บทที่ 404 ผนึกอาคมสามสาย

"แน่นอนว่ามันง่ายดายปานนั้นแหละ หรือไม่เจ้าแห่งถ้ำใหญ่ก็ลองบอกความรู้สึกที่อาณาเขตถ้ำผีทมิฬของพวกท่านติดกับอาณาเขตนิกายเมฆาสวรรค์มาสิ" หลานไจเฟินหัวเราะเบาๆ

ถ้ำผีทมิฬมีอาณาเขตติดต่อกับนิกายเมฆาสวรรค์มาโดยตลอด

"ตราบใดที่ไม่ไปหาเรื่องนิกายเมฆาสวรรค์ก่อน การมีอาณาเขตติดกับนิกายเมฆาสวรรค์ก็ไม่ได้มีอันใด" เจ้าแห่งถ้ำใหญ่แห่งถ้ำผีทมิฬตอบ

"เจ้าแห่งถ้ำใหญ่ ท่านคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ?" เห็นได้ชัดว่าหลานไจเฟินไม่เชื่อคำพูดของเจ้าแห่งถ้ำใหญ่แห่งถ้ำผีทมิฬ "ร้อยปีมานี้นิกายเมฆาสวรรค์เปลี่ยนแปลงไปมากเกินไป ไม่เพียงแต่กวาดล้างนิกายเทพอสูร แต่ยังกวาดล้างนิกายภูตวิญญาณ ขุมกำลังมนุษย์ภูตทั้งสองแห่งนี้ก็เหมือนกับถ้ำผีทมิฬของท่าน คือมีอาณาเขตติดกับนิกายเมฆาสวรรค์มาตั้งแต่แรกเริ่ม"

"สหายธรรมหลาน คำพูดนี้ข้าไม่ชอบฟังเอาเสียเลย"

ตามความหมายในคำพูดของหลานไจเฟิน ราวกับว่าถ้ำผีทมิฬของพวกมันจะเป็นขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแห่งที่สาม ที่จะถูกนิกายเมฆาสวรรค์กวาดล้างต่อจากนิกายเทพอสูรและนิกายภูตวิญญาณอย่างไรอย่างนั้น

ตอนนี้ขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแห่งที่สามที่จะถูกกวาดล้าง อย่างไรก็ยังไม่ถึงคิวถ้ำผีทมิฬของพวกมัน ยังมีวังภูตมังกรคอยรับหน้าอยู่ด้านหน้า

"เช่นนั้นก็พูดเรื่องที่ท่านชอบฟังบ้างเถิด การช่วยเหลือวังภูตมังกรอย่างน้อยก็สามารถรักษาสถานการณ์ในปัจจุบันไว้ได้ อีกทั้งยังมีอาณาเขตของวังภูตมังกรเป็นสนามรบ หากก้าวไปอีกขั้น การบีบให้นิกายเมฆาสวรรค์คายอาณาเขตของนิกายเทพอสูรและนิกายภูตวิญญาณที่ยึดไปก่อนหน้านี้ออกมา ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

"สนามรบจะอยู่แค่วังภูตมังกร สหายธรรมหลาน ท่านรับประกันได้หรือ?"

"รับประกันไม่ได้" หลานไจเฟินส่ายหน้า "การที่เราส่งกองกำลังไปยังอาณาเขตของวังภูตมังกร เพียงแต่มีความเป็นไปได้ที่จะจำกัดสนามรบไว้ที่นั่น ไม่ว่าสนามรบจะถูกจำกัดไว้ที่อาณาเขตวังภูตมังกรหรือไม่ ก็ล้วนสามารถหยั่งท่าทีที่นิกายเมฆาสวรรค์มีต่อพวกเราในตอนนี้ได้"

เหตุผลที่หลานไจเฟินกล่าวมาเหล่านี้ เจ้าแห่งถ้ำใหญ่แห่งถ้ำผีทมิฬย่อมเข้าใจดี

หากพวกมันส่งคนไปยังอาณาเขตของวังภูตมังกร แล้วเวลานี้นิกายเมฆาสวรรค์ก็เพิ่มกำลังคนไปยังอาณาเขตวังภูตมังกรเช่นกัน แทนที่จะลงมือกับอาณาเขตถ้ำผีทมิฬของพวกมันโดยตรง นี่ก็สามารถอธิบายปัญหาข้อหนึ่งได้ นั่นคือนิกายเมฆาสวรรค์ไม่ต้องการเป็นศัตรูกับพวกมัน ดังนั้นจึงใช้วิธีการเช่นนี้

แต่หากนิกายเมฆาสวรรค์โจมตีอาณาเขตของพวกมันโดยตรง ย่อมแสดงว่านิกายเมฆาสวรรค์ไม่ใส่ใจแล้วว่าจะต้องเป็นศัตรูกับพวกมันหรือไม่ สถานการณ์เช่นนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่พวกมันไม่ต้องการให้เกิดขึ้นยิ่งกว่า

ทั้งสองพูดคุยกันอย่างมากมาย หัวข้อวนเวียนอยู่กับนิกายเมฆาสวรรค์ โดยพื้นฐานแล้วหลานไจเฟินล้วนกล่าวถึงข้อดีของการช่วยเหลือวังภูตมังกรเพื่อลงมือกับนิกายเมฆาสวรรค์

"เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ลำพังข้าคนเดียวไม่อาจตัดสินใจได้" ท้ายที่สุด เจ้าแห่งถ้ำใหญ่แห่งถ้ำผีทมิฬก็เอ่ยขึ้น

"เจ้าแห่งถ้ำใหญ่สามารถเรียกเจ้าแห่งถ้ำคนอื่นๆ มาได้ ข้าสามารถค่อยๆ รอ ไม่รีบร้อน"

หลานไจเฟินไม่ได้คิดจะจากถ้ำผีทมิฬไปเช่นนี้ วันนี้นางต้องเจรจาให้ได้ข้อสรุป

เจ้าแห่งถ้ำใหญ่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเรียกเจ้าแห่งถ้ำคนอื่นๆ มา

ผ่านไปไม่นาน เจ้าแห่งถ้ำคนอื่นๆ ของถ้ำผีทมิฬก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่

เจ้าแห่งถ้ำใหญ่บอกเล่าเนื้อหาที่ทั้งสองพูดคุยกันก่อนหน้านี้ เพื่อให้เจ้าแห่งถ้ำคนอื่นๆ เข้าใจสถานการณ์ในปัจจุบัน อันจะช่วยให้พวกมันตัดสินใจได้ดียิ่งขึ้น

"ท่านเจ้าแห่งถ้ำทุกท่าน จะปล่อยนิกายเมฆาสวรรค์ไว้เช่นนี้ต่อไปไม่ได้จริงๆ หากขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้พวกเราร่วมมือกับนิกายควบคุมผี ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนิกายเมฆาสวรรค์"

หลานไจเฟินกล่าวให้สถานการณ์ดูร้ายแรงเข้าไว้ เมื่อดูจากการเติบโตของนิกายเมฆาสวรรค์ในปัจจุบัน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะไปถึงขั้นนั้น เพียงแต่การจะไปถึงขั้นนั้นยังต้องใช้เวลาอีกยาวนาน

"สหายธรรมหลาน ฟังจากความหมายของท่าน นิกายควบคุมผีตอบตกลงกับท่านแล้วว่าจะช่วยวังภูตมังกรลงมือกับนิกายเมฆาสวรรค์กระนั้นหรือ?" เจ้าแห่งถ้ำลำดับที่สองแห่งถ้ำผีทมิฬมองหลานไจเฟินพลางเอ่ยถาม

คำพูดที่หลานไจเฟินกล่าวเมื่อครู่ เพียงพอที่จะคาดเดาได้บ้างแล้ว

"ถือว่าตอบตกลงแล้ว"

ต่อหน้าเจ้าแห่งถ้ำแห่งถ้ำผีทมิฬทั้งหมด หลานไจเฟินไม่ได้เลือกที่จะปิดบังอีกต่อไป สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างจากตอนที่เจ้าแห่งถ้ำใหญ่เอ่ยถามก่อนหน้านี้

"ที่ว่าถือว่าตอบตกลงแล้วหมายความว่าอย่างไร? ตกลงก็คือตกลง ไม่ตกลงก็คือไม่ตกลง" คราวนี้ผู้ที่เอ่ยปากคือเจ้าแห่งถ้ำลำดับที่สี่

"นิกายควบคุมผีตกลงยินยอมส่งคนไปยังอาณาเขตวังภูตมังกรเพื่อรับมือกับผู้หลอมวิญญาณ ทว่าไม่ได้ระบุเวลาแน่ชัดว่าจะส่งคนไปสนับสนุนเมื่อใด" ข่าวนี้ไม่ช้าก็เร็วถ้ำผีทมิฬก็ต้องรู้ หลานไจเฟินจึงกล่าวออกไปตามตรง

การไม่ระบุเวลา อาจจะเป็นการรอคอยจังหวะเวลาอยู่

ทว่าจังหวะเวลานี้หากรอไปรอมา ก็อาจจะสูญสิ้นไป ซึ่งจะนำไปสู่การไม่ลงมือในท้ายที่สุด

เมื่อเจ้าแห่งถ้ำแห่งถ้ำผีทมิฬทุกคนได้ยินดังนั้น ในใจก็ต่างนึกถึงความเข้าใจที่พวกมันมีต่อนิกายควบคุมผี

ด้วยรูปแบบการทำงานของนิกายควบคุมผี หากไม่ต้องการลงมือจริงๆ ก็คงไม่ตอบตกลงกับป้อมหัวผี แต่จะปฏิเสธไปโดยตรง

การตอบตกลง ย่อมแสดงว่ามีความเป็นไปได้ที่จะลงมือจริงๆ

"พวกเราเองก็ไม่อาจแน่ใจได้ว่าจะลงมือเมื่อใด" เจ้าแห่งถ้ำลำดับที่สองกล่าวเช่นนี้

เจ้าแห่งถ้ำคนอื่นๆ ล้วนไม่มีทีท่าคัดค้าน ต่างพยักหน้าเบาๆ

"ดี เช่นนั้นข้าก็จะไม่รบกวนการปรึกษาหารือของท่านเจ้าแห่งถ้ำทุกท่านแล้ว"

เมื่อได้รับคำตอบเช่นนี้ หลานไจเฟินก็ไม่ได้ประหลาดใจอันใด

การมาเยือนของนางในครั้งนี้นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว อย่างน้อยถ้ำผีทมิฬและนิกายควบคุมผีต่างก็ตอบตกลง ไม่ได้ปฏิเสธพวกนางไปโดยตรง

หลังจากนี้ระหว่างถ้ำผีทมิฬกับนิกายควบคุมผี น่าจะยังมีการติดต่อกันอีก

พวกมันจะพูดคุยหารืออันใดกันนั้น เรื่องนี้หลานไจเฟินเองก็เดาได้ยาก

ทว่าจุดหนึ่งที่นางสามารถแน่ใจได้ก็คือ ถ้ำผีทมิฬกับนิกายควบคุมผีน่าจะลงมือพร้อมกัน

"สหายธรรมหลาน ข้าจะไปส่งท่าน"

เจ้าแห่งถ้ำใหญ่ลุกขึ้นยืน ภายหน้ามักจะต้องมีความร่วมมือกับป้อมหัวผี มารยาทที่พึงมีก็ยังต้องกระทำ

……

นิกายหลักของนิกายเมฆาสวรรค์

ประมุขนิกายฟางอวิ๋นกำลังฝึกตนตามปกติในแต่ละวัน

หลังจากการฝึกตนสิ้นสุดลง ฟางอวิ๋นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาเพิ่งจะหลอมรวมและดูดซับโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณระดับสูงไปหนึ่งเม็ดพอดี

"เมื่อดูจากความคืบหน้าในการฝึกตนนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลาง บางทีอาจใช้เวลาเพียงสามสิบกว่าปี ข้าก็สามารถฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางได้"

ฟางอวิ๋นพึงพอใจกับความคืบหน้าในการฝึกตนในปัจจุบันของตนเป็นอย่างมาก

เขามีร่างแยกอยู่สามร่าง ในขณะที่แต้มพรสวรรค์ที่สรุปยอดในแต่ละเดือนมีมากขึ้น เวลาในการฝึกตนของตนเองก็ยิ่งมากขึ้นด้วย

'ผู้อาวุโสสูงสุดในนิกายมีจำนวนมากขึ้น ทว่าทรัพยากรการฝึกตนของข้ากลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย'

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่การตัดสินใจของฟางอวิ๋นเพียงผู้เดียว แต่เป็นผลลัพธ์จากการปรึกษาหารือของผู้ระดับสูงคนอื่นๆ ในนิกาย

ทรัพยากรระดับสามภายในนิกาย อย่างเช่นโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณที่ใช้ในการฝึกตน ยังคงต้องรอไปอีกราวสามสิบปี จึงจะปรากฏออกมาเป็นจำนวนมาก

หลังจากกวาดล้างนิกายเทพอสูร สมุนไพรวิญญาณหลักที่ใช้หลอมโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณก็เริ่มมีการเพาะปลูกเพิ่มขึ้น นาวิญญาณระดับสามที่ถูกบุกเบิกก็มีจำนวนมากขึ้น ช่วงเวลานั้นถือเป็นช่วงที่ท่านผู้เฒ่าสำนักนาจิตวิญญาณเหน็ดเหนื่อยที่สุด ภายหลังเมื่อจำนวนท่านผู้เฒ่าสำนักนาจิตวิญญาณเพิ่มขึ้น พวกเขาจึงผ่อนคลายลงได้ไม่น้อย

จำนวนผู้อาวุโสสูงสุดในนิกายเพิ่มขึ้น สัดส่วนการแบ่งสรรทรัพยากรระดับสามลดลง ทว่าเมื่อเทียบกับสถานการณ์ของนิกายเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ก็นับว่าดีขึ้นมากทีเดียว

ในตอนนั้นฟางอวิ๋นยังไม่ได้เริ่มหลอมโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณ สิ่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดภายในนิกายใช้ล้วนเป็นโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณระดับล่าง แม้แต่โอสถเบญจปราณหวนวิญญาณระดับกลางก็ยังไม่เคยพบเห็น

ส่วนผู้อาวุโสสูงสุดที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นในช่วงไม่กี่สิบปีมานี้ กลับไม่เคยเห็นโอสถเบญจปราณหวนวิญญาณระดับล่างเลย

ฟางอวิ๋นเพิ่งจะคิดลุกขึ้น ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูจากภายนอกห้องฝึกตน

ไม่ต้องคิดก็รู้ได้ว่า ต้องเป็นซ่งเฉียวเฉี่ยวอย่างแน่นอน

"ภรรยา มีเรื่องอันใดหรือ? ข้าเพิ่งจะฝึกตนเสร็จพอดี" ประตูใหญ่ของห้องฝึกตนเปิดออก ฟางอวิ๋นเดินออกมาจากด้านใน

"ท่านพี่ ท่านลองดูสิว่านี่คือสิ่งใด"

ซ่งเฉียวเฉี่ยวแบมือออก ผลึกรูปทรงไม่สมมาตรขนาดเท่ากำปั้นทารกปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฟางอวิ๋น ผลึกนั้นมีสีขาวขุ่นกึ่งโปร่งใส เนื้อสัมผัสคล้ายหยกก็ไม่ใช่ คล้ายผลึกก็ไม่เชิง

"ผลึกหยกสวรรค์!" ฟางอวิ๋นจำผลึกก้อนนี้ได้ในปราดเดียว

ผลึกหยกสวรรค์คือวัตถุดิบวิญญาณระดับสามขั้นสูง เป็นวัตถุดิบวิญญาณหลักในการบูชาหลอมเลื่อนระดับกระบี่หยกดำซึ่งเป็นของวิเศษผูกชะตาของเขา และยังเป็นวัตถุดิบวิญญาณชิ้นสุดท้ายที่เขาขาดอยู่

"ให้ท่านพี่"

"อืม"

ฟางอวิ๋นรับผลึกหยกสวรรค์มาจากมือของซ่งเฉียวเฉี่ยว เมื่อศิลาผลึกตกถึงมือก็ให้ความรู้สึกอบอุ่นนุ่มนวลราวกับหยกอุ่น ทว่ากลับแฝงกลิ่นอายเย็นเยียบดุจโลหะและศิลาเอาไว้รางๆ

เมื่อมองดูอย่างละเอียด รอยตัดของผลึกหยกสวรรค์ก้อนนี้มีลักษณะคล้ายเปลือกหอย ขอบคมกริบดุจใบมีด ภายในผลึกยังมีลวดลายตามธรรมชาติที่ดูคล้ายเมฆหมอกไหลเวียนอยู่อย่างเชื่องช้า

หลังจากเก็บผลึกหยกสวรรค์แล้ว ยามนี้ฟางอวิ๋นแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะบูชาหลอมเลื่อนระดับของวิเศษผูกชะตาของตนเองอีกครั้ง

หลังจากกระบี่หยกดำผ่านการบูชาหลอมเลื่อนระดับในครั้งนี้แล้ว ก็จะสามารถมีผนึกอาคมสามสายได้ ซึ่งนี่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของฟางอวิ๋นให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อเห็นท่าทางของสามี ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็รู้ได้ทันทีว่าตอนนี้เขาต้องการเข้าไปเก็บตัวในห้องหลอมอาคม

เดิมทีนางคิดจะกล่าวบางสิ่ง ทว่าก็ไม่ได้รั้งเวลาของฟางอวิ๋นเอาไว้

อย่างไรเสียเรื่องที่นางอยากจะพูด ล้วนเป็นเพียงการพูดคุยสัพเพเหระระหว่างสามีภรรยา และเป็นหัวข้อที่เกี่ยวกับการหลอมโอสถ ไม่ได้มีเรื่องใหญ่โตอันใดในนิกาย

ภายในห้องหลอมอาคม ยามนี้ร่างแยกของฟางอวิ๋นร่างหนึ่งกำลังหลอมอาคมวิญญาณระดับล่างอยู่ด้านใน

นี่คืออาคมวิญญาณระดับล่างที่ใช้สำหรับรับมือผู้ฝึกตนสายผีโดยเฉพาะ

หลังจากผู้ฝึกตนสายผีของป้อมหัวผีปรากฏตัวบนอาณาเขตวังภูตมังกร และคอยช่วยเหลือมนุษย์ภูตวังภูตมังกรรับมือกับพวกตน ความต้องการของท่านผู้เฒ่าในนิกายต่ออาคมวิญญาณที่ใช้รับมือผู้ฝึกตนสายผีโดยเฉพาะก็เพิ่มมากขึ้น

วัตถุดิบวิญญาณที่ต้องใช้ในการหลอมอาคมวิญญาณเพื่อรับมือผู้ฝึกตนสายผีนั้น รวบรวมได้ยากกว่าอาคมวิญญาณที่ใช้รับมือมนุษย์ภูตมาก

นั่นเป็นเพราะอาคมวิญญาณบางชิ้นที่ใช้รับมือผู้ฝึกตนสายผีโดยเฉพาะ จำเป็นต้องไปรวบรวมวัตถุดิบวิญญาณบางส่วนในถิ่นของผู้ฝึกตนสายผี ในขณะที่บนอาณาเขตเดิมของนิกายเทพอสูรและนิกายภูตวิญญาณ ยังมีวัตถุดิบวิญญาณอีกไม่น้อยที่สามารถนำมาหลอมเป็นอาคมวิญญาณสำหรับรับมือมนุษย์ภูตโดยเฉพาะได้

การยื่นมือเข้ามาสอดของป้อมหัวผี ตามข่าวสารที่ฟางอวิ๋นได้รับมา ผู้ฝึกตนสายผีที่มาจากอาณาเขตป้อมหัวผี ไม่ได้ต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายเหมือนกับมนุษย์ภูตบนอาณาเขตวังภูตมังกร

สิ่งนี้ยังทำให้แผนการบางอย่างของฟางอวิ๋นต้องชะลอลงไปด้วย เมื่อความขัดแย้งไม่ได้รุนแรงปานนั้น ก็เพียงแค่พัฒนาตนเองต่อไปก็พอ

ตอนนี้ข้าวของจำนวนไม่น้อยบนอาณาเขตนิกายภูตวิญญาณ นิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขายังคงไม่ทันได้ย่อยและดูดซับจนหมดสิ้น

เมื่อเทียบกับสถานการณ์ของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว ขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานที่อยู่ใต้สังกัดของพวกเขาเรียกได้ว่ารับภาระจนล้นมือแล้ว สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เวลาในการย่อยสลาย เพื่อเปลี่ยนให้เป็นความแข็งแกร่งโดยรวมของขุมกำลังตนเอง

ห้องหลอมอาคมกว้างขวางเพียงพอ การที่ร่างแยกกำลังหลอมอาคมอยู่ จึงไม่เป็นการรบกวนฟางอวิ๋น

ฟางอวิ๋นในตอนนี้แทบจะไม่ให้ร่างแยกไปทำเรื่องที่ตนต้องแบ่งสมาธิไปควบคุมแล้ว เรื่องราวส่วนใหญ่ ร่างแยกสามารถทำได้ด้วยตัวเอง

กระบี่หยกดำซึ่งเป็นของวิเศษผูกชะตาลอยออกมา หยุดอยู่เบื้องหน้าฟางอวิ๋นพอดี เพื่อรอให้เขาทำการบูชาหลอมเลื่อนระดับ

ผลึกหยกสวรรค์อยู่ในมือ วัตถุดิบวิญญาณอื่นๆ ภายใต้การควบคุมของฟางอวิ๋นก็ค่อยๆ ลอยออกมาจากชั้นวางรอบๆ ห้องหลอมอาคมทีละชิ้น

ก่อนที่จะทำการบูชาหลอมเลื่อนระดับของวิเศษผูกชะตา จะต้องจัดการกับวัตถุดิบวิญญาณเสียก่อน

ฟางอวิ๋นเคยหลอมของวิเศษที่มีผนึกอาคมสองสายมาไม่น้อย แต่ของวิเศษที่มีผนึกอาคมสามสาย เขายังไม่เคยหลอมมาก่อน

ขั้นตอนการบูชาหลอมเลื่อนระดับกระบี่หยกดำซึ่งเป็นของวิเศษผูกชะตาจากผนึกอาคมสองสายให้เป็นผนึกอาคมสามสายนั้น ยากกว่าการหลอมของวิเศษผนึกอาคมสามสายแบบธรรมดาทั่วไปมากนัก

แม้ฟางอวิ๋นจะมีความมั่นใจในระดับการหลอมอาคมของตนเองมาก แต่ก็ยังคงรักษาความระมัดระวังเอาไว้อย่างเพียงพอ ไม่อาจประมาทได้เลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาหลอมของวิเศษผนึกอาคมสามสาย ขั้นตอนการบูชาหลอมเลื่อนระดับทั้งหมด จำเป็นต้องใช้เวลาและความอดทนอย่างมาก

กว่าครึ่งเดือนต่อมา การบูชาหลอมเลื่อนระดับกระบี่หยกดำของวิเศษผูกชะตาจึงเสร็จสมบูรณ์

ฟางอวิ๋นที่มิกล้าประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย ขั้นตอนการบูชาหลอมเลื่อนระดับกระบี่หยกดำนั้นถือว่าราบรื่นดี

"การบูชาหลอมเลื่อนระดับกระบี่หยกดำในครั้งหน้า จะต้องใช้วัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ หยกเกล็ดทอง"

นับตั้งแต่นิกายเมฆาสวรรค์ก่อตั้งนิกายมาจนถึงปัจจุบัน วัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ที่ได้รับมานั้นแทบนับชิ้นได้ ทว่าตอนนี้นิกายเมฆาสวรรค์แตกต่างจากนิกายเมฆาสวรรค์ในอดีตแล้ว อาณาเขตที่กว้างใหญ่ขึ้น โอกาสที่จะมีวัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ปรากฏขึ้นบนอาณาเขตก็ย่อมสูงขึ้นตามไปด้วย

วัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ที่นิกายเมฆาสวรรค์ได้รับมาก่อนหน้านี้ เนื่องจากนำมาใช้ไม่ได้ จึงนำไปแลกเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสามที่ต้องการกับนิกายเมฆาม่วงทั้งหมด

"นอกจากวัตถุดิบวิญญาณหลักอย่างหยกเกล็ดทองที่เป็นระดับสี่แล้ว วัตถุดิบวิญญาณเสริมอื่นๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นระดับสามขั้นล่าง"

การบูชาหลอมเลื่อนระดับกระบี่หยกดำที่ฟางอวิ๋นเพิ่งทำเสร็จไปเมื่อครู่ วัตถุดิบวิญญาณเสริมระดับต่ำที่สุดที่ใช้คือระดับสองขั้นกลาง

การบูชาหลอมเลื่อนระดับในครั้งหน้า หากใช้วัตถุดิบวิญญาณที่ดีพอ ก็สามารถเลื่อนระดับจากผนึกอาคมสามสายเป็นผนึกอาคมห้าสายได้เลย

อีกทางเลือกหนึ่งคือการใช้วัตถุดิบวิญญาณเสริมที่ด้อยกว่าเล็กน้อย ซึ่งจะลดจำนวนของวัตถุดิบวิญญาณระดับสี่อย่างหยกเกล็ดทองที่ต้องใช้ลงได้อีกครึ่งหนึ่ง ทว่าวิธีการบูชาหลอมเช่นนี้ จะสามารถเลื่อนระดับผนึกอาคมจากสามสายให้เป็นเพียงสี่สายเท่านั้น

ฟางอวิ๋นควบคุมกระบี่หยกดำของวิเศษผูกชะตา เมื่อเปิดใช้ผนึกอาคมทั้งสามสาย แม้จะยังไม่ได้ทำการโจมตี ทว่าห้องหลอมอาคมกลับสั่นสะเทือนขึ้นสองครั้ง

นี่คือพลังงานของกระบี่หยกดำที่เอ่อล้นออกมา ไม่นานก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

"เพียงพลังงานเอ่อล้นออกมาเล็กน้อยก็มีผลลัพธ์ถึงเพียงนี้" ฟางอวิ๋นพึงพอใจกับกระบี่หยกดำหลังการบูชาหลอมเลื่อนระดับเป็นอย่างมาก "ตัวข้าในตอนนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้น ก็ยังมีพลังพอที่จะต่อต้านได้"

ตามความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น ความมั่นใจของฟางอวิ๋นก็มีมากขึ้นด้วย

ตอนนี้เขาประจำการอยู่ภายในนิกายเมฆาสวรรค์ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นจากตำหนักมังกรดำที่มาเยือน เขาก็อาจทำให้มันต้องพ่ายแพ้ถอยร่นกลับไปได้

หากจะสังหารล่ะก็... ฟางอวิ๋นคาดว่าคงต้องรอให้ตนเองทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายเสียก่อน

ขุมกำลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ย่อมเป็นหลักประกันที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ทำให้เขาสามารถกระทำการใดๆ ได้อย่างดุดันมากยิ่งขึ้น

แน่นอนว่า ฟางอวิ๋นยังคงชอบให้เรื่องราวเป็นไปทีละก้าวมากกว่า

ตอนนี้เป็นเพียงความแข็งแกร่งของเขาที่เพิ่มขึ้น เมื่อนิกายพัฒนาไปอย่างไม่หยุดยั้ง จำนวนผู้ระดับสูงขั้นก่อเกิดแก่นโอสถก็จะมีมากขึ้นเรื่อยๆ ความแข็งแกร่งโดยรวมของนิกายก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น ภายหน้าไม่ว่าจะเป็นการรวบรวมทรัพยากร หรือเรื่องอื่นๆ ก็จะยิ่งสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น

'อิทธิพลของนิกายในภูมิภาค ผู้ระดับกลางและระดับสูงของนิกายถือเป็นปัจจัยที่มีสัดส่วนความสำคัญอย่างมาก'

ยิ่งอิทธิพลของนิกายมีมากเท่าใด ความเร็วในการสะสมแต้มพรสวรรค์ของเขาก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น นี่คือวงจรเชิงบวกที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง

เมื่อออกจากห้องหลอมอาคม ฟางอวิ๋นก็เห็นซ่งเฉียวเฉี่ยวเดินออกมาจากห้องฝึกตน

"ท่านพี่ เมื่อครู่เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ? การบูชาหลอมของวิเศษผูกชะตามีปัญหาหรือ?" ซ่งเฉียวเฉี่ยวเป็นห่วงสถานการณ์ของฟางอวิ๋น

การสั่นสะเทือนของห้องหลอมอาคมเมื่อครู่ นางที่อยู่ในห้องฝึกตนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

"ไม่ใช่หรอก เจ้าไม่ต้องเป็นกังวลไป" ฟางอวิ๋นส่ายหน้า ก่อนจะอธิบายว่า "เมื่อครู่ข้าเพียงทดสอบของวิเศษผูกชะตาดูสักหน่อยเท่านั้น"

"เช่นนี้นี่เอง" ซ่งเฉียวเฉี่ยววางใจลง ก่อนจะเอ่ยด้วยความสงสัย "ท่านพี่ ของวิเศษผูกชะตาของท่านในตอนนี้มีอานุภาพเป็นเช่นไรบ้าง?"

"ตอนนี้ต่อให้ข้าไม่ได้ซ่อนเร้นกาย ก็สามารถสังหารมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดได้อย่างง่ายดาย"

คำว่าง่ายดายในปากของฟางอวิ๋น ย่อมหมายถึงการสังหารในพริบตา

ปัจจุบันภายในอาณาเขตฉยงหลิน ไม่น่าจะมีมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดตนใดที่สามารถรับกระบี่ของเขาในการเผชิญหน้ากันตรงๆ ได้

อย่างไรเสียอาณาเขตฉยงหลินก็เป็นเพียงเขตขนาดกลาง หากเป็นในเขตขนาดใหญ่ อาจจะมีมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดที่ร้ายกาจมากๆ อยู่ก็เป็นได้