บทที่ 29 เด็กน้อยถือทอง

บทที่ 29 เด็กน้อยถือทอง

ทว่า ต่อให้หลัวจื้อเสวียจะจัดวางกำลังคนให้ไปดักจับปลาและกุ้ง ล่าสัตว์ หรือเก็บผลไม้ป่าและผักป่ามาเติมเต็มเพียงใด ก็มิอาจทำให้อาหารการกินของกองเสบียงดีขึ้นมามากมายเท่าใดนัก

ยามไรปลาและกุ้งในแม่น้ำ สัตว์ป่า รวมถึงผลไม้ป่าและผักป่าในบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านซานสุ่ย ซึ่งเป็นแหล่งเสบียงเสริมนั้นย่อมมีจำนวนจำกัด

อีกทั้งผู้คนก็หาได้โง่เขลาไม่ สิ่งที่หลัวจื้อเสวียขบคิดขึ้นมาได้ ผู้อื่นก็ย่อมขบคิดขึ้นมาได้เช่นกัน ในความเป็นจริงนับตั้งแต่เดินทางมาถึงหมู่บ้านซานสุ่ย ซุนเฉิงลี่ก็เคยจัดวางกำลังคนให้มุดเข้าเขาเพื่อทำการล่าสัตว์อยู่หลายต่อหลายครา มิใช่เพื่อต้องการเพิ่มพูนส่วนแบ่งเนื้อสัตว์ให้แก่ทุกคนหรอกรึ

ส่วนปลาและกุ้งในแม่น้ำก็ย่อมไม่รอดพ้นมือไปได้ ปลาและกุ้งในลำธารสายเล็กและแม่น้ำสายเล็กในบริเวณใกล้เคียงป่านนี้คงถูกชาวเขาหรือโจรป่ากลุ่มก่อนหน้านี้ดักจับไปจนหมดสิ้นแล้ว ยามที่พวกตนไปดักจับอีกครั้งในความเป็นจริงจึงได้มาเพียงน้อยนิด

ดังนั้น วิถีการหาเสบียงเสริมเหล่านี้จึงมอบเสบียงอาหารให้ได้ในจำนวนจำกัด จะบอกว่าไม่มีเลยก็คงไม่ใช่ ทว่าก็นับเป็นเพียงน้ำแก้วเดียวดับไฟกองฟืนที่กำลังลุกโชน/น้อยเกินกว่าจะแก้ปัญหาได้) เท่านั้นเอง

ในท้ายที่สุด ยังคงต้องพึ่งพาวิถีทางตามขนบธรรมเนียมดั้งเดิมเพื่อให้ได้เสบียงอาหารมาเพิ่มพูนมากขึ้น

ยกตัวอย่างเช่น การบุกเบิกผืนดินรกร้างให้มากขึ้น และการเลี้ยงดูเป็ด ไก่ สุกร แพะ แกะ และโคกระบือที่สามารถนำมากินเป็นอาหารได้ให้มากขึ้น

เรื่องการบุกเบิกผืนดินรกร้างนั้น พวกเขาลงมือทำมาตั้งนานแล้ว ในความเป็นจริงหลังจากพวกของหลัวจื้อเสวียบุกเข้าพำนักในหมู่บ้านซานสุ่ย เรื่องราวที่พวกเขาลงมือทำบ่อยครั้งที่สุดในยามปกติก็คือการทำนา...

การทำนาในความหมายที่ตรงตามตัวอักษรอย่างแท้จริง กลุ่มทหารม้าที่เชี่ยวชาญการศึกสงครามบดขยี้ศัตรู บัดนี้พากันละทิ้งม้าศึก ดาบข้าง ทวนยาว และธนูพร้อมลูกศร เพื่อหันมาหยิบจอบก้าวเท้าลงสู่ผืนนาทำไร่ทำนา

นอกเหนือจากการเพาะปลูกทำนาด้วยแรงกายของตนเองแล้ว เชลยศึกอีกหกสิบกว่าคนเหล่านั้นยังต้องตรากตรำทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อสร้างทำนบแม่น้ำ ขุดคูน้ำ บุกเบิกผืนดินรกร้างและทำนาทำไร่

เรื่องราวทั้งหมดนี้ ล้วนทำไปเพื่อวัตถุประสงค์ในการให้ได้เสบียงอาหารมาเพิ่มพูนมากขึ้น

ในเรื่องการทำนานี้ พวกของหลัวจื้อเสวียลงมือทำมานานแล้ว อีกทั้งยังทำเป็นจำนวนมาก จนเรียกได้ว่าก้าวมาถึงขีดสุดของการใช้งานแรงงานคนแล้ว

ดังนั้น หลังจากหลัวจื้อเสวียผ่านการขบคิดทบทวนอย่างละเอียด จึงได้เบนความสนใจไปที่เรื่องการเลี้ยงปศุสัตว์แทน

และแน่นอนว่าเขาไม่มีทางนำเสบียงอาหารที่มีค่าเหนือสิ่งอื่นใดจำนวนมาก ออกมาใช้เพื่อเลี้ยงเป็ดเลี้ยงไก่อย่างเด็ดขาด

ทว่า เขายังคงสามารถใช้วิถีการปล่อยเลี้ยงตามธรรมชาติเพื่อชุบเลี้ยงเป็ดและไก่ได้

ด้วยเหตุนี้ หลัวจื้อเสวียจึงเดินทางไปพบซุนเฉิงลี่โดยเฉพาะ "เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ ยามนี้ในกองทัพขาดแคลนเนื้อสัตว์อย่างยิ่งยวด ก่อนหน้านี้แม้พวกเราจะเคยมีการปล่อยเลี้ยงเป็ด ไก่ สุกร และแพะอยู่บ้าง ทว่าก็นับเป็นเพียงการเลี้ยงดูส่วนบุคคลของทหารแต่ละนายอย่างกระจัดกระจาย ไม่ได้เป็นระเบียบแบบแผน และผลลัพธ์ที่ได้ก็เบาบางยิ่งนัก"

"และในบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านซานสุ่ยของพวกเรามีผืนดินรกร้างอยู่มากมาย ในจำนวนนั้นมีหลายแห่งที่สามารถล้อมรั้วเพื่อทำการปล่อยเลี้ยงเป็ด ไก่ และสุกรเป็นจำนวนมากได้"

"ส่วนลำธารสายเล็กหลายสายในหมู่บ้าน ก็มีชัยภูมิหลายแห่งที่สามารถล้อมรั้วกั้นน้ำเพื่อเลี้ยงเป็ดได้เช่นกัน"

"หากสามารถทำการปล่อยเลี้ยงเป็นจำนวนมากได้ ต่อให้ไม่มีเสบียงอาหารจำนวนมากมาป้อนให้พวกมัน จนเป็นเหตุให้เป็ด ไก่ สุกร และแพะเหล่านี้เติบโตช้าลงบ้าง หรือมีเนื้อน้อยไปหน่อย แต่ถึงอย่างไรก็ยังคงสามารถได้เนื้อสัตว์มาครอบครองบ้าง"

"หากเลี้ยงดูได้เป็นอย่างดี รอจนเป็ดและไก่ออกไข่ ทหารหาญทั้งหลายย่อมสามารถได้รับไข่เป็ดไข่ไก่มาเติมเต็มพละกำลังให้มากขึ้นด้วย"

ซุนเฉิงลี่เมื่อได้ฟังคำกล่าวของหลัวจื้อเสวีย ในใจย่อมเกิดความประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เขาคิดไม่ถึงเลยว่าหลัวจื้อเสวียจะให้ความสนใจต่อเรื่องราวเหล่านี้ด้วย และยังเสนอแผนการปล่อยเลี้ยงปศุสัตว์ที่ดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้จริงออกมาอีกด้วย

นี่ช่างดูไม่คล้ายท่านอาจารย์หลัวในความขบคิดของเขาเลยสักนิด

ตลอดเวลาสองเดือนที่ผ่านมา หลัวจื้อเสวียไม่ได้แสดงความเชี่ยวชาญในกิจการกสิกรรมออกมาให้เห็นเท่าใดนัก อย่างน้อยที่สุดเรื่องการทำนาเขาก็ยังอธิบายเหตุและผลออกมาไม่ได้เด่นชัดเลยด้วยซ้ำ

ต่อเรื่องนี้ ซุนเฉิงลี่ก็แสดงความเข้าใจได้ดี

ในใจของซุนเฉิงลี่ หลัวจื้อเสวียคือบัณฑิตผู้มีความรู้อันยิ่งใหญ่ การที่ไม่ชำนาญเรื่องราวเหล่านี้ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก

ยามไรหากพิจารณาจากภูมิความรู้ของหลัวจื้อเสวีย ย่อมต้องเติบโตมาจากสภาพแวดล้อมในการศึกษาเล่าเรียนที่ดีเยี่ยมจึงจะสามารถบ่มเพาะขึ้นมาได้

คนผู้นี้ต่อให้มิได้เติบโตมาจากตระกูลใหญ่โต แต่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมาจากครอบครัวที่มีฐานะพอกินพอใช้ ภายใต้เงื่อนไขที่ครอบครัวมีฐานะดีเยี่ยม ย่อมไม่มีทาง และไม่มีโอกาสได้ไปสัมผัสแตะต้องกิจการกสิกรรมของชนชั้นล่างอย่างเด็ดขาด

อีกทั้งหลัวจื้อเสวียมีความเป็นไปได้สูงที่จะทุ่มเทเวลาศึกษาเล่าเรียนตำรามาตั้งแต่เยาว์วัย ย่อมไม่มีทางที่จะแบ่งเวลาและเรี่ยวแรงมาให้ความสนใจต่อกิจการกสิกรรมเพิ่มเติมได้หรอก

หากในยามนี้หลัวจื้อเสวียนำเรื่องราวของแปดหญิงงามแห่งฉินหวยมาบอกเล่าให้ซุนเฉิงลี่ฟังอย่างเป็นเรื่องเป็นราวและมีเหตุผล ซุนเฉิงลี่ย่อมไม่รู้สึกประหลาดใจอันใด ในทางกลับกันจะรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดายิ่งนัก

ทว่ายามนี้หลัวจื้อเสวียกลับมาเอ่ยถึงเรื่องเป็ด ไก่ โค กระบือ และแพะเหล่านี้... จะกล่าวอย่างไรดี ให้ความรู้สึกที่ไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของหลัวจื้อเสวียเอาเสียเลย

ซุนเฉิงลี่กวาดสายตามองหลัวจื้อเสวียปราดหนึ่ง ภายในสมองมีความขบคิดสารพัดแล่นผ่าน ทว่าคำกล่าวเหล่านี้ย่อมไม่มีทางเอ่ยปากพูดออกมา หากแต่กล่าวขึ้นว่า "วิถีของน้องหลัวนี้นับว่าใช้ได้ ทว่าเป็ดตัวน้อย ไก่ตัวน้อย ลูกสุกร และลูกแพะเหล่านี้ กลับยากที่จะจัดหามาได้"

"ในหมู่บ้านซานสุ่ยของพวกเราแม้จะมีเป็ด ไก่ โค กระบือ และสุกรอยู่บ้าง ทว่าล้วนเป็นสิ่งตกทอดที่ชาวเขาในอดีตเหลือทิ้งไว้ อีกทั้งก่อนที่พวกเราจะเข้ายึดครอง พวกของฟานตี้หลงก็จับเป็ด ไก่ โค กระบือ และสุกรเหล่านี้กินไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ถึงมือพวกเรามีเพียงน้อยนิดเท่านั้น"

"หากคิดจะทำการปล่อยเลี้ยงเป็นจำนวนมาก การล้อมรั้วผืนดินและกั้นน้ำย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย ทว่ายังคงต้องไปจัดหาเป็ดตัวน้อย ไก่ตัวน้อย รวมถึงโค กระบือ และสุกรมาจากภายนอกภูเขาอยู่ดี หากเป็นการซื้อขายตามปกติ เงินทองที่ต้องสูญเสียไปย่อมไม่ใช่น้อยๆ เลย"

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่พิจารณาได้ทันท่วงทียิ่งนัก ความขบคิดของผู้น้อยคือกิจการจัดซื้อมาจากหมู่บ้านรอบภูเขาใหญ่จำนวนหนึ่ง แม้ว่าในช่วงแรกจำเป็นต้องมีการลงทุนอยู่บ้าง ทว่าขอเพียงบริหารจัดการได้ดี ผ่านไปไม่กี่เดือนพวกเราก็สามารถได้ทั้งทุนและกำไรกลับคืนมาแล้ว อีกทั้งหลังจากลงทุนไปคราหนึ่ง การจัดส่งเนื้อและไข่ในกองทัพวันหน้าย่อมสำเร็จเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาจริง"

กล่าวพลาง หลัวจื้อเสวียขบคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อไปว่า "การซื้อขายสามารถใช้เงินทองทองคำได้ ยามนี้ในกองทัพของพวกเรามีเงินกักตุนอยู่เป็นจำนวนมาก เงินทองทองคำเหล่านี้มิอาจนำมากินหรือนำมาดื่มได้ การกักเก็บไว้เช่นนี้ตลอดเวลาย่อมไม่มีประโยชน์อันใดใหญ่โต มิสู้แบ่งออกมาเพื่อนำไปใช้จัดซื้อเป็ดตัวน้อย ไก่ตัวน้อย และลูกสุกรลูกแพะจะดีกว่า"

ภายในกลุ่มของคนเหล่านี้ ในความเป็นจริงได้พกพาเงินทองและทองคำติดตัวมาไม่น้อย แม้กระทั่งทองคำแท้ก็ยังมีอยู่หลายร้อยตำลึงทีเดียว

ในยุคสมัยของหลี่ถงหลิน คนกลุ่มนี้เคยบุกปล้นชิงหมู่บ้านเรือนสวนขนาดใหญ่มามากมาย แม้แต่เมืองขนาดเล็กก็เคยบุกทำลายมาสองสามครา เงินทองทองคำรวมถึงสิ่งของมีค่าที่ยึดมาได้ในความเป็นจริงจึงมีจำนวนมากมายมหาศาล ซึ่งส่วนใหญ่ถูกพวกเขานำไปใช้แลกเปลี่ยนจัดซื้อสิ่งของเครื่องใช้ที่ขาดแคลน เช่น อาวุธ ชุดเกราะ หรือแม้กระทั่งม้าศึก

แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกจับจ่ายออกไปจนสิ้นแล้ว แต่ในยามนี้ภายในกองทัพก็ยังคงมีเงินทองกักตุนเหลืออยู่อย่างน้อยที่สุดมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหกพันตำลึงเงินขึ้นไป

และหากจะกล่าวเสริมอีกสักนิด ในยามศึกแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าใหญ่ ซุนเฉิงลี่เคยแบ่งเงินทองให้แก่หลินตงเซิง หวังต้าจ้วง และสวี่เหอ คนละห้าร้อยตำลึงเงิน ทว่าเงินเหล่านั้นเพียงแค่ผ่านมือของทั้งสามคนไปคราหนึ่งเท่านั้น ในเวลาต่อมาทั้งสามคนก็นำเงินเหล่านั้นกลับมาส่งมอบคืนให้แก่ซุนเฉิงลี่ภายใต้ชื่อเสียงเรียงนามของการ "ฝากทรัพย์" ไว้ตามเดิม

เหตุผลน่ะรึ

พวกเขาย่อมมิได้โง่เขลา การแบกรับเงินทองมากมายขนาดนั้นไว้กับตัวจะมีประโยชน์อันใด น้ำหนักตั้งหลายสิบชั่งยามที่ต้องออกวิ่งหนีเอาชีวิตรอดคงไม่สะดวกเป็นแน่...

นอกจากนี้ ภายในร่องเขาป่าลึกแห่งนี้ก็ไม่มีสถานที่ให้จับจ่ายใช้สอยเงินทองด้วยซ้ำ

และยังมีอีกจุดหนึ่ง เงินทองเหล่านี้แท้จริงแล้วคือเงินสำรองในกองทัพ เช่นเดียวกับเสบียงอาหารสำรองในกองทัพ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของทุกคนในกองทัพ ต่อให้ซุนเฉิงลี่จะมีสถานะเป็นหัวหน้าใหญ่ และมีอำนาจในการตัดสินใจจัดการเนื่องจากสถานะของตนก็ตาม แต่เขาก็ไม่กล้าเอ่ยคำว่าเงินทองและเสบียงอาหารเหล่านี้เป็นของส่วนตัวของซุนเฉิงลี่แต่เพียงผู้เดียวหรอก

หลินตงเซิงและคนอื่นๆ นำเงินของกองทัพไปเป็นทรัพย์สินส่วนตัว ซ้ำร้ายยังเป็นเงินคนละตั้งห้าร้อยตำลึงเงิน ท่านจะให้ทหารม้าคนอื่นทอดสายตามองพวกเขาอย่างไร

ดังนั้น คนฉลาดเช่นพวกเขาจึงเพียงแค่ให้เงินผ่านมือไปคราหนึ่ง จากนั้นก็นำเงินกลับมาส่งมอบคืนให้แก่ซุนเฉิงลี่ภายใต้ชื่อเสียงเรียงนามของการฝากทรัพย์ เพื่อให้เงินเหล่านั้นทำหน้าที่เป็นเงินสำรองในกองทัพต่อไปตามเดิม

เงินทองทองคำเหล่านี้ ตลอดการเดินทางล้วนถูกทหารข้างกายใต้บังคับบัญชาของซุนเฉิงลี่ทำหน้าที่คุ้มกันดูแลรักษาอย่างแน่นหนา แม้แต่หลัวจื้อเสวียก็ยังไม่มีส่วนสอดมือเข้าไปเกี่ยวข้องเลยด้วยซ้ำ

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา มีเพียงยามที่จัดวางกำลังคนออกไปจัดซื้อเกลือแกง ผ้าผืน และเครื่องเหล็กจากภายนอกภูเขาใหญ่เท่านั้นจึงจะได้เบิกใช้เงินทองออกมาส่วนหนึ่ง ทว่าเงินที่ใช้จัดซื้อไปในเวลาต่อมาก็ถูกเติมเต็มจนครบถ้วน จากการนำสินค้าจากป่า เช่น หนังสัตว์และสมุนไพรบนภูเขาออกไปขายภายนอก

ดังนั้นในท้ายที่สุด ในความเป็นจริงเงินสำรองของพวกเขาก็ไม่ได้ลดน้อยถอยลงเลย

การที่หลัวจื้อเสวียคิดจะเบิกใช้เงินสำรองในกองทัพเพื่อจัดซื้อเป็ดตัวน้อย ไก่ตัวน้อย ลูกสุกร และลูกแพะ จำเป็นต้องได้รับคำอนุมัติเห็นชอบจากซุนเฉิงลี่ก่อน

และซุนเฉิงลี่หลังจากผ่านการขบคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ในท้ายที่สุดก็กล่าวว่า "ตกลง ในเมื่อท่านอาจารย์หลัวมีแผนการที่สมบูรณ์แบบเรียบร้อยแล้ว ในวันหน้าข้าจะส่งคนออกนอกเขาไปจัดการ"

"และถือโอกาสส่งคนเดินทางไปรับตัวพี่น้องที่หลงเหลืออยู่ในแถบหลู่ซานเซี่ยน รวมถึงช่างเหล็กกลับมาด้วยเสียเลย"

เมื่อได้ฟังคำกล่าว หลัวจื้อเสวียก็เงี่ยหูฟังทันที "ช่างเหล็กอย่างนั้นหรือครับ"

ซุนเฉิงลี่เผยรอยยิ้มออกมาในยามนี้ "ถูกต้อง เมื่อช่วงเช้า กำลังคนที่พวกเราส่งออกไปจัดซื้อสิ่งของที่หลู่ซานได้ส่งคนเดินทางกลับมาแจ้งข่าว บอกว่าค้นพบครอบครัวช่างเหล็กครอบครัวหนึ่งแล้ว"

"แว่วเสียงมาว่าแซ่ซ่ง ไม่เพียงแต่ตัวช่างเหล็กซ่งเองที่เป็นช่างเหล็ก ทว่าบุตรชายทั้งสองคนของเขาก็เป็นช่างเหล็กเช่นกัน ผู้ใต้บังคับบัญชาเอ่ยคำบอกว่า ช่างเหล็กซ่งผู้นี้มีความสามารถในการหลอมสร้างปืนและปืนใหญ่ได้ด้วยนะ"

"เนื่องจากในช่วงนี้สถานการณ์ทางฝั่งหลู่ซานค่อนข้างโกลาหลวุ่นวาย มีกลุ่มโจรป่าหลายกลุ่มกำลังเคลื่อนไหวอาละวาดอยู่ ทหารทางการก็กำลังออกปิดล้อมกวาดล้างไปทั่ว เพื่อความปลอดภัย ยามนี้พวกเขาจึงหลบซ่อนตัวอยู่ร่วมกับขบวนสินค้าภายในหมู่บ้านที่ห่างไกลความเจริญแห่งหนึ่ง เพื่อรอให้พวกเราส่งคนเดินทางไปช่วยเหลือสนับสนุน"

"มิฉะนั้นแล้ว ลำพังอาศัยกำลังคนเพียงไม่กี่คนเหล่านั้น ซ้ำร้ายยังต้องคุ้มกันสินค้ากองโตและช่างเหล็กสามคนที่สามารถหลอมสร้างปืนและปืนใหญ่ได้ ข้ากังวลใจว่าหนทางยามที่พวกเขาเดินทางกลับมาคงไม่สงบสุขแน่"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลัวจื้อเสวียก็เผยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาทันที "ผู้น้อยจดจำได้ว่ากำลังคนที่เดินทางออกนอกเขาไปก่อนหน้านี้มีเพียงหกคนเท่านั้น กำลังคนทั้งหกคนนี้ต้องคุ้มกันรถสินค้าตั้งหลายคัน ซ้ำร้ายยังมีครอบครัวของช่างเหล็กซ่งอยู่อีก การอยู่ในแถบหลู่ซานย่อมเปรียบเสมือนเด็กน้อยถือทองเดินผ่านตลาดที่พลุกพล่าน พลาดพลั้งเพียงนิดย่อมต้องเกิดภัย จำต้องจัดวางกำลังคนเพิ่มขึ้นเพื่อมุ่งเน้นการป้องกันให้แน่นหนาเด็ดขาดครับ"

ซุนเฉิงลี่กล่าวว่า "ข้าเองก็มีความขบคิดเช่นนี้ ดังนั้นเพื่อรับประกันความปลอดภัยอย่างเด็ดขาด ถึงเวลาก็จะจัดส่งทหารม้าออกไปอย่างน้อยยี่สิบนายเพื่อเดินทางไปรับตัว"

"เมื่อรวมกับกำลังคนหกคนเดิม ทหารม้ายี่สิบหกนายบนผืนแผ่นดินหลู่ซาน ย่อมเพียงพอให้ใช้งานได้แล้ว"

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ดำเนินงานอย่างรอบคอบและรัดกุมยิ่งนัก จื้อเสวียเลื่อมใสยิ่ง"

เอ่ยคำยกยอไปคำหนึ่งลวกๆ เพื่อแสดงความเคารพยำเกรง จากนั้นหลัวจื้อเสวียก็เอ่ยคำสำทับอีกประโยคหนึ่งว่า "ทว่ารบกวนท่านแม่ทัพใหญ่ช่วยสั่งการลงไปด้วยครับ ว่าหากเกิดสถานการณ์อันตรายขึ้นมา ขอความกรุณาช่วยรับประกันพาตัวครอบครัวของช่างเหล็กซ่งกลับมาให้จงได้ อย่างน้อยที่สุด อย่างน้อยที่สุดก็ต้องพาคนที่มีความสามารถในการสร้างปืนใหญ่กลับมาให้ได้สักคนหนึ่งครับ"

ซุนเฉิงลี่เผยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาในยามนี้ "ท่านอาจารย์หลัวไม่ต้องกังวลใจไป เรื่องราวนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าล่วงรู้หนักเบาดี ช่างฝีมือที่มีความสามารถในการสร้างปืนใหญ่นั้นหาได้ยากยิ่ง ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาต้องพาครอบครัวของช่างเหล็กซ่งกลับมาให้ได้อย่างแน่นอน"

ซุนเฉิงลี่เอ่ยคำพลางหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย จากนั้นจึงกล่าวต่อไปว่า "ผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าตั้งแต่สืบทราบความในเมืองหลู่ซานเซี่ยนว่าครอบครัวแซ่ซ่งครอบครัวนี้ล่วงรู้วิชาการสร้างปืนใหญ่ ก็ลงมือลอบเร้นมุดเข้าสู่โรงงานของตระกูลซ่งในยามดึกสงัด จัดการมัดตัวคนทั้งครอบครัวของพวกมันออกมาโดยตรง ด้วยวิธีนี้จึงบีบบังคับให้สามพ่อลูกตระกูลซ่งต้องยอมติดตามพวกเรามาแต่โดยดี เพื่อเรื่องราวนี้ ยามที่พวกเขาเดินทางออกจากเมืองยังได้ปะทะการศึกกับทหารทางการที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูเมืองคราหนึ่ง มีพี่น้องนายหนึ่งได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเลยทีเดียว"

"ยามนี้ภายในเมืองหลู่ซานยังคงมีหมายจับกุมพวกเขาทั้งไม่กี่คนปิดประกาศอยู่เลย ทหารทางการจำนวนมากกำลังออกตามหาตัวพวกเขาอยู่"

มิน่าเล่าจึงต้องส่งคนเดินทางไปช่วยเหลือสนับสนุน ที่แท้มิใช่เพียงเพราะเรื่องราวความสัมพันธ์กับกลุ่มโจรป่าเท่านั้น ทว่าคนกลุ่มนี้ยามที่เข้าเมืองไปปล้นชิงตัวคนยามออกจากเมืองกลับเปิดเผยฐานะออกมา จนเป็นเหตุให้ดึงดูดการไล่ล่าของทหารทางการมาสู่ตน

หลัวจื้อเสวียกล่าวว่า "มีท่านแม่ทัพใหญ่คอยควบคุมสถานการณ์ในภาพรวม จื้อเสวียก็เบาใจแล้วครับ"

ซุนเฉิงลี่สีหน้ายังคงเคร่งขรึมจริงจัง "พิจารณาจากเวลา คาดว่าครอบครัวของช่างเหล็กซ่งคงจะเดินทางมาถึงหมู่บ้านซานสุ่ยของพวกเราในอีกสิบวันข้างหน้า โรงงานอาวุธแห่งนี้อยู่ภายใต้การควบคุมดูแลของน้องหลัว ถึงเวลาก็ยังคงต้องพยายามหลอมสร้างปืนใหญ่ออกมาให้ได้"

"พวกเราในยามนี้แตกต่างจากในอดีตแล้ว ในอดีตพวกเราขี่ม้าศึกออกอาละวาดไปทั่ว ย่อมไม่มีความจำเป็น และไม่สะดวกที่จะพกพาปืนใหญ่เดินทางไปด้วย ทว่าในยามนี้ พวกเราปักหลักปกป้องเขาฟู่นิว หากสามารถมีปืนใหญ่ขนาดใหญ่สักกระบอกสองกระบอก ในวันหน้าไม่ว่าจะมีโจรป่ากลุ่มใดบุกมา หรือทหารทางการยกทัพเข้าเขา พวกเราย่อมสามารถรับมือได้อย่างดียิ่งขึ้น"

"ดังนั้นเรื่องราวนี้ ยังคงต้องให้ความสำคัญเด็ดขาด"

หลัวจื้อเสวียพยักหน้าเล็กน้อย ซุนเฉิงลี่ให้ความสำคัญต่อปืนใหญ่ และตัวหลัวจื้อเสวียเองย่อมให้ความสำคัญยิ่งกว่าซุนเฉิงลี่หลายเท่านัก