บทที่ 6 ราชโองการมาถึง: สั่งให้ทหารยามลู่กลับเมืองหลวงทันที
บทที่ 6 ราชโองการมาถึง: สั่งให้ทหารยามลู่กลับเมืองหลวงทันที
บทที่ 6 ราชโองการมาถึง: สั่งให้ทหารยามลู่กลับเมืองหลวงทันที
"ราชโองการจากฮ่องเต้!"
"ย่าห์!"
ผู้ส่งสารถือม้วนราชโองการควบม้าจากไปอย่างรวดเร็ว
"เร็วเข้า เปิดประตูเมือง!" ทหารเฝ้าประตูเมืองตะโกนบอก
"เจ้าได้ยินหรือไม่? ฮ่องเต้กำลังจะพระราชทานรางวัลครั้งใหญ่ให้แก่ทหารยามลู่แห่งกองพันสามเครื่องจักร"
"ใช่แล้ว ว่ากันว่าเขากำลังจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นที่ปรึกษาประจำวังบูรพา"
"เจ้าหนุ่มนี่ มิใช่ว่าต่อไปเขาก็จะได้เป็นเหมือนพี่น้องกับองค์รัชทายาทหรอกหรือ?"
"น่าทึ่งจริง!"
เหล่าทหารที่ประตูเมืองต่างเต็มไปด้วยความอิจฉา
หากพวกเขาสามารถเข้าไปอาศัยอยู่ในวังบูรพาได้ ต่อให้ต้องตายก็คุ้มค่า
ต้องรู้ไว้ว่า แค่เพียงได้เห็นหน้าองค์หญิงมกุฎราชกุมารีสักครั้ง ต่อให้ต้องอดข้าวสักสองมื้อก็ยังคุ้มค่าเลย
...
เมืองเว่ย
บนหอคอยประตูเมือง
ยามเช้าตรู่ แม่ทัพเฉินพาตัวลู่หยวนขึ้นมาบนกำแพงเมือง
เมืองเว่ยเป็นด่านแรกที่อ๋องจ้าวใช้ในการบุกโจมตีราชวงศ์ต้าหนิง
การรักษาเมืองเว่ยไว้ได้ก็เปรียบเสมือนการเฝ้าประตูเมืองของราชวงศ์ต้าหนิง
อ๋องจ้าวผู้นี้ จ้าวเฉิง คืออ๋องคนเดียวในราชวงศ์ต้าหนิงที่มีนามสกุลต่างจากราชวงศ์
อ๋องจ้าวเคยเป็นพี่น้องร่วมสาบานของฮ่องเต้ โดยสาบานว่าจะปกป้องแผ่นดินให้กับฮ่องเต้ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กองทัพกบฏลุกฮือขึ้นทุกหย่อมหญ้า อ๋องจ้าวกลับฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้รุกรานเข้ามา
เป้าหมายของเขาไม่มีอะไรมากไปกว่าการมุ่งตรงสู่เมืองหลวง
เพื่อจับตัวพระราชาและสังหารฮ่องเต้!
"ทหารยามลู่..."
ลู่หยวนและแม่ทัพเฉินเดินขึ้นไปบนหอคอยเมือง
เบื้องหลังของพวกเขาคือเหล่าผู้บัญชาการกองพันที่เดินตามมา
แม่ทัพเฉินทอดสายตามองออกไปในระยะไกลและถามขึ้นว่า "ในเมื่อกองทัพกบฏกำลังลุกฮือไปทั่ว และอ๋องจ้าวก็ฉวยโอกาสรุกรานเข้ามาเช่นนี้ เมืองเว่ยจึงเปรียบเสมือนประตูหน้าด่านของประเทศ"
"ในความคิดเห็นของท่าน ทหารยามลู่ เราควรทำอย่างไรจึงจะเอาชนะอ๋องจ้าวและปกป้องแผ่นดินอันกว้างใหญ่นี้ไว้ได้?"
แม่ทัพเฉินรับผิดชอบในการปราบปรามกบฏ
เมืองเว่ยคือด่านตรวจสอบด่านแรก
สำหรับแม่ทัพเฉินแล้ว การศึกครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง
ลู่หยวนสามารถหนีรอดออกมาจากค่ายของอ๋องจ้าวได้ ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
ดังนั้น แม่ทัพเฉินจึงต้องการฟังความคิดเห็นของลู่หยวน
ลู่หยวนไม่ได้เกรงใจและตอบกลับไปว่า "ท่านแม่ทัพเฉิน อ๋องจ้าวก็เป็นเพียงผู้ถือครองบรรดาศักดิ์เท่านั้น ในอดีต ฮ่องเต้ทรงคำนึงถึงความดีความชอบของเขาในการรักษาชายแดน จึงได้แต่งตั้งให้เขาเป็นอ๋อง"
"กบฏผู้นี้กลับไม่สำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ แต่กลับยกกองทัพขึ้นก่อกบฏ มันจะอยู่ได้ไม่นานหรอก"
"เฮ้อ!" แม่ทัพเฉินถอนหายใจ
"นั่นสิ"
"แต่กองทัพตระกูลจ้าวที่อยู่ในมือของอ๋องจ้าวไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เขากุมอำนาจทหารนับหมื่นและกำลังบุกมาด้วยแรงหนุนมหาศาล ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ" แม่ทัพเฉินกล่าวด้วยความถอนใจเล็กน้อย
"ข้ามีแผนการที่สามารถช่วยท่านแม่ทัพเฉินในการทำลายกองทัพศัตรูและสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้" ลู่หยวนกล่าว
"จริงหรือ?"
"พี่ลู่ รีบบอกข้ามาเร็วเข้า" แม่ทัพเฉินรู้สึกตื่นเต้น
...
ภายในห้องส่วนตัว
เมื่อคืนนี้ หลี่มี่ถูกลู่หยวนทำให้ยุ่งอยู่เกือบครึ่งค่อนคืน
นางเพิ่งจะตื่นนอนในเช้าวันนี้
ขณะที่นั่งอยู่หน้ากระจก สาวใช้กำลังเกล้าผมให้หลี่มี่อยู่ด้านหลัง
สาวใช้คนนั้นอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "องค์หญิงมกุฎราชกุมารี ท่านงดงามเหลือเกิน ข้ารับใช้เจ้านายมาหลายคน แต่ไม่เคยเห็นผู้ใดงดงามไปกว่าท่านเลย"
อย่างไรก็ตาม หลี่มี่กลับไม่ได้รู้สึกมีความสุข
ในหัวของนางเต็มไปด้วยภาพของเหตุการณ์เมื่อคืนนี้
ชีวิตของหลี่มี่นั้นไม่เคยมีความสุขเลย
โดยเฉพาะตั้งแต่แต่งงานเข้ามาในวังบูรพา
เดิมทีการแต่งงานเป็นพระราชโองการของฮ่องเต้ และนางไม่กล้าขัดขืน
แต่ในฐานะสตรี หลี่มี่ก็มีความคิดเป็นของตนเอง
วีรกรรมที่ลู่หยวนต่อสู้เพื่อปกป้องนางทำให้จิตใจของนางลอยไปไกล
หรือจะกล่าวว่า นางได้ตกหลุมรักเขาเสียแล้ว
"ทหารยามลู่ไปไหน? เหตุใดเช้านี้ข้าจึงไม่เห็นเขา?" หลี่มี่ไม่ได้สนใจคำพูดของสาวใช้ นางมั่นใจในความงามของตนเองเป็นอย่างมาก
"กราบทูลองค์หญิงมกุฎราชกุมารี เมื่อเช้ามืดนี้ แม่ทัพเฉินได้พาตัวทหารยามลู่ขึ้นไปบนหอคอยเมืองเพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ในการปราบอ๋องจ้าว"
"ตามรายงานจากหน่วยสอดแนม จดหมายลับที่ส่งไปยังเมืองหลวงเมื่อคืนนี้ได้ไปถึงแล้ว"
"ข้าได้ยินมาว่าฮ่องเต้และองค์รัชทายาททรงมีความสุขมาก" สาวใช้ยิ้ม
หลี่มี่เผยรอยยิ้มจางๆ
นางไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่หากไม่ได้เห็นหน้าลู่หยวนเพียงชั่วครู่ นางกลับรู้สึกราวกับมีมดนับพันไต่ยั้วเยี้ยอยู่ตามร่างกาย มันคันยุบยิบอย่างบอกไม่ถูก
...
บนหอคอยประตูเมือง
โต๊ะตัวหนึ่งถูกจัดวางไว้ที่นี่ และลู่หยวนกับแม่ทัพเฉินนั่งอยู่ตรงข้ามกัน
กาน้ำชาถูกวางไว้บนโต๊ะ
ในฐานะผู้ที่มีความทรงจำจากชาติก่อนและเป็นนักเขียนประวัติศาสตร์ ลู่หยวนเข้าใจประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี
เขารู้จักการศึกและกลยุทธ์ทางทหารที่สำคัญทั้งหมดในประวัติศาสตร์
ณ ที่แห่งนี้ กลยุทธ์ทางทหารหลายอย่างยังไม่เคยปรากฏมาก่อน
แต่สำหรับลู่หยวน เขารู้มันราวกับอยู่บนฝ่ามือของตนเอง
การจัดการกับอ๋องจ้าวนั้นเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
ลู่หยวนจิบชา "ท่านแม่ทัพเฉิน การทำสงครามระดับสูงสุดคือการโจมตีที่กลยุทธ์ รองลงมาคือการโจมตีที่พันธมิตร และระดับต่ำที่สุดคือการโจมตีที่กำแพงเมือง"
"สงครามคือศิลปะแห่งการหลอกลวง..."
"สงครามคือศิลปะแห่งการหลอกลวงงั้นหรือ?" แม่ทัพเฉินพึมพำกับตัวเอง
เขาสูดหายใจลึก "พูดได้ดี พูดได้ดีมาก! มีคนอยู่หรือไม่? รีบบันทึกคำพูดของทหารยามลู่และรวบรวมเป็นตำราเสีย"
"รับทราบ!"
ขุนนางบุ๋นคนหนึ่งถือสมุดจดบันทึกเหตุการณ์อยู่ที่ด้านข้าง
...
"แม้ว่าอ๋องจ้าวจะมีกองทัพตระกูลจ้าวนับแสนนาย"
"แต่ทหารเหล่านี้ส่วนใหญ่ของกองทัพตระกูลจ้าว ก็คือทหารของราชวงศ์ต้าหนิง"
"ทหารเหล่านี้ ครอบครัวและญาติพี่น้องของพวกเขาต่างได้รับพระมหากรุณาธิคุณของประเทศชาติมาหลายชั่วอายุคน"
"ดังนั้น ขวัญกำลังใจของทหารเหล่านี้จึงไม่มั่นคง การที่พวกเขาก่อกบฏอาจเป็นเพราะถูกบังคับให้สวามิภักดิ์ต่ออ๋องจ้าว ด้วยเหตุนี้ อำนาจทางทหารของอ๋องจ้าวจะลดลงไปสามสิบเปอร์เซ็นต์" ลู่หยวนกล่าว
แม่ทัพเฉินพยักหน้า "ถูกต้องแล้ว ทหารส่วนใหญ่ของอ๋องจ้าวเหล่านี้ล้วนเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับอดีตฮ่องเต้มาแล้ว"
ลู่หยวนกล่าวว่า "ประการแรก ท่านแม่ทัพเฉิน ท่านสามารถทูลขอให้ฮ่องเต้ร่างราชโองการระบุว่า ทหารกบฏเหล่านี้ถูกอ๋องจ้าวบังคับ และหากพวกเขายอมจำนน ความผิดในอดีตจะไม่มีการเอาความ"
"นอกจากนี้ ให้ส่งราชโองการนี้เข้าไปในค่ายศัตรู นี่คือการโจมตีที่หัวใจ"
แม่ทัพเฉินสูดหายใจเข้าลึก
เขาไม่เคยได้ยินเรื่องเหล่านี้มาก่อนเลย
ทุกคำพูดที่ลู่หยวนกล่าวในตอนนี้ถูกจารึกไว้ในใจของแม่ทัพเฉินอย่างมั่นคง
การโจมตีที่หัวใจงั้นหรือ?
จริงๆ แล้ว สำหรับราชวงศ์ในชาติก่อนของลู่หยวน ทุกคนต่างคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี
แต่ในราชวงศ์สมมตินี้ที่ไม่มีตัวตนอยู่ในยุคประวัติศาสตร์ใดๆ ที่นี่ไม่มีตำราพิชัยสงครามซุนวู
และยิ่งไม่มีกลยุทธ์สามสิบหกประการ!
ดังนั้น การได้ยินคำพูดเหล่านี้จากลู่หยวนจึงเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่งสำหรับแม่ทัพเฉิน
เขากล่าวว่า "การได้ฟังพี่ลู่พูด เปรียบเสมือนการได้ดื่มสุราเลิศรส"
"พี่ลู่ โปรดกล่าวต่อ!"
ลู่หยวนกล่าวว่า "การโจมตีที่หัวใจคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด การโจมตีที่พันธมิตรคือรองลงมา ท่านสามารถส่งทูตไปยังค่ายจ้าวและเจรจากับอ๋องจ้าว อธิบายถึงข้อดีและข้อเสียของการก่อกบฏ หากเขายอมมอบอำนาจทหารและเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้ ชีวิตของเขาก็อาจจะได้รับการละเว้น และความผิดในอดีตก็จะไม่ถูกเอาความ"
"ด้วยวิธีนี้ ท่านก็ไม่จำเป็นต้องเสียทหารแม้แต่คนเดียว!"
แม่ทัพเฉินตกตะลึง
เขาพยักหน้าซ้ำๆ เป็นการแสดงความเห็นชอบ
ลู่หยวนกล่าวต่อ "กลยุทธ์ระดับต่ำที่สุดคือการโจมตีเมือง หากกลยุทธ์สองประการข้างต้นไม่ได้ผล ท่านแม่ทัพเฉิน ท่านสามารถแบ่งกองกำลังออกเป็นสามเส้นทาง"
"เส้นทางแรก แบ่งกองกำลังไปที่เหมิงเหลียง สร้างรูปแบบคีมหนีบร่วมกับเมืองเว่ย เพื่อป้องกันศัตรูร่วมกัน!"
"เส้นทางที่สอง แอบซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาทางด้านตะวันออก เมื่อท่านเห็นทหารจ้าวโจมตีเมือง ท่านสามารถฉวยโอกาสสังหารพวกเขาและตัดเส้นทางถอยของพวกเขา"
"เส้นทางที่สาม เมื่อกองทัพจ้าวโจมตีเมือง ค่ายของพวกเขาจะว่างเปล่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อการรบเริ่มขึ้น กองทัพกลุ่มนี้สามารถลอบโจมตีค่ายจ้าว โดยเน้นไปที่การโจมตีเสบียงของพวกเขา และต้องไม่ติดพันกับการต่อสู้"
...
"ยอดเยี่ยม!"
"ยอดเยี่ยม!"
"ยอดเยี่ยม!" เมื่อฟังคำพูดของลู่หยวน แม่ทัพเฉินก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับอุทานคำว่ายอดเยี่ยมออกมาหลายครั้ง
เหล่าผู้บัญชาการกองพันที่อยู่ด้านข้างต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน
กลยุทธ์เหล่านี้ทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน
แม่ทัพเฉินยิ้ม "พี่ลู่ การมีคนที่มีความสามารถเช่นท่านในราชวงศ์ต้าหนิง ถือเป็นพรของประเทศและประชาชน และเป็นพรของฮ่องเต้ ข้าจะจดจำกลยุทธ์ของท่านตั้งแต่วันนี้ไว้ในใจพี่ชายคนนี้"
อันที่จริง สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ความรู้ที่ลึกซึ้งอะไร
ในชาติก่อนของลู่หยวน แม้แต่เด็กอายุสิบขวบเกือบทุกคนก็รู้เรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพราะคนรุ่นก่อนปลูกต้นไม้ไว้ คนรุ่นหลังจึงได้อาศัยร่มเงา
ลู่หยวนพยักหน้า
ในขณะนี้...
"ราชโองการมาถึงแล้ว!"
เสียงตะโกนดังขึ้น
ผู้ส่งสารรีบร้อนขึ้นมาบนหอคอยประตูเมือง
"ท่านแม่ทัพเฉิน รับราชโองการ!"
"..."
แม่ทัพเฉินและคนอื่นๆ ต่างคุกเข่าลง
ลู่หยวนก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งเช่นกัน
"ราชโองการจากฮ่องเต้: สั่งให้ทหารยามลู่คุ้มกันองค์หญิงมกุฎราชกุมารีกลับเมืองหลวงโดยทันที เพื่อรับคำสั่งจากฮ่องเต้ จบราชโองการ!"