บทที่ 22 จี้จุดอ่อนของดอกบัวขาว

บทที่ 22 จี้จุดอ่อนของดอกบัวขาว

หลังจากบอกลาผู้อำนวยการหวัง สวี่ต้าเม่าก็ฮัมเพลงเบาๆ แล้วเดินกลับไปยังลานบ้านด้านหลัง

ทันทีที่เขามาถึงหน้าห้องปีกตะวันตก ลมหนาวที่กัดกินกระดูกก็หวีดหวิวลอดผ่านปกคอเสื้อเข้ามา

เขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่ากระจกที่หน้าต่างของเขาถูกทุบจนแตกละเอียด

สวี่ต้าเม่าไม่จำเป็นต้องคิดให้เสียเวลา เขาก็เดาได้ทันทีว่าใครเป็นคนทำเรื่องดีๆ เหล่านี้

นอกจากยายแก่คนนั้นแล้ว ในลานบ้านแห่งนี้จะมีใครกล้าทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าเช่นนี้อีก

"ยายแก่เอ๊ย เมื่อก่อนเจ้าของร่างเดิมอาจจะยอมให้แกกลั่นแกล้ง แต่ตอนนี้ฉันสวี่ต้าเม่ามาอยู่ตรงนี้แล้ว แกคิดว่าฉันจะยังทนแกอีกงั้นหรือ"

สวี่ต้าเม่าแสยะยิ้ม หมุนตัวกลับไปหยิบไม้ตีสุนัขจากหลังประตู แล้วฟาดเข้าที่หน้าต่างโครงไม้ของห้องคุณยายหูหนวกซึ่งบุด้วยกระดาษและกระจกอย่างแรง!

"โครม!"

เสียงแตกดังสนั่นหวั่นไหวทำลายความเงียบของบ้านสี่ประสาน เศษกระจกพร้อมกับกระดาษหน้าต่างที่ฉีกขาดกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

ไฟในห้องเปิดขึ้นทันที คุณยายหูหนวกที่ห่มเสื้อนวมตัวหนาผลักประตูออกมาด้วยความโกรธจัด ขณะที่กำลังจะอ้าปากด่าทอ พอนางเงยหน้าขึ้นมาเห็นสวี่ต้าเม่าที่ถือไม้ฟาดอยู่ ก็ตะลึงค้างไปทันที

สวี่ต้าเม่าพาดไม้ไว้บนบ่า เอียงคอแล้วส่งยิ้มร้ายกาจให้แก่นาง "ยายหูหนวก แกทุบหน้าต่างฉันหนึ่งบาน ฉันก็คืนให้แกหนึ่งบาน แฟร์ๆ ดีใช่ไหมล่ะ"

พูดจบสวี่ต้าเม่าก็ไม่แม้แต่จะเหลือบมองใบหน้าที่เปลี่ยนเป็นสีตับหมูเพราะความโกรธของนาง แล้วหมุนตัวเดินกลับห้องตัวเองอย่างเท่ๆ

คุณยายหูหนวกยืนอยู่ที่ประตูที่ลมพัดผ่าน นางสั่นเทาเหมือนตะแกรงด้วยความโกรธ ริมฝีปากที่เหี่ยวย่นสั่นระริกอยู่นาน แต่นางกลับไม่กล้าด่าคำหยาบคายออกมาแม้แต่คำเดียว

ลมหนาวพัดผ่าน คุณยายหูหนวกรู้สึกหนาวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เนื่องจากโหลวเสี่ยวเอ๋อไม่อยู่ จึงไม่มีใครมาจุดไฟให้ความอบอุ่นเตียงคังหรือทำอาหารร้อนๆ ให้นาง

เมื่อมองดูเศษกระจกแตกเกลื่อนพื้น คุณยายทำได้เพียงลากสังขารที่พิงไม้เท้าเดินโซเซไปยังลานกลาง แล้วเบียดเสียดเข้าไปอาศัยนอนในห้องหลักของเจ้าซู่กับอี้จงไห่และจางชุ่ยฮวา

เช้าตรู่วันถัดมา

สวี่ต้าเม่าออกไปตามช่างซ่อมหน้าต่าง หลังจากซ่อมกระจกที่แตกเรียบร้อยแล้ว เขาก็ขี่จักรยานตรงไปยังหน่วยงานอสังหาริมทรัพย์ที่เขาจำได้ ซึ่งเป็นบ้านชั้นเดียวหลังเล็กที่หันหน้าออกสู่ถนน พร้อมป้ายที่เขียนว่าแผนกบริการหลี่หมิน

ผลักประตูเข้าไป เขาก็เห็นเตาถ่านกำลังเผาไหม้อยู่ด้านใน หลังเคาน์เตอร์มีชายชราผอมแห้งที่สวมแว่นสายตานั่งอยู่ ในมือถือแก้วเคลือบปากบิ่นกำลังจิบชาร้อน

"เช่าบ้านเหรอ" ชายชราไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองแม้แต่น้อย

"บ้านเดี่ยวหลังเล็กๆ เป็นส่วนตัว สำคัญที่สุดคือต้องเงียบและสะอาด" สวี่ต้าเม่าเคาะเคาน์เตอร์และบอกความต้องการของเขา

ชายชราวางแก้วเคลือบลง เปิดสมุดบัญชีเก่าคร่ำคร่าที่มีขอบงออยู่บนโต๊ะ เลียปลายนิ้วแล้วเริ่มพลิกดูทีละหน้า

"อืม... มีอยู่หลังหนึ่ง อยู่ข้างวัดตงเย่ว์ ลานไม่ใหญ่โตอะไร แต่มีห้องทิศเหนือสามห้อง เพิ่งว่างไปเมื่อสองวันก่อน" ชายชราดันแว่นสายตาขึ้น "เดือนละ 15 หยวน ไม่ลดราคา"

เดือนละ 15 หยวน ในยุค 60 ที่เงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ 20-30 หยวน นับว่าเป็นเงินจำนวนมากทีเดียว แต่สำหรับสวี่ต้าเม่าในตอนนี้ ความสงบและอิสรภาพสำคัญกว่าสิ่งใด

"ตอนนี้ไปดูได้ไหมครับ" สวี่ต้าเม่าถาม

ชายชราลุกขึ้นหยิบพวงกุญแจสนิมเขรอะจากตะปูบนผนัง "ไปกันเถอะ"

เมื่อไปถึงและเห็นสถานที่ สวี่ต้าเม่าก็ดีใจจนเนื้อเต้น ลานที่ชายชราบอกว่าไม่ใหญ่นั้น หากเทียบกับบ้านสี่ประสานหลังใหญ่โตที่มีลานสามหรือสี่ชั้นก็นับว่าเล็กจริง

ลานเล็กๆ ที่แยกตัวเป็นอิสระแห่งนี้มีห้องหลักสามห้องที่กว้างขวางและสว่างไสว พื้นที่ใหญ่กว่าห้องหลักของเจ้าซู่เสียอีก! ทางซ้ายของประตูทางเข้าเป็นห้องครัว และทางขวาเป็นห้องปีกสำหรับเก็บฟืน พื้นที่ลานบ้านรวมแล้วกว่า 100 ตารางเมตร สำหรับคนโสดอย่างเขา มันหรูหราและสมบูรณ์แบบเกินไป!

"ตกลง! เอาที่นี่แหละ!"

สวี่ต้าเม่าตัดสินใจทันที จ่ายเงินมัดจำและค่าเช่าแล้วรับกุญแจมา

หลังจากชายชราจากไป สวี่ต้าเม่าก็รีบสัมผัสประตูรั้วหลักของลานบ้าน ประตูห้องหลักทั้งสาม ประตูห้องครัว และประตูห้องเก็บฟืน สัมผัสแต่ละบานอย่างระมัดระวัง

"นิ้วทองคำอันนี้เป็นทักษะวิเศษสำหรับการย้ายบ้านจริงๆ!" สวี่ต้าเม่าถูมือด้วยความตื่นเต้น

เขาเก็บเครื่องนอน หม้อ กระทะ เสื้อผ้าที่ใช้ได้จากห้องในลานบ้านเดิม แล้วย้ายไปยังลานบ้านที่เช่าใหม่

หลังจากย้ายเสร็จ เขาก็ไปที่คลังสินค้าของโรงอาหารเล็กประจำโรงงานเหล็ก หยิบเนื้อหมูสามชั้น ไข่ไก่โหลหนึ่ง และแป้งสาลีสีขาวหนึ่งถุง กลับไปที่บ้านใหม่ เขามีความสุขกับการทำหมูผัดพริกกินกับบะหมี่จนปากมันเยิ้ม

เวลาล่วงเลยจนดึกดื่น

สวี่ต้าเม่ามองนาฬิกาแขวนผนัง มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันแบบปล้นคนรวยช่วยคนจน

เขาเดินไปที่ประตูแล้วก้าวออกมา หลังจากยืนยันว่าทางเดินมืดมิดนั้นไม่มีคน เขาจึงสัมผัสลูกบิดประตูสำนักงานต่างๆ ตลอดทาง และสุดท้ายก็เดินอาดๆ เข้าไปในสำนักงานของรองผู้อำนวยการโรงงาน หลี่หวยเต๋อ

"หลี่หวยเต๋อ เอ๊ย หลี่หวยเต๋อ แกเคยปฏิบัติกับสวี่ต้าเม่าเหมือนตัวตลก เรียกมาดื่มเหล้าให้แกและคอยกันเหล้าให้แก วันนี้ได้เวลาเก็บดอกเบี้ยบ้างแล้ว"

สวี่ต้าเม่าทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังตัวใหญ่ในสำนักงานของหลี่หวยเต๋ออย่างไม่เกรงใจ พาดเท้าขึ้นบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งแล้วเอนตัวพิงอย่างสบายอารมณ์

จากนั้นเขาก็เริ่มรื้อค้นตู้และลิ้นชัก เขาเปิดลิ้นชักที่ล็อคอยู่ ข้างในนั้นมีซองกระดาษคราฟต์หนาๆ วางอยู่หลายซองจริงๆ

เขาเปิดดู โอ้โห! ทุกซองเต็มไปด้วยคูปองปันส่วนประเภทต่างๆ ที่อัดแน่นอยู่

เพื่อยึดมั่นในประเพณีอันดีงามของการเก็บเกี่ยวระยะยาวและยั่งยืน ดีกว่าจับปลาจนหมดบ่อ สวี่ต้าเม่าหยิบคูปองฝ้าย คูปองผ้า และคูปองอุตสาหกรรมออกมานับสิบใบ

เขาเปิดอีกลิ้นชักหนึ่ง ซึ่งมีบุหรี่จงหัวหลายคอตตอนวางเรียงรายอยู่ พร้อมกับคูปองจัดหาพิเศษที่กองอยู่ข้างๆ สวี่ต้าเม่าถือวิสาสะหยิบบุหรี่ไปหนึ่งคอตตอนและคูปองจัดหาพิเศษสองสามใบยัดใส่กระเป๋า

หลังจากนั้นเขาก็ไปที่คลังถ่านหินของโรงงานหม้อต้มน้ำ บรรจุถ่านก้อนคุณภาพสูงใส่กระสอบ แล้วตรงกลับบ้านใหม่ ก่อไฟในเตียงคังจนร้อนระอุ แล้วนอนหลับอย่างสบายใจ

เช้าตรู่วันถัดมา ที่โรงงานรีดเหล็กดาวแดง

เสียงตามสายของโรงงานประกาศด้วยน้ำเสียงชัดเจนแจ่มใส สะท้อนก้องไปทั่วทุกมุมของพื้นที่โรงงาน:

"ประกาศตำหนิ! อี้จงไห่ ช่างเทคนิคระดับ 8 เนื่องจากมีปัญหาด้านพฤติกรรมทางอุดมการณ์และการมีส่วนร่วมในการจัดสรรทรัพยากรโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งตรวจสอบโดยสำนักงานโรงงานแล้ว พบว่ามีลักษณะร้ายแรง! จึงตัดสินใจลดตำแหน่งอี้จงไห่จากช่างเทคนิคระดับ 8 เป็นช่างเทคนิคระดับ 6 ระงับเงินเดือนทั้งหมดของเดือนปัจจุบัน และยกเลิกรางวัลและสวัสดิการประจำปีทั้งหมด! ขอให้พนักงานทุกคนถือเรื่องนี้เป็นบทเรียน..."

ถูกลดจากระดับ 8 เหลือระดับ 6 ทันที! นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการสูญเสียเงินเดือนหลายสิบหยวนต่อเดือน แต่มันคือการเหยียบย่ำชื่อเสียงที่อี้จงไห่สั่งสมมาในโรงงานนานหลายทศวรรษจนจมโคลน!

สวี่ต้าเม่าเดินไปที่ทางเข้าโรงงาน เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดไร้เลือดของอี้จงไห่ซึ่งดูราวกับพ่อตาย เขาก็รู้สึกสะใจอย่างที่สุด

เขาแกล้งขยับเข้าไปใกล้ ลากเสียงยาวแล้วถอนหายใจประชดประชัน: "เฮ้อ คนเราไม่ควรเสแสร้งมากเกินไปในชีวิต แกล้งทำตัวเป็นแบบอย่างทางศีลธรรมทั้งวันด้วยท่าทีจอมปลอม ในขณะที่ลับหลังกลับเป็นคนไร้บุตรที่เต็มไปด้วยแผนการชั่วร้าย! ดูนี่สิ กรรมตามสนองเร็ยิ่งกว่าพายุทอร์นาโดอีก!"

อี้จงไห่กำประแจในมือแน่น จ้องมองเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ: "สวี่ต้าเม่า! อย่าลำพองใจให้มากนัก! แกทำเกินไปแล้ว แกจะตายอย่างน่าอนาถ! สักวันแกจะต้องได้รับผลกรรมของแก!"

"เรื่องที่ฉันจะตายอย่างน่าอนาถหรือไม่นั้นยังต้องรอดูกันต่อไป แต่ฉันรับรองได้ว่าแกกับยายแก่ในลานบ้านนั่นไม่มีทางจบสวยแน่นอน!" สวี่ต้าเม่าเลิกคิ้วอย่างเย่อหยิ่ง "ตอนนี้ทุกคืนฉันกำลังครุ่นคิดอยู่เลยว่า ใครในลานบ้านที่ฉันควรจะจัดการเป็นรายต่อไปดีนะ"

"แก...!" อี้จงไห่โกรธจนหน้ามืด

ในขณะนั้น ฉินหวยหรูที่ยืนอยู่ด้านข้างทนต่อไปไม่ไหวแล้ว

นางมองสวี่ต้าเม่าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า ดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา: "พี่ต้าเม่า ตระกูลเจี่ยไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับพี่เลยใช่ไหม ทำไมพี่ต้องแก้แค้นพวกเราอย่างโหดร้ายขนาดนี้ ครอบครัวเราตอนนี้ยากจนจนแทบจะไม่มีกินแล้ว พี่ต้องบีบให้พวกเราไปตายเลยเหรอ หัวใจพี่ทำด้วยอะไรกัน"

เฝ้ามองดอกบัวขาวที่ยังคงแสดงละครอย่างบ้าคลั่งแม้ในเวลานี้ สวี่ต้าเม่าลูบคางแล้วยิ้มอ่อนโยนขึ้นมาทันที

"พี่สะใภ้ฉิน พี่บอกว่าครอบครัวพี่จนและชีวิตยากลำบาก แต่ทำไมผมกลับรู้สึกว่าต้นเหตุของความยากลำบากของครอบครัวพี่เป็นเพราะพี่ต้องเลี้ยงภาระอย่างปังเกิ่งกันล่ะ"

เมื่อได้ยินคำว่าปังเกิ่ง หัวใจของฉินหวยหรูตุบขึ้นมาทันที และความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีก็ผุดขึ้นในใจ: "สวี่ต้าเม่า... แก... แกต้องการจะทำอะไร"

"ไม่มีอะไรมาก ผมแค่เป็นคนจิตใจดีที่อยากจะช่วยเหลือพี่" สวี่ต้าเม่าขยับเข้าไปใกล้เล็กน้อย น้ำเสียงแผ่วเบาอย่างยิ่ง "ในเมื่อการเลี้ยงดูเขาเป็นเรื่องยากขนาดนี้ ทำไมผมไม่ช่วยพี่ขายปังเกิ่งเสียล่ะ หาครอบครัวที่ไม่มีบุตรชายในป่าลึกหรือภูเขาเก่าแก่ แล้วขายเขาไปในราคาดีๆ ด้วยวิธีนี้ครอบครัวพี่จะได้ไม่ต้องลำบากอีกต่อไป"

"ดูเสี่ยวตังกับหวยหวยในบ้านพี่สิ เด็กสองคนนั้นผอมโซจนเหลืองเพราะความหิว แต่งตัวเหมือนขอทานตัวน้อย"

"แต่เจ้าสัตว์น้อยปังเกิ่งนั่นล่ะ เขาอ้วนท้วนสมบูรณ์กินดีอยู่ดี กินอาหารจานเนื้อของเจ้าซู่ทุกสองสามวัน ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเขาเป็นขโมยตั้งแต่เด็กๆ ขโมยไก่ขโมยหมา งัดประตูงัดกุญแจทั้งวันในลานบ้าน พอโตขึ้นก็คงเป็นแค่คนประเภทที่กินถั่วลิสง ไม่ดีกว่าหรือที่ผมจะช่วยครอบครัวพี่กำจัดตัวปัญหาทิ้งไป"

ฉินหวยหรูรู้สึกราวกับว่านางตกอยู่ในห้องใต้ดินที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ร่างกายทั้งร่างสั่นเทาเหมือนตะแกรง

นางรู้ดีเกินไปว่าสวี่ต้าเม่าในตอนนี้โหดเหี้ยมเพียงใด! แม้แต่ตัวปัญหาอย่างเจ้าซู่ก็ยังถูกเขาส่งไปติดคุก 15 ปีโดยที่เขาไม่ต้องเปื้อนเลือดแม้แต่หยดเดียว แม้แต่อี้จงไห่และคุณยายหูหนวกก็ยังถูกเขาปั่นหัวราวกับเบี้ย หากเขาต้องการจะเล่นงานปังเกิ่งจริงๆ ปังเกิ่งไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน!

ฉินหวยหรูเปลี่ยนสีหน้าเป็นถ่อมตัวและประจบสอพลอทันที ฝืนยิ้มออกมาซึ่งดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้: "ไม่... พี่สวี่ต้าเม่า เมื่อกี้ พี่... พี่สะใภ้แค่ล้อพี่เล่นนะ! ครอบครัวฉันไม่ได้ยากจนเลย เงินเดือนฉันแต่ละเดือนก็พอที่จะเลี้ยงดูพวกเขาได้แล้ว... อย่าแตะต้องปังเกิ่งนะ!"

เฝ้ามองท่าทางที่หวาดกลัวของนาง สวี่ต้าเม่ายืดตัวตรงด้วยความพึงพอใจ: "ในเมื่อพี่สะใภ้ฉินมั่นใจขนาดนี้ ก็ตามผมไปเที่ยวหน่อยสิ ผมเพิ่งนึกเรื่องสนุกๆ ออก"

เมื่อเห็นว่าสวี่ต้าเม่าต้องการพาฉินหวยหรูไปเพียงลำพัง อี้จงไห่ก็รีบขวางเขาไว้ทันที ตะโกนอย่างเคร่งขรึม: "สวี่ต้าเม่า! อย่าลำพองใจให้มากนัก! ในโลกนี้ยังมีกฎหมายอยู่ และจะต้องมีคนจัดการแกได้อย่างแน่นอน!"

"มีคนจัดการผมได้อยู่แล้ว" สวี่ต้าเม่าเยาะเย้ยอย่างดูถูก เอื้อมมือไปผลักอี้จงไห่ออกไปอย่างแรง "แต่คนๆ นั้นไม่ใช่แกแน่นอน อี้จงไห่ โอ้ ผมเรียกชื่อแกผิดไปอีกแล้ว ต้องเรียกว่า แก เจ้า—ล่อ—"

สวี่ต้าเม่าหันศีรษะไปมองฉินหวยหรูที่ตัวแข็งทื่อ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ: "พี่สะใภ้ฉิน จะไปหรือไม่ไป? ครอบครัวผมเสียไก่ไข่ตัวนั้นไป และผมได้พบข้อมูลชัดเจนแล้วว่าใครเป็นคนขโมยมันไป สำหรับการลักขโมยทรัพย์สิน สถานพินิจยินดีต้อนรับเด็กดีๆ แบบนี้มากเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินคำว่าสถานพินิจ และขโมยไก่ การป้องกันทางจิตใจของฉินหวยหรูก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

"ฉัน... ฉันจะไป! ฉันจะไปกับพี่!" น้ำตาของฉินหวยหรูพรั่งพรูออกมา นางรีบเดินตามสวี่ต้าเม่าไปอย่างลนลาน

สวี่ต้าเม่าเหลือบมองอี้จงไห่อย่างดูถูกแล้วหมุนตัวเดินจากไป ฉินหวยหรูเดินตามหลังไปราวกับวิญญาณหลุดลอยเหมือนหุ่นเชิด

ทั้งสองเดินตามกันไป ผ่านโรงงานหลายแห่ง และมาถึงโกดังเล็กๆ ที่ห่างไกลหลังโรงอาหารของโรงงานรีดเหล็ก

สวี่ต้าเม่าหยุดเดินแล้วหันกลับมาทันที

ฉินหวยหรูหวาดกลัวจนถอยหลังไปสองก้าว ยืนห่างจากเขาไปสองก้าว มือทั้งสองข้างกอดเสื้อผ้าของตัวเองไว้แน่น ไม่กล้าเข้าไปใกล้ราวกับนกกระทาที่ตื่นตระหนก

สวี่ต้าเม่าพิงประตูเหล็กขึ้นสนิมของโกดังแล้วพูดช้าๆ:

"พี่สะใภ้ฉิน พี่เป็นคนฉลาด บอกผมสิ... จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยได้รับจดหมายแจ้งเบาะแสว่า ตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา โรงอาหารที่หนึ่งของโรงงานเราขาดแคลนธัญพืชและอาหารจานเนื้อทุกเดือนโดยไม่มีเหตุผล และทรัพย์สินสาธารณะที่ถูกขโมยไปทั้งหมดนี้กลับไปตกอยู่ในปากของครอบครัวตระกูลเจี่ยของพี่..."

สวี่ต้าเม่าหยุดเว้นจังหวะตั้งใจ เฝ้ามองด้วยความพึงพอใจในขณะที่ใบหน้าของฉินหวยหรูสูญเสียสีเลือดไปในทันที และถามด้วยรอยยิ้ม:

"บอกผมสิ ถ้าข้อหาลักขโมยทรัพย์สินของรัฐและส่วนรวมได้รับการยืนยันจริงๆ ครอบครัวตระกูลเจี่ยของพี่จะต้องเผชิญกับชะตากรรมแบบไหน"