บทที่ 10 สภาวะไร้ตัวตน

บทที่ 10 สภาวะไร้ตัวตน

"นี่ไม่ใช่เรื่องดีเท่าใดนัก!"

เรียวกิ ชิกิ เก็บดาบทาจิเข้าฝักและลอบระบายลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ชิกิร่างต้นฉบับเดิมมีความปรารถนาในการเข่นฆ่าที่ถูกกระตุ้นมาจากสองบุคลิกที่แตกต่างกัน แล้วเหตุผลเบื้องหลังความปรารถนาของตัวเธอในยามนี้ล่ะคือสิ่งใดกัน?

เป็นเพราะชีพจรดินอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเป็นเพราะรูขนาดใหญ่ที่โอบอุ้มสรรพสิ่งทุกอย่างดั่งวันสิ้นโลกดวงนั้น?

"โชคยังดีที่โลกใบนี้ยังมีพวกสัตว์ประหลาดอยู่บ้าง พวกมันน่าจะช่วยเป็นเครื่องระบายความกระหายนี้ได้เล็กน้อย ส่วนเรื่องการฟาดฟันมนุษย์ด้วยกัน หากข้าหลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง และต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสะกดกลั้นมันเอาไว้..."

"สะกดกลั้นสิ่งใดอย่างนั้นหรือ?" ท่านลุงเทจิมะเอ่ยถามพลางยื่นหน้าเข้ามาใกล้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรียวกิ ชิกิ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตระหนกอยู่ภายในใจ เธอนึกคิดรีบหันหลังกลับมาแล้วเอ่ยตอบด้วยท่าทีที่แสร้งทำเป็นสงบนิ่งว่า "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ เด็กผู้หญิงย่อมต้องมีความลับส่วนตัวกันบ้างไม่ใช่หรือคะ?"

"ก็จริงของเจ้า!" เทจิมะยกมือขึ้นเกาศีรษะ ในเมื่อนางไม่ได้เอ่ยปากถามว่าเขาเดินทางออกไปทำธุระสิ่งใดมา ตัวเขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องไปซักไซ้ไล่เลียงเรื่องส่วนตัวของนางเช่นกัน

"แต่จะว่าไป เจ้าไม่เคยฝึกฝนวิชาดาบมาก่อนเลยจริงๆ อย่างนั้นหรือ? ท่าร่างการชักดาบฟาดฟันเมื่อครู่นี้ ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนกับท่วงท่าของมือใหม่เลยแม้แต่น้อย!"

เทจิมะเหลือบสายตาไปมองรั้วไม้ที่หักโค่นลงบนพื้น จากรอยตัดที่เนียนกริบหมดจดประกอบกับดาบคาตานะที่อยู่ในมือของหญิงสาว เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ณ ที่แห่งนี้

แต่ทว่าเรื่องราวนี้มันไม่ดูเหนือธรรมชาติเกินไปหน่อยหรือ? ยามที่ตัวเขาฝึกฝนวิชาดาบในอดีต อย่างน้อยที่สุดต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีเต็ม กว่าที่จะสามารถขัดเกลาฝีมือจนตัดผ่านเสารั้วไม้สี่ต้นให้ขาดสะบั้นได้ในการลงดาบเพียงครั้งเดียวเช่นนี้

"ข้าไม่เคยฝึกฝนมาก่อนจริงๆ ค่ะ! หากอ้างอิงตามสามัญสำนึกของผู้คนทั่วไป ความจริงแล้วข้าก็เป็นเพียงแค่คุณหนูตระกูลผู้มีอันจะกินคนหนึ่งเท่านั้น ข้าเคยฝึกซ้อมเพียงแค่ท่วงท่าการเก็บดาบเข้าฝักอยู่บ้าง แต่เรื่องนั้นทำไปก็เพื่อความสวยงามล้วนๆ ค่ะ"

เรียวกิ ชิกิ ยืนยันว่าสิ่งที่เธอเอ่ยออกมาคือความจริงทั้งหมด ยามที่อยู่บนโลกมนุษย์เธอไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบระเบียบเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเพียงแค่งานอดิเรกความชอบส่วนตัวประเภทที่นึกคิดอยากจะทำก็ทำ หรือที่เรียกกันว่าตกปลาสามวันตากอวนสองวันนั่นแหละ

ยามใดที่เธอนึกขึนมาได้ก็หยิบจับมาละเล่นสักพัก ยามใดที่หลงลืมไป มันก็นอนนิ่งสงบจมกองฝุ่นอยู่ตรงมุมห้องเท่านั้นเอง

"จริงอย่างนั้นรึ?" เทจิมะยังคงเผยสีหน้าเคลือบแคลงสงสัยอยู่บ้าง แม้ว่าเบาะแสและสัญญาณหลายอย่างจะบ่งชี้ว่าเรื่องราวเป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่มันก็ช่างเป็นเรื่องที่บั่นทอนกำลังใจของผู้ที่ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากยิ่งนัก

"จริงแท้แน่นอนค่ะ!" เรียวกิ ชิกิ พยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

"เอาเถอะ ดูเหมือนว่าข้าจะได้รับอัจฉริยะมาเป็นศิษย์เสียแล้ว หากข้าสั่งสอนเจ้าต่อไปอีกไม่กี่ปี บางทีตัวข้าในตอนนั้นคงไม่อาจเอาชนะเจ้าได้แล้วกระมัง" สีหน้าท่าทางของเทจิมะดูมีความทุกข์ใจระคนเลื่อมใสอยู่เล็กน้อย

เมื่อนึกคิดมาถึงตรงนี้ ตัวเขาควรจะแนะนำนางให้รู้จักกับอาจารย์ผู้สอนวิชาดาบที่ดีกว่านี้ดีหรือไม่? แม้ว่าพละกำลังและฝีมือของเขาจะนับว่าใช้ได้ แต่สุดท้ายแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ระดับของชาวบ้านธรรมดาทั่วไปเท่านั้น

บนโลกใบนี้ยังมีผู้คนอีกมากมายที่แข็งแกร่งกว่าเขาเป็นไหนๆ ยกตัวอย่างเช่น เจ้าสำนักมยองเคียว ชิซุย ในเมืองอินาซึมะ คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลคามิซาโตะ หรือแม้กระทั่งท่านแม่ทัพแห่งสำนักเทนเรียว

โดยเฉพาะท่านแม่ทัพแห่งสำนักเทนเรียวผู้นั้น เนื่องจากนางสืบสายเลือดมาจากเผ่าเท็งงู พรสวรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดจึงช่วยส่งเสริมให้ความเร็วของนางเหนือล้ำกว่ามนุษย์ธรรมดาทั่วไปอย่างมหาศาล

อย่าได้ปล่อยให้รูปลักษณ์ภายนอกที่นางมักจะใช้ธนูเป็นอาวุธหลักมาหลอกตาเอาได้ ในฐานะแม่ทัพคนสำคัญ วิชาดาบของนางย่อมยอดเยี่ยมและไร้เทียมทานเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนเทพเจ้าผู้กุมอำนาจสูงสุดแห่งอินาซึมะ ณ ตำหนักเทนชูคาคูนั้น... ยามนี้พวกเราอย่าเพิ่งไปเอ่ยถึงนางเลยจะดีกว่าใช่ไหม? บุคคลที่กล่าวมาข้างต้นอย่างน้อยที่สุดก็ยังนับว่าเป็นปุถุชนคนธรรมดา แต่สำหรับองค์เทพเจ้านั้น นางคือตัวตนที่สถิตอยู่บนจุดสูงสุดของผืนแผ่นดินทีแวตโดยตรง

สำนักดาบทุกสำนักในอินาซึมะล้วนสืบทอดและแตกแขนงมาจากรากฐานขององค์ไรเดนโชกุน ไม่ว่าจะเป็นวิชาเพลงง้าว เพลงดาบทาจิ ดาบคาตานะ หรือแม้กระทั่งศาสตร์แห่งการหลอมโลหะถลุงเหล็ก ล้วนเป็นสิ่งทีองค์ไรเดน เอย์ ได้ประสิทธิ์ประสาทวิชาให้แก่ชาวอินาซึมะทั้งสิ้น

จากเรื่องราวนี้ย่อมทำให้รับรู้ได้ทันทีว่าวิชาการต่อสู้ขององค์ไรเดนโชกุนได้ก้าวขึ้นสู่ระดับที่ลึกล้ำล้ำลึกเพียงใด มิฉะนั้นอินาซึมะคงไม่อาจให้กำเนิดสำนักดาบมากมายหลากหลายสายถึงเพียงนี้

'เฮ้อ เรื่องราวพวกนี้ไว้รอให้เวลาผ่านพ้นไปอีกสักระยะค่อยมาว่ากันใหม่เถอะ'

เทจิมะทราบดีว่าหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์อันสูงส่งถึงเพียงนี้ ไม่อาจพำนักอาศัยอยู่ภายในหมู่บ้านเล็กๆ อย่างหมู่บ้านคอนดะได้ตลอดไป ตัวเขาเป็นเพียงผู้ชักนำทางคนแรกบนหนทางแห่งการต่อสู้ของนางเท่านั้น

หากไม่มีเหตุการณ์พลิกผันอันใดเกิดขึ้น ในวันข้างหน้าเรียวกิ ชิกิ ย่อมต้องก้าวเดินบนเส้นทางที่เป็นของตนเอง ซึ่งก็คือการสร้างสรรค์และก่อตั้งสำนักดาบของตนขึ้นมา

และสิ่งเดียวที่เขา สามารถทำได้ในยามนี้ คือการช่วยวางรากฐานที่มั่นคงให้แก่หญิงสาวเท่านั้น

หากจะเอ่ยให้ฟังดูงดงามละมุนละไม สิ่งนี้จะถูกขนานนามว่า วิชามูชิน ทว่าหากจะเอ่ยกันตามตรง มันก็มีเพียงแค่เคล็ดวิชาขั้นพื้นฐานเท่านั้น โดยไม่มีเคล็ดวิชาลับชั้นสูงอันใดเลย

วิชาดาบของเทจิมะนั้นเรียบง่ายและธรรมดาสามัญยิ่งนัก ไม่มีกระบวนท่าที่พลิกแพลงหรือลึกล้ำอันใด และมนุษย์ทุกคนก็ล้วนสามารถศึกษาและเรียนรู้มันได้

หลังจากเดินทางกลับเข้ามาภายในห้องพัก เรียวกิ ชิกิ ได้เอ่ยปากสอบถามเทจิมะเกี่ยวกับสภาวะจิตอันไร้ตัวตนและการหลงลืมตนเอง

"...เจ้ามั่นใจใช่หรือไม่ว่าสิ่งที่เจ้าเอ่ยมาคือเรื่องจริง?" เทจิมะเอ่ยถามด้วยความตกใจสุดขีด

"สิ่งนั้นคือสภาวะที่ผู้ใช้ดาบทุกคนล้วนปรารถนาที่จะสัมผัส หากเจ้าต้องการที่จะก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือแห่งหนทางแห่งดาบ เจ้าจำเป็นต้องละทิ้งความนึกคิดฟุ้งซ่านและสิ่งวอกแวกทั้งหมด แล้วรวบรวมจิตตานุภาพรวมถึงพลังกายพลังใจทั้งหมดให้หลอมรวมเป็นจุดเดียว เพื่อที่จะสามารถปลดปล่อยพละกำลังทั้งหมดออกมาในการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่"

"พวกเราขนานนามสิ่งนี้ว่า สภาวะไร้ตัวตน ผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่สภาวะนี้ได้ จะสามารถต่อสู้ห้ำหั่นกับศัตรูนับร้อยได้โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเนตรแห่งเทพเลยแม้แต่น้อย และแม้กระทั่งพวกสัตว์ประหลาดที่ออกอาละวาดเพ่นพ่านตามป่าเขา ก็ไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้แก่พวกเขาได้อีกต่อไป"

"การที่จะก้าวเข้าสู่สภาวะไร้ตัวตนนี้ได้ ตัวข้าต้องใช้เวลาฝึกฝนยาวนานถึงยี่สิบปีเต็ม กว่าที่จะสามารถก้าวข้ามผ่านประตูบานนั้นเข้าไปได้ในช่วงระหว่างการต่อสู้ที่ต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพัน"

ใบหน้าของเทจิมะเผยแววแห่งความถวิลหาอดีตออกมาแผ่วเบาในขณะที่เอ่ยเล่าว่า "ค่ำคืนนั้นเป็นคืนที่มีสายฝนกระหน่ำและมีเสียงอสนีบาตฟาดก้อง สภาพอากาศเช่นนั้นนับว่าไม่เป็นมิตรอย่างยิ่งต่อพวกเราผู้ครอบครองเนตรแห่งเทพธาตุไฟ"

"ไม่เพียงแต่พลังไฟที่ข้าควบแน่นขึ้นมาจะอ่อนกำลังลงกว่ายี่สิบส่วนจากปกติเท่านั้น แต่มันยังไม่อาจคงสภาพอยู่ได้นานอีกด้วย!"

"ในตอนนั้น ข้าเพิ่งจะเสร็จสิ้นการกำจัดกลุ่มพวกโรนินไครากิที่สามารถผนึกพลังธาตุลงบนอาวุธได้ ร่างกายและจิตใจของข้าเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด ในขณะที่ข้ากำลังจะนั่งลงพักผ่อนบนผืนทราย ชายหาด ร่างเงาอันมหึมาสายหนึ่งก็พลันปรากฏตัวขึ้นบดบังแสงสว่างเหนือหัวของข้า"

"สิ่งนั้นคือราชาแห่งสไลม์หินยักษ์ใช่หรือไม่คะ?" เรียวกิ ชิกิ เอ่ยถาม

"ถูกต้องแล้วล่ะ อย่างที่ทุกคนต่างทราบกันดี สิ่งนั้นคือสัตว์ประหลาดที่เต็มไปด้วยอันตรายและรับมือได้ยากยิ่ง หากเป็นช่วงเวลาปกติ ข้าย่อมไม่มีความหวาดกลัวต่อมันเลยแม้แต่น้อย"

"แต่ในยามนั้น ข้าเพิ่งจะผ่านพ้นศึกหนักมา พลังกายและสมาธิล้วนเหือดหายไปจนเกือบหมดสิ้น ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นช่วงท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนอง ไม่ว่าจะมองมุมไหน ข้าก็ตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด"

"ไม่ต้องสงสัยเลย ข้าต้องตกอยู่ในวงล้อมการต่อสู้ที่ยากลำบากแสนสาหัส ทว่าในช่วงเวลาวิกฤตที่จวนเจียนจะเพลี่ยงพล้ำ ข้ากลับสัมผัสได้ว่าโลกทั้งใบคล้ายจะเคลื่อนไหวช้าลง ข้าสามารถมองเห็นจุดอ่อนของราชาแห่งสไลม์หินยักษ์ได้อย่างเด่นชัด และหลังจากที่โค่นมันลงได้ ข้าถึงได้ตระหนักรู้ว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่สภาวะไร้ตัวตนเรียบร้อยแล้ว"

"ดังนั้น เจ้าพอจะเข้าใจหรือไม่ว่าข้ารู้สึกตกใจและอัศจรรย์ใจเพียงใดหลังจากที่ได้ฟังคำบอกเล่าของเจ้า? ข้าไม่เคยพบเห็นผู้ใดที่สามารถก้าวเข้าสู่สภาวะไร้ตัวตนได้ตั้งแต่วันแรกที่เริ่มเรียนรู้วิชาดาบมาก่อนเลยในชีวิต"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ จุดเริ่มต้นของเจ้านั้น อาจจะเป็นเป้าหมายสูงสุดที่ผู้คนบางคนไม่อาจก้าวเดินทางไปถึงได้เลยตลอดทั้งชีวิตของพวกเขา"

หลังจากที่เทจิมะเอ่ยจบ บรรยากาศภายในห้องก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เรียวกิ ชิกิ เคยทึกทักเอาเองว่าสภาวะจิตของเธอในตอนนั้นเป็นเพียงเรื่องพิเศษทั่วไป ทว่าเธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเธอจะได้รับการพัฒนาและส่งเสริมจนถึงระดับที่เหนือธรรมชาติไปแล้วจริงๆ เมื่อนึกคิดได้เช่นนี้ ผลกระทบหรืออาการข้างเคียงต่างๆ ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากที่จะยอมรับอีกต่อไป

อย่างมากที่สุดเธอก็แค่ต้องออกเดินทางไปยังป่าเขาเพื่อกำจัดพวกสัตว์ประหลาดให้มากขึ้น ถือเป็นการช่วยปัดเป่าทุกข์ภัยให้แก่ราษฎรไปในตัว

ก้าวเล็กๆ ของฮิลิเชิร์ล การขยายตัวของความชั่วร้าย การปีนป่ายในพื้นที่เสี่ยงอันตราย ปรากฏการณ์การขนส่งที่เต็มไปด้วยความเสี่ยง มุ่งสู่ดวงดาว... ขอบคุณ... (เอ๊ะ เดี๋ยว ก่อน ไม่ใช่ละ)

อะแฮ่ม เธอเผลอนึกคิดเตลิดเปิดเปิงไปถึงเรื่องราวเหล่านั้นเสียได้ ในฐานะผู้เล่นเก่าแก่นับตั้งแต่วันที่เกมเปิดตัว คำกล่าวทักทายของแคทเธอรีนย่อมถูกจารึกและฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเรียวกิ ชิกิ ไปเรียบร้อยแล้ว

"จะว่าไป เจ้าสามารถก้าวเข้าสู่สภาวะไร้ตัวตนได้ตามใจปรารถนาหรือไม่?" เทจิมะเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมาเป็นคนแรก

"ข้าเองก็ไม่มั่นใจเหมือนกันค่ะ ขอข้าลองทดสอบดูหน่อยก็แล้วกัน" เรียวกิ ชิกิ ส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นจึงหลับตาลงและเริ่มนึกทวนถึงความรู้สึกในยามที่เธอใช้ท่าชักดาบฟาดฟันรั้วไม้

ในห้วงความคิดของเธอ ภาพของฮิลิเชิร์ลที่ถือคบเพลิงตนนั้นปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าในครั้งนี้ กลับไม่มีความรู้สึกของการรวมสมาธิไปจนถึงจุดสูงสุดเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

'เกิดอะไรขึ้นกันแน่?' เรียวกิ ชิกิ ขมวดคิ้วมุ่น เธอจำความรู้สึกในยามที่ฟาดฟันรั้วไม้ขาดสะบั้นได้อย่างแม่นยำ ทว่าในยามนี้ ราวกับมีจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญบางชิ้นขาดหายไป ไม่ว่าเธอจะพยายามอย่างไร ก็ไม่อาจก้าวข้ามผ่านประตูบานนั้นเข้าไปได้เลย