บทที่ 160 การสืบทอด
บทที่ 160 การสืบทอด
อาจเป็นเพราะนึกขึ้นได้ว่าลั่วเฉินยังอยู่ หลังจากนักพรตอู๋ “ทุบตี” ศิษย์น้องทั้งสองของตนไปได้ไม่นาน เขาก็มาหาลั่วเฉิน
จึงบังเอิญได้เห็นฉากที่ภาพเงาของอาจารย์ตนเองสลายไปพอดี
“ท่านอาจารย์!”
นักพรตอู๋ตะโกนเสียงหลง ร่างกายสั่นสะท้าน ก่อนจะซวนเซถลาเข้าไปหาภาพเงาของนักพรตเฉิน
ทว่า เวลาของภาพเงาก็สิ้นสุดลงพอดี ตอนที่เขาไปถึง ภาพเงาของนักพรตเฉินก็สลายไปพร้อมกับรอยยิ้มแล้ว
นักพรตอู๋ที่ถลาไปคว้าได้เพียงความว่างเปล่ามีสีหน้าเลื่อนลอย เขาหันไปมองลั่วเฉิน
ลั่วเฉินกำลังจะอธิบาย ก็เห็นบรรดาลูกศิษย์ลูกหาที่ไม่เอาไหนของนักพรตเฉินพากันกรูกันเข้ามา
ทันทีที่พวกเขาเข้ามาในวิหารหลักก็มองซ้ายมองขวา ปากก็ตะโกนถามไม่ “อาจารย์อยู่ที่ใด” ก็ “อาจารย์ปู่อยู่ที่ใด!”
เมื่อสังเกตเห็นว่านักพรตอู๋กำลังมองลั่วเฉิน สายตาของทุกคนก็หันขวับไปมองเขาเป็นตาเดียว
เมื่อเห็นดังนั้น ลั่วเฉินจึงเอ่ยขึ้นว่า “สิ่งที่นักพรตอู๋เห็นเมื่อครู่นี้ คือภาพเงาที่นักพรตเฉินทิ้งไว้ให้ข้าลั่วผู้นี้”
“ตอนนี้พลังเวทที่แฝงอยู่ในไม้ที่ถูกสายฟ้าฟาดสลายไปหมดแล้ว ภาพเงาก็ไม่มีอยู่อีกต่อไป”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของทุกคนต่างก็ฉายแววอ้างว้างว้าเหว่ขึ้นมาวูบหนึ่ง
ครู่ต่อมา สองศิษย์อาจารย์ขี้เมาก็เป็นฝ่ายจากไปก่อน ปากยังคงตะโกนว่า “กับข้าวในกระทะจะไหม้แล้ว”
ส่วนสองศิษย์อาจารย์จอมขี้เซานั้น “เรียบง่ายและตรงไปตรงมา” หาวหวอดหนึ่งเสร็จก็ล้มตัวลงนอนตรงนั้นเลย
สำหรับนักพรตวัยกลางคนอีกสองคนที่ทั่วตัวเต็มไปด้วยรอยแส้ หลังจากประสานมือคารวะลั่วเฉินแล้ว ก็เร้นกายจากไปอย่างเงียบเชียบ
นักพรตอู๋ที่เหลืออยู่ยันกายลุกขึ้นจากพื้น ยิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า “ท่านลั่ว ให้ท่านต้องมาเห็นเรื่องน่าขันแล้ว”
“บรรดาลูกศิษย์ลูกหาอย่างพวกเรา ทำให้ท่านอาจารย์ต้องเสียหน้าจริงๆ”
“จะเสียหน้าได้อย่างไร”
ลั่วเฉินยิ้มตอบ “พวกท่านต่างก็เป็นคนดีทีเดียว ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ควรยึดติดกับกฎเกณฑ์จนเกินไป ทำตามใจปรารถนาจึงจะเป็นความจริงแท้”
“ทำตามใจปรารถนาจึงจะเป็นความจริงแท้......”
นักพรตอู๋นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในห้วงความคิดอดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพของศิษย์น้องและศิษย์หลานหลายคนขึ้นมา ก่อนจะยิ้มขื่น “แต่พวกเขาก็ทำตามใจปรารถนาเกินไปหน่อย......”
......
พระจันทร์สว่างแขวนลอยอยู่บนฟ้า สาดส่องลานเรือนหลักจนสว่างไสว
ที่โต๊ะแปดเซียนในลานเรือน มีคนแปดคนนั่งล้อมวงกันอยู่พอดี
บนโต๊ะอาหาร ส่วนใหญ่เป็นเนื้อสัตว์และมีผักใบเขียวเพียงเล็กน้อย
คิดดูแล้ว ก็คงเป็นเพราะอยู่ในพื้นที่เช่นทะเลทรายตะวันตก จึงมีสภาพเนื้อมากผักน้อยเช่นนี้
ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ทุกคนนั่งลง นักพรตอู๋ก็ให้บรรดาศิษย์น้องและศิษย์หลานแนะนำตัวกันไปแล้ว ดังนั้นทุกคนจึงรู้จักกันหมด
ในสายตาของลั่วเฉิน คนเหล่านี้มีนิสัยใจคอชัดเจนจึงจดจำได้ง่าย
ศิษย์คนโตของนักพรตเฉินนั้นไม่ต้องพูดถึง เขาคุ้นเคยมากที่สุดอยู่แล้ว
ส่วนศิษย์คนที่สองหยวนเทาและศิษย์ของเขาที่ชื่อเฮ่าเมิ่ง จำแค่คำว่า “ขี้เซา” ก็จำพวกเขาได้แล้ว
ศิษย์คนที่สามและศิษย์ของนางก็เช่นเดียวกัน จำคำว่า “ขี้เมา” ก็จำพวกนางได้......
สำหรับศิษย์คนที่สี่และคนที่ห้า
ศิษย์คนที่สี่ชื่อซวียจ้ายเถียน ขอบเขตทะเลปราณ ชื่นชอบการหลอมโอสถ พอพูดถึงการหลอมโอสถก็พูดน้ำไหลไฟดับ สีหน้าออกจะบ้าคลั่งเล็กน้อย
ส่วนศิษย์คนที่ห้าจินลี่ ก็อยู่ขอบเขตทะเลปราณเช่นกัน ชอบการหลอมอุปกรณ์ รูปร่างกำยำล่ำสันหน้าตาซื่อๆ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นมือดีในการเป็นช่างตีเหล็ก
ตอนเริ่มมื้ออาหาร ทุกคนต่างก็เอาแต่คีบกับข้าวให้ลั่วเฉิน พร้อมกับแนะนำผักป่าผักใบเขียวที่มีให้กินเฉพาะในทะเลทรายตะวันตก
เมื่อเริ่มดื่มสุรา คนกลุ่มนี้ก็ใช้ข้ออ้างที่ว่าผู้น้อยคารวะผู้อาวุโส ผลัดกันลุกขึ้นยืนคารวะสุราลั่วเฉิน
ตอนคารวะสุรา สองศิษย์อาจารย์ขี้เมานั้นคึกคักเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่พวกนางคารวะสุราลั่วเฉิน พวกนางจะต้องดื่มทำโทษตัวเองสามจอกเสมอ
เพียงจุดนี้ ลั่วเฉินก็ดูออกแล้วว่าพวกนางชอบสุรากันจริงๆ
ตอนที่กำลังดื่มกินกันอย่างสนุกสนาน เด็กสาวขี้เมาที่อายุน้อยที่สุดก็เป็นฝ่ายถามลั่วเฉินถึงเรื่องราวตอนที่ได้รู้จักกับอาจารย์ปู่ของพวกนางขึ้นมาก่อน
ลั่วเฉินจึงเล่าให้ฟังคร่าวๆ
เขาไม่ได้เล่าเรื่องที่นักพรตเฉินอยากรู้อยากเห็นจนคำนวณดวงชะตาของเก่าของเขาจนแผงพังไป แต่เล่าเพียงเรื่องที่ทั้งสองคนมีวาสนาต่อกันได้ตั้งแผงอยู่ด้วยกัน
แน่นอนว่า เรื่องที่นักพรตเฉินคว้าไม้ที่ถูกสายฟ้าฟาดไปทุบตีชายขี้เมานั้น เขาเล่าให้ฟัง
เมื่อได้ยินเรื่องราวในอดีตเหล่านี้ ศิษย์ทั้งห้าของนักพรตเฉินต่างก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง และพากันหัวเราะร่วน
แม้พวกเขาจะไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แต่ก็พอจะจินตนาการภาพตอนที่อาจารย์ของตนทำเรื่องเหล่านี้ได้
เพราะคำว่าอาจารย์นั้น เป็นทั้งอาจารย์และเป็นทั้งบิดา......
สุราผ่านไปสามจอก อาหารผ่านไปห้ารส
ศิษย์หลานตัวน้อยสองคนที่เพิ่งเข้าอารามเสวียนจีเป็นคนหลังสุดได้หลับปุ๋ยไปแล้ว จึงถูกอาจารย์ของตนโยนกลับไปนอนในห้องพัก
ส่วนคนที่เหลือก็ยังคงดื่มสุราพูดคุยกันอย่างออกรส
บนโต๊ะอาหาร หญิงสาวที่รักสุราดั่งชีวิตยกจอกขึ้นดื่มไปหนึ่งจอก จากนั้นก็เอ่ยถาม “จริงสิ ศิษย์พี่ใหญ่!”
นักพรตอู๋ที่มีอาการมึนเมาเล็กน้อยขานรับ “มีอะไรหรือ?”
หญิงสาวยิ้มพลางว่า “คราวนี้ท่านไม่ได้ออกไปตามหาศิษย์หรอกหรือ? หาศิษย์เจอหรือไม่?”
“เหตุใดจึงเห็นท่านพาท่านลั่วผู้เป็นสหายเก่าของท่านอาจารย์กลับมาเพียงคนเดียว ไม่เห็นศิษย์ที่ท่านไปตามหาเลยเล่า?”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ใบหน้าแก่ชราของนักพรตอู๋ก็แดงก่ำ และตกอยู่ในความเงียบ
และในวินาทีต่อมาที่เขาเงียบไป นักพรตหยวนก็เอ่ยขึ้น “ข้าเดาว่า ศิษย์พี่คงจะหาศิษย์ไม่พบ แต่บังเอิญได้พบกับท่านลั่วด้วยวาสนาเสียมากกว่า”
หญิงสาวดื่มสุราพลางรับคำ “ศิษย์พี่รอง ท่านคิดเหมือนข้าเลย แถมข้ายังเดาด้วยว่า บางทีศิษย์พี่ใหญ่อาจจะอยากรับท่านลั่วเป็นศิษย์ด้วยซ้ำนะ......”
นักพรตซวียกลืนโอสถเม็ดหนึ่งลงคอ จากนั้นก็กรอกสุราแรงๆ อึกใหญ่เข้าท้อง ตะโกนคำว่า “สะใจ” ออกมา แล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง ข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่ของเราคงใช้วิธีตกศิษย์ที่ท่านอาจารย์สอนมาใช้ตกท่านลั่วด้วยแน่ๆ!”
“เฮ้ๆๆ!” นักพรตจินที่มีรูปร่างกำยำล่ำสันยกมือขึ้นขัดจังหวะ “พอๆ พวกเจ้าแต่ละคน พูดอะไรกันเนี่ย!”
“ที่ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ออกจากอารามเพราะคำสั่งของอาจารย์ เป็นเพราะเขาเต็มใจเองหรือ?”
“ถึงแม้ข้าจะเดาเหมือนพวกเจ้า แต่ข้าก็ไม่ขอเห็นด้วยเด็ดขาด!”
เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตอู๋ก็ “หน้าแดง” ขนลุกซู่ไปทั้งตัว!
เขาตบโต๊ะปัง ลุกขึ้นยืนมองศิษย์น้องและศิษย์น้องหญิง ชี้ที่หน้าอกตัวเอง “พวกเจ้า! พวกเจ้ารังแกกันเกินไปแล้ว!”
“ข้าเข้าสำนักก่อนพวกเจ้าเพียงไม่นาน ก็ไม่ได้เร็วกว่าสักเท่าไรหรอกนะ!”
“ที่ข้าไม่ออกจากอาราม นั่นมันคำสั่งเสียก่อนตายของท่านอาจารย์ต่างหาก —— ผู้คุมกฎอารามห้ามออกจากอาราม!”
“พวกเจ้าคิดว่าข้าไม่อยากเหมือนพวกเจ้าหรือ ที่ว่างๆ ก็อยู่ในอาราม อยากออกไปไหนก็ออกไป?”
“ข้าต้องทำตามคำสั่งอาจารย์!”
“ดูพวกเจ้าแต่ละคนสิ ทำตัวไม่เอาถ่านกันทั้งนั้น เจ้าสองเจ้าสามควรจะเป็นผู้นำไม่ใช่หรือ? พวกเจ้าเป็นถึงขอบเขตคืนสู่สามัญเชียวนะ!”
“หากสู้กันจริงๆ ข้าก็ยังไม่แน่ว่าจะสู้พวกเจ้าไม่ได้หรอกนะ!”
“แต่พวกเจ้าล่ะ! ลงเขาไปหาศิษย์ที่มีนิสัยเหมือนพวกเจ้าเป๊ะมาสองคน!”
“พวกเขาจะสืบทอดอารามเสวียนจีได้หรือ!”
“ศิษย์พี่ใหญ่ อย่าพูดเช่นนั้นสิ”
“ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง ศิษย์พี่ใหญ่เมาแล้ว!”
เมื่อเห็นว่านักพรตอู๋มีอารมณ์ขึ้นมาจริงๆ ศิษย์น้องสี่และศิษย์น้องห้าก็พากันพูดเกลี้ยกล่อม
ทว่าในวินาทีต่อมา “ไฟโทสะ” ของนักพรตอู๋ก็ลามมาตกที่หัวของพวกเขา!
“พวกเจ้าจะมาทำตัวเป็นคนดีงั้นหรือ!”
“เจ้าสี่! ท่านอาจารย์บอกว่าเจ้ามีพรสวรรค์ดีที่สุด แต่เจ้าวันๆ เอาแต่หลอมโอสถ!”
“แล้วโอสถที่เจ้าหลอมมันคือโอสถอะไรกัน?”
“เอาแค่วันนี้ โอสถเจ็ดสีนั่น โอสถที่ทำให้คนกลายเป็นสีๆ มันมีประโยชน์บ้าบออะไร? เอาไว้เป็นนกยูงงั้นหรือ?”
พูดถึงตรงนี้ นักพรตอู๋ก็ชี้ไปที่นักพรตจินผู้มีรูปร่างกำยำล่ำสัน “แล้วก็เจ้า! เจ้าห้า!”
“นิสัยของเจ้าเมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ถือว่าสุขุมกว่า!”
“ข้าให้เจ้าลงเขาไปรับศิษย์ มารดามันเถอะ เจ้าก็ไม่ยอมไป ยืนกรานจะหลอมจิตวิญญาณแห่งอุปกรณ์บ้าบอนั่นออกมาให้ได้!”
“มารดามันเถอะ!”
“จิตวิญญาณแห่งอุปกรณ์มันเป็นคนได้หรือ? มันสืบทอดธูปเทียนของอารามเสวียนจีข้าได้หรือ?”
“บัดซบเอ๊ย!”
นักพรตอู๋ตวาดกร้าว กวาดตามองทุกคน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน “บอกความจริงกับพวกเจ้าเลยก็ได้ ว่าเหตุใดข้าถึงต้องลงเขาไปรับศิษย์!”
“ก็เพราะข้ารู้สึกว่าตัวเองเหลือเวลาอีกไม่มากแล้วน่ะสิ!”
“พวกเจ้าวันๆ เอาแต่ทำตัวไม่เอาถ่าน ค้ำจุนอารามเสวียนจีไม่ได้ แล้วข้าจะกล้าตายได้อย่างไร?”
“ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า ผู้คุมกฎอารามห้ามออกจากอาราม!”
“แต่ข้าก็ยังต้องลงไป!”
“ข้อหาขัดคำสั่งอาจารย์ข้ารับไว้เอง! ข้าต้องการให้อารามเสวียนจีได้รับการสืบทอดต่อไป!”