บทที่ 11 การฝึกฝนเพลงดาบ

บทที่ 11 การฝึกฝนเพลงดาบ

เทจิมะเฝ้ามองดรุณีน้อยตรงหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด ทว่าภายในใจของเขานั้นได้ข้อสรุปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"สรุปแล้วมันเป็นแค่เรื่องบังเอิญอย่างนั้นร่า แต่ความรู้สึกที่ทั้งผิดหวังและดีใจในเวลาเดียวกันนี้มันคืออะไรกัน"

หรือว่าเขาจะตกต่ำถึงขั้นริษยาลูกศิษย์ของตัวเองเสียแล้ว

เทจิมะยิ้มออกมาและกำลังจะปลุกเรียวกิ ชิกิ ให้ตื่นจากภวังค์ แต่แล้วเขาก็เห็นเธอหยิบดาบคุจิ คาเนซาดะ ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา

ในชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายรอบตัวของเรียวกิ ชิกิ ก็แปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แววตาของเธอไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ มันดูราวกับห้วงน้ำวนอันมืดมิดที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

ทว่าในวินาทีต่อมา เธอก็วางดาบคุจิ คาเนซาดะ ลงและกลับคืนสู่สภาพปกติ

"เธอจะเข้าสู่สภาวะมูงะได้เฉพาะตอนที่ถือดาบงั้นหรือ" ข้อสันนิษฐานนี้ผุดขึ้นมาในใจของเทจิมะ

ซึ่งเขาก็คาดเดาได้ถูกต้องแล้ว ในฐานะผู้เริ่มต้น เรียวกิ ชิกิ ยังไม่สามารถเข้าสู่สภาวะมูงะได้ตามใจชอบ เธอจำเป็นต้องพึ่งพาแรงกระตุ้นจากภายนอก

และแรงกระตุ้นจากภายนอกที่ว่านั้นก็คือดาบคุจิ คาเนซาดะ ในมือของเธอนั่นเอง

ขอเพียงมีดาบคุจิ คาเนซาดะ อยู่กับตัว เธอจะสามารถเข้าสู่สภาวะมูงะและปลดปล่อยพละกำลังทั้งหมดออกมาในการต่อสู้ได้

แต่ผลข้างเคียงก็เด่นชัดเช่นกัน เพราะเมื่อครู่ นี้เธอเกือบจะต้านทานความต้องการที่จะชักดาบไม่อยู่

"เจ้าต้องถือดาบไว้ตลอดเวลาเลยหรือ ถึงจะเข้าสู่สภาวะมูงะได้" เทจิมะเอ่ยถาม

"ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นค่ะ แถมหลังจากเข้าสู่สภาวะมูงะแล้ว ข้ายังควบคุมตัวเองได้ยาก และอยากจะฟันอะไรสักอย่างอยู่ตลอดเวลา" เรียวกิ ชิกิ พยักหน้ารับ

"นั่นเป็นเรื่องปกติ เพราะมูงะคือสภาวะที่ยอมให้ร่างกายและจิตใจอุทิศให้กับการต่อสู้อย่างเต็มที่"

เทจิมะไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะตัวเขาเองก็เป็นแบบเดียวกัน

"วันนี้พักผ่อนก่อนเถอะ สภาวะมูงะสิ้นเปลืองพลังจิตใจไปมาก โดนพรุ่งนี้ข้าจะสอนวิธีประยุกต์ใช้เพลงดาบในการต่อสู้จริง"

"แล้วเจ้ากินข้าวเย็นหรือยัง ถ้ายังข้าจะทำอะไรให้กิน"

ในฐานะคนชอบกิน เทจิมะประกาศกร้าวว่าเขาจะไม่ยอมให้ใครอดอาหารเด็ดขาด แม้ว่าเขาจะเป็นต้นเหตุของสถานการณ์นี้ก็ตาม

"ข้ากินเรียบร้อยแล้วค่ะ กินที่บ้านคุณยายข้างบ้านน่ะ"

เรียวกิ ชิกิ พูดข้ามเรื่องที่เธอจุดไฟไม่เป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติ แน่นอนว่าเธอทำอาหารเป็น แต่การทำอาหารมันต้องใช้ไฟ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่เคยใช้หม้อเหล็กใบใหญ่ขนาดนี้มาก่อน ต่อให้จุดไฟได้ก็คงทำออกมาได้ไม่ดีนัก

เมื่อได้ยินดังนั้น เทจิมะก็โล่งใจและรีบไล่ดรุณีน้อยให้กลับห้องไปนอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เรียวกิ ชิกิ ถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตู ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นฝีมือของเทจิมะอย่างแน่นอน

"เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า ยามเช้าคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของวัน ลุกขึ้นมาจำเริญอาหารเช้าได้แล้ว"

"รู้แล้ว รู้แล้วค่ะ"

เรียวกิ ชิกิ ตอบกลับพลางซุกหน้าลงกับหมอนด้วยความหงุดหงิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะฝืนใจลุกขึ้นมาสวมใส่เสื้อผ้า

เธอผูกผ้าคาดเอวโอิอย่างชำนาญและผูกเป็นโบว์เล็กๆ ไว้ที่ด้านหลัง อดีตเธอเคยเงอะงะกับมันมาก แต่ก็ช่วยไม่ได้ในเมื่อเธอต้องสวมใส่มันทุกวันตั้งแต่มาถึงที่นี่

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเรียบร้อย เรียวกิ ชิกิ ก็แบกดาบไปยังสวนหลังบ้าน ในเวลานี้คุณลุงเทจิมะได้มัดเสื่อกกเสร็จไปแล้วสามมัด และยังมีอีกสองสามมัดบนคนที่ยังไม่ได้มัด

"หากเจ้ามาล้ากว่านี้ ข้าคงมัดพวกมันเสร็จหมดแล้ว รีบมาช่วยกันหน่อย" เทจิมะเอ่ยด้วยน้ำเสียงระอา

"ข้าทำไม่เป็นค่ะ ท่านมัดให้ข้าดูก่อนเถอะ แล้วมัดต่อไปข้าค่อยทำ อีกอย่าง การที่เด็กผู้หญิงจะใช้เวลาในตอนเช้ามากหน่อยมันแปลกตรงไหนกัน"

เรียวกิ ชิกิ ถือดาบด้วยมือซ้ายและใช้มือขวาค้ำสะเอว แม้ว่าเธอจะแค่ล้างหน้าแปรงฟันอย่างเรียบง่าย แต่นั่นก็ไม่ได้รวมเวลาที่เธอนอนอืดอยู่บนเตียงไปด้วย

"เอาเถอะ อย่างไรเสียสิ่งนี้ก็ค่อนข้างเรียบง่าย"

หลังจากเทจิมะพูดจบ เขาก็มัดเสื่อกกต่อไป ด้วยทักษะอันช่ำชอง เสื่อกกที่สูงเท่าตัวคนครึ่งก็ถูกมัดเสร็จในพริบตา

"เข้าใจหรือยัง"

"เข้าใจแล้วค่ะ"

"ดี เป้าหมายของเจ้าในวันนี้คือการฟันเสื่อกกให้ขาดเป็นสามท่อน แต่หลังจากฟันแล้ว ท่อนสุดท้ายจะต้องตั้งอยู่บนหลักไม้"

พูดจบ ดาบคาตานะที่เอวของเทจิมะก็ถูกชักออกจากฝัก ด้วยการจู่โจมแบบอิไอเพียงครั้งเดียวตามด้วยท่าเคสะกิริ เขาก็ตัดเสื่อกกออกเป็นสามท่อนได้อย่างหมดจด และท่อนสุดท้ายก็ยังคงตั้งอยู่อย่างมั่นคงบนหลักไม้

จากนั้น เทจิมะก็หยิบเสื่อกกท่อนสุดท้ายลงมา มันไม่มีอะไรยึดเหนี่ยวไว้เลย หมายความว่าเสื่อกกมัดนี้ตั้งอยู่ได้ด้วยน้ำหนักของตัวมันเองล้วนๆ

แต่เสื่อกกมัดนี้จะหนักสักเท่าไหร่กันเชียว แถมมันยังถูกแรงเหวี่ยงจากสองทิศทางที่แตกต่างกันอีกด้วย

"พื้นฐานของวิชาดาบทั้งหมดล้วนไม่พ้นคำสามคำ คือ รวดเร็ว มั่นคง และแม่นยำ เมื่อเจ้าทำสิ่งนี้ได้สำเร็จ พวกเราจึงจะเริ่มขั้นตอนการสอนต่อไป"

การฟันเสื่อกกดูเหมือนง่าย แต่แท้จริงแล้วมันมีความต้องการพื้นฐานที่สูงมาก หากเจ้าเร็วไม่พอเจ้าก็ฟันไม่ขาด หากเจ้ามั่นคงไม่พอ มันก็จะร่วงลงพื้น หากเจ้าแม่นยำไม่พอ เจ้าก็อาจจะฟันโดนแต่อากาศธาตุ

เรียวกิ ชิกิ วางเสื่อกกมัดหนึ่งลงบนหลักไม้ จากนั้นก็ใช้ท่าอิไอเหมือนกับเทจิมะ

แม้ว่าเธอจะไม่ได้เข้าสู่สภาวะมูงะ แต่เสื่อกกก็ถูกฟันขาด ทว่าก่อนที่เธอจะลงดาบครั้งที่สอง เสื่อกกที่ขาดเป็นสองท่อนก็ร่วงลงสู่พื้น

อืม เธอมีความแม่นยำ แต่ยังขาดความเร็วและความมั่นคง

เมื่อเทียบกับรั้วบ้านที่มีรอยตัดเรียบเนียนในสภาวะมูงะ รอยตัดบนเสื่อกกนี้ถือว่าค่อนข้างแย่เลยทีเดียว

"ลองใช้สภาวะมูงะดูหน่อยดีไหมนะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เรียวกิ ชิกิ จึงวางเสื่อกกอีกมัดหนึ่งขึ้นไป แล้วสงบสติอารมณ์ของตน

เธอย่อเข่าลง ลดจุดศูนย์ถ่วงให้ต่ำลง ดันใบมีดออกเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึกๆ และใบมีดอันคมกริบก็ถูกชักออกจากฝัก

ภายใต้การเกื้อหนุนของสภาวะมูงะ ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าดูช้าลงไปหมด เรียวกิ ชิกิ เห็นอย่างชัดเจนว่าเสื่อกกถูกเธอฟันขาดออกเป็นสองส่วน

เสื่อกกครึ่งบนกำลังล้มลงสู่พื้น และครึ่งล่างก็กำลังโอนเอน ทว่าแตกต่างจากครั้งก่อน ความเร็วของเรียวกิ ชิกิ ในครั้งนี้เหนือกว่ามาก

ก่อนที่เสื่อกกจะทันร่วงหล่น ดาบที่สองก็ฟาดฟันตามมาทันที

การฟันดาบซึ่งอยู่ในทิศทางตรงกันข้ามกับครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิงนี้ ได้นำพาแรงสะท้อนกลับมาด้วย ในขณะที่ตัดเสื่อกกออกไปอีกท่อน มันก็ช่วยดันให้ท่อนสุดท้ายกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม

เมื่อมองดูเสื่อกกที่ตั้งอยู่อย่างมั่นคงบนหลักไม้ เรียวกิ ชิกิ ก็ผ่อนลมหายใจยาวออกมา แล้วก้าวออกจากสภาวะมูงะ

"แบบนี้ถือว่าสำเร็จไหมคะ"

เรียวกิ ชิกิ ยังคงครุ่นคิด ในขณะที่เทจิมะได้ให้คำตอบจากด้านข้างแล้ว

"นี่ นี่ นี่ อย่าใช้สภาวะมูงะสิ เจ้าต้องทำมันในสภาวะปกติ มิฉะนั้นหากเจ้าต้องใช้มูงะเพียงเพื่อสิ่งนี้ แล้วเจ้าจะทำอย่างไรกับการฝึกฝนที่ยากยิ่งกว่านี้ในอนาคต"

"ข้าแค่ตั้งใจจะหาความรู้สึกดูก่อนค่ะ ต่อจากนี้ข้าจะไม่ใช้สภาวะมูงะแล้ว"

เมื่อได้ยินคำประกาศของเรียวกิ ชิกิ เทจิมะก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า "แบบนั้นก็พอรับได้ แต่สภาวะมูงะใช้ได้เพียงเพื่อค้นหาความรู้สึกเท่านั้น การฝึกฝนที่เหลือต้องดำเนินต่อไปในสภาวะปกติ"

ทว่าการใช้สภาวะมูงะเพื่อค้นหาความรู้สึก... คาดว่าคงมีเพียงเรียวกิ ชิกิ เท่านั้นที่ทำได้ ใครกันจะสามารถเชี่ยวชาญสภาวะมูงะได้ตั้งแต่เริ่มเรียน

คนที่เชี่ยวชาญสภาวะมูงะอาจจะไม่ใช่องค์รวมของเพลงดาบที่สูงส่ง แต่คนที่มีวิชาดาบระดับสูงย่อมต้องเชี่ยวชาญสภาวะมูงะอย่างแน่นอน

แม้ว่าเรียวกิ ชิกิ จะต้องใช้ดาบคุจิ คาเนซาดะ เป็นสื่อกลางในการเข้าสู่สภาวะมูงะ แต่สำหรับผู้ฝึกฝนเพลงดาบแล้ว สื่อกลางนี้ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับความว่างเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่เชี่ยวชาญสภาวะมูงะย่อมไม่ได้อ่อนแอในระดับเชิงดาบ สิ่งที่พวกเขาต้องการคือโอกาสในการบรรลุแจ้ง ไม่ใช่การฝึกซ้อม ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านั้นเพื่อ 'ค้นหาความรู้สึก' เลยแม้แต่น้อย