บทที่ 15 ว่าด้วยเรื่องของเนตรเทพ

บทที่ 15 ว่าด้วยเรื่องของเนตรเทพ

ในเมื่อสำนักยาชิโระซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่เช่นกัน คอยคานอำนาจและเป็นปฏิปักษ์กับสำนักเทนเรียวอยู่ แล้วคุโจ มาซาฮิโตะ ผู้นี้ยังจะกล้าใช้อำนาจในทางที่ผิดอีกหรือ

หากมองในมุมนี้ ศาลเจ้าโกรนด์นารุคามิก็น่าจะสามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้เช่นกัน แม้ว่านางจิ้งจอกผู้นั้นจะค่อนข้างน่ารำคาญอยู่บ้าง ทว่าฐานะของนางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าองค์ไรเดนโชกุนสักเท่าไหร่เลย

ทว่าก็เป็นเพราะนางมีความน่ารำคาญถึงเพียงนี้ จึงไม่มีทางรู้ได้เลยว่าตนเองจะถูกนางวางแผนตลบหลังเอาเมื่อใด

เรียวกิ ชิกิ เอ่ยว่า "ช่วงนี้ช่างเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยเรื่องราววุ่นวายจริงๆ ค่ะ และขอบคุณท่านมากที่บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้ข้าฟัง"

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอกแม่นาง ทว่าข้ามีความคิดดีๆ อยู่ประการหนึ่ง ตระกูลคุโจแห่งสำนักเทนเรียวเป็นตระกูลซามูไร หากเจ้าสามารถเอาชนะแม่ทัพคนปัจจุบันอย่างคุโจ ซารา ได้ ตระกูลคุโจย่อมไม่กล้าสร้างความลำบากใจให้แก่เจ้าอีกต่อไป"

"คุโจ ซารา คือบุตรสาวบุญธรรมของตระกูลคุโจ และยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลคุโจเวลานี้ด้วย การเอาชนะนางได้ย่อมเพียงพอที่จะพิสูจน์พละกำลังของเจ้า"

คาเอดะฮารา คาซึฮะ ครุ่นคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วนและให้ข้อสรุปนี้ในท้ายที่สุด

"วิธีการนี้มีความเป็นไปได้ค่ะ แต่ข้ายังไม่สามารถทำมันได้ในเวลานี้ ดังนั้นข้าจึงวางแผนที่จะเดินทางไปยังศาลเจ้าโกรนด์นารุคามิ ท่านอยากจะร่วมเดินทางไปด้วยกันไหมคะ"

เรียวกิ ชิกิ ส่ายหน้า อย่าได้ปล่อยให้ข้อเท็จจริงที่ว่าคุโจ ซารา ถูกลงทัณฑ์อย่างง่ายดายโดยลา ซินญอรา ในเรื่องราวหลอกตาเอาได้ ตามเนื้อผ้าแล้วนางคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในอินาซึมะรองจากองค์ไรเดนโชกุนเลยทีเดียว

มิฉะนั้นแล้ว นางจะก้าวขึ้นมาเป็นแม่ทัพของรัฐบาลโชกุนได้อย่างไร

การพ่ายแพ้ต่อผู้บริหารของฟาทุยเป็นเพียงความจำเป็นอันน่าสลดใจเท่านั้น ลา ซินญอรา ครอบครองพลังที่ได้รับประทานมาจากเทพแห่งน้ำแข็ง ทั้งสองคนมีความแตกต่างกันทางด้านระดับพลังอย่างสิ้นเชิงมาตั้งแต่ต้น

"ศาลเจ้าโกรนด์นารุคามิอย่างนั้นหรือ" คาเอดะฮารา คาซึฮะ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ที่แห่งนั้นจะมีหนทางในการคลี่คลายสถานการณ์นี้ได้จริงหรือ

เมื่อพิจารณาจากคำพูดของดรุณีน้อยเมื่อครู่ อีกฝ่ายย่อมต้องมีวิธีการของนางเองอย่างชัดเจน เขาค่อนข้างนึกสนุกและสนใจว่านางจะแก้ไขปัญหานี้อย่างไร

"อย่างไรเสีย ข้าก็เป็นเพียงแค่คนพเนจรที่ออกเดินทางไปทั่วทั้งสี่ทิศอยู่แล้ว เช่นนั้นข้าจะร่วมเดินทางเป็นเพื่อนเจ้าสักช่วงหนึ่งก็แล้วกัน"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็รีบออกเดินทางกันเถอะค่ะ ข้าไม่รู้ว่าจะสามารถไปถึงก่อนที่ทัศนวิสัยจะมืดลงได้หรือไม่ และเส้นทางขึ้นเขาโยโกวก็ไม่ได้ก้าวเดินได้ง่ายๆ เมื่อถึงเวลานั้นข้าอาจจะต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากท่าน" เรียวกิ ชิกิ เอ่ยพลางทอดสายตามองไปยังเขาโยโกวอันสูงตระหง่าน

จุดหมายปลายทางเดิมของเธอคือสถานที่ที่เธอเดินทางมาถึงเทย์วัตเป็นครั้งแรก ซึ่งอยู่ในบริเวณของอาราอุมิ ทว่าปุถุชนไม่สามารถเดินทางขึ้นไปยังศาลเจ้าโกรนด์นารุคามิจากทางด้านนั้นได้

ในเกมอาจจะสามารถปีนป่ายขึ้นไปได้ แต่ในเทย์วัตแห่งความเป็นจริงนั้นไม่สามารถทำได้ เธอทำได้เพียงแค่เดินทางผ่านป่าชินจู จากนั้นจึงอ้อมไปทางด้านสำนักของตระกูลคามิซาโตะ

ถูกต้องแล้ว ต้องอ้อมไปทางนั้น ในตอนที่อินาซึมะเปิดพื้นที่ใหม่ๆ เรียวกิ ชิกิ เคยบินขึ้นไปบนนั้นโดยอาศัยดวงจิตสายฟ้าตรงหลุมยุบขนาดใหญ่ ทว่าในความเป็นจริงแล้ว นอกเหนือจากวิธีนั้น มันยังมีเส้นทางที่คนปกติสามารถใช้ในการปีนเขาได้อยู่

เพียงแต่ว่าผู้คนมากมายไม่ได้สังเกตเห็นมัน เรียวกิ ชิกิ ค้นพบเส้นทางนี้ในขณะที่เดินเตร็ดเตร่ด้วยความเบื่อหน่ายยามที่ไม่มีอะไรทำและไม่มีพลังกายในการลงดันเจี้ยน

"เนตรเทพของท่านเป็นธาตุลม ข้าจินตนาการว่ามันคงจะมีความสะดวกสบายมากบนเส้นทางภูเขาอันทุรกันดาร" เรียวกิ ชิกิ กล่าว

"ฮ่าๆ" คาเอดะฮารา คาซึฮะ หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินดังนั้น "บอกตามตรงนะแม่นางเรียวกิ ข้ามักจะใช้พลังแห่งสายลมในการเดินทางอยู่บ่อยครั้ง มันมีความสะดวกสบายมากจริงๆ"

"ตัวอย่างเช่น แบบนี้..."

ในตอนนั้นเอง เนตรเทพของคาเอดะฮารา คาซึฮะ ก็ส่องประกายแสงสีเขียวอ่อนอันนุ่มนวล และด้วยการกระโดดอย่างแผ่วเบา ร่างของเขาก็ลอยสูงกว่าต้นไม้ที่อยู่ข้างๆ ทันที

"เนตรเทพ... ช่างน่าอิจฉาจริง ๆ"

การได้เห็นผู้มีคุณสมบัติควบคุมพลังแห่งธาตุ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าไม่รู้สึกอิจฉา แม้ว่าเธอจะครอบครองดวงตาเนตรมารนัยน์ตาแห่งความตายเพียงคู่เดียวบนทวีปเทย์วัต ทว่าเนตรเทพที่สามารถควบคุมพลังแห่งธาตุได้ย่อมช่วยให้การผจญภัยหรือการเดินทางมีความสะดวกสบายขึ้นมากจริงๆ

ยกตัวอย่างเช่น ธาตุไฟที่ช่วยให้สามารถจุดไฟได้ทุกที่ทุกเวลา จนทำให้ไม่รู้สึกลำบากแม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายอย่างภูเขาหิมะดรากอนสปายก็ตาม

"แม่นางเรียวกิ ไม่จำเป็นต้องอิจฉาไปหรอก เนตรเทพมักจะปรากฏขึ้นในตอนที่คนเราคาดไม่ถึงที่สุดเสมอ ดูอย่างข้าเป็นไร ข้าเพียงแค่ทำความเข้าใจบางสิ่งบางอย่างได้แล้วก็นอนกลางวันไปตื่นหนึ่ง พอตื่นขึ้นมา สิ่งนี้ก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของข้าแล้ว"

คาเอดะฮารา คาซึฮะ ปลอบโยนดรุณีน้อย ในมุมมองของเขา การได้รับเนตรเทพดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับการบรรลุแจ้งของตนเอง ประกอบเข้ากับความปรารถนา ภายใต้การผสมผสานทั้งสองสิ่ง สายตาของทวยเทพจึงจะทอดมองลงมา

"อาจจะเป็นเช่นนั้นค่ะ แต่ข้าคงจะไม่มีวาสนาผูกพันกับเนตรเทพมากที่สุด" เรียวกิ ชิกิ กล่าวโดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นเจาะจง

"เหตุใดแม่นางเรียวกิถึงกล่าวเช่นนั้นเล่า"

"เพราะความปรารถนาในยามที่ข้ายังเป็นเด็กได้รับความสมปรารถนาไปเรียบร้อยแล้ว พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ในเวลานี้ข้าไม่ได้มีความปรารถนาใดๆ เลย หากปราศจากความปรารถนา จะกล่าวถึงการได้รับสายตาของทวยเทพได้อย่างไรกัน"

"บางทีอาจจะต่อเมื่อข้าค้นพบความปรารถนาครั้งใหม่ และลงมือกระทำเพื่อสิ่งนั้น จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับเนตรเทพกระมังคะ"

ในความเป็นจริงแล้ว มันยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เรียวกิ ชิกิ ไม่ได้เอ่ยออกมา นั่นก็คือเธอไม่ใช่คนของโลกใบนี้มาตั้งแต่แรก

ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดเธอจึงสามารถสร้างความเชื่อมโยงกับสายธารแห่งความทรงจำได้นั้น... แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทราบคำตอบ

"ได้รับความสมปรารถนาไปเรียบร้อยแล้วอย่างนั้นหรือ..."

คาเอดะฮารา คาซึฮะ ถึงกับตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำกล่าวเช่นนี้ ผู้คนมากมายที่ไม่สามารถได้รับเนตรเทพต่างเชื่อว่าความปรารถนาของพวกตนยังไม่แรงกล้าพอ ทว่าไม่เคยมีใครเคยกล่าวเลยว่าความปรารถนาของพวกตนได้รับความสมปรารถนาไปแล้ว

เมื่อลองมาครุ่นคิดดู ในตอนที่เขาได้พบเห็นดรุณีน้อยเป็นครั้งแรก สิ่งที่สายลมสื่อสารมายังเขาก็คือ...

คนเราย่อมต้องมีกลิ่นอายต่างๆ ติดตัวอยู่ไม่มากก็น้อย สิ่งที่เด่นชัดที่สุดก็คือพลังแห่งธาตุที่พวกเขากำราบได้ ตามมาด้วยกลิ่นอายของอุปนิสัยใจคอ อย่างเช่นความโกรธเกรี้ยว ความโลภ...

ทว่าดรุณีน้อยกลับเป็นเหมือนดั่งภาชนะที่ว่างเปล่า การดำรงอยู่เช่นนั้นย่อมดึงดูดความสนใจของเขาโดยธรรมชาติ มิฉะนั้นแล้วเขาคงจะไม่หยุดฝีเท้าลงตรงนั้น

"หากมองในมุมนี้ ข้าต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายอิจฉาแม่นางเรียวกิ อย่างไรเสียความปรารถนาของเจ้าก็ได้รับความสมปรารถนาไปเรียบร้อยแล้ว" คาเอดะฮารา คาซึฮะ ยิ้มน้อยๆ

"...ขอบคุณค่ะ" เรียวกิ ชิกิ เอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอเข้าใจดีว่านี่คือคำปลอบโยนจากเขา ต้องขอบอกเลยว่าคาเอดะฮารา คาซึฮะ มีความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้จริงๆ อย่างน้อยที่สุดในเวลานี้เธอก็รู้สึกดีขึ้นมากแล้ว

"จริงด้วยค่ะแม่นางเรียวกิ เจ้าเคยครุ่นคิดบ้างไหมว่าเงื่อนไขในการได้รับเนตรเทพนั้น เป็นเพียงแค่ความปรารถนาเรียบง่ายจริงหรือ" คาเอดะฮารา คาซึฮะ เอ่ยถาม

"ข้าไม่คิดว่ามันจะเป็นเช่นนั้นทั้งหมดหรอกค่ะ ทุกคนต่างก็มีความปรารถนา แต่เหตุใดผู้ที่ได้รับเนตรเทพถึงได้มีจำนวนน้อยนิดถึงเพียงนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงเวลาในการได้รับของแต่ละคนก็แตกต่างกันออกไป ยกตัวอย่างเช่น เนตรเทพของสหายของข้าได้รับมาในระหว่างสถานการณ์วิกฤต ในขณะที่ของข้าได้รับมาหลังจากที่ได้ตกตะกอนความคิด"

เรียวกิ ชิกิ ครุ่นคิดหลังจากได้ยินดังนั้น แม้ว่าเธอจะไม่ใช่พวกที่ถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลเกนชินบนโลกมนุษย์ ทว่าเธอก็เป็นผู้เล่นระดับฮาร์ดคอร์ที่ฟาร์มโลกกว้างมาตั้งแต่เกมเปิด ตัวละครทุกตัวต่างก็มีเรื่องราวการได้รับเนตรเทพเป็นของตัวเอง และจากการสังเกตยามว่าง เธอก็ได้สรุปความคิดบางอย่างของตัวเองออกมาเช่นกัน

"บางที พวกเราอาจจะตกอยู่ในความเข้าใจผิดมาโดยตลอด สิ่งที่เนตรเทพมองหาอาจไม่ใช่แค่ความปรารถนา แต่คือเส้นทาง"

"ในบ้านเกิดของข้า มีแนวคิดหนึ่งที่เรียกว่า วิถี ทุกคนต่างก็มีวิถีของตัวเอง และความปรารถนาก็เป็นเพียงวิธีการที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในการแสดงออกถึงวิถีนั้น"

"ต่อเมื่อมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าวิถีของตนเองคือสิ่งใด ประกอบเข้ากับพรสวรรค์อันล้ำเลิศ เนตรเทพจึงจะปรากฏขึ้นข้างกายของบุคคลผู้นั้นเองโดยธรรมชาติ"

"มันช่างน่าเสียดายที่ในเวลานี้ข้ายังไม่พบเจอวิถีของตัวเอง และข้ายังไม่กระจ่างแจ้งถึงความหมายของการดำรงอยู่ของตัวข้าเองเลยด้วยซ้ำ"

หลังจากพูดจบ ความโศกเศร้าอันแผ่วเบาที่ยากจะสังเกตเห็นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเรียวกิ ชิกิ เธอไม่ได้มีส่วนร่วมและไม่ได้เป็นเจ้าของโลกใบนี้ เช่นเดียวกับนักเดินทางผู้นั้น