บทที่ 17 ไหวพริบอันโดดเด่นของแม่ทัพลู่
บทที่ 17 ไหวพริบอันโดดเด่นของแม่ทัพลู่
บทที่ 17 ไหวพริบอันโดดเด่นของแม่ทัพลู่
ฮึ่ม!
"..."
ทันทีที่ลู่หยวนกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ อุทยานหลวงก็ตกอยู่ในความเงียบงันในทันที
ทุกคนรวมถึงเหล่านางกำนัลต่างเบิกตากว้างขึ้นโดยฉับพลัน
ฮ่องเต้เงยพระพักตร์ขึ้นทันที
ในวินาทีนั้น พระองค์ดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง
กงซุนตานตะลึงงัน
จอหงวนเฉาไป่ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
ท่านปราชญ์หยางผู้ยิ่งใหญ่แห่งตำหนักจื่อเว่ยถึงกับอึ้งไป
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่
นี่เขาหมายความว่าอย่างไร?
เจตนาคืออะไรกันแน่?
จะให้กงซุนตานไปตายที่แคว้นหลีงั้นหรือ?
...
"ลู่หยวน เจ้า... เจ้าหมายความว่าอย่างไรกันแน่?" ท่านกงซุนถามลู่หยวนด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
"ท่านกงซุนมิใช่กำลังพยายามแก้ไขปัญหาให้ฝ่าบาทอยู่หรอกหรือ?"
"พอดีข้ามีแผนการหนึ่ง"
"มันสามารถทำให้ฝ่าบาทหาเหตุผลในการส่งกองทัพไปได้"
ลู่หยวนก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทางที่องอาจ
กลิ่นอายของเขาดูยิ่งใหญ่
เขาส่งยิ้มบางๆ ขณะเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ "ฝ่าบาท ข้าเชื่อว่าข้าสามารถแก้ปัญหาที่จอหงวนกราบทูลให้ฝ่าบาทได้พ่ะย่ะค่ะ"
หลังจากกล่าวจบ ลู่หยวนก็มองไปยังกงซุนตาน
"ประการแรก ให้ท่านกงซุนรับหน้าที่เป็นราชทูต นำทองคำ เงิน และเกลือจำนวนหนึ่งไปเยือนแคว้นหลีเพื่อสานสัมพันธไมตรี"
"ประการที่สอง หลังจากท่านกงซุนไปถึง ให้เขาเสียชีวิตที่แคว้นหลีและไม่ต้องกลับมา"
"ประการที่สาม ฝ่าบาทประกาศต่อชาวโลกว่าแคว้นหลีตัดศีรษะราชทูตของเราและปล้นทองคำเงินของเราไป เป็นการกระทำที่วิถีสวรรค์มิอาจให้อภัย บัดนี้เราจะส่งกองทัพไปปราบแคว้นหลีเพื่อแก้แค้นให้ราชทูตของเรา!"
ลู่หยวนเน้นย้ำทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน
"..."
ตูม! ตูม! ตูม!!
ทันทีที่สิ้นคำพูดเหล่านั้น บรรยากาศโดยรอบก็สั่นสะเทือน
กงซุนตานตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว แทบจะล้มลงกับพื้น
ทุกคนต่างตกตะลึง
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นต่างหวาดกลัวจนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น
ทุกคนต่างรู้สึกชาไปทั้งตัว
นี่... นี่มัน...
ทว่าในเวลานี้ ฮ่องเต้กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างประหลาด
พระองค์ลุกขึ้นยืนแล้ว
พระองค์แทบจะหลั่งน้ำตาออกมา
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!"
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!"
ฮ่องเต้ทรงแสดงท่าทีราวกับว่าได้พบสมบัติล้ำค่า
ทุกอย่างกระจ่างแจ้งขึ้นในฉับพลัน
พระองค์เงยพระพักตร์มองขึ้นสู่ท้องฟ้า "ผ่านมานานกว่าหนึ่งปี ทุกวันที่ข้ามองดูแคว้นหลีแข็งแกร่งขึ้น แต่ข้ากลับไม่มีเหตุผลที่จะไปปราบปรามพวกเขา"
"วันนี้ เมื่อได้ยินสิ่งที่ท่านลู่กล่าว ราวกับได้พบแสงสว่าง ความสับสนของข้าถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น"
"แท้จริงแล้ว ข้าต้องการเพียงศีรษะของราชทูตสักคนเพื่อหาเหตุผลในการทำสงครามได้โดยง่าย"
"การได้ลู่หยวนมา ก็เหมือนกับการได้กองทหารชั้นยอดหนึ่งแสนนาย!"
...
พระองค์ทรงรู้สึกพอพระทัยอย่างยิ่ง
ฮ่องเต้ทรงพึงพอใจอย่างแท้จริง
เรื่องที่รบกวนพระทัยพระองค์มานานกว่าหนึ่งปี ในที่สุดก็มีคำตอบแล้ว
เหล่านางกำนัล ขันที และทหารองครักษ์ต่างก็ประหลาดใจ
"สวรรค์ช่วย เราสามารถทำเช่นนั้นได้จริงหรือ?"
"ให้ราชทูตของเราไปเสียชีวิตที่แคว้นหลี แล้วเราก็จะมีเหตุผลในการปราบแคว้นหลี แผนการนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"
"ใช่แล้ว เราสูญเสียเพียงราชทูตและทองคำเงินเล็กน้อย แต่ด้วยการปราบแคว้นหลี เราสามารถทำให้พวกเขาชดใช้คืนมาได้ทั้งหมด!"
"นี่... นี่คือแผนการที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์!"
"..."
นางกำนัลและขันทีต่างซุบซิบกันไม่หยุดหย่อน
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นต่างพากันตกตะลึง
ในเวลานี้ พวกเขาต่างยืนนิ่งราวกับรูปปั้น
ศีรษะเพียงศีรษะเดียวสามารถแก้ไขปัญหาของราชวงศ์ได้
ไม่จำเป็นต้องกล่าวเลยว่าฮ่องเต้ทรงยินดีที่จะทำเช่นนี้
...
"ท่านกงซุน ท่านยินดีที่จะรับหน้าที่เป็นราชทูตไปเยือนแคว้นหลีหรือไม่?" ฮ่องเต้หันกลับไปมองกงซุนตานแล้วตรัสถาม
ด้วยประโยคนี้ พระองค์กำลังใช้ข้อเสนอของลู่หยวนเป็นข้ออ้างในการเล่นงานกงซุนตาน
หากกงซุนตานตกลง เขาจะต้องตายที่แคว้นหลี
หากเขาปฏิเสธ เขาจะมีความผิดฐานขัดพระราชโองการ ซึ่งจะนำไปสู่การถูกกวาดล้างตระกูลและประหารชีวิต
กงซุนตานตะลึงงัน
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าความพยายามที่จะหลอกล่อลู่หยวนจะกลายเป็นการหลอกตัวเอง
เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ไม่มีทางออกสำหรับสถานการณ์นี้
กงซุนตานทรุดเข่าลงโขกศีรษะคำนับแล้วตะโกนว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมยอมรับว่าค่ายเจียงโจวกินทหารที่ยอมจำนน แผนการของแม่ทัพลู่นับว่าไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์พ่ะย่ะค่ะ"
"ฝ่าบาท พวกเราเห็นด้วย!"
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นทุกคนต่างคุกเข่าลง
ในเวลานี้ ไม่มีใครกล้านำเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก
กงซุนตานเป็นหนึ่งในขุนนางตระกูลใหญ่แห่งหลงซี ดังนั้นฮ่องเต้จึงไม่อาจปล่อยให้เขาไปเป็นราชทูตที่แคว้นหลีได้จริงๆ
มิฉะนั้น ขุนนางตระกูลหลงซีจะต้องก่อเรื่องวุ่นวายอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม การขู่เขาเพียงเล็กน้อยก็นับว่ายอมรับได้
ฮ่องเต้ตรัสว่า "ดีมาก เรื่องเจียงโจวไม่ต้องพูดถึงอีก คำสั่ง: เมื่อกำจัดโจรสลัดเจียงโจวได้แล้ว ให้เตรียมหารือเรื่องการปราบแคว้นหลี"
"เลิกประชุมได้!"
...
ฮ่องเต้เสด็จจากไปโดยไพล่พระหัตถ์ไว้ด้านหลัง
กงซุนตานเช็ดเหงื่อด้วยอาการตัวสั่นเทา
วันนี้เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดด้วยน้ำมือของลู่หยวน
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นจะกล้าหันไปมองลู่หยวนอีกได้อย่างไร?
ทุกคนรีบออกจากอุทยานหลวงไปอย่างรวดเร็ว
"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านลู่ ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ! แผนนี้ยอดเยี่ยมมาก! ดูสีหน้าของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นพวกนั้นสิ ช่างเป็นภาพที่น่าดูชมจริงๆ"
ทันทีที่กงซุนตานและคนอื่นๆ จากไป หนิงเฉินก็ระเบิดหัวเราะออกมา
ลู่หยวนได้มองเห็นความถูกผิดของราชสำนักทะลุปรุโปร่งแล้ว
กงซุนตานคนนี้ไม่อาจเก็บไว้ได้
ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องตาย
ขุนนางตระกูลหลงซีก็จะต้องถูกกำจัดออกไปเช่นกัน
มิฉะนั้น พวกเขาจะทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขา
ลู่หยวนถอนความคิดออกมาแล้วยิ้มบางๆ "การได้เสนอแผนการให้กับองค์รัชทายาทและฝ่าบาทถือเป็นเกียรติของข้าพเจ้า องค์รัชทายาท ข้าพเจ้าน้อมรับคำชมของท่านพ่ะย่ะค่ะ"
การได้เล่นสนุกกับองค์หญิงมกุฎราชกุมารีคือโชคชะตาขององค์รัชทายาท องค์หญิงมกุฎราชกุมารี ข้ากำลังจะไปหาท่านแล้ว!
"ฮ่าฮ่า!"
หนิงเฉินหัวเราะเสียงดัง
หนิงเฉินกล่าวว่า "ท่านลู่ คืนนี้ที่วังตะวันออก ข้าจะจัดงานเลี้ยงรับรองท่านด้วยตัวเอง ข้าขอเชิญท่านลู่อยู่ที่วังตะวันออก ข้าอยากดื่มกับท่านสักแปดวัน!"
"ข้าพเจ้าจะไปร่วมงานอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!" ลู่หยวนตอบรับ
...
วังตะวันออก
สวน
หลี่มี่ในชุดกระโปรงยาวนั่งอยู่ริมสระน้ำเพื่อให้อาหารปลา
ยวี่เตี๋ยวิ่งเข้ามา
"ฮ่าฮ่า องค์หญิงมกุฎราชกุมารี เยี่ยมไปเลย เยี่ยมไปเลย! แม่ทัพลู่ช่างมีไหวพริบและเฉลียวฉลาดอย่างเหลือเชื่อ เกิดเรื่องใหญ่ในอุทยานหลวงเจ้าค่ะ"
"เตี๋ยเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้น?" หลี่มี่วางอาหารปลาลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
"จ้าวเกามาแจ้งข่าวเจ้าค่ะ"
"แม่ทัพลู่ตอบคำถามนั้นในอุทยานหลวงจนเกือบทำให้กงซุนตานต้องตาย"
"อย่างไรหรือ?"
"แม่ทัพลู่บอกให้ฮ่องเต้แต่งตั้งกงซุนตานเป็นราชทูต นำทองคำ เงิน และเกลือไปเยือนแคว้นหลี และให้กงซุนตานเสียชีวิตที่แคว้นหลีหลังจากไปถึง"
"ด้วยวิธีนี้ ฮ่องเต้สามารถประกาศต่อชาวโลกได้ว่าแคว้นหลีสังหารราชทูตของเรา และเราจะส่งกองทัพไปปราบปราม..."
"..."
"แคว้นหลีสังหารราชทูตของเรา..."
หลี่มี่พึมพำกับตัวเอง
นางตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น
นางไม่เคยได้ยินถ้อยคำที่น่าพึงพอใจเช่นนี้มาก่อน
แม้ว่าหลี่มี่จะไม่เข้าใจเรื่องการทหาร
หลี่มี่กล่าวว่า "ถูกต้องแล้ว ราชทูตของราชวงศ์หนิงเสียชีวิตที่แคว้นหลี แคว้นหลีต้องมีคำอธิบาย ด้วยวิธีนี้ เราจะมีเหตุผลในการส่งกองทัพไป"
"เตี๋ยเอ๋อร์ นี่มันยอดเยี่ยมมาก! แม่ทัพลู่ฉลาดเกินไปจริงๆ เขาสุดยอดมาก"
หลี่มี่ตื่นเต้นจนแทบร้องไห้
หนึ่งวันที่ห่างกันราวกับสามปี
ยวี่เตี๋ยยิ้มแล้วกล่าวว่า "องค์หญิงมกุฎราชกุมารี ข้าได้ยินมาว่าคืนนี้องค์รัชทายาทจะจัดงานเลี้ยงที่วังตะวันออก และบอกว่าอยากดื่มกับแม่ทัพลู่ถึงแปดวันเจ้าค่ะ"
"จริงหรือ?" หลี่มี่ตื่นเต้น
"จริงเจ้าค่ะ"
"ยอดเยี่ยมไปเลย"
"ข้าจะได้พบเขาอีกแล้ว"
...
ตำหนักจื่อหนิง
หลิวจูก็นำข่าวนี้กลับมาเช่นกัน
ไทเฮาเซียวฉินกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หงส์จิบชา
หลิวจูกล่าวว่า "ท่านลู่บอกให้กงซุนตานไปเป็นราชทูตที่แคว้นหลีและให้เขาเสียชีวิตที่นั่น ด้วยวิธีนี้ ฮ่องเต้สามารถประกาศต่อชาวโลกและส่งกองทัพไปปราบแคว้นหลีได้พ่ะย่ะค่ะ"
หลิวจูพูดทวนอีกครั้ง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไทเฮาเซียวฉินก็ถอนหายใจด้วยความตื้นตัน
นางวางถ้วยชาในมือลงแล้วพึมพำว่า "ลู่หยวนผู้นี้มีไหวพริบโดดเด่น ในอนาคตเขาจะต้องถูกนำมาใช้งานโดยองค์รัชทายาท มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถช่วยเหลือองค์รัชทายาทได้"
แม้ว่าองค์รัชทายาทจะไม่ได้ประสูติจากไทเฮาเซียวฉิน
แต่องค์รัชทายาทก็ได้ยอมรับนางเป็นมารดาและเรียกนางว่าเสด็จแม่แล้ว
เมื่อองค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ นางก็จะได้เป็นไทเฮา
เมื่อมีองค์รัชทายาทอยู่ ฮ่องเต้คงไม่กล้าพิจารณาเรื่องการถอดถอนฮองเฮาได้โดยง่าย
"ดูเหมือนว่าข้าต้องหาเวลาเรียกตัวเขามาพบสักครั้ง..."