บทที่ 30 ดำเนินงานอย่างสงบเสงี่ยม

บทที่ 30 ดำเนินงานอย่างสงบเสงี่ยม

เพื่อที่จะรับตัวครอบครัวของช่างเหล็กซ่งกลับมาอย่างราบรื่น อีกทั้งเพื่อถือโอกาสเดินทางไปรับเสบียงอาหารและสิ่งของเครื่องใช้ที่ขาดแคลนในป่าเขา เช่น เกลือแกง ผ้าผืน และเครื่องเหล็กที่ขบวนสินค้าจัดซื้อไว้ก่อนหน้านี้ รวมถึงซื้อหาลูกเจี๊ยบและลูกเป็ดระหว่างทาง

ซุนเฉิงลี่จึงได้มอบหมายให้หวังเซี่ยจื่อ นายกองผู้เป็นคนสนิทข้างกาย นำพาทหารม้าฝีมือดีจำนวนยี่สิบนายมุ่งหน้าไปยังหลู่ซานเซี่ยนเป็นกรณีพิเศษ

สำหรับตัวหวังเซี่ยจื่อนี้ หลัวจื้อเสวียนับว่าค่อนข้างคุ้นเคยดี ยามไรพวกเขาทั้งสองคนต่างก็เป็นคนสนิทใต้บังคับบัญชาของซุนเฉิงลี่ ในยามปกติย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อพึ่งพาอาศัยกันอยู่บ่อยครั้ง

การที่หวังเซี่ยจื่อออกนอกเขาไปช่วยเหลือสนับสนุนในครั้งนี้ หลัวจื้อเสวียจึงค่อนข้างเบาใจอยู่ไม่น้อย

อย่าได้เห็นว่าหวังเซี่ยจื่อผู้นี้มีชื่อเสียงเรียงนามเป็นคนตาบอด และดวงตาข้างหนึ่งของเขาจะบอดสนิทไปจริง ทว่าเขากลับมีความกล้าหาญเหนือมนุษย์ อีกทั้งยามจัดการเรื่องราวก็ไม่ได้ไร้ซึ่งความพลิกแพลง

คนผู้นี้ติดตามอยู่เคียงข้างซุนเฉิงลี่มานานหลายปีแล้ว ก่อนที่พวกเขาจะก่อการกบฏเขาก็เป็นทหารม้าใต้บังคับบัญชาของซุนเฉิงลี่ ในอดีตยามที่ออกปราบปรามโจรป่า เพื่อปกป้องซุนเฉิงลี่เขาจึงถูกกลุ่มโจรฟันทำร้ายจนดวงตาบอดไปข้างหนึ่ง

หลังจากก่อการกบฏ เขาก็ยังคงติดตามซุนเฉิงลี่ทำหน้าที่เป็นทหารข้างกายต่อไป

และหลังจากซุนเฉิงลี่ประสบความสำเร็จในการยึดตำแหน่งหัวหน้าใหญ่ หวังเซี่ยจื่อจึงได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยทหารข้างกายของซุนเฉิงลี่ตามหลักธรรมเนียม

คนผู้นี้ นับเป็นคนสนิทที่ซุนเฉิงลี่ไว้เนื้อเชื่อใจที่สุด

การที่ซุนเฉิงลี่ส่งคนผู้นี้ออกไปช่วยเหลือสนับสนุนครอบครัวของช่างเหล็กซ่ง ย่อมเพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญที่ซุนเฉิงลี่มีต่อครอบครัวของช่างเหล็กซ่งได้เป็นอย่างดี

ยามย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องให้ความสำคัญ

ในยุคเข็ญเช่นนี้ ช่างเหล็กนับเป็นบุคลากรที่หาได้ยากยิ่ง และหากเป็นช่างเหล็กที่สามารถหลอมสร้างปืนและปืนใหญ่ได้ ก็ยิ่งนับเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในกลุ่มบุคลากรที่หาได้ยากยิ่งเหล่านั้น

บุคลากรที่หาได้ยากยิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมดูแลของทางการ ส่วนน้อยที่เหลืออยู่จะพำนักอยู่ในกองทัพกบฏขนาดใหญ่

ยกตัวอย่างเช่น แท้จริงแล้วช่างเหล็กซ่งคือช่างฝีมือใต้บังคับบัญชาของทางการ ในยามปกติมักจะพาบุตรชายทั้งสองคนรวมถึงกลุ่มแรงงานใช้แรงงาน ลงมือหลอมสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์สารพัดให้แก่ทหารทางการ ไม่เพียงแต่อาวุธทั่วไปอย่างดาบ กระบี่ หรือทวนยาวเท่านั้น ทว่าแม้แต่ปืนใหญ่บนด่านหลู่หยาง กว่าครึ่งค่อนก็ล้วนสร้างขึ้นมาจากน้ำมือของช่างเหล็กซ่งทั้งสิ้น

ภายใต้สถานการณ์ปกติ กองกำลังขนาดเล็กของพวกซุนเฉิงลี่ย่อมไม่มีทางที่จะดึงดูดบุคลากรระดับสูงเช่นนี้มาร่วมงานได้เลย

ดังนั้น คนที่ซุนเฉิงลี่ส่งออกนอกเขาไปสืบหาข่าวคราวของช่างฝีมือ เมื่อสืบทราบความเรื่องบุคลากรชั้นยอดอย่างช่างเหล็กซ่ง จึงได้ใช้วิธีการที่เด็ดขาดและตรงไปตรงมาที่สุด

พวกมันเลือกบุกเข้าไปในเรือนพำนักของช่างเหล็กซ่งในยามดึกสงัดที่ลมพัดแรง ถืออาวุธมีคมในมือ อาศัยชีวิตของคนในตระกูลซ่งมาข่มขู่บีบบังคับ ด้วยเหตุนี้จึงสามารถบีบบังคับให้สามพ่อลูกตระกูลซ่งยอมประนีประนอม ตอบปากรับคำที่จะเดินทางไปกับพวกมันได้สำเร็จ

ทว่า ถึงกระนั้น ยามที่เดินทางออกจากเมืองก็ยังคงเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมาจนได้ เมื่อทหารยามตรงประตูเมืองสังเกตเห็นความผิดปกติ หากมิใช่เพราะทหารกบฏที่ลงมือจัดการเรื่องราวในยามนั้นมีความเด็ดขาด นำพารถม้าหลายคันที่ครอบครัวตระกูลซ่งนั่งอยู่บุกฝ่าด่านประตูเมืองออกมาตรงๆ ประกอบกับนอกเมืองยังมีทหารกบฏอีกไม่กี่นายจัดเตรียมม้าศึกคอยช่วยเหลือสนับสนุนอยู่ล่ะก็

พวกมันเกือบที่จะต้องติดกับดักจมดิ่งอยู่ในเมืองหลู่ซานเซี่ยนเสียแล้ว

หลังจากบุกฝ่าออกมาจากเมืองหลู่ซานเซี่ยน ทหารกบฏทั้งหกนายก็มารวมตัวกัน คอยทำหน้าที่คุ้มกันรถม้าที่ครอบครัวของช่างเหล็กซ่งนั่งอยู่ควบม้าหนีมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอย่างสุดกำลัง

ทว่าเนื่องจากก่อนหน้านี้ได้ก่อเรื่องราวใหญ่โตขึ้นในเมืองหลู่ซาน ประกอบกับในแถบหรู่โจวแห่งนี้เดิมทีก็มีกลุ่มโจรป่าอยู่มากมาย ทหารทางการก็มีอยู่ไม่น้อย การที่คนกลุ่มนี้ของพวกเขาจะบุ่มบ่ามเดินทางต่อย่อมมีความเสี่ยงที่ใหญ่หลวงยิ่งนัก

เพื่อความปลอดภัย พวกเขาจึงเลือกที่จะหลบซ่อนตัวชั่วคราวเพื่อหลีกเลี่ยงความเฉียบคมของศัตรู ซ่อนตัวอยู่ในสถานที่ที่ห่างไกลความเจริญแห่งหนึ่ง และส่งคนเดินทางกลับมาพบซุนเฉิงลี่เพื่อขอให้จัดส่งกำลังคนมาช่วยเหลือสนับสนุน

ดังนั้นในช่วงสองสามวันมานี้ ครอบครัวของช่างเหล็กซ่งจึงจำต้องพำนักอยู่ในหมู่บ้านร้างที่ห่างไกลความเจริญแห่งหนึ่งด้วยความบีบบังคับ

ช่างเหล็กซ่งทอดสายตามองดูทหารกบฏไม่กี่นายที่อยู่ด้านนอก ผ่านไปครู่ใหญ่จึงได้ทอดถอนใจคำหนึ่ง หันกายเดินกลับเข้าสู่ตัวเรือน

ในเวลานี้ภายในเรือนยังมีคนในครอบครัวของเขาพำนักอยู่พร้อมหน้า ทั้งนางซ่งเฉียนซื่อผู้เป็นภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก บุตรชายคนโตวัยยี่สิบเอ็ดปีพร้อมสะใภ้ใหญ่ หลานชายคนโต หลานสาวคนโต รวมถึงบุตรชายคนรองวัยสิบเจ็ดปีและสะใภ้รองที่เพิ่งจะตบแต่งเข้ามาใหม่ด้วย

นอกเหนือจากบุตรสาวสองคนที่ออกเรือนไปแล้ว คนในครอบครัวของเขาล้วนพำนักอยู่ที่นี่กันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

ยามที่เห็นช่างเหล็กซ่งเดินกลับเข้าเรือน นางซ่งเฉียนซื่อก็ก้าวเท้าเดินเข้าไปหา ก่อนจะเอ่ยคำนางยังคงทอดสายตามองออกไปด้านนอกปราดหนึ่ง จากนั้นจึงลดระดับเสียงให้ต่ำลง "ท่านพี่ เป็นอย่างไรบ้าง"

ช่างเหล็กซ่งส่ายหน้าเบาๆ "พวกมันเฝ้าจับตาดูอย่างแน่นหนา พวกเราไม่มีทางหนีออกไปได้หรอก อีกทั้งคนทั้งครอบครัวของพวกเราต่อให้ก้าวพ้นประตูนี้ไปได้ เกรงว่าก็คงเดินไปได้ไม่ไกลเท่าใดนัก"

นางซ่งเฉียนซื่อเมื่อได้ฟังคำกล่าวก็เกิดความวิตกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย "หากเป็นเช่นนั้นควรทำอย่างไรดี หรือว่าพวกเราต้องติดตามพวกมันเข้าเขาไปจริงๆ ต้องไปเป็นโจรป่ากบฏจริงๆ อย่างนั้นรึ"

ช่างเหล็กซ่งถลึงตาใส่คู่ชีวิตคราหนึ่ง "เบาเสียงหน่อย อย่าได้ให้คนด้านนอกได้ยินเด็ดขาด"

กล่าวจบ ช่างเหล็กซ่งก็ทอดถอนใจออกมาอีกคำ "จะทำอย่างไรได้ คนทั้งครอบครัวของพวกเราล้วนอยู่ที่นี่ อีกทั้งคนกลุ่มนี้เจ้าก็ใช่ว่าจะไม่เคยพบเห็น ค่ำคืนนั้นพวกมันลงมือมัดตัวพวกเราทุกคนในทันที คนเหล่านี้ล้วนเป็นทรชนที่ดุดันเหี้ยมโหด หากไปทำให้พวกมันโกรธเคืองขึ้นมา ครอบครัวของพวกเราจะทำอย่างไรดี"

หากมีตัวเลือกอื่นให้เลือก ช่างเหล็กซ่งย่อมไม่ยินยอมที่จะติดตามกลุ่มกบฏเหล่านี้ไปอย่างเด็ดขาด

ทว่า พวกเขาไม่มีหนทางให้เลือกเลย

เขายังคงจดจำค่ำคืนนั้นได้แม่นยำ ทรชนกลุ่มนี้บุกพังประตูบ้านเข้ามา นำดาบมาเล็งจ่ออยู่ตรงหน้าหลานชายและหลานสาวของเขา ในตอนนั้นขอเพียงเขาเอ่ยคำว่าไม่คำเดียว เกรงว่าโลหิตคงต้องสาดกระเซ็นดับดิ้นในที่รบตรงนั้นทันที

กลุ่มกบฏเหล่านี้มิใช่ทรชนธรรมดาทั่วไป พวกเขาทำกิจการก่อการกบฏ ไหนเลยจะมาพูดจาอธิบายเหตุและผลอันใดกับเจ้า หรือมาสนว่าเจ้าบริสุทธิ์หรือไม่ วาจาที่เอ่ยออกมาล้วนเด่นชัดแจ้งแถลงไข สิ่งที่ต้องการคือให้สามพ่อลูกตระกูลซ่งช่วยพวกมันหลอมสร้างอาวุธ ปืน และปืนใหญ่

หากไม่ยินยอมติดตามพวกมันไป คนทั้งครอบครัวก็ต้องเผชิญกับความตาย

อีกทั้งพวกมันก็ไม่รังเกียจที่จะลงมือสังหารคนสักคนก่อนเพื่อเป็นการข่มขู่เชือดไก่ให้ลิงดู

ช่างเหล็กซ่งชั่วชีวิตนี้แม้จะเป็นเพียงช่างเหล็ก ทว่าผ่านโลกมานานปานนี้ ย่อมเคยพบเห็นทหารทางการและโจรป่ามาไม่น้อยแล้ว เขารู้ซึ้งดีว่ากลุ่มกบฏเหล่านี้หาใช่คนดีอันใดไม่

เขายังคงจดจำได้ว่าเมื่อปีกลาย มีกลุ่มโจรป่ากลุ่มหนึ่งพยายามจะบุกโจมตีเมืองหลู่ซาน เพื่อบุกทำลายเมืองหลู่ซานและทำให้ทหารทางการเกิดความเกรงกลัวจนมิอาจลงมือได้เต็มที่ โจรป่าเหล่านั้นได้ลงมือจับกุมราษฎรหลายร้อยคนจากแถบชานเมืองและหมู่บ้านรอบข้างมา บีบบังคับกวาดต้อนให้คนเหล่านั้นเดินหน้าบุกเมืองแทน ส่วนโจรป่าคอยเดินตามหลังอยู่ หากมีผู้ใดไม่ยินยอมปฏิบัติตามย่อมต้องถูกดาบฟันปลิดชีพทันที

โจรป่าเหล่านั้นจิตใจโหดเหี้ยม ทว่าทหารทางการก็เหี้ยมโหดไม่แพ้กัน

โจรป่าบีบบังคับกวาดต้อนราษฎรให้บุกเมืองในด้านหน้า ทหารทางการที่อยู่ด้านหลังก็ระดมยิงห่าฝนธนูเข้าใส่ในทันที ในระหว่างนั้นปืนใหญ่บนกำแพงเมืองยังแผดคำรามขึ้นหลายนัด จัดการราษฎรที่ถูกบีบบังคับกวาดต้อนมาเหล่านั้นประหนึ่งเป็นโจรป่ากบฏโดยตรง

ในท้ายที่สุดโจรป่าเหล่านั้นจึงจำต้องล่าถอยไปด้วยความบีบบังคับ

การศึกรุกรับที่เมืองหลู่ซานในครานั้น ทหารทางการและโจรป่าไม่ได้ล้มตายหรือบาดเจ็บเท่าใดนัก ทว่าราษฎรในบริเวณใกล้เคียงกลับต้องเผชิญกับเคราะห์ร้ายครั้งใหญ่ ล้มตายและบาดเจ็บไปอย่างน้อยหลายร้อยคน

ในยุคเข็ญเช่นนี้ ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับทหารทางการหรือทหารกบฏที่ถืออาวุธอยู่ในมือ อย่าได้ไปคาดหวังว่าพวกเขาจะมีมโนธรรมอันดีงามหรือเศษเสี้ยวแห่งมนุษยธรรมอันใดเลย

ยามที่พบเจอพวกมัน วิถีที่ดีที่สุดคือการหลบหนีไปให้ไกล

ทว่า ครอบครัวของช่างเหล็กซ่งกลับมิอาจหลบหนีได้ หนทางเดียวในยามนี้คือต้องนอบน้อมปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น

ในเวลานี้ บุตรชายคนโตซ่งต้าหล่างก็ก้าวเดินเข้ามา "ท่านพ่อ กลุ่มกบฏเหล่านี้ที่จับตัวพวกเรามา ก็เพราะต้องการให้พวกเราช่วยเหลือพวกมันสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ช่วยพวกมันสร้างอาวุธยุทโธปกรณ์ไปก่อนเถิด ผ่านพ้นวิกฤตตรงหน้านี้ไปให้ได้ก่อน ในวันหน้าค่อยหาหนทางหลบหนีถอยตัวออกมา"

"ยามไรพวกเราก็เป็นช่างฝีมือ พวกมันย่อมต้องการตัวพวกเรา ในช่วงระยะเวลาอันสั้นนี้ ชีวิตย่อมสามารถรักษาไว้ได้อย่างแน่นอนครับ"

ช่างเหล็กซ่งกล่าวว่า "ยามนี้ทำได้เพียงเท่านี้แล้ว"

กล่าวพลาง ช่างเหล็กซ่งก็เหลือบสายตามองออกไปด้านนอกอีกครา มองดูทหารกบฏสองนายที่กำลังยืนเบื่อหน่ายอยู่ตรงด้านนอกเรือนพำนัก พลางใช้เศษผ้าผุพังเช็ดถูตัวดาบไม่หยุดหย่อน ในท้ายที่สุดก็ทอดถอนใจกล่าวว่า "โลกใบนี้ เฮ้อ..."

แม้ในใจของช่างเหล็กซ่งจะไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าก็ไร้หนทางเยียวยา ทำได้เพียงยอมรับสถานการณ์ตรงหน้าด้วยความสิ้นหวังเท่านั้น

และหลังจากเฝ้ารอต่อไปอีกไม่กี่วัน ยามที่ช่างเหล็กซ่งมองเห็นกลุ่มทหารม้ากบฏกลุ่มใหญ่เดินทางมาถึงด้านนอกภูเขาอีกครั้ง เขาก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าแผนการที่จะพาคนในครอบครัวหลบหนีนั้น ได้พังทลายลงอย่างสิ้นซากแล้วจริงๆ

ผู้ที่เดินทางมาถึง คือทหารม้าฝีมือดีจำนวนยี่สิบนายที่นำทัพโดยหวังเซี่ยจื่อ นอกจากนี้ยังมีชายฉกรรจ์ชาวบ้านที่เปิดรับสมัครจ้างงานชั่วคราวมาจากหมู่บ้านหวงเจียอีกสามสิบกว่าคนด้วย

ความจริงแล้วในข ขบวนสินค้าก่อนหน้านี้ ก็มีแรงงานชาวบ้านที่เปิดรับสมัครจ้างงานมาจากบริเวณใกล้เคียงกับเขาฟู่นิวอยู่แล้วยี่สิบกว่าคน

ยามไรสินค้าจำนวนมากมายมหาศาลปานนี้ ย่อมต้องการกำลังคนมาช่วยในการขนส่งสินค้าอยู่ดี

ทหารม้าของพวกเขาเหล่านี้ ในความเป็นจริงไม่ได้มีหน้าที่รับผิดชอบในการขนส่งสินค้า หากแต่รับหน้าที่รับผิดชอบในการคุ้มกันดูแลเสบียงและสิ่งของต่างหาก

หลังจากหวังเซี่ยจื่อนำทัพทหารม้าฝีมือดีจำนวนยี่สิบนายมาถึง เมื่อรวมเข้ากับทหารม้าฝีมือดีอีกไม่กี่นายที่มีอยู่เดิมในสถานที่แห่งนี้ ทหารม้าจำนวนยี่สิบกว่านายก็เริ่มทำหน้าที่คุ้มกันดูแลแรงงานชาวบ้านห้าสิบกว่าคน รวมถึงรถม้าอีกสิบกว่าคันที่บรรทุกสิ่งของสัมภาระสารพัดจำนวนมาก มุ่งหน้าเดินทางต่อไป

การมีทหารม้าจำนวนยี่สิบกว่านายนี้คอยทำหน้าที่ส่งประกายความคุกคาม ในระหว่างหนทางแม้ในบางคราจะพบเจอทหารกบฏที่กระจัดกระจายอยู่บ้าง ทว่าโดยพื้นฐานแล้วคนเหล่านั้นยังไม่ทันก้าวเข้าใกล้ก็พากันหลบหนีไปไกลแสนไกลแล้ว

กลุ่มทหารม้าของหวังเซี่ยจื่อนี้ แต่ละนายล้วนจูงม้าศึกตัวสูงใหญ่ พกพาดาบ ธนู และทวนยาว ซ้ำร้ายกำลังพลครึ่งหนึ่งยังมีชุดเกราะสวมใส่อยู่ด้วย

คนที่มีสติปัญญาปกติทั่วไปเมื่อมองดูปราดเดียวย่อมล่วงรู้ดีว่าคนกลุ่มนี้ยากที่จะตอแยด้วย

อย่าว่าแต่โจรป่าทั่วไปขนาดเล็กที่มีกำลังคนเพียงไม่กี่สิบคนหรือร้อยคนเลย ต่อให้เป็นโจรป่าที่มีกำลังคนหลายร้อยคนเมื่อพบเห็นก็ยังต้องหลบทางให้

หลังจากตรากตรำเดินทางติดต่อกันเช่นนี้ ในที่สุดก็สามารถเดินทางกลับมาถึงบริเวณเขาฟู่นิวได้อย่างราบรื่น ยามที่ก้าวเท้าเข้าสู่ภูเขาใหญ่พวกของหวังเซี่ยจื่อจึงค่อยลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก

การออกนอกเขาเพื่อช่วยเหลือสนับสนุนครอบครัวของช่างเหล็กซ่งรวมถึงคุ้มกันสินค้าจำนวนมากในครั้งนี้ ภารกิจของพวกเขานับว่าหนักหน่วงยิ่งนัก ในระหว่างหนทางยังคงมีความหวาดกลัวว่าจะดึงดูดให้กลุ่มโจรป่าขนาดใหญ่หรือทหารทางการยกทัพมาบุกโจมตี

ทว่าเรื่องที่นับว่าโชคดียิ่งนักคือ ตลอดหนทางสายนี้ในท้ายที่สุดก็ไม่ได้เกิดเรื่องราวอันใดขึ้นมา

เมื่อเดินทางมาถึงชายขอบภูเขาใหญ่ หวังเซี่ยจื่อได้แบ่งกำลังคนออกครึ่งหนึ่ง เพื่อทำหน้าที่คุ้มกันครอบครัวของช่างเหล็กซ่งรวมถึงสินค้าที่จัดซื้อกลับมา มุ่งหน้าเดินทางกลับสู่หมู่บ้านซานสุ่ยต่อไป ส่วนตัวเขาเองนำพากำลังคนที่เหลืออยู่หันหัวม้ากลับไป

เขายังคงต้องปฏิบัติตามคำสั่ง เดินทางไปจัดซื้อลูกเจี๊ยบ ลูกเป็ด โค กระบือ สุกร และแพะ เพื่อนำมาปล่อยเลี้ยงตามธรรมชาติ

ก่อนที่จะออกเดินทาง หลัวจื้อเสวียเคยเดินทางไปพบเขา พร้อมทั้งเอ่ยคำบอกเล่าถึงความสำคัญยิ่งยวดของเรื่องราวนี้แก่เขาว่า "ในวันหน้าพวกเราจะมีไข่ให้กินหรือไม่ มีเนื้อสัตว์ให้กินหรือไม่ คงต้องหวังพึ่งพาวรยุทธ์ของพี่หวังแล้วครับ"

ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องจัดการเรื่องราวนี้ให้สำเร็จลุล่วงจงได้

ทว่าการจัดการเรื่องราวในครั้งนี้ กลับดำเนินไปได้ไม่ค่อยราบรื่นเท่าใดนัก เขาพากำลังคนเดินทางเวียนไปตามหมู่บ้านหลายแห่ง และเพื่อเป็นการปิดบังร่องรอย เขาจึงได้แต่งกายปลอมแปลงตนเอง นำพาแรงงานชาวบ้านปลอมตัวเป็นขบวนพ่อค้าเดินทางไปจัดซื้อสิ่งของ เพื่อสอดคล้องกับการทำธุรกรรมสินค้าจากป่าบางส่วนด้วย

ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า การดำเนินงานอย่างสงบเสงี่ยมประสานตนจนเกินไปในครั้งนี้ของเขา...

เขาพาเพียงผู้คุ้มกันที่มีอาวุธไม่กี่คนออกหน้า รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งจะอ่อนแอเป็นพิเศษ

ในขณะเดียวกันยังนำพาขบวนสินค้าที่มีรถม้าถึงเจ็ดแปดคัน รูปลักษณ์ภายนอกจึงดูเหมือนว่าจะมีความอุดมสมบูรณ์และร่ำรวยเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ จึงได้ดึงดูดความสนใจจากผู้ที่มีความทะยานอยากบางคนขึ้นมาจนได้

พวกของหวังเซี่ยจื่อเพิ่งจะเดินทางไปยังสถานที่แห่งหนึ่งที่มีชื่อเสียงเรียงนามว่าหมู่บ้านตระกูลหลี่ จัดซื้อไก่และเป็ดมาได้หลายสิบตัว หลังจากเดินทางจากมาได้เพียงชั่วเวลาหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที) เท่านั้น หวังเซี่ยจื่อและพวกพ้องก็มองเห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งวิ่งไล่ตามออกมาจากหมู่บ้านตระกูลหลี่

หัวหน้าของกลุ่มคนที่นำทัพมาเขายังคงจดจำได้ดี ท่านเศรษฐีหลี่ที่เพิ่งจะทำธุรกรรมซื้อขายกับเขาเมื่อหนึ่งเค่อก่อนนั่นเอง... ส่วนคนอื่นๆ โดยไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำย่อมต้องเป็นผู้คุ้มกันเรือนสวน ทหารรับจ้างประจำตระกูลของเขาเป็นแน่

และในยามนี้ พวกมันทุกคนล้วนถือดาบและกระบี่อยู่ในมือ ตัวท่านเศรษฐีหลี่คนนั้นยังเผยรอยยิ้มอันดุดันเหี้ยมโหดออกมาบนใบหน้าอีกด้วย...

ท่าทางของพวกมันเช่นนี้ ต่อให้เป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาก็ยังสามารถมองออกว่ามีความปรารถนาที่จะปล้นชิงพวกตนที่เป็นพ่อค้าต่างถิ่น...

เรื่องราวนี้ทำให้หวังเซี่ยจื่อรู้สึกจนปัญญาเป็นอย่างยิ่ง...

ก่อนที่จะออกเดินทาง หลัวจื้อเสวียเคยกำชับกำชาเขาไว้ดิบดี ว่ายามที่อยู่ภายนอกจำต้องดำเนินงานอย่างสงบเสงี่ยมประสมตน มิต้องบุ่มบ่ามเล่นลวดลายอันใด

มิฉะนั้นแล้วหากลงมือตีคนเล็กไปย่อมต้องดึงดูดคนใหญ่ออกมา เข่นฆ่าคนเก่าไปย่อมต้องดึงดูดคนใหม่ออกมา เรื่องราวไม่มีวันสิ้นสุดแจ้งแถลงไข ซ้ำร้ายในตอนท้ายอาจจะดึงดูดทหารทางการมาสู่ตนได้

ทว่าในยามนี้ หวังเซี่ยจื่อทำได้เพียงพึมพำออกมาเบาๆ ในปากว่า "ท่านอาจารย์หลัว เรื่องนี้ย่อมมิอาจมาโทษตัวข้าได้ ผู้น้อยเองก็ปรารถนาที่จะดำเนินงานอย่างสงบเสงี่ยมประสมตน ทว่าคนแซ่หลี่ผู้นั้นมันกลับไม่ยินยอมให้ข้าสงบเสงี่ยมน่ะสิ..."

หลังจากทอดถอนใจคำหนึ่ง หวังเซี่ยจื่อก็ใช้ดวงตาเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ของตน จับจ้องมองกลุ่มผู้คุ้มกันตระกูลหลี่ที่กำลังโห่ร้องวิ่งบุกโจมตีเข้ามา ทันใดนั้นเขาก็หยิบเขาควายเดี่ยวขึ้นมาจรดริมฝีปากแล้วออกแรงเป่าขึ้นคราหนึ่ง

ในวินาทีต่อมา ทหารม้าสิบกว่านายที่หลบซ่อนตัวอยู่ภายในผืนป่าในบริเวณใกล้เคียง ก็พากันควบม้าศึกพุ่งทะยานออกมาราวกับสายฟ้าฟาด...