บทที่ 5 บำเหน็จพันทอง แต่งตั้งแม่ทัพ
บทที่ 5 บำเหน็จพันทอง แต่งตั้งแม่ทัพ
บทที่ 5 บำเหน็จพันทอง แต่งตั้งแม่ทัพ
ลู่หยวนตกตะลึง หรือว่าองค์หญิงมกุฎราชกุมารีจะติดใจเสียแล้ว?
ลู่หยวนรีบลุกขึ้นยืนอย่างเร่งรีบ...
"องค์หญิงมกุฎราชกุมารี!"
เขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
หลี่มี่ส่งสัญญาณให้ทหารยามที่หน้าประตูออกไป ทหารเหล่านั้นต่างถอยออกไปและปิดประตูลง
หลี่มี่แย้มยิ้มอย่างงดงามแล้วก้าวมายืนตรงหน้าลู่หยวน "ทหารยามลู่ ที่ข้ามาที่นี่เพราะข้าต้องการ... ข้าต้องการปรึกษาหารือบางอย่างกับท่าน"
"เชิญรับสั่งมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ องค์หญิงมกุฎราชกุมารี..."
ซี๊ด!! ให้ตายสิ นางสวยชะมัด!!
ใบหน้าของหลี่มี่แดงระเรื่อเป็นพักๆ
นางแอบเหลือบมองลู่หยวนแล้วกล่าวว่า "ทหารยามลู่ เรื่องที่เกิดขึ้นในคุกของอ๋องจ้าวในวันนี้ห้ามพูดถึงโดยเด็ดขาด"
"มิเช่นนั้นศีรษะของเราทั้งสองคนได้หลุดจากบ่าแน่"
ลู่หยวนไม่ใช่คนโง่ การมีความสัมพันธ์กับองค์หญิงมกุฎราชกุมารี หากความแตกขึ้นมามิใช่โทษประหารเก้าชั่วโคตรหรอกหรือ?
ลู่หยวนคิดว่าจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร เขาจึงตอบกลับอย่างนอบน้อม "โปรดวางพระทัยเถิดองค์หญิงมกุฎราชกุมารี เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชีวิตของเราทั้งคู่ ข้าขอตายดีกว่าที่จะพูดเรื่องนี้ออกไป"
"อืม!"
หลี่มี่ส่งเสียงครางแผ่วในลำคอ
เมื่อเห็นเช่นนั้น ลู่หยวนก็โอบกอดเอวของหลี่มี่เอาไว้
หลี่มี่ส่งเสียงครางเบาๆ ร่างกายอันบอบบางของนางอ่อนระทวยอยู่ในอ้อมกอดของลู่หยวน
ลู่หยวนสูดกลิ่นหอมจากลำคอขาวผ่องของหลี่มี่
กลิ่นมันหอมยั่วยวนใจเหลือเกิน
ลู่หยวนกล่าว "องค์หญิงมกุฎราชกุมารี"
"มี่เอ๋อร์ที่รักของข้า!"
"ลู่หยวน!"
"คนรักของข้า!"
"มี่เอ๋อร์ยอดรักของข้า!!"
...
วันต่อมา!!
เมืองหลวง!!
ม้าเร็วควบตะบึงมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง
พระราชวังหลวง
ตำหนักไท่จี๋!!
"ทรงพระเจริญ ทรงพระเจริญ ทรงพระเจริญฮ่องเต้!!"
เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊
กลุ่มขุนนางเดินเข้าสู่ท้องพระโรงเพื่อประชุมเช้าและต่างทยอยโค้งคำนับ
ในขณะนี้ ขุนนางคนสำคัญทั้งหมดของราชวงศ์ต้าหนิงต่างยืนเข้าแถวอยู่ภายในท้องพระโรงใหญ่
พวกเขาทั้งหมดต่างก้มศีรษะให้แก่ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าหนิง ผู้ซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร
ฮ่องเต้มีพระชนมายุห้าสิบหกพรรษา
รัชศกของพระองค์คือเทียนกวน และพระองค์ครองราชย์มาได้สิบแปดปีแล้ว
จะกล่าวว่าพระองค์เป็นผู้ปกครองที่มีเมตตางั้นหรือ?
ไม่ใช่เลย
พระองค์ปกครองด้วยนโยบายที่เข้มงวด ทำสงครามไม่หยุดหย่อน ใช้จ่ายเงินคลังจนสิ้นเปลือง และลุ่มหลงในกามราคะ เหล่านางสนมในวังหลังของพระองค์มีจำนวนมากกว่าสามพันคน
จะกล่าวว่าพระองค์เป็นทรราชงั้นหรือ?
ก็ไม่เชิง
ในรัชสมัยของพระองค์ ทรงยกเลิกระบบการฝังคนทั้งเป็นตามเสด็จ และทรงใช้งานกลุ่มขุนนางบุ๋นอย่างหนัก
พระองค์ไม่ถือว่าเป็นผู้กอบกู้ราชวงศ์
และก็ไม่สามารถกล่าวได้ว่าประเทศชาติกำลังรอการสร้างใหม่
ผลงานทางการเมืองของพระองค์นั้นสามารถตรวจสอบได้
...
"ฮ่าๆๆ เหล่าขุนนางที่รักของข้า จงลุกขึ้นเถิด"
"ไม่นึกเลยว่าในวัยปูนนี้ ข้าจะยังได้พบกับคนเช่นนี้อีก"
ฮ่องเต้แย้มพระสรวลอย่างอารมณ์ดี
เหล่าขุนนางต่างสับสนและงุนงง
ในเวลานี้ องค์รัชทายาทหนิงเฉินก้าวออกมา "เสด็จพ่อ พระองค์ดูอารมณ์ดีนัก คงจะมีข่าวดีบางอย่างใช่หรือไม่? เหตุใดไม่แบ่งปันให้พวกเราได้ทราบด้วยเล่า?"
เหล่าขุนนางต่างขานรับ
ฮ่องเต้หัวเราะ "เหล่าขุนนางที่รักของข้า ข่าวดี เป็นข่าวดีอย่างยิ่ง"
"กรมกลาโหมได้รับรายงานด่วน มันถูกส่งมาอย่างเร่งด่วนจากเมืองเว่ยสู่เมืองหลวงโดยแม่ทัพเฉินอิง เมื่อวานนี้ มีแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้นในราชวงศ์ต้าหนิงของเรา!"
"ข้ารู้สึกปลาบปลื้มยิ่งนัก!"
"..."
ในขณะนี้
หลี่เหนิงก้าวออกมา
เขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม หันไปทางเหล่าขุนนางและกล่าวว่า "เหล่าขุนนาง ให้ข้าผู้นี้กราบทูลแทนฝ่าบาทเกี่ยวกับเรื่องนี้เถิด"
"เมื่อเช้านี้ กรมกลาโหมได้รับรายงานลับจากแม่ทัพเฉินอิง เมื่อวานนี้ องค์หญิงมกุฎราชกุมารีผู้ซึ่งถูกกักขังอยู่ในหมู่กบฏ ได้หลบหนีออกมาได้แล้ว!"
ทันทีที่กล่าวเช่นนี้ ท้องพระโรงทั้งท้องพระโรงก็ตกตะลึง
เหล่าขุนนางต่างซุบซิบกัน
"องค์หญิงมกุฎราชกุมารีหลบหนีมาได้หรือ?"
"จะเป็นไปได้อย่างไร?"
"องค์หญิงมกุฎราชกุมารีเป็นเพียงสตรี..."
องค์รัชทายาทหนิงเฉินตื่นเต้น
เขาเกือบจะเสียอาการและอุทานออกมาว่า "ท่านหลี่เหนิง เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ? มี่เอ๋อร์... นางหลบหนีมาจากอ๋องจ้าวผู้ก่อกบฏได้หรือ?"
เสนาบดีกรมกลาโหม หลี่เหนิง พยักหน้า
ขุนนางคนหนึ่งถามขึ้น "ท่านหลี่เหนิง องค์หญิงมกุฎราชกุมารีเป็นเพียงสตรี จะหลบหนีจากอ๋องจ้าวได้อย่างไร? มีความผิดพลาดในเรื่องนี้หรือไม่?"
"นั่นสิ ท่านหลี่เหนิง เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้"
แน่นอน
การปล่อยให้หลี่มี่หลบหนีไปได้นั้นยากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์
หลี่เหนิงยิ้มเล็กน้อย
หลี่เหนิงกล่าวว่า "ทุกคน หากองค์หญิงมกุฎราชกุมารีเพียงลำพังย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม องค์หญิงมกุฎราชกุมารีมีทหารยามลู่แห่งกองพันสามเครื่องจักรอยู่เคียงข้าง"
"ตามที่สายสืบรายงานมา ทหารยามลู่แห่งกองพันสามเครื่องจักรได้เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเจ้านายของเขา เขาฝ่าวงล้อมออกมาจากค่ายของอ๋องจ้าวพร้อมกับองค์หญิงมกุฎราชกุมารี โดยสังหารศัตรูไปมากกว่ายี่สิบคน"
"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตัดศีรษะของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ของอ๋องจ้าว แม่ทัพจ้าวฮุ่ย!"
"..."
"อะไรนะ?"
ขุนนางบุ๋นบู๊ในท้องพระโรงต่างตกตะลึง
คนคนเดียว?
ไม่สิ โดยไร้ม้า?
หลบหนีออกมากับองค์หญิงมกุฎราชกุมารี? และสังหารแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ของอ๋องจ้าวได้ด้วยหรือ?
ต้องรู้ไว้ว่า แม่ทัพจ้าวฮุ่ยผู้นั้นเป็นแม่ทัพคนสำคัญของกองทัพตระกูลจ้าว
"สวรรค์ กองพันสามเครื่องจักรของราชวงศ์ต้าหนิงของเราเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่ซ่อนเร้น ไม่นึกเลยว่าจะมีคนเช่นนี้อยู่?"
"ลู่หยวนผู้นั้นมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"
"หากเป็นเช่นนี้ เขาก็คือยอดทหาร! การคว้าศีรษะแม่ทัพศัตรูท่ามกลางกองทัพนับหมื่นเปรียบเสมือนการล้วงของในถุง ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"
เสียงอุทานดังขึ้นต่อเนื่องกัน
องค์รัชทายาทหนิงเฉินตื่นเต้น
ราชวงศ์ต้าหนิงยังคงมีคนเช่นนี้อยู่อีกหรือ?
ไม่ว่าจะอย่างไร เขาจะต้องทูลขอให้เสด็จพ่อมอบคนผู้นี้ให้แก่เขา
หากเขาสามารถได้รับความช่วยเหลือจากคนผู้นี้ หลังจากที่เขาขึ้นครองราชย์ ย่อมไม่มีกบฏคนใดกล้าคิดกบฏอีก
หลี่เหนิงกล่าวว่า "พวกท่านทุกคนพูดถูกแล้ว ทหารยามลู่แห่งกองพันสามเครื่องจักรถูกสายสืบเห็นด้วยตาตนเอง หลังจากที่เขาสังหารแม่ทัพจ้าวฮุ่ย เขาก็คว้าม้าเร็วและกลับมาถึงเมืองเว่ยพร้อมกับองค์หญิงมกุฎราชกุมารีแล้ว"
"เฉินอิงได้ส่งรายงานด่วน เมื่อคืนนี้เขาได้จัดงานเลี้ยงฉลองครั้งใหญ่ให้แก่ทหารยามลู่ และกระจายข่าวความกล้าหาญของเขาไปทั่วกองทัพ ซึ่งช่วยปลุกขวัญกำลังใจของเหล่าทหารได้อย่างมาก"
...
สิ่งที่หลี่เหนิงกล่าวมานั้นต้องได้รับการตรวจสอบแล้ว
มิฉะนั้นกรมกลาโหมคงไม่กล้าเชื่อคำพูดของเฉินอิงอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า
ดังนั้น เขาจะต้องดำเนินการตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วแน่นอน
ทันทีที่กล่าวเช่นนี้
เหล่าขุนนางต่างสูดหายใจเข้าลึก
จากนั้น พวกเขาทั้งหมดต่างคุกเข่าลงกับพื้น "พวกเราขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทที่ได้พบยอดคนเช่นนี้! แม่ทัพผู้นี้จะต้องสามารถขยายดินแดนให้แก่ราชวงศ์อันศักดิ์สิทธิ์ของเราได้อย่างแน่นอน!"
ฮ่องเต้หัวเราะ
พระองค์กล่าวว่า "เหล่าขุนนางที่รักของข้า จงลุกขึ้นเถิด ในรายงานลับของเขา เฉินอิงได้ทูลขอรางวัลสำหรับทหารยามลู่เพื่อเป็นการปลุกขวัญกำลังใจแก่กองทัพ พวกท่านคิดว่าข้าควรประทานรางวัลอะไรให้เขาดี?"
หลี่เหนิงกล่าวว่า "ข้าพเจ้าเห็นควรแต่งตั้งลู่หยวนเป็นแม่ทัพซ้าย ประทานรางวัลเป็นทองคำหนึ่งพันตำลึง และพระราชทานจวนให้แก่เขา"
"ข้าพเจ้าเห็นด้วย!"
"ข้าพเจ้าเห็นด้วย!"
เหล่าขุนนางต่างพูดขึ้นทีละคน
ในเวลานี้ องค์รัชทายาทหนิงเฉินก้าวออกมา "เสด็จพ่อ ลูกขอทูลให้แต่งตั้งลู่หยวนให้ไปประจำการที่วังบูรพา ลูกจะได้เรียนรู้จากแม่ทัพลู่อย่างแน่นอน"
เมื่อมองดูหนิงเฉิน ฮ่องเต้ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
บัลลังก์นี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเป็นของหนิงเฉิน
เขาพยายามสร้างอำนาจของตนเองขึ้นมา
การได้รับคนอย่างลู่หยวนย่อมสามารถคานอำนาจพวกทหารที่หยิ่งยโสและแม่ทัพที่ดุร้ายเหล่านั้นได้!!
ฮ่องเต้ตรัสว่า "ร่างพระราชโองการ!"
"ส่งประกาศของข้าออกไป!"
"สั่งให้ลู่หยวนคุ้มกันองค์หญิงมกุฎราชกุมารีและออกเดินทางมายังเมืองหลวงโดยทันที ข้าจะแต่งตั้งเขาเป็นที่ปรึกษาประจำวังบูรพา มอบตำแหน่งแม่ทัพซ้ายให้แก่เขา พร้อมประทานรางวัลเป็นทองคำหนึ่งพันตำลึงและจวนหลังหนึ่ง!"
"ให้เขากลับมายังเมืองหลวงเพื่อรับรางวัล!"