บทที่ 11 ขัดแย้งภายใน

บทที่ 11 ขัดแย้งภายใน

ภายในหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งท่ามกลางเทือกเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของรู่โจว คนและม้ากว่าเจ็ดสิบชีวิตกำลังแยกออกเป็นสามฝ่าย เผชิญหน้าคุมเชิงกันอย่างตึงเครียด

ในบรรดาสามกลุ่มนี้ กลุ่มที่มีคนมากที่สุดคือฝั่งของซุนเฉิงลี่ ซึ่งมีกำลังพลราวๆ ห้าสิบคน ส่วนอีกสองกลุ่มที่เหลือมีคนน้อยกว่า โดยแต่ละฝ่ายมีคนอยู่ประมาณสิบคนเศษเท่านั้น

เวลานี้ หลัวจื้อเสวี่ยกำลังขี่ม้าอยู่ด้านหลังซุนเฉิงลี่ ข้างกายมีหลินตงเซิง หวังต้าจ้วง และสวี่เหอ สามนายกองแห่งหน่วยทหารคนสนิทคอยขนาบข้าง

ส่วนฝั่งตรงข้าม เฟ่ยปิ่งฉายนำพรรคพวกสิบเอ็ดคนขี่ม้าตั้งหลักอยู่ โดยมีกลุ่มของชายหน้าบากอีกเก้าคนขี่ม้าคุมเชิงอยู่ด้านข้างไม่ห่างกัน

แม้จำนวนคนดูจะไม่มาก แต่ทุกคนต่างมีม้าศึกประจำกายและถือเป็นทหารม้าฝีมือดีอย่างแท้จริง และเพราะทุกฝ่ายต่างก็เป็นทหารม้าเหมือนกัน สถานการณ์จึงตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้

ซุนเฉิงลี่สีหน้ามืดมนลึกล้ำ ลดเสียงต่ำเอ่ยกับหลัวจื้อเสวี่ยที่อยู่ข้างกาย: “ไอ้สารเลวสองคนนั้นไหวตัวเร็วเกินไป พวกเรายังไม่ทันได้รวมพล พวกมันก็รู้ตัวและดึงคนของตัวเองไปหมดแล้ว แถมยังจูงม้าเตรียมพร้อมเสร็จสรรพ ยามนี้คิดจะฮุบทหารม้าฝีมือดีทั้งยี่สิบคนตรงหน้าคงเป็นไปไม่ได้แล้ว”

หลัวจื้อเสวี่ยเอ่ยตอบ: “ท่านแม่ทัพกล่าวได้ถูกต้องแล้วครับ ฝ่ายนั้นเตรียมการไว้ล่วงหน้าอย่างดี และดูจากคนสนิทรอบกายของเฟ่ยกับหน้าบากแล้ว คงถูกพวกมันเป่าหูจนหลงเชื่อไปหมด หากยามนี้พวกเราดึงดันจะลงมือ เกรงว่าพวกมันจะพาลูกน้องควบม้าเตลิดหนีไปทันที”

ซุนเฉิงลี่เอ่ยอย่างเจ็บใจ: “ไอ้สารเลวสองคนนั้นจะหนีไปก็ช่างหัวมันเถอะ อย่างไรเสียข้าก็ไม่หวังให้พวกมันมาสยบยอมอยู่แล้ว แต่การปล่อยให้พวกมันพาทหารม้าฝีมือดีทั้งยี่สิบคนนั้นไปด้วยนี่สิ มันน่าเสียดายเหลือเกิน!”

ท้ายที่สุดแล้ว ซุนเฉิงลี่ก็ยังคงตัดใจจากทหารม้าฝีมือดีทั้งยี่สิบคนที่อยู่ใต้บัญชาของเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากไม่ลง

คนเหล่านั้นไม่ใช่ผู้อพยพหลบหนีภัยธรรมดา แต่เป็นทหารม้าฝีมือดีที่มาจากทหารชายแดนอวี้หลิน ทุกคนล้วนมีค่าดั่งทองคำ หากสามารถดึงตัวทหารม้าทั้งยี่สิบคนนี้มาได้ กองทัพของพวกเขย่อมแข็งแกร่งขึ้นถึงหนึ่งในสามทันที

ทว่าน่าเสียดายที่แผนการของซุนเฉิงลี่คงต้องล่มสว่างลงเสียแล้ว

ในยามที่ซุนเฉิงลี่และหลัวจื้อเสวี่ยกำลังลอบปรึกษากันอยู่นั้น ทางด้านเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากก็กำลังขยับเข้าไปใกล้กันและเอ่ยกระซิบด้วยเสียงแผ่วเบาเช่นกัน

“นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้ซุนจะมือไวเท้าไวขนาดนี้ แค่ช่วงเวลาเคี้ยวหมากแวบเดียว มันก็กวาดเอาหน่วยทหารคนสนิทไปเป็นพวกได้หมดแล้ว!” เฟ่ยปิ่งฉายสีหน้ามืดครึ้ม เขารู้ดีว่าตนเองหมดหวังในตำแหน่งผู้นำอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ในเมื่อซุนเฉิงลี่ได้ทหารม้าฝีมือดีจากหน่วยทหารคนสนิทอีกสี่สิบคนไปเป็นแรงหนุน ตัวเขาเฟ่ยปิ่งฉายย่อมไม่มีหนทางที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งใหญ่ได้อีกเลย

ฝ่ายชายหน้าบากที่อยู่ด้านข้างก็สีหน้าย่ำแย่ไม่แพ้กัน ในเมื่อเฟ่ยปิ่งฉายหมดสิทธิ์ ตัวเขาก็ย่อมหมดหวังด้วยเช่นกัน

“แล้วตอนนี้พวกเราจะเอาอย่างไรดี?” ชายหน้าบากเบนศีรษะเอ่ยถามเฟ่ยปิ่งฉายเสียงเบา

เฟ่ยปิ่งฉายเอ่ยว่า: “จะทำอย่างไรได้อีก ก็แยกย้ายกันไปทำมาหากินน่ะสิ พวกเรารวมกันสองฝ่ายก็มีคนตั้งยี่สิบคน แม้คนจะน้อยไปหน่อยแต่ก็เพียงพอแล้ว พอออกจากป่าเขาไปพวกเราค่อยไปกวาดต้อนพวกผู้อพยพมาเพิ่มสักไม่กี่ร้อยคนก็สิ้นเรื่อง”

“อย่างไรเสียก็ดีกว่ารั้งอยู่ที่นี่ แล้วเจ้าคิดว่าซุนเฉิงลี่จะยอมปล่อยพวกเราไว้หรือ? หากรั้งอยู่ ซุนเฉิงลี่จะไว้ใจพวกเราได้อย่างไร? ไม่แน่ว่าหากวันนี้พวกเรายอมอยู่ต่อ วันพรุ่งนี้อาจไม่มีโอกาสได้เห็นดวงตะวันอีกแล้วก็ได้”

ชายหน้าบากพยักหน้าเห็นด้วย: “จริงของเจ้า พูดตามตรงนะ หากสลับตำแหน่งเป็นข้า ข้าก็คงทำเช่นเดียวกัน!”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็อย่ามัวรีรอเลย พวกเราไปกันเถอะ หากพวกมันขวัญกล้าไล่ตามมา พวกเราก็ค่อยหันไปสู้ตายกับมัน”

หลังจากคนทั้งสองตกลงกันอย่างเรียบง่าย โดยไม่มีการเอ่ยคำใดกับซุนเฉิงลี่แม้แต่ครึ่งคำ ทั้งคู่ก็โบกมือให้สัญญาณ นำพากำลังคนและม้าของตนควบตะบึงจากไปในทันที

เมื่อเห็นคนทั้งสองกลุ่มควบม้าจากไปดื้อๆ หลินตงเซิงที่อยู่ด้านหลังก็ก้าวขึ้นมาเอ่ยถาม: “จะปล่อยให้พวกมันไปเช่นนี้หรือครับ? พวกเราควรไล่ตามไปหรือไม่?”

“นั่นมันทหารม้าฝีมือดีตั้งยี่สิบคนเลยนะ ปล่อยให้หนีไปเช่นนี้น่าเสียดายแย่”

ซุนเฉิงลี่เอ่ยว่า: “ไล่ตามไม่ทันหรอก ต่อให้ตามทันพวกมันก็คงหันมาสู้ตายกับเรา ในเมื่อใจไม่ได้อยู่ร่วมกันแล้ว ไล่ตามไปก็ไร้ประโยชน์”

หลัวจื้อเสวี่ยเองก็เอ่ยเสริม: “ต่อให้พวกเราใช้กำลังบังคับให้พวกมันอยู่ต่อ บีบให้พวกมันร่วมมือกับเรา ทว่าข้าวใหม่ปลามันหากฝืนยัดเยียดเข้าหากันย่อมไม่มีวันหวาน การฝืนรั้งพวกมันเอาไว้รังแต่จะสร้างภัยมืดและรอยร้าวภายในกองทัพของเราเปล่าๆ ครับ”

สำหรับสถานการณ์ในยามนี้ อันที่จริงหลัวจื้อเสวี่ยคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว และแม้แต่ซุนเฉิงลี่เองก็เตรียมใจไว้บ้างแล้วเช่นกัน

ในความเป็นจริง ความแตกแยกของกองทัพกบฏกลุ่มนี้ถือเป็นเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้นับตั้งแต่หลี่ตงหลินสิ้นชีพลง หากในบรรดาซุนเฉิงลี่ เฟ่ยปิ่งฉาย และชายหน้าบากมีใครสักคนที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมอำมหิตพอ ลงมือลอบสังหารอีกสองคนทิ้งเสียตั้งแต่ในระหว่างทางหลบหนี ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสได้สืบทอดกองทัพทหารม้าฝีมือดีทั้งเจ็ดสิบคนเอาไว้ได้อย่างครบถ้วน

ทว่ารอจนกระทั่งพวกเขาสลัดหลุดจากทหารทางการ และเริ่มเปิดฉากถกเถียงเรื่องตำแหน่งผู้นำคนใหม่จนฉีกหน้ากันไปแล้ว ทุกฝ่ายต่างก็ยกระดับความระมัดระวังป้องกันขึ้นมาอย่างแน่นหนา นับจากวินาทีนั้นเป็นต้นไป กระแสธารแห่งความแตกแยกย่อมไม่อาจหวนคืนได้อีก

สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้ดีที่สุดคือการช่วงชิงหน่วยทหารคนสนิทมาเป็นพวก

และต่อให้ช่วงชิงหน่วยทหารคนสนิทมาได้แล้ว ก็ยากที่จะบีบให้อีกสองฝ่ายยอมสยบราบคาบ เพราะต่อให้อีกฝ่ายคิดจะยอมสยบ ก็ต้องหวาดระแวงว่าหลังจากยอมจำนนแล้วจะถูกผู้ชนะตราหน้าและสั่งฆ่าล้างบางในภายหลังหรือไม่

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความหวาดระแวงถูกฝังลงไปในใจแล้ว การจะทำลายมันทิ้งย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เดิมทีแผนการของซุนเฉิงลี่และหลัวจื้อเสวี่ยคือการรีบรวบรวมหน่วยทหารคนสนิทให้เสร็จสิ้น จากนั้นจึงสั่งระดมพลจัดแจงลงมือสังหารเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากทิ้งทันทียามที่พวกมันยังไม่ทันตั้งตัว เพื่อให้ทหารม้าในสังกัดของพวกมันตกอยู่ในสภาพมังกรไร้หัว แล้วจึงเข้าควบคุมดูแลต่ออย่างราบรื่น

ทว่าน่าเสียดายที่เฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากก็ไหวตัวรวดเร็วไม่แพ้กัน ยามที่พวกซุนเฉิงลี่เพิ่งจะรวบรวมหน่วยทหารคนสนิทเสร็จและยังไม่ทันได้สั่งระดมพล ชั่วระยะเวลาเพียงแค่ดื่มชาอึกเดียว คนทั้งสองก็ได้รับข่าวสารและเริ่มเรียกรวมพลคนสนิท ซ้ำยังเก็บข้าวของสัมภาระผูกมัดติดตัวไว้เรียบร้อยแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป จนทำให้ทุกคนตั้งตัวรับไม่ทัน

และในท้ายที่สุด จึงชักนำไปสู่สถานการณ์ที่ทั้งสามฝ่ายต้องแยกย้ายทางใครทางมันอย่างสิ้นเชิง

ซุนเฉิงลี่ทอดถอนใจยาว: “ช่างเถอะ พวกมันจะไปก็ช่างพวกมัน พวกเราเองก็ไปกันได้แล้ว เดินหน้าต่อไปตามแผนการเดิม เสาะหาสถานที่สักแห่งเพื่อพักผ่อนปรับกำลังพลและรักษาตัว!”

ขณะที่ซุนเฉิงลี่นำพาหลัวจื้อเสวี่ยและคนอื่นๆ เดินทางมุ่งหน้าลงใต้ต่อไปนั้น อีกด้านหนึ่ง เฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากก็นำพาทหารม้าอีกยี่สิบเอ็ดคนมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

คนทั้งสองควบม้าเคียงคู่กันไปตามเส้นทาง พลางพูดคุยปรึกษาหารือถึงทิศทางในวันข้างหน้า

ในเมื่อพวกตนได้แยกทางเดินมาทำมาหากินโดยลำพังกับซุนเฉิงลี่แล้ว เส้นทางในภายหลังควรจะก้าวเดินไปอย่างไรย่อมต้องครุ่นคิดพิจารณาให้จงดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสบียงอาหารและสัมภาระส่วนใหญ่ในกองทัพก่อนหน้านี้ล้วนตกอยู่ในมือของซุนเฉิงลี่ทั้งสิ้น ในยามนี้พวกเขานอกจากม้าศึกและอาวุธประจำกายแล้ว ก็มีเพียงเสบียงแห้งติดตัวอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ผ่านไปไม่กี่วัน พวกเขาย่อมต้องประสบกับปัญหาขาดแคลนเสบียงอาหารแน่นอน

ดังนั้น ปัญหาเรื่องปากท้องจึงจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน

และการจะแก้ไขปัญหาขาดแคลนเสบียงอาหารย่อมต้องใช้วิธีการเดิมๆ นั่นคือการเสาะหาหมู่บ้านสวนไร่นาสักแห่งเพื่อเปิดฉากปล้นชิง ทว่าการจะปล้นชิงหมู่บ้านสวนไร่นาก็จำเป็นต้องมีกำลังพลที่เข้มแข็งเพียงพอ และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้คนทั้งสองกลุ่มไม่ได้แยกย้ายจากกันไป ทว่ายังคงรวมตัวกอดคอกันเอาไว้

ทว่าในยามที่เดินไปพลางปรึกษาหารือไปพลางอยู่นั้น จู่ๆ เฟ่ยปิ่งฉายก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง เมื่อเพ่งสายตาดู จึงพบว่าเฟ่ยปิ่งฉายได้ร่วงหล่นลงมาจากบนหลังม้าศึกเรียบร้อยแล้ว เขานอนทอดกายอยู่บนพื้นดิน มือข้างหนึ่งกุมบาดแผลที่ลำคอเอาไว้ตามสัญชาตญาณ ทว่าก็ไม่อาจสกัดกั้นโลหิตสดๆ ที่พุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอได้เลย

ส่วนชายหน้าบากในเวลานี้กำลังถือมีดดาบคาดเอวอยู่เล่มหนึ่ง บนปลายมีดดาบยังคงมีคราบโลหิตติดอยู่เลือนราง!

เมื่อครู่นี้เอง ชายหน้าบากอาศัยจังหวะที่เฟ่ยปิ่งฉายไม่ทันระมัดระวังตัว ชักมีดดาบออกมือเดียว ชั่วพริบตาที่ใบมีดตวัดผ่าน ก็กรีดลึกตัดลำคอของเฟ่ยปิ่งฉายจนขาดสะบั้น!

ชายหน้าบากยังคงขี่อยู่บนหลังม้า เขาเตี้ยนศีรษะลงเหลือบสายตามองดูเฟ่ยปิ่งฉายที่นอนทอดกายอยู่บนพื้นดินพลางเผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมามุมปาก:

“ในเมื่อแยกทางกันมาทำมาหากินแล้ว ย่อมต้องมีผู้ใดสักคนก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ มิเช่นนั้นกองทัพก็คงต้องแตกแยกกันอีกรอบ”

“ตัวข้าไม่อยากเห็นกองทัพต้องแตกแยกกันอีกหน และไม่อยากปล่อยให้เจ้าขึ้นมานั่งถ่ายรดบนศีรษะของข้าด้วย ดังนั้นการตายของเจ้าจึงเป็นหนทางเลือกเพียงหนึ่งเดียว!”

หลังจากแค่นเสียงเย็นชาออกมาคำหนึ่ง ชายหน้าบากก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองดูคนสนิทของเฟ่ยปิ่งฉายหลายคนที่เริ่มขยับเข้ามาล้อมรอบหลังจากได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ในตอนนั้นเขาจึงตะโกนก้องขึ้นเสียงดังทันทีว่า: “ไม่ต้องเอ่ยถ้อยคำไร้สาระให้มากความ นับจากนี้เป็นต้นไปตัวข้าหน้าบากคือลูกพี่ใหญ่ หากพวกเจ้ายอมรับนับถือข้า ปู่ของพวกเจ้าก็จะนำพาพวกเจ้าไปกินอาหารเลิศรสและดื่มสุราโอชาต่อไป พวกเราทุกคนล้วนเป็นพี่น้อง!”

“หากไม่ยอมรับนับถือข้า...” ชายหน้าบากชูมีดดาบขึ้นสูงพลางกวาดสายตามองดูทุกคนรอบกาย: “ก็จงตายซะ!”

ชายหน้าบากในยามนี้มีสีหน้าท่าทางเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาคาดการณ์ไว้เรียบร้อยแล้วว่าหลังจากเฟ่ยปิ่งฉายตายลง ทหารม้าในสังกัดของมันที่ตกอยู่ในสภาพมังกรไร้หัว ยามท้ายสุดย่อมต้องยอมสยบราบคาบอยู่แทบเท้าของตนเองอย่างแน่นอน

หลังจากกลืนเอาคนในสังกัดของเฟ่ยปิ่งฉายอีกสิบสองคนมาได้ ในมือของเขาก็ย่อมมีกำลังพลและม้าศึกรวมกันถึงยี่สิบชีวิต ถึงเวลานั้นก็แค่สุ่มหาหมู่บ้านสวนไร่นาสักแห่งเพื่อเปิดฉากปล้นชิงสักรอบย่อมได้รับเสบียงอาหารเงินทองมาเพียบ จากนั้นก็ทำการกวาดต้อนพวกผู้อพยพหลบหนีภัยมาเข้าร่วมสักหลายร้อยหรือหลายพันคน อิทธิพลบารมีย่อมต้องเกรียงไกรขึ้นมาอีกครา

ทว่า ถ้อยคำของชายหน้าบากเพิ่งจะสิ้นสุดลง ฝั่งตรงข้ามก็มีทหารม้าหนุ่มคนหนึ่งใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธขึ้ง เขาใช้เท้าหนีบท้องม้าพร้อมชูดาบเล่มยาวพุ่งทะยานเข้ามาทันที: “มารดามันเถอะ นั่นมันลุงแท้ๆ ของข้า...”

ในชั่วพริบตาต่อมา ชายหน้าบากที่ยังคงจมดิ่งสู่วิมานในอากาศอันงดงามในอนาคตก็ถูกมีดดาบเล่มนั้นฟันฉับเข้าที่ศีรษะอย่างจัง ตายตกไปในตอนนั้นทันทีโดยไม่อาจตายได้สนิทใจยิ่งกว่านี้อีกแล้ว!

ทหารม้าหนุ่มคนนั้นหลังจากฟันสังหารเสร็จแล้วบนใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น: “ไอ้สารเลว นึกว่าตนเองเก่งกาจสามารถนักหรืออย่างไร ถึงกับขวัญกล้ามาสังหารลุงของข้า มารดามันเถอะ!”

“คิดว่าสังหารลุงของข้าแล้วเจ้าจะได้ก้าวขึ้นมาเป็นลูกพี่ใหญ่หรืออย่างไร ฝันกลางวันไปเถอะไอ้สารเลว หากไม่มอบแผลมีดดาบให้เจ้าสักแผล เจ้าคงไม่ทราบหรอกว่าประตูเมืองผีเปิดอ้าอยู่ทางทิศใด!”

“อยากดำรงตำแหน่งเป็นลูกพี่ใหญ่นักใช่ไหม ก็จงลงไปเป็นในเมืองผีโน่นเถอะ ไอ้สารเลว!”

เห็นได้ชัดว่า ชายหน้าบากประเมินความน่าเกรงขามและแรงดึงดูดของตนเองสูงส่งเกินไป ซ้ำยังคงประเมินความจงรักภักดีของทหารม้าในสังกัดของเฟ่ยปิ่งฉายต่ำต้อยเกินไป

คิดจะสังหารเฟ่ยปิ่งฉายแล้วเข้าควบคุมสั่งการทหารม้าของอีกฝ่ายต่อโดยราบรื่น

ความคิดนี้นับว่ามีความงดงามตระการตายิ่งนัก

ทว่าทหารในสังกัดของเฟ่ยปิ่งฉายไม่มีทางเป็นหุ่นยนต์ที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกส่วนตัว คนเหล่านั้นล้วนแล้วแต่เป็นคนที่มีเลือดเนื้อมีชีวิตจิตใจ ต่อให้เฟ่ยปิ่งฉายในยามปกติจะไม่มีความสามารถในการผูกมัดจิตใจผู้คนเท่าใดนัก ทว่าเขาก็ย่อมต้องฟูมฟักบ่มเพาะคนสนิทไว้บ้างเป็นธรรมดา และภายในนั้นก็รวมถึงหลานชายแท้ๆ ของเขาอยู่ด้วยนั่นเอง

ด้วยเหตุนี้อันที่จริง ชายหน้าบากเท้าหน้าเพิ่งจะลงมือลอบโจมตีสังหารเฟ่ยปิ่งฉาย ท้าหลังอวดบารมีไปได้ไม่ถึงสามวินาทีก็ถูกหลานชายของอีกฝ่ายใช้มีดดาบฟันฉับจนศีรษะแบะแยกจากกันไปเรียบร้อยแล้ว...

ในเวลาต่อมา คนยี่สิบกว่าคนนี้ก็เปิดฉากวิวาทตะลุมบอนกันอยู่ช่วงหนึ่ง ทว่าการรบพุ่งก็ไม่ได้ยื้อเวลายาวนานอันใด ซ้ำร้ายยังมีคนเข้าร่วมกระบวนการรบพุ่งไม่กี่คนเท่านั้น มีเพียงคนสนิทที่เป็นสายตรงที่สุดไม่กี่คนของชายหน้าบากและเฟ่ยปิ่งฉายเท่านั้นที่เปิดฉากรบพุ่งเข่นฆ่ากันเอง

ส่วนคนอื่นๆ อีกสิบกว่าคนต่างก็มีใจตรงกันในการเลือกควบคุมม้าศึกให้ก้าวถอยหลังไปไม่กี่ก้าวคอยเฝ้ามองดูสถานการณ์

ถึงแม้ในมือของพวกเขาจะชักมีดดาบออกมาเผชิญหน้ากัน ทว่านั่นก็เป็นเพียงการแสดงท่าทางระมัดระวังป้องกันตัวเสียมากกว่า หรือกระทั่งบางคนได้ลอบเบนหัวม้าศึกเรียบร้อยแล้ว ขอเพียงมีสิ่งใดผิดสังเกตเกิดขึ้นมาแม้เพียงนิดย่อมต้องควบม้าวิ่งตะบึงหลบหนีไปในตอนนั้นทันที

อย่างไรเสียสถานการณ์ในยามนี้ก็นับว่ามีความยุ่งเหยิงสับสนอยู่บ้าง อีกทั้งยังอยู่ห่างไกลเหนือความคาดหมายของคนเหล่านี้ไปมากนัก

พวกเขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า เพิ่งจะแยกทางทำมาหากินกับพวกซุนเฉิงลี่มาได้ไม่นาน ชายหน้าบากก็ใช้มีดดาบฟันสังหารเฟ่ยปิ่งฉายตายไปคราหนึ่ง จากนั้นชายหน้าบากก็ถูกหลานชายของเฟ่ยปิ่งฉายใช้มีดดาบฟันสังหารตายไปอีกครา!

และสิ่งที่เป็นจุดสำคัญที่สุดก็คือ หลังจากที่ทั้งเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากต่างก็ตายตกไปแล้ว ในช่วงระยะเวลาหนึ่งพวกเขาก็สูญเสียบุคคลที่จะมอบความจงรักภักดีให้ไปจนสิ้น หากจะเอ่ยคำว่าให้พวกเขาเปิดฉากรบพุ่งเข่นฆ่ากันเองเพื่อแก้แค้นให้แก่เฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากที่ตายไปแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา คนทั้งสองคนนั้นล้วนตายไปหมดแล้ว ซ้ำยังคงไม่มีหัวหน้าคนที่สามก้าวเดินหน้ามานำทัพ แล้วจะเปิดฉากรบพุ่งไปเพื่ออันใดกันเล่า

ชีวิตของใครก็ย่อมเป็นชีวิตของคนผู้นั้น ไม่มีใครมีความจำเป็นต้องมาเปิดฉากรบพุ่งเข่นฆ่ากันเองเพื่อคนตายสองคนหรอกนะ

ดังนั้น จึงมีเพียงคนสนิทที่เป็นสายตรงที่สุดไม่กี่คนในสังกัดของเฟ่ยปิ่งฉายและชายหน้าบากเท่านั้นที่เปิดฉากรบพุ่งเข่นฆ่ากันเองด้วยความโกรธแค้น ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเลือกที่จะยืนมองดูเหตุการณ์อยู่ด้านข้างอย่างเข้าใจกัน

ผ่านไปไม่นาน ทหารม้าไม่กี่คนที่เปิดฉากเข่นฆ่ากันเองก็นอนทอดกายจมกองเลือด หลงเหลือเพียงหลานชายของเฟ่ยปิ่งฉายแค่คนเดียวเท่านั้นที่ยังคงขี่อยู่บนหลังม้า ชายหนุ่มคนนี้กวาดสายตามองดูทุกคนรอบหนึ่ง จากนั้นจึงเลือกที่จะเบนหัวม้าศึกควบตะบึงจากไปโดยลำพังโดยไม่หันหลังกลับมามองอีกเลย

คนที่หลหลงเหลือรอดชีวิตอยู่อีกสิบกว่าคนต่างพากันจ้องมองมาที่ข้า ข้าจ้องมองไปที่เจ้า

หลังจากผ่านช่วงเวลาครู่หนึ่งไป ยามท้ายสุดก็มีคนเปิดปากเอ่ยถ้อยคำประโยคหนึ่งขึ้นมาว่า: “ท่านแม่ทัพใหญ่ซุนและคนอื่นๆ คาดเดาว่าคงยังเดินทางไปได้ไม่ไกลนักหรอกนะ”