ถึงอย่างไรที่นี่ก็เป็นถึงตัวอำเภอ ยังมีเจ้าหน้าที่ทางการและทหารคอยประจำการอยู่

หากวู่วามลงมือ ย่อมต้องสร้างความวุ่นวายตามมาอย่างแน่นอน

ดังนั้นการที่อีกฝ่ายไม่กล้าลงมือในอำเภอทงเหอ จึงถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลยิ่งนัก

"ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น นกกระจอกซุ่มอยู่เบื้องหลัง"

"เช่นนั้นก็มาดูกันเถอะว่าผู้ใดจะเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ"

บนร่างของเจียงฝานพลันมีจิตสังหารแผ่ซ่านออกมาบางเบา แต่ไหนแต่ไรมามีเพียงการเป็นโจรพันวัน ไหนเลยจะมีเหตุผลให้ต้องคอยระวังโจรพันวันกัน

ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าที่จะลงมือกับเขา เช่นนั้นก็อย่าหาว่าเขาไร้น้ำใจก็แล้วกัน

หากเขาไม่ได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดผิว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่าคงจะหลบหนีไปตั้งนานแล้ว

ไหนเลยจะกล้ารั้งอยู่ที่นี่อีก

ทว่าตอนนี้เขากลับรู้สึกกระตือรือร้น อยากจะลงมือสังหารคนร้ายกลับเสียด้วยซ้ำ

เขากระชับกริชอันคมกริบที่เพิ่งจะซื้อมาจากร้านตีเหล็กเมื่อครู่นี้ พลันรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาไม่น้อย

ตราบใดที่ระดับการฝึกฝนของศัตรูไม่ได้ก้าวล้ำขอบเขตสกัดผิวไป ก็ย่อมไม่ใช่คู่มือของเขาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าหากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ก้าวล้ำขอบเขตสกัดผิวไปแล้วจริงๆ ก็เป็นไปได้สูงว่าจะไม่เห็นชาวประมงที่ยากจนข้นแค้นเช่นเขาอยู่ในสายตา

คาดว่าผู้ที่ลงมือกับเขานั้น คงเป็นเพียงแค่อันธพาลชั้นต่ำในอำเภอทงเหอก็เท่านั้น

คนพรรค์นี้ เขายังพอรับมือไหว

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม เวลานี้ก็ล่วงเข้าสู่ช่วงบ่ายคล้อย พระอาทิตย์ใกล้ตกดินแล้ว

เจียงฝานหอบหิ้วเสบียงอาหารห่อเล็กห่อใหญ่ แสร้งทำเป็นไม่รับรู้ถึงสิ่งใด ดูราวกับว่ากำลังออกจากอำเภอทงเหอไปด้วยความเบิกบานใจ และมุ่งหน้ากลับไปยังทิศทางของหมู่บ้านกุ้ยฮวา

เพียงไม่นาน หลังจากที่เดินเท้ามาได้ห้าถึงหกลี้ เขาก็เดินทางมาถึงป่าทึบแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยพรรณไม้ขึ้นหนาแน่น

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน"

ในยามนั้นเอง ก็พลันมีร่างสูงใหญ่สี่ร่างเดินออกมาจากกลางป่าทึบ และตีวงล้อมเขาเอาไว้ในทันที

"เจิ้งเหวินปิงแห่งพรรคราชันมังกรหรือ"

เมื่อเห็นภาพนี้ นัยน์ตาของเจียงฝานก็พลันหดเกร็ง เขาสามารถจดจำตัวตนที่แท้จริงของกลุ่มคนร้ายเหล่านี้ได้ในทันที พวกมันก็คือคนของพรรคราชันมังกรที่คอยเก็บเงินส่วยจากหมู่บ้านกุ้ยฮวานั่นเอง

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าคนที่จับตาดูตนเองอยู่ จะเป็นเจิ้งเหวินปิงและพวกพ้อง

นี่มันศัตรูมักพบเจอกันในทางแคบชัดๆ

"โอ้โห ถึงกับซื้อเสบียงอาหารมามากหน้าหลายตาปานนี้เชียว บิดามารดาของเจ้าทิ้งเงินทองไว้ให้เจ้ามากมายเพียงใดกันล่ะ"

"คราวก่อนถึงกับกล้าบอกบิดาว่าที่บ้านไม่มีเงินเหลืออยู่ตั้งนานแล้ว ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี"

"รู้หรือไม่ว่าสิ่งที่บิดาเกลียดชังมากที่สุดในชีวิตคืออะไร"

"นั่นก็คือการโกหก"

"หากไม่ใช่เพราะบิดามาพบเจ้าที่อำเภอทงเหอ เกรงว่าคงจะถูกเจ้าปิดบังเอาไว้จนมืดแปดด้านแน่"

"รีบคุกเข่าลงให้บิดาเดี๋ยวนี้"

"มิเช่นนั้น วันนี้จะทำให้เจ้าอยู่มิสู้ตาย"

เจิ้งเหวินปิงชายฉกรรจ์วัยกลางคนมีสีหน้าเหี้ยมเกรียม เขามองเจียงฝานจากที่สูงด้วยสายตาที่ดูแคลนเป็นอย่างยิ่ง ราวกับกำลังมองดูคนชั้นต่ำที่ปล่อยให้ตนเองบีบคั้นได้ตามใจชอบกระนั้น

"ปิงเหยีย จะไปพูดพร่ำทำเพลงกับมันทำไมขอรับ"

"ซ้อมมันสักยกก่อนค่อยว่ากัน"

"คนชั้นต่ำเช่นนี้ หากไม่ถูกซ้อมสักยก ก็คงไม่ว่านอนสอนง่ายหรอกขอรับ"

ชายฉกรรจ์สวมเสื้อกั๊กสีดำหักนิ้วดังกรอบแกรบ เดินตรงเข้ามาหาเจียงฝาน แล้วปล่อยหมัดซัดเข้าใส่อย่างเต็มแรง

หากโดนหมัดนี้เข้าไป ย่อมต้องเลือดตกยางออก หน้าตาปูดบวม หรือถึงขั้นสลบเหมือดไปเลยทีเดียว

การลงมือช่างโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก ไม่คิดจะไว้หน้ากันแม้แต่น้อย

ฟุ่บ!

เจียงฝานวางเสบียงอาหารในมือลง เอียงศีรษะหลบเพียงเล็กน้อย ก็สามารถหลบหลีกหมัดนี้ไปได้อย่างง่ายดายฉิวเฉียดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

อะไรกัน!

ชายฉกรรจ์สวมเสื้อกั๊กสีดำถึงกับมึนงง เขาคาดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น นี่คือหมัดที่เขามั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่าต้องโดนเป้าหมาย ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ชาวประมงผู้อ่อนแอถึงเพียงนี้กล้าหลบหลีก

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขาบันดาลโทสะมากขึ้นไปอีก

เดี๋ยวจะต้องซ้อมชาวประมงผู้นี้ให้หนักหนาสาหัส ต้องทุบตีให้กระดูกหักไปทั้งตัวจนต้องร้องโหยหวนออกมาอย่างแน่นอน

ทว่าน่าเสียดาย ที่ยังไม่ทันให้เขาได้ลงมือในขั้นต่อไป เจียงฝานก็ควักกริชที่พกติดตัวออกมา แล้วตวัดมือแทงสวนกลับไปในทันที กริชเล่มนั้นพุ่งทะลวงเข้าที่กลางอกของชายฉกรรจ์สวมเสื้อกั๊กสีดำอย่างแม่นยำ

เพียงแค่มีดเดียว ก็สามารถแทงทะลุหัวใจของเขาได้ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาราวกับสายน้ำ