บทที่ 35 จอมยุทธ์เฒ่าแห่งเพิงน้ำชา

ด้วยความสงสัยเช่นนี้ ลั่วเฉินจึงเข้าฌานอีกครั้ง โดยใช้วิถี 'อนุมาน' และ 'เหตุและผล' ควบคู่กันไปเพื่อทำความเข้าใจและอนุมาน

จนกระทั่งสองปีต่อมา เขาก็พบสามีภรรยาหนุ่มสาวคู่หนึ่งในฟ้าดินสีน้ำหมึก

สามีภรรยาคู่นี้ย่อมไม่ใช่บิดามารดาในชาติหน้าของ 'เสี่ยวตง'

แต่สามารถเรียกได้ว่าเป็นท่านตาและท่านยายของ 'เสี่ยวตง'

หญิงสาวผู้นี้กำลังตั้งครรภ์ ทารกในครรภ์เป็นเด็กหญิง และบนร่างของเด็กหญิงผู้นี้ ก็มีกลิ่นอายที่สอดคล้องกับเส้นสายแห่งเหตุและผลที่ฟื้นคืนสภาพบนร่างของ 'เสี่ยวตง'

พูดง่ายๆ ก็คือ เส้นสายแห่งเหตุและผลที่เปรียบเสมือนมารดาบนร่างของ 'เสี่ยวตง' กับเส้นสายแห่งเหตุและผลที่ขาดสะบั้นเส้นหนึ่งบนร่างของเด็กหญิงที่ยังไม่ลืมตาดูโลกผู้นี้ เดิมทีแล้วคือเส้นเดียวกัน

เพียงแค่รอเวลาที่มากพอ เส้นสายที่ขาดสะบั้นทั้งสองเส้น ก็จะเชื่อมต่อกันใหม่อีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ ลั่วเฉินจึงไม่ต้องไปค้นหาเส้นสายแห่งเหตุและผลของบิดา 'เสี่ยวตง' ก็สามารถเดาได้ว่า สถานการณ์ของบิดาเขาก็คงจะคล้ายคลึงกับสถานการณ์ของมารดาเขา

เมื่อคิดเช่นนี้ บิดามารดาในชาติหน้าของ 'เสี่ยวตง' ก็คือบิดามารดาในชาตินี้ของเขาที่กลับชาติมาเกิด...

วิญญาณกลับคืนสู่ร่าง โลกเบื้องหน้าของลั่วเฉินกลับมามีสีสันอีกครั้ง

ยามนี้เป็นเวลาอาทิตย์อัสดง ตลาดไม่มีคนแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องไปตั้งแผงอีกในวันนี้

วิถีแห่งเหตุและผลมีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ลั่วเฉินจึงอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาจึงตั้งใจจะออกไปซื้อผักมาทำอาหารกินเอง

แต่ใครจะคาดคิดว่า ระหว่างทางไปซื้อผัก เขาบังเอิญพบกับ 'เสี่ยวตง' ที่มารับหลานชายหลังเลิกเรียนพอดี

ทั้งสองฝ่ายเอ่ยทักทายกัน

ก่อนจากกัน 'เสี่ยวตง' ยังคงบ่นเรื่องการเรียนของหลานชายไม่หยุดหย่อน

หลานชายสกุลหยางทนความรำคาญไม่ไหว จึงขอให้ลั่วเฉินช่วยตัดสิน

ลั่วเฉินไม่ได้สนใจว่าพวกเขา 'โต้เถียง' กันเรื่องใด เพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวประโยคหนึ่ง "อวิ๋นเฟย เจ้าวางใจเถอะ ไม่ช้าก็เร็ว จะต้องมีสักวันที่ปู่ของเจ้าจะถูกพ่อแม่ของเขาบ่นอย่างหนักเช่นนี้..."

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลานชายสกุลหยางก็ดีใจเป็นล้นพ้น

ส่วน 'เสี่ยวตง' กลับจมอยู่กับความคิด เขามองแผ่นหลังของลั่วเฉินที่เดินจากไป แล้วพึมพำเสียงแผ่วเบาว่า "ยังจะได้ยินเสียงบ่นของพวกเขาอีกจริงๆ หรือ?"

......

วสันตฤดูงดงาม ต้นไม้ในป่าเขียวชอุ่ม

ภายในเพิงน้ำชาแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ริมถนนหลวง ทั้งลูกค้าน้ำชาและเจ้าของร้านต่างมีสีหน้าจริงจัง รับฟังชายชราพกดาบสองคนเล่าเรื่องราวในอดีตตอนที่พวกเขาท่องยุทธภพ

ในเรื่องเล่า ชาวยุทธ์หนุ่มสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปีห้าคนผดุงคุณธรรม ช่วยเหลือผู้คน สร้างความแค้นและตอบแทนบุญคุณอย่างสะใจ

สังหารโจรป่า ปราบปรามโจรเร่ร่อน เรื่องราวที่มีแต่การต่อสู้ฟาดฟัน ทำให้ผู้คนฟังแล้วรู้สึกทั้งตื่นเต้นและลุ้นระทึก

เมื่อชายชราทั้งสองเล่าจบอีกหนึ่งเรื่อง ก็มีคนอดถามไม่ได้ "พี่ชายทั้งสอง แล้วพวกท่านวางมือจากยุทธภพเพราะเหตุใดหรือ?"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ชายชราทั้งสองก็ชะงักไป

จากนั้น ชายชราที่อายุมากกว่าเล็กน้อยก็ลุกขึ้น ยิ้มขื่นพลางกล่าว "เพราะพวกเรากลัวตายอย่างไรเล่า!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้คนด้านล่างต่างก็ไม่เข้าใจ

นอกจากเจ้าของร้านแล้ว ผู้ที่อยู่ที่นี่ก็ล้วนเป็นพ่อค้าเร่ที่เดินทางไปทั่ว

ดังคำกล่าวที่ว่า "ไม่เคยกินเนื้อหมู ก็ต้องเคยเห็นหมูวิ่ง"

ผู้คนต่างประเมินจากคำพูด ท่าทาง และเรื่องราวที่ชายชราทั้งสองเล่าได้ว่า สิ่งที่พวกเขากล่าวนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

ในเรื่องเล่า จอมยุทธ์ทั้งห้ากล้าต่อกรกับกลุ่มโจรที่มีจำนวนมากกว่าพวกเขาหลายเท่า

คนเช่นนี้ จะกลัวตายหรือ?

ไม่นาน ก็มีคนถามความสงสัยในใจของทุกคนออกมา "พี่ชาย เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ พวกท่านไปพบเจอเรื่องอะไรมาหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราที่อายุมากกว่าเล็กน้อยก็เผยแววตารำลึกอดีต "เมื่อหกสิบกว่าปีก่อน พวกเราทั้งห้าเดินทางไปถึงอำเภอหนึ่ง แล้วเห็นราชสำนักออกประกาศจับโจรชั่วที่ชื่อเสวี่ยอู๋เหิน..."

แม้จะเป็นเหตุการณ์เมื่อหกสิบกว่าปีก่อน แต่สำหรับชายชราทั้งสองแล้ว ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน!

ชายชราทั้งสองผลัดกันเล่าความเป็นมาของเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ผู้คนที่ได้ฟังเรื่องนี้จบต่างรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ไม่อยากจะเชื่อ

โจรชั่วฟันแทงไม่เข้า ทั้งยังสามารถแทรกแผ่นดินแปลงเป็นดินได้?

บัณฑิตชุดเขียวที่พบในอาราม กลับกลายเป็นยอดคนผู้ใช้คาถาอาคม?

ยอดคนถ่ายทอดวิชากระบี่ ตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็ทำให้ภูเขาถล่มแผ่นดินทลาย ซ้ำยังทำให้มือกระบี่ชุดขาวบรรลุธรรมในทันที ปราณกระบี่สามารถผ่าหินจากระยะไกลได้?

เรื่องราวมหัศจรรย์แต่ละเรื่องมารวมกัน ทำให้ผู้คนยากที่จะเชื่อได้ในชั่วขณะ

แต่เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของชายชราทั้งสอง ก็ไม่มีใครตั้งคำถาม

ในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าเรื่องสุดท้ายนี้จะเป็นจริงหรือเท็จ แต่เรื่องราวก่อนหน้านั้นต้องเป็นเรื่องจริงแน่นอน

เมื่อคิดเช่นนี้ ชายชราทั้งสองก็สมควรได้รับความเคารพ

ส่วนเรื่องราวมหัศจรรย์เรื่องสุดท้ายนั้น จะจริงหรือเท็จก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

เมื่อฟังเรื่องเล่าจบ ผู้คนในเพิงน้ำชาต่างก็แยกย้าย คนที่ต้องดื่มชาก็ดื่มต่อไป คนที่ต้องรีบเดินทางก็เดินทางต่อ

ราวกับว่าผู้คนได้ฟังชายชราทั้งสองเล่านิทานจบตอนหนึ่ง แล้วก็แยกย้ายกันไป

"พี่ชายทั้งสอง น้ำชาและถั่วพะโล้นี้ทางร้านขอมอบให้ขอรับ"

"ไอหยา! จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร!"

"ไม่ต้องเกรงใจขอรับ ข้าแม้จะไม่เคยผดุงคุณธรรม แต่ก็เคารพเลื่อมใสจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างพวกท่าน"

เมื่อเห็นว่าชายชราทั้งสองยังคงต้องการจะปฏิเสธ เถ้าแก่ร้านวัยกลางคนจึงทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า "บนเตายังต้มน้ำอยู่ ท่านทั้งสองค่อยๆ ทานนะขอรับ" แล้วก็รีบเดินจากไป

"เฮ้อ~ กินเถอะ"

ชายชราที่อายุมากกว่าถอนหายใจยาว หยิบถั่วพะโล้เม็ดหนึ่งโยนเข้าปาก แล้วใช้ฟันที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ซี่ค่อยๆ เคี้ยว

"พี่ใหญ่ ท่านเคี้ยวช้าๆ หน่อย ระวังฟันจะหักเอาได้" ชายชรารูปร่างผอมแห้งที่อยู่ข้างๆ เอ่ยเตือน จากนั้นก็หยิบถั่วพะโล้เม็ดหนึ่งใส่ปากเช่นกัน

"เจ้าเองก็ระวังด้วยเถอะ"

ชายชราที่อายุมากกว่ายิ้มพลางโบกมือ สายตาพลันหันไปมองป่าด้านนอกเพิงน้ำชา "เจ้าดูป่าข้างนอกนั่นสิ เหมือนกับป่าที่พวกเราเคยรวมตัวดื่มสุราสังสรรค์กันตอนนั้นหรือไม่?"

"พี่ใหญ่ ท่านอย่าพูดไปเชียว มันเหมือนจริงๆ" มุมปากของชายชราผอมแห้งยกขึ้นเล็กน้อย "สู้พวกเราสองพี่น้องออกไปดื่มชาข้างนอกดีหรือไม่?"

ชายชราที่อายุมากกว่าพยักหน้า "ข้าก็กำลังคิดเช่นนั้นพอดี!"

ไม่นานนัก หลังจากบอกกล่าวกับเถ้าแก่ร้าน ชายชราทั้งสองก็ยกกาน้ำชาและสิ่งของอื่นๆ เดินเข้าไปในป่าด้านนอกเพิงน้ำชา

เมื่อนั่งลงใต้ต้นไม้ใหญ่ มองดูความเขียวขจีเต็มสายตา ชายชราที่อายุมากกว่าก็อดรำพึงไม่ได้ "พริบตาเดียว พวกเราก็กลายเป็นตาแก่หงำเหงือกไปเสียแล้ว~"

ชายชราผอมแห้งล้มตัวลงนอนบนพื้นหญ้า ยิ้มพลางกล่าว "นั่นสิ ท่านว่าจื่อโจว อาเฉิง และอาซวง พวกเขายังสบายดีหรือไม่?"

ชายชราที่อายุมากกว่ากล่าว "น่าจะยังสบายดีกันอยู่กระมัง ไม่รู้ว่าพวกเขายังท่องยุทธภพด้วยกันอยู่หรือไม่"

"จะเป็นไปได้อย่างไร" ชายชราผอมแห้งหัวเราะ "ตอนนี้พวกเราสองคนเป็นอย่างไร พวกเขาก็ต้องเป็นอย่างนั้นเหมือนกันแหละ"

"แม้แต่เดินยังเดินแทบจะไม่ไหว แล้วยังจะท่องยุทธภพอะไรอีก?"

"นั่นก็จริง วันเวลาไม่คอยใครเลยจริงๆ" ชายชราที่อายุมากกว่าชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ "ท่านว่าหากตอนนั้นพวกเราสองคนบรรลุบางสิ่งจากเพลงกระบี่ของท่านผู้อาวุโสเหมือนกับจื่อโจว"

"พวกเราจะยังวางมือหรือไม่?"

ชายชราผอมแห้งส่ายหน้ายิ้มขื่น "บางทีอาจจะไม่... แต่พี่ใหญ่ ท่านเคยคิดหรือไม่ว่า เป็นเพราะพวกเราไม่มีความมุ่งมั่นที่จะเดินหน้าต่อไปต่างหาก จึงไม่สามารถบรรลุอะไรได้จากเพลงกระบี่ของท่านผู้อาวุโส?"

"เฮ้อ~" ชายชราที่อายุมากกว่าถอนหายใจยาวกล่าว "ท่านพูดถูก ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นพวกเราที่สูญเสียความห้าวหาญในวัยเยาว์ไป..."

"เอาเถิดพี่ใหญ่" ชายชราผอมแห้งยกถ้วยชาขึ้นชนกับพี่ชายของตน "ชีวิตคนเราไม่มีทางให้เดินย้อนกลับ ท่านจะมาเศร้าโศกเสียใจไปก็เปล่าประโยชน์"

"ตอนนี้พวกเราสองคนต่างก็มีลูกหลานเต็มบ้าน ร่างกายก็ยังถือว่าแข็งแรงดี นี่ก็นับเป็นโชคดีของชีวิตแล้ว"

หลังจากดื่มน้ำชาจนหมด ชายชราที่อายุมากกว่าก็หัวเราะกล่าว "ฮ่าๆ~ ถูกต้องๆ พวกเราโชคดีและสมบูรณ์พูนสุขมากแล้ว"

"ไม่ควรมามัวเสียดายเรื่องราวในอดีตอีก~"

ชายชราผอมแห้งยิ้ม ขณะที่กำลังจะรินชาให้พี่ชาย ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของม้าดังขึ้นเป็นระลอก

ทั้งสองหันสายตาไปมองทางเพิงน้ำชาโดยสัญชาตญาณ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน...