บทที่ 18 รอบเดือนมาไม่ปกติของฮองเฮา

บทที่ 18 รอบเดือนมาไม่ปกติของฮองเฮา

ณ อุทยานหลวง

ลู่หยวนเดินจากไปโดยไพล่หลัง เขาผ่านโลกมามากเกินไปในชาติก่อน ในสายตาของลู่หยวน ราชวงศ์หนิงเล็กๆ แห่งนี้รับมือได้ง่ายดายนัก เสนาบดีกงซุนตั้นที่ไร้น้ำยานั่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าไม่มีค่าพอให้ใส่ใจ

ทว่า สิ่งที่ทำให้ลู่หยวนปวดหัวในตอนนี้คืออีกเรื่องหนึ่ง เขาเปิดภาพวาดหญิงงามดู

"สถานะ: กำลังบำเพ็ญเพียร..."

"เคล็ดวิชาขัดเกลาจิตวิญญาณ: ระดับ 3"

"..."

ดูเหมือนว่าการบำเพ็ญเพียรโดยอัตโนมัติจะไม่ได้รวดเร็วอย่างที่เขาจินตนาการไว้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าหากเขาได้รับ เคล็ดวิชาเทพปรภพ มา เคล็ดวิชาฝึกจิตเช่นนั้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"ฮองเฮาแห่งราชวงศ์ต้าหนิง - เซียวฉิน"

"สถานะ: ยังไม่ได้ปลดล็อก"

เขาควรจะปลดล็อกฮองเฮาเซียวฉินอย่างไรดี? อย่างไรเสีย นางก็คือฮองเฮาแห่งต้าหนิง เป็นมารดาของแผ่นดิน เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยากทีเดียว หรือว่าเขาจะต้องบุกฝ่าเข้าไปเหมือนกับหลี่มี่? แต่ลู่หยวนยังไม่เข้าใจราชวงศ์สมมตินี้ดีนัก ภาพวาดหญิงงามระบุว่าม้วนภาพใหม่จะถูกปลดล็อกหลังจากครบสิบสามภาพ

ลู่หยวนรู้ซึ้งแก่ใจว่าหากต้องการพัฒนาและเติบโตให้เร็วที่สุด เขาจะต้องพิชิตฮองเฮาเซียวฉินให้ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่ลองไปเยือนดูสักครั้งเล่า? เขาเป็นแม่ทัพซ้ายที่ฮ่องเต้เพิ่งแต่งตั้ง อีกทั้งยังเป็นที่ปรึกษาประจำวังรัชทายาท การไปเยือนฮองเฮาไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่อะไรนักใช่หรือไม่?

ลงมือทำดีกว่าเพียงแค่พูด! ไม่รอช้า ไปกันเลย!

...

"ยินดีด้วยท่านแม่ทัพลู่ ยินดีด้วยท่านแม่ทัพลู่"

"ท่านแม่ทัพลู่ การที่ท่านข่มขวัญเหล่าขุนนางในวันนี้ช่างยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งนัก"

"ข้าน้อยขอแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพลู่"

ในขณะที่ลู่หยวนเดินออกจากอุทยานหลวง ขันทีคนหนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลู่หยวนถามขึ้นว่า "เจ้าเป็นใคร?"

ขันทีผู้นั้นกล่าวว่า "กราบทูลท่านแม่ทัพลู่ ข้าน้อยคือจ้าวเกา ผู้ดูแลขันทีประจำวังตะวันออก รับผิดชอบจัดการกิจวัตรประจำวันของเหล่านางในและขันทีในวังตะวันออกพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยมาที่นี่เพื่อแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพลู่โดยเฉพาะ"

จ้าวเกา? ลู่หยวนรู้ดีว่าในประวัติศาสตร์ กลุ่มขันทีเป็นกองกำลังที่ประมาทไม่ได้ ขันทีเองก็มีสายตาที่เฉียบแหลมเช่นกัน ตัวแทนจากทุกฝ่ายต่างกำลังเลือกข้าง และจ้าวเกาก็เป็นตัวแทนของเหล่าขันทีในวังตะวันออก

"ค่อยไปรับรางวัลที่จวนแม่ทัพทีหลังก็แล้วกัน" ลู่หยวนกล่าว ในเมื่ออีกฝ่ายมาจากวังตะวันออก ลู่หยวนย่อมต้องให้รางวัลตอบแทน ต้องรู้ไว้ว่ามี่เอ๋อร์ตัวน้อยของเขายังอยู่ที่วังตะวันออก

"ขอบพระทัยท่านแม่ทัพลู่!" จ้าวเกากล่าว

...

ตำหนักจื่อหนิง!!

ครู่ต่อมา ลู่หยวนยืนอยู่หน้าประตูหลักของตำหนักจื่อหนิง ตำหนักที่หรูหราแห่งนี้ช่างงดงามอลังการยิ่งนัก ประตูไม้ลงรักสีชาดตอกหมุดสำริด ลวดลายหงส์ทองเปล่งประกายคลื่นแสง ขั้นบันไดหินอ่อนสีขาวแกะสลักลวดลายเมฆ และเสามังกรขดสีทองแดง

ฮองเฮาคือผู้ครองตำหนักใน กล่าวกันว่าตำหนักจื่อหนิงถูกสร้างขึ้นใหม่หลังจากฮ่องเต้เสด็จขึ้นครองราชย์ ด้านหลังตำหนักจื่อหนิงคือที่ตั้งของเขตฝ่ายใน ภายในนั้นมีหญิงงามกว่าแปดพันคน แต่ละคนมีความงดงามที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ในบรรดาพวกนาง ฮองเฮาเซียวฉินคือผู้ที่มีความงดงามที่สุด แต่ฮ่องเต้ทรงพระชราแล้ว และหอกของพระองค์ก็เสื่อมสมรรถภาพลง

"..."

"ใครน่ะ?"

"นี่คือเขตหวงห้ามของฝ่ายใน คนนอกห้ามเข้า!"

ทันทีที่ลู่หยวนมาถึงหน้าประตู ทหารยามที่ทางเข้าก็ขวางเขาไว้ทันที ลู่หยวนยิ้มเล็กน้อย "ข้าคือที่ปรึกษาประจำวังรัชทายาท ลู่หยวน โปรดรายงานต่อฮองเฮาว่าลู่หยวนมาขอเข้าเฝ้า"

"หือ? ท่านคือท่านแม่ทัพลู่หรือ?"

สายตาของทหารยามจับจ้องตรงมาที่เขา ทหารยามที่เข้าเวรหลายคนเดินมาหาลู่หยวน พวกเขาสำรวจเขาอย่างละเอียด ทหารยามคนหนึ่งกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพลู่ พวกเราต่างก็เป็นทหารยามเหมือนกัน เหตุใดท่านจึงมีความสามารถล้ำเลิศเช่นนี้ แต่พวกเรากลับไม่มี"

"ข้าได้ยินมาว่าท่านตัดศีรษะแม่ทัพในค่ายอ๋องจ้าว"

"และสังหารโจรในเมืองหยุน"

"ชื่อเสียงของท่านที่ท้องพระโรงไท่จี๋ดังสนั่นไปทั่ว"

"เมื่อครู่ ท่านยังข่มขวัญเหล่าขุนนางในอุทยานหลวงอีก ยอดเยี่ยมมาก!" ทหารยามยกนิ้วโป้งให้

...

ลึกลงไปในตำหนักจื่อหนิง ศาลาพักใจ

"เมื่อคืนนี้ ฮ่องเต้ต้องการให้หม่อมฉันปรนนิบัติบนเตียง"

"แต่ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด พระองค์จึงไม่อาจกระทำการได้"

พระสนมเอกผู้หนึ่งคุกเข่าลงกับพื้น ฮองเฮาเซียวฉินผู้เลอโฉมประทับอยู่ในศาลา ฟังรายงานสถานการณ์การรบจากเมื่อคืนนี้จากพระสนมเอก ฮ่องเต้ไม่ได้ใกล้ชิดกับสตรีมานานแล้ว ไม่ใช่ว่าพระองค์ไม่ชอบ แต่พระองค์ทำไม่ได้ เมื่อคืนนี้เนื่องจากฮ่องเต้อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงต้องการให้พระสนมเอกปรนนิบัติ แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นใจ พระองค์จึงปล่อยให้พระสนมเอกไปจัดการปัญหาด้วยตนเอง นางคือพระสนมเอกฮวา

ฮองเฮาเซียวฉินยิ้มอย่างเฉยเมยเมื่อได้ยินเช่นนั้น นับตั้งแต่ที่นางเข้าวังมา ฮ่องเต้ไม่เคยแตะต้องนางเลย ใจประสงค์แต่กายไม่เอื้ออำนวย ตำแหน่งฮองเฮาของเซียวฉินขึ้นอยู่กับฮ่องเต้โดยสมบูรณ์ นางไม่มีบุตร และเมื่อฮ่องเต้สวรรคต เหล่าขุนนางจะก่อรัฐประหารแน่นอน รัชทายาทจะถูกปลด ฮองเฮาจะต้องเผชิญกับการถูกฝังทั้งเป็น ตำหนักในแห่งนี้เปรียบเสมือนการเดินบนน้ำแข็งบางๆ!

...

"ทูลฮองเฮา ที่ปรึกษาประจำวังรัชทายาท ลู่หยวน ขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ในขณะนี้ หลิวจูเดินเข้ามาจากด้านนอกและกล่าว

ฮองเฮาเซียวฉินหันศีรษะไปเล็กน้อย พร้อมแววประหลาดใจ นางต้องการหาโอกาสพบลู่หยวนอยู่พอดี แต่ไม่คาดคิดว่าเขาจะมาเอง ฮองเฮาเซียวฉินตรัสว่า "ให้เขามาพบที่ตำหนักจื่อหนิง"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

"เตรียมรถม้า!"

"ฮองเฮาเสด็จ!"

เหล่าหญิงงามในฝ่ายในที่อยู่โดยรอบต่างคุกเข่าลงทีละคน

"ถวายบังคมส่งเสด็จฮองเฮา!"

ทันทีที่ฮองเฮาเซียวฉินจากไป ใบหน้าของพระสนมเอกฮวาก็มืดลง นางกำหมัดแน่น "ตำแหน่งฮองเฮานี้จะเป็นของข้าไม่ช้าก็เร็ว"

...

ตำหนักจื่อหนิง

ลู่หยวนได้รับเชิญให้เข้าไป

"ฮองเฮาเสด็จ!" ขันทีด้านนอกตะโกนก้อง

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หยวนก็ลุกขึ้นยืนทันที ในขณะนี้ ฮองเฮาเซียวฉินในชุดฉลองพระองค์หงส์สีทองงดงามเสด็จเข้ามา นางสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ เซ็กซี่และอ่อนหวาน บนร่างของนางแผ่รัศมีของฮองเฮาออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

งดงาม เย้ายวน

ซี้ด! ใหญ่จริงๆ

ลู่หยวนคุกเข่าลงทันที "ข้าน้อยลู่หยวน ถวายบังคมฮองเฮา ขอพระองค์ทรงพระเจริญ หมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

ฮองเฮาเซียวฉินยิ้มบางๆ แล้วตรัสว่า "ท่านแม่ทัพลู่ เจ้าเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพ เหตุใดจึงคิดมาหาข้าที่นี่ได้? ลุกขึ้นเถิด!"

"จัดที่นั่งให้ท่านแม่ทัพลู่!"

"ขอบพระทัยฮองเฮา" ลู่หยวนนั่งลง

ฮองเฮาเซียวฉินประทับบนบัลลังก์ฮองเฮา หลิวจูนำน้ำชาเข้ามา ฮองเฮาเซียวฉินถือถ้วยชาด้วยมือข้างหนึ่ง ยาทาเล็บสีแดงบนนิ้วหยกของนางช่างดึงดูดสายตา งดงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ลู่หยวนกล่าวว่า "ฮองเฮา ข้าน้อยได้เข้าร่วมวังตะวันออกและกลายเป็นที่ปรึกษาประจำวังรัชทายาท วันนี้ไม่มีเรื่องอื่นใด ข้าน้อยเพียงมาเพื่อแสดงความเคารพต่อพระองค์โดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาเซียวฉินพยักหน้า วางถ้วยชาลง "เจ้ามีน้ำใจนัก"

"ท่านแม่ทัพลู่"

"ข้าได้อ่านตำราพิชัยสงครามที่เจ้าและเฉินอิงเขียนไว้แล้ว"

"มีประโยคหนึ่งที่ข้าชอบมาก" ฮองเฮาเซียวฉินกล่าว

"ประโยคไหนหรือพ่ะย่ะค่ะ?" ลู่หยวนถาม

"ยุทธศาสตร์สูงสุดคือการเอาชนะศัตรูโดยไม่ต้องรบ รองลงมาคือการโจมตีด้วยการทูต และต่ำที่สุดคือการโจมตีเมือง เจ้ามีความสามารถล้ำเลิศและจะเป็นกำลังสำคัญในอนาคต การที่ฮ่องเต้แต่งตั้งเจ้าให้ประจำวังตะวันออกก็ถือว่าใช้ความพยายามอย่างมากเช่นกัน"

"ท่านแม่ทัพลู่ อย่าทำให้ฮ่องเต้ผิดหวังนะ" ฮองเฮาเซียวฉินตรัสอย่างสละสลวย

"ข้าน้อยจะจดจำคำสอนของฮองเฮาไว้พ่ะย่ะค่ะ"

"ข้าน้อยจะทุ่มเททุกสิ่งที่มีเพื่อรัชทายาทและฮ่องเต้อย่างสุดความสามารถจนกว่าหัวใจของข้าน้อยจะหยุดเต้น!" ลู่หยวนลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับด้วยความเคารพ

ฮองเฮาเซียวฉินพึงพอใจมาก อย่างไรเสีย การสนับสนุนรัชทายาทก็ทำไปเพื่อตัวนางเอง ตราบใดที่รัชทายาทเสด็จขึ้นครองราชย์ ตำแหน่งฮองเฮาของนางก็จะมั่นคง ทันทีที่รัชทายาทถูกปลด นางย่อมต้องถูกฝังพร้อมกับฮ่องเต้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ฮองเฮาเซียวฉินตรัสว่า "ท่านแม่ทัพลู่ หากมีเวลาว่าง จงมาที่ตำหนักจื่อหนิงบ่อยๆ ข้าชอบศึกษาพิชัยสงครามและสนใจเรื่องการจัดทัพอยู่ไม่น้อย"

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ!" ลู่หยวนกล่าว

...

"ฮองเฮา ได้เวลาเสวยยาแล้วเพคะ"

ในขณะนี้ หลิวจูนำยาเข้ามา ตำหนักจื่อหนิงทั้งตำหนักเต็มไปด้วยกลิ่นยาฉุนกึก

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่หยวนจึงถามด้วยความเป็นห่วงว่า "ฮองเฮา พระวรกายของพระองค์เป็นอะไรไปหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

ฮองเฮาเซียวฉินถอนหายใจ "ช่วงนี้ข้านอนไม่หลับ กระสับกระส่าย และร่างกายดูทรุดโทรมลงเล็กน้อย หมอหลวงในวังนี้รักษาอาการของข้าไม่หายเลย!"

นอนไม่หลับ? กระสับกระส่าย?

นี่ไม่ใช่เรื่องรอบเดือนมาไม่ปกติหรอกหรือ?

โอกาสมาถึงแล้ว

ลู่หยวนแอบยิ้มในใจ ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ฮองเฮา ข้าน้อยพอมีความรู้เรื่องการแพทย์อยู่บ้าง ข้าขอถามได้หรือไม่ว่า มันเป็นเพราะรอบเดือนของพระองค์มาไม่ปกติใช่หรือไม่?"