บทที่ 21 อาหารสำรอง

บทที่ 21 อาหารสำรอง

อิโอรอยร้อนใจมากเสียจนเผลอหลุดคำสร้อยติดปากออกมา หากเขาไม่ได้สัญญากับนางไว้ว่าจะไม่ทำให้ใครตกใจล่ะก็ เขาคงใช้มนตราทานุกิแปลงกายเสกอาหารมาเต็มโต๊ะเพื่อกินให้หนำใจไปแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น เรียวกิ ชิกิ จึงเอื้อมมือไปกดหัวกลมๆ ของอิโอรอยลงเบาๆ ก่อนจะหยิบขนมขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เจ้ามันก็แค่พวกเห็นแก่กิน ส่วนข้าจำเป็นต้องกินเพื่อเติมพลังงาน ทั้งสองอย่างนี้มันต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

"วันนี้ก็งดมื้อเย็นไปสักมื้อเถอะ พรุ่งนี้หลังจากที่เราไปศาลเจ้าจิ้งจอกนารุคามิเสร็จแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปกินของอร่อยๆ เอง"

"จริงหรือ"

พอได้ยินเรื่องของอร่อย ดวงตาของอิโอรอยก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที และเลิกสนใจขนมตรงหน้าไปในพริบตา

"จริงสิ คิดว่าคนอย่างข้าจะหลอกเจ้าหรืออย่างไร"

อิโอรอยพยักหน้ารับแบบครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ คนที่ชอบบังคับทำสัญญาอยู่เรื่อย... คงไม่คิดจะโกงเขาหรอกใช่ไหม

"จะว่าไป มนุษย์เราสามารถเรียนรู้มนตราทานุกิแปลงกายได้หรือไม่"

เรียวกิ ชิกิ สนใจในวิชาอาคมของอิโอรอยอยู่ไม่น้อย ลำพังแค่คาถาแปลงกายเพียงอย่างเดียวก็ช่วยลดความยุ่งยากในบางสถานการณ์ได้มากแล้ว

"ย่อมได้ มนตราทานุกิแปลงกายแท้จริงแล้วก็ไม่ได้ต่างอะไรกับวิชาองเมียวจิ ขอแค่เจ้ามีพลังเวทมนตร์ก็ไม่มีปัญหาแล้ว" อิโอรอยเอ่ย

ทว่า เรียวกิ ชิกิ กลับเริ่มงุนงง พลังเวทมนตร์งั้นหรือ มันคือสิ่งใดกัน แล้ววิชาองเมียวจิเนี่ย มีการสืบทอดกันอยู่จริงๆ หรือ

เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของหญิงสาว อิโอรอยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ การที่สามารถทำให้สตรีผู้มั่นใจในตัวเองอยู่เสมอแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาได้ ช่างไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

"พลังเวทมนตร์คือพลังที่ข้ามีมาตั้งแต่กำเนิด มันสถิตอยู่ส่วนลึกที่สุดของวิญญาณและร่างกาย จำต้องได้รับการชี้นำ ควบคุม และฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ วัน"

"ส่วนมนุษย์ต้องทำอย่างไรนั้น ข้าก็ไม่รู้หรอก วิชาองเมียวจิเหล่านั้นล้วนต้องอาศัยยันต์กระดาษ มีเพียงเจ้าเด็กเมื่อวานซืนที่ตามหลังยายจิ้งจอกเหม็นนั่นคนเดียวเท่านั้นที่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของยันต์กระดาษได้"

เมื่อฟังคำของอิโอรอย เรียวกิ ชิกิ ก็จมดิ่งลงสู่ความคิด วิชาองเมียวจิต้องพึ่งพายันต์กระดาษ แต่คามูนะ ฮารุโนสุเกะ กลับสามารถวาดอักขระยันต์กลางอากาศได้โดยไม่ต้องใช้กระดาษอีกต่อไป

หากเชื่อมโยงกับเรื่องราวที่ว่าคามูนะ ฮารุโนสุเกะ เคยเดินทางไปเยือนหลี่เยว่เพื่อศึกษาวิชาเซียน เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาได้รับพลังเวทมนตร์มาจากการฝึกฝนวิชาเซียนเหล่านั้น

ในปัจจุบันเป็นที่แน่ชัดว่ามนุษย์ไม่มีพลังเวทมนตร์ หรือพูดให้ถูกคือไม่มีวิธีการฝึกฝนพลังเวทมนตร์ ด้วยเหตุนี้วิชาองเมียวจิเหล่านั้นจึงจำเป็นต้องพึ่งพายันต์กระดาษ

นอกจากนี้ พวกกลุ่มซามูไรพเนจรที่สามารถเคลือบพลังธาตุลงบนใบดาบได้ ก็ล้วนใช้ยันต์กระดาษของวิชาองเมียวจิเช่นกัน

ทว่าตามบันทึกระบุว่า ยันต์กระดาษที่สามารถเคลือบพลังธาตุเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากคามูนะ ฮารุโนสุเกะ แล้วพวกซามูไรพเนจรเหล่านั้นไปเอามาจากไหนกัน

หรือว่าพวกเขาไปสำรวจซากโบราณสถานบางแห่งจนได้รับวิธีการสร้างยันต์เหล่านี้มา

เมื่อรวบรวมเบาะแสเกี่ยวกับคามูนะ ฮารุโนสุเกะ ก็พอจะยืนยันได้ว่าในหลี่เยว่มีวิชาเซียนที่เปิดโอกาสให้มนุษย์ฝึกฝนพลังเวทมนตร์ได้จริงๆ มิเช่นนั้น มนุษย์ธรรมดาจะสามารถผนึกจอมโยไกอย่างอิโอรอยได้อย่างไร

จะว่าไปแล้ว อิโอรอยก็เปรียบเสมือนสัตว์เซียนแห่งอินาซึมะ และเป็นข้ารับใช้ของเทพนารุคามิรุ่นแรก หากเทียบกับหลี่เยว่ เขาก็คงอยู่ในระดับเดียวกับเซียนนกเจรจาพาทีตัวนั้น

ทว่าคามูนะ ฮารุโนสุเกะ กลับสามารถผนึกอิโอรอยให้กลายเป็นรูปปั้นหินได้อย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แม้ว่าจะมีเรื่องของการลอบโจมตีเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แต่หากใช้เพียงวิชาองเมียวจิที่ต้องพึ่งพายันต์กระดาษย่อมไม่มีทางทำสำเร็จอย่างแน่นอน

อีกทั้งพลังเวทมนตร์ที่อิโอรอยพูดถึง ซึ่งสถิตอยู่ส่วนลึกที่สุดของวิญญาณและร่างกาย ก็ทำให้เรียวกิ ชิกิ นึกถึงพลังลมปราณตามวิถีเต๋า

'บางทีตอนที่คาซึฮะหลบหนี ข้าอาจจะอาศัยเรือฟลีตแห่งกางเขนใต้เดินทางไปพร้อมกับเขาได้'

เรียวกิ ชิกิ วางแผนที่จะเดินทางไปเยือนหลี่เยว่สักครั้ง นางไม่มีวิชั่น และวิชาเซียนของหลี่เยว่อาจเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของนาง

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น...

ในเช้าตรู่ เรียวกิ ชิกิ ถูกปลุกให้ตื่นโดยอิโอรอย เนื่องจากนางนัดพบกับคาเอเดฮารา คาซึฮะ ไว้ที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลคามิซาโตะในตอนเช้า จึงได้มอบหมายให้อิโอรอยทำหน้าที่แทนนาฬิกาปลุก

"เอาล่ะๆ ข้าตื่นแล้ว เลิกตบหน้าข้าเสียที" เรียวกิ ชิกิ กล่าวพลางดันตัวอิโอรอยออกไป

เนื่องจากเป็นการพักค้างอ้างแรม เรียวกิ ชิกิ จึงไม่ได้ถอดเสื้อผ้าออกเมื่อคืนนี้ นางเพียงแค่คลายสายรัดโอบิให้หลวมขึ้นเพื่อจะได้ไม่รัดแน่นจนเกินไป

นางผูกสายรัดโอบิกลับเป็นปมโบเล็กๆ อีกครั้ง ก่อนจะผลักประตูเปิดออก เอ่ยทักทายโทมะที่กำลังจัดเตรียมสถานที่อยู่ด้านนอก จากนั้นจึงเดินออกจากคฤหาสน์ตระกูลคามิซาโตะไป

แน่นอนว่านางไม่ลืมที่จะเปิดใช้งานจุดเทเลพอร์ตที่ตั้งอยู่ด้านหน้าคฤหาสน์ตระกูลคามิซาโตะ เพราะนางยังต้องใช้มันในขากลับ

หลังจากเปิดใช้งานจุดเทเลพอร์ตเรียบร้อยแล้ว เรียวกิ ชิกิ ก็เอนกายพิงโคนต้นไม้ใหญ่ ยืนรอการมาถึงของคาเอเดฮารา คาซึฮะ อย่างเงียบสงบ

แสงแดดยามเช้างดงามเสมอเพราะมันไม่ได้แผดเผารุนแรงเหมือนตอนเที่ยงวัน มันนำพาความอบอุ่นมาให้โดยไม่ทำให้รู้สึกอบอ้าวสุกเอาเผากิน

เสียงนกร้องกระจิบกระจาบดังประสานขึ้นรอบตัว บรรยากาศเช่นนี้ไม่อาจสัมผัสได้เลยในเมืองหลวงอันวุ่นวายบนโลกมนุษย์

พร้อมกับสายลมเอื่อยที่พัดผ่านแก้ม คาเอเดฮารา คาซึฮะ ก็ร่อนตัวลงมาจากที่สูง เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวตรงหน้า เรียวกิ ชิกิ จึงลืมตาขึ้น

"อรุณสวัสดิ์ คาซึฮะ"

"อรุณสวัสดิ์ครับ คุณชิกิ ดูเหมือนว่าเมื่อคืนนี้จะพักผ่อนเต็มอิ่มดีนะครับ" คาเอเดฮารา คาซึฮะ เอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"ก็นะ อย่างไรเสียที่นี่ก็เป็นคฤหาสน์ของตระกูลใหญ่โต จริงสิ ข้าขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือเสบียงฉุก... สหายของข้า อิโอรอย" เรียวกิ ชิกิ กล่าวพลางชี้มือไปยังทานุกิที่นั่งแหมะอยู่บนพื้น

"สวัสดีครับอิโอรอย ผมคาเอเดฮารา คาซึฮะ ครับ"

"ข้าคือจอมทานุกิอิโอรอยผู้นิ่งใหญ่! เหตุใดพวกเจ้าจึงยังไม่รีบคุกเข่าคำนับข้าอีก!"

อิโอรอยทำท่าทางตลกขบขันด้วยการกางแขนออกกว้างและยืนทรงตัวด้วยขาข้างเดียว หากเป็นมนุษย์ทำก็คงจะดูดีอยู่หรอก แต่ทว่าน่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงทานุกิตัวกลม

"เอ๋!? ทานุกิพูดได้งั้นหรือ!?" ดวงตาของคาเอเดฮารา คาซึฮะ เบิกกว้าง นี่มันคือโยไกใช่ไหม ต้องเป็นโยไกในตำนานอย่างแน่นอน!

"เขาแค่กำลังเพ้อเจ้อน่ะ เจ้าอย่าไปใส่ใจเลย"

เรียวกิ ชิกิ ยื่นมือไปหิ้วคอเสื้อด้านหลังของอิโอรอยขึ้นมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย เอะอะก็เอาแต่พูดว่า ข้าคืออย่างนั้น ข้าคืออย่างนี้ จะทำตัวให้เหมือนปกติสักวันไม่ได้เชียวหรือ

"นี่! ปล่อยข้านะ!" อิโอรอยดิ้นรนไปมา

เรียวกิ ชิกิ ยอมปล่อยมือเมื่อได้ยินเช่นนั้น คาเอเดฮารา คาซึฮะ รู้สึกสนใจในตัวอิโอรอยเป็นอย่างมาก เขาดูจะติดใจสงสัยว่าเหตุใดทานุกิตัวนี้ถึงสามารถพูดภาษามนุษย์ได้

"อิโอรอยเป็นทานุกิที่ถูกผนึกไว้ในป่าชินจูเมื่อห้าร้อยปีก่อน หลังจากที่เราแยกกันเมื่อวานนี้ ข้าเลยช่วยปลดผนึกปล่อยเขาออกมา"

"ผนึกงั้นหรือครับ? หรือว่าคุณชิกิจะมีความรู้เรื่องวิชาองเมียวจิด้วย?"

ตามความเข้าใจของคาเอเดฮารา คาซึฮะ สิ่งที่เรียกว่าการผนึกนั้นมีเพียงวิชาองเมียวจิที่สาบสูญ หรือไม่ก็เป็นเหล่ามิโกะแห่งศาลเจ้าจิ้งจอกนารุคามิเท่านั้นที่ทำได้

ทว่าวิชาอาคมของศาลเจ้าจิ้งจอกนารุคามิจะสืบทอดเฉพาะในหมู่มิโกะเท่านั้น ไม่เปิดเผยแก่คนนอก และในเมื่อหญิงสาวตรงหน้าไม่ได้เป็นมิโกะ สิ่งนั้นก็ต้องเป็นวิชาองเมียวจิอย่างแน่นอน

'แต่ว่าวิชาพวกนี้ไม่ได้สูญหายไปแล้วหรอกหรือ' คาซึฮะคิดในใจ

"ข้าไม่รู้วิชาองเมียวจิหรอก ข้าแค่สามารถมองเห็นบางสิ่งที่คนทั่วไปมองไม่เห็นก็เท่านั้นเอง" เรียวกิ ชิกิ โบกมือปฏิเสธ อันที่จริงนางก็อยากจะใช้วิชาองเมียวจิได้อยู่เหมือนกัน

ใครบ้างไม่อยากเป็นจอมเวท แน่นอนว่าจอมเวทที่เอาแต้มไปลงกับทักษะการต่อสู้ระยะประชิดทั้งหมดนั้นไม่นับรวมหรอกนะ!

"เวลาผ่านไปตั้งห้าร้อยปี ผนึกนั่นก็เสื่อมสภาพลงมากแล้ว ขอแค่เจ้ามองเห็นมัน ก็สามารถทำลายมันได้ด้วยการโจมตีเพียงเบาๆ"

คาเอเดฮารา คาซึฮะ พยักหน้ารับอย่างเข้าใจแจ้งหลังจากที่ได้ฟัง ทว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าอิโอรอยกำลังกลอกตาไปมาด้วยความเอือมระอาอยู่ข้างๆ