บทที่ 8 ทรัพย์สินมิอาจเผยให้ผู้ใดเห็น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์สาดส่องสว่างไสว

เจียงฝานนอนหลับไปเพียงสามชั่วโมงก็ตื่นขึ้นมา

นอกเหนือจากความตื่นเต้นจนนอนไม่หลับแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือเคล็ดวิชาเถิงเสอของเขาได้บรรลุขั้นเริ่มต้น กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดผิวแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังวังชา

มักจะนอนหลับเพียงไม่กี่ชั่วโมง ก็สามารถขจัดความเหนื่อยล้าไปได้อย่างหมดสิ้น

ในตอนนั้นเอง ซูเวยเวยก็เดินออกมาจากอีกห้องหนึ่ง นางสวมกระโปรงหรูฉวินเนื้อบางเบา ยืนอรชรสะโอดสะอง ภายใต้แสงแดดอันอบอุ่นที่สาดส่องลงมา ทำให้นางดูงดงามเย้ายวน ผิวพรรณขาวผ่องเนียนนุ่มดุจหยก

ทั้งที่อายุเพียงแค่สิบห้าสิบหกปีแท้ๆ แต่กลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจดุจดั่งสตรีที่โตเต็มวัย

รูปร่างที่อวบอิ่มดั่งลูกพีชนั้น ชวนให้น้ำลายสอเสียจริง

นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ผู้ใดใช้นางมีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดเล่า

คนที่งดงามตามธรรมชาติอย่างแท้จริง ต่อให้สวมใส่เพียงเสื้อผ้าป่าน ก็ไม่อาจบดบังเสน่ห์อันล้นเหลือที่ข่มความงามของมวลบุปผาไปได้

"ท่านพี่เจียง เหตุใดจึงตื่นเช้าเพียงนี้เล่า"

ซูเวยเวยมองดูเจียงฝานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เดิมทีนางคิดว่าท่านพี่เจียงเพิ่งจะฟื้นไข้ วันนี้คงจะตื่นสายสักหน่อย ไม่คาดคิดเลยว่าจะตื่นเช้าถึงเพียงนี้

"ที่บ้านไม่มีข้าวสารเหลือแล้วไม่ใช่หรือ"

"ดังนั้นวันนี้ข้าจึงตื่นแต่เช้า ตั้งใจว่าจะไปที่อำเภอทงเหอ เพื่อซื้อเสบียงอาหารกลับมาสักหน่อย"

เจียงฝานเอ่ยถึงแผนการในวันนี้ของตนเอง

เดิมทีเขาเองก็ไม่อยากไปที่อำเภอทงเหอนัก เพราะถึงอย่างไรอำเภอทงเหอก็อยู่ห่างจากหมู่บ้านกุ้ยฮวาถึงสิบกว่ายี่สิบลี้

หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเดินเท้าถึงสองสามชั่วโมงจึงจะไปถึง

ไปกลับรอบหนึ่ง ก็อาจจะต้องใช้เวลาทั้งวันเลยทีเดียว

อีกทั้งสถานการณ์ในยามนี้ก็วุ่นวายยิ่งนัก ระหว่างทางก็ไม่แน่ว่าอาจจะพบเจอกับโจรผู้ร้ายได้

ทว่าเคล็ดวิชาเถิงเสอของเขาบรรลุขั้นเริ่มต้นแล้ว อีกทั้งยังได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดผิว

ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศย่อมมีความกล้าหาญ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าการเดินทางไปซื้อเสบียงอาหารที่อำเภอทงเหอ ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่อะไรนัก

หากระมัดระวังตัวสักหน่อย ก็คงไม่เกิดอันตรายใดๆ ขึ้น

ถึงอย่างไรผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสกัดผิวในละแวกนี้ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือขนาดย่อมได้แล้ว ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงคนธรรมดาทั้งสิ้น

"ที่บ้านไม่มีเสบียงอาหารเหลืออยู่จริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ว่าเมื่อวานพวกเราจ่ายเงินส่วยไปแล้ว ในบ้านไม่มีเงินเหลือแล้วนะ"

ซูเวยเวยกล่าวอย่างจนใจ

แน่นอนว่านางเองก็อยากจะไปซื้อเสบียงอาหาร ทว่าหากในมือไม่มีเงิน ก็ไม่อาจซื้อสิ่งใดได้เลย

"ผู้ใดบอกว่าในบ้านไม่มีเงินกันเล่า"

"เจ้าดูสิว่านี่คือสิ่งใด"

เจียงฝานยิ้มบางๆ หยิบเงินยี่สิบตำลึงเงินออกมาจากตัว แล้วยื่นส่งให้แก่ซูเวยเวย

"อะไรกัน นี่...นี่คือเงินยี่สิบตำลึงเงินหรือ"

"ท่านพี่เจียง ท่านไปเอามาจากที่ใดกันแน่"

เมื่อเห็นภาพนี้ ซูเวยเวยก็ถึงกับงุนงงไปหมด นางเบิกตากลมโต หัวใจเต้นระรัวอย่างไม่อาจควบคุม

นางมีชีวิตอยู่มาสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเงินก้อนโตถึงเพียงนี้

เพราะเงินยี่สิบตำลึงเงินนั้นมากพอที่จะให้ครอบครัวหนึ่งใช้จ่ายไปได้นานหลายปี

ตอนนี้จู่ๆ เขากลับนำออกมาให้ดูรวดเดียว นับว่าเกินจริงไปมาก

หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป ก็ไม่รู้ว่าคนในหมู่บ้านกี่คนที่จะเกิดความโลภขึ้นมาในใจ

ต่อให้มีหัวขโมยมากมายแวะเวียนมาที่บ้านของพวกเขาก็นับว่าเป็นเรื่องปกติยิ่งนัก

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องสนใจหรอก เอาเป็นว่าได้มาอย่างสุจริต ไม่มีปัญหาใดๆ อย่างแน่นอน"

"นานๆ ทีจะได้ไปอำเภอทงเหอสักครั้ง ไม่รู้ว่าเจ้าอยากได้สิ่งใดหรือไม่"

"หากเจ้าอยากได้เสื้อผ้าแพรพรรณ ข้าก็สามารถซื้อกลับมาให้ได้นะ"

เจียงฝานยิ้มๆ

"ไม่ได้นะ ทรัพย์สินมิอาจเผยให้ผู้ใดเห็น"

"แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเงินก้อนนี้ท่านพี่ได้มาจากที่ใด แต่หากคนในหมู่บ้านล่วงรู้เรื่องนี้เข้า เกรงว่าสำหรับพวกเราแล้ว คงจะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป"

"ผู้อื่นล้วนสวมใส่เสื้อผ้าป่าน สวมกระโปรงหรูฉวิน แต่ข้ากลับสวมใส่ผ้าแพรพรรณ ใครเห็นก็ต้องรู้ว่าท่านพี่ร่ำรวยขึ้นมาแล้ว"

"คำนินทาของคนในหมู่บ้านยังไม่เท่าไร ที่น่ากลัวที่สุดก็คือพวกคนเลวจากพรรคราชันมังกรกลุ่มนั้น"

"หากพวกเขารู้ว่าท่านพี่มีเงิน ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมาขูดรีดที่บ้านของเราก็ได้"

ซูเวยเวยกล่าวอย่างจริงจังยิ่งนัก

ในฐานะที่เป็นสตรี แน่นอนว่านางย่อมอยากสวมใส่เสื้อผ้าสวยๆ

น่าเสียดายที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านกุ้ยฮวา กลับไม่อาจทำเรื่องเช่นนั้นได้

หากทำตัวโดดเด่น หากเป็นที่สะดุดตา ก็รังแต่จะถูกรังแก

ก่อนหน้านี้ในหมู่บ้านกุ้ยฮวาก็เคยมีครอบครัวหนึ่ง เนื่องจากจับปลาวิเศษได้หนึ่งตัว ทำเงินไปได้ถึงสิบห้าตำลึงเงิน

เรื่องนี้ลือสะพัดไปทั่วหมู่บ้านกุ้ยฮวา แทบจะรู้กันทุกคน

ผลก็คือตกดึกคืนนั้นก็ถูกโจรปล้น

ยิ่งไปกว่านั้นเป็นเพราะพวกเขาขัดขืน จึงถูกโจรฆ่าตายทั้งครอบครัวถึงห้าชีวิต สิ้นชื่อไปทั้งตระกูล

เดิมทีเป็นเรื่องดี แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นภัยพิบัติ

บางครั้งการจู่ๆ ก็ร่ำรวยขึ้นมาก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป ในทางกลับกันมันอาจเป็นจุดเริ่มต้นของภัยพิบัติด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้ซูเวยเวยยังคงหวาดผวา และฝังใจจนกลายเป็นเงามืดในใจของนาง

"อืม เจ้าพูดถูกแล้ว พวกเรายังคงต้องทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตา"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เจียงฝานก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาเกือบจะทำเรื่องใหญ่เสียแล้ว

แม้การทำดีต่อภรรยาของตนเองจะเป็นเรื่องปกติ แต่บางครั้งการทำมากเกินไปก็อาจส่งผลเสียได้

โชคดีที่ซูเวยเวยเตือนสติเขาได้ทันเวลา มิเช่นนั้นก็อาจจะชักนำภัยพิบัติมาสู่ตนเองได้

การใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางยุคบ้านเมืองระส่ำระสาย ไม่ว่าจะต้องระมัดระวังตัวมากเพียงใด ล้วนเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในใจของเขาก็รู้สึกอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง ภรรยาตัวน้อยที่เลี้ยงมาแต่เด็กคนนี้ ช่างเป็นภรรยาคู่คิดที่ดีโดยแท้

"แต่ว่าท่านพี่เจียง เหตุใดจึงไม่ไปซื้อเสบียงอาหารที่ตลาดปลาเล่า กลับดั้นด้นไปไกลถึงอำเภอทงเหอ"

"หนทางไปอำเภอทงเหอนั้นห่างไกลเกินไปจริงๆ"

"ได้ยินมาว่าระหว่างทางอาจมีโจรผู้ร้ายด้วยนะ"

ซูเวยเวยกลับรู้สึกเป็นห่วงความปลอดภัยในการเดินทางของเจียงฝาน

อันที่จริงบริเวณใกล้เคียงกับหมู่บ้านกุ้ยฮวาก็มีตลาดนัดขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง นั่นก็คือ 'ตลาดปลา'

ชาวประมงจากหมู่บ้านชาวประมงสิบกว่าแห่งในละแวกใกล้เคียง หลังจากที่จับปลามาได้ ล้วนแต่นำมาเร่ขายที่ตลาดปลาแห่งนี้

แน่นอนว่าภายในนั้นไม่ได้มีแค่ปลาขายเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีการเร่ขายเสบียงอาหารและพืชผักหลากหลายชนิด ตลอดจนของใช้ในชีวิตประจำวันต่างๆ อีกด้วย

ดังนั้นชาวประมงจำนวนไม่น้อยจึงมักจะมาจับจ่ายซื้อหาของใช้ในชีวิตประจำวันต่างๆ จากที่นี่เช่นกัน

"เสบียงอาหารที่ตลาดปลามีราคาแพงเกินไป ที่อำเภอทงเหอจะถูกกว่าหน่อย"

"อีกทั้งเสบียงอาหารที่ข้าต้องการจะซื้อนั้นมีจำนวนมาก การซื้อที่ตลาดปลาจึงไม่ค่อยเหมาะนัก"

เจียงฝานกล่าวเสียงขรึม

เขาไม่ใช่ว่าไม่อยากไปตลาดปลา ทว่าปัญหาก็คือตลาดปลาแห่งนั้นถูกพรรคราชันมังกรควบคุมเอาไว้ ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ล้วนเป็นคนของพรรคราชันมังกรทั้งสิ้น

ที่น่ารังเกียจยิ่งกว่านั้นก็คือ เสบียงอาหาร พืชผัก และอื่นๆ ที่วางขายอยู่ภายในนั้น ล้วนมีราคาแพงกว่าที่อำเภอทงเหอถึงสองสามส่วน

เรียกได้ว่าเกิดแก่เจ็บตาย พรรคราชันมังกรล้วนกอบโกยผลประโยชน์จากเจ้าไปเสียหมดสิ้น

แต่ถึงกระนั้นชาวประมงในละแวกใกล้เคียงก็จำต้องกัดฟันซื้อของจากตลาดปลาอยู่ดี

ถึงอย่างไรตลาดปลาก็ตั้งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านมาก แต่อำเภอทงเหอนั้นอยู่ไกลเกินไป

หากบังเอิญพบเจอกับโจรผู้ร้ายระหว่างทาง นั่นก็เท่ากับจบเห่แล้ว

เพื่อความปลอดภัย ชาวประมงส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะซื้อเสบียงอาหารที่ตลาดปลา และยอมทนรับการขูดรีดจากพรรคราชันมังกร

ทว่าเขาไม่อยากทนอีกต่อไปแล้ว

ยอมดั้นด้นไปที่อำเภอทงเหอเสียยังดีกว่า ดีกว่าต้องมาถูกพรรคราชันมังกรขูดรีดเช่นนี้

พรรคราชันมังกรนั่นอย่าหวังว่าจะได้เงินจากเขาไปแม้แต่อีแปะเดียว

"แน่นอน เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงความปลอดภัยของข้าหรอก ข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว"

เจียงฝานกล่าวออกมาตามตรง

แม้การกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์จะเป็นความลับ ทว่าซูเวยเวยก็เป็นภรรยาที่ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันกับเขาทุกเช้าค่ำ

ไม่มีทางที่นางจะไม่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวของเขาได้

แทนที่จะรอให้ถูกจับได้ สู้สารภาพออกไปตามตรงเสียยังจะดีกว่า

อีกทั้งเขาก็เชื่อใจซูเวยเวยด้วย เพราะทั้งสองเป็นสามีภรรยากัน เป็นผู้ที่ใช้ชะตากรรมร่วมกัน

ในขณะเดียวกันซูเวยเวยก็ไม่ใช่สตรีปากพล่อย นางเป็นสตรีที่สามารถเก็บงำความลับได้

ดังนั้นเขาจึงกล่าวออกมาตามตรง เพื่อให้ซูเวยเวยได้คลายความกังวลใจลง

"อะไรนะ ท่านพี่กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้วหรือ"

ซูเวยเวยเบิกตากลมโต มองดูเจียงฝานด้วยความเหลือเชื่อ

แม้นางจะใช้ชีวิตอยู่แต่ในหมู่บ้านกุ้ยฮวา แต่นางก็รู้ดีว่าผู้ฝึกยุทธ์คือตัวตนระดับใดกัน

ถึงอย่างไรพรรคราชันมังกรที่กำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ก็ไม่ได้เป็นเพราะพึ่งพาความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์หรอกหรือ

ทว่าการจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์นั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด หมู่บ้านกุ้ยฮวาเองก็เคยมีคนเข้าไปกราบไหว้อาจารย์ที่สำนักยุทธ์เพื่อร่ำเรียนวรยุทธ์ ทว่าสุดท้ายแล้วก็คว้าน้ำเหลวกลับมา เพราะการร่ำเรียนวรยุทธ์นั้นจำเป็นต้องใช้พรสวรรค์ หากมีพรสวรรค์ไม่มากพอ ก็ไม่มีทางบรรลุเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกยุทธ์ได้เลย

ทว่าปัญหาคือสามีของนางกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่เมื่อใดกัน