บทที่ 8 เรียวกิ ชิกิ: ข้าไม่ใช่ผีสางนะ!

บทที่ 8 เรียวกิ ชิกิ: ข้าไม่ใช่ผีสางนะ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เรียวกิ ชิกิ จึงก้าวเข้าไปพินิจพิจารณาดูใกล้ๆ และพบว่าชุดกิโมโนเหล่านี้สามารถถ่ายทอดเอกลักษณ์ของแต่ละฤดูกาลออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ฤดูใบไม้ผลิถูกแสดงแทนด้วยดอกท้อ เนื่องจากดอกซากุระมักถูกนำมาใช้เป็นตัวแทนของอินาซึมะบ่อยครั้งจนเกินไป โอกุระ มิโอะ จึงเลือกใช้ดอกท้อมาทดแทนอย่างชาญฉลาด

ฤดูร้อนโดดเด่นด้วยดอกบัว ฤดูใบไม้ร่วงงดงามด้วยใบเมเปิ้ล และฤดูหนาวก็น่าหลงใหลด้วยดอกเหมย ชุดแต่ละเซตล้วนคัดสรรพรรณไม้ที่สามารถเป็นตัวแทนของสี่ฤดูกาลในอินาซึมะได้อย่างดีเยี่ยมที่สุด

หากไม่ใช่เพราะคำสั่งปิดประเทศ เธอเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่งว่านักท่องเที่ยวทุกคนที่มาเยือนอินาซึมะจะต้องยอมควักกระเป๋าซื้อชุดเหล่านี้กลับไปเป็นของฝากให้แก่ตนเองหรือเพื่อนสตรีอย่างแน่นอน

ทว่าช่างน่าเสียดายที่คำสั่งปิดประเทศได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อธุรกิจการท่องเที่ยว ในยามนี้โอกุระ มิโอะ จึงทำได้เพียงพุ่งเป้าหมายกลุ่มลูกค้าไปที่ชาวอินาซึมะท้องถิ่นเท่านั้น

แต่มีหรือที่ชาวอินาซึมะท้องถิ่นจะไม่รู้จักเสื้อผ้าของตนเอง? ชุดฟุริโซเดะประเภทนี้สามารถสวมใส่ได้เฉพาะในงานพิธีการที่เป็นทางการเท่านั้น ทว่าจะมีสักกี่ครอบครัวกันที่ต้องเข้าร่วมงานพิธีการเช่นนั้นอยู่บ่อยครั้ง? จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ยอดขายของร้านจะซบเซาถึงเพียงนี้

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นเพราะการออกแบบของโอกุระ มิโอะ มีปัญหา แต่เป็นเพราะนางเลือกช่วงเวลาผิดไปต่างหาก หากเป็นช่วงไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ ก่อนที่คำสั่งปิดประเทศจะเริ่มต้นขึ้น เสื้อผ้าเหล่านี้จะต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอย่างแน่นอน

เรียวกิ ชิกิ ถอดชุดโทเมโซเดะสีน้ำเงินของเธอออก เหลือไว้เพียงชุดยูบันที่อยู่ด้านในซึ่งใช้เป็นชุดซับใน จากนั้นด้วยความช่วยเหลือของท่านน้ายูโกะ เธอจึงได้เปลี่ยนมาสวมใส่ชุดฟุริโซเดะในธีม "ฤดูใบไม้ผลิ"

เธอต้องยอมรับเลยว่าการมีคนคอยช่วยเปลี่ยนเสื้อผ้านั้นเป็นเรื่องที่ดีมาก โดยเฉพาะกับเครื่องแต่งกายที่มีความสลับซับซ้อนและสวมใส่ยากลำบากอย่างชุดกิโมโน

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เรียวกิ ชิกิ ไม่จำเป็นต้องลงมือทำสิ่งใดเลย เธอเพียงแค่คอยยกแขนขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมเท่านั้น

หลังจากผูกโบขนาดใหญ่ไว้ที่ด้านหลังเรียบร้อยแล้ว ท่านน้ายูโกะก็ลอบระบายลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แม้ว่านางจะประกอบอาชีพนี้มานานกว่ายี่สิบปีแล้ว แต่การแต่งกายชุดฟุริโซเดะให้แก่ผู้คนก็ยังคงสร้างความเหน็ดเหนื่อยให้แก่นางไม่ต่างจากในช่วงแรกเริ่ม

"แม่นางเรียวกิ รู้สึกอย่างไรบ้างค่ะ?"

"อืม... อึดอัดเล็กน้อยค่ะ..."

เรียวกิ ชิกิ ยื่นมือไปสัมผัสผ้าโอบิที่แข็งทื่อ สมกับเป็นชุดโทเมโซเดะที่ใช้สวมใส่ในชีวิตประจำวันทั่วไป ย่อมให้ความรู้สึกที่สบายตัวกว่าเป็นไหนๆ อย่างน้อยที่สุดผ้าโอบิของชุดนั้นก็ไม่ได้แข็งทื่อเช่นนี้

"เรื่องนั้นช่วยไม่ได้หรอกค่ะ หากผูกหลวมกว่านี้ชุดก็อาจจะเลื่อนหลุดได้ง่าย แม่นางเรียวกิทำความคุ้นเคยกับมันหน่อยเถอะค่ะ ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามของท่าน ข้าเชื่อว่าในวันข้างหน้าท่านจะต้องได้เข้าร่วมงานพิธีการที่ยิ่งใหญ่ชุกชุมแน่นอน"

"ช่างมันเถอะค่ะ ข้าไม่ได้อยากจะไปเสียหน่อย"

ท่านน้ายูโกะรวบเส้นผมที่สั้นของเรียวกิ ชิกิ ขึ้นไปมวยไว้ทางด้านหลังศีรษะอย่างประณีต จากนั้นจึงปักปิ่นปักผมรูปดอกกุหลาบสีขาวสลับชมพูเพื่อยึดเอาไว้ และในท้ายที่สุดก็ประดับด้วยเครื่องเงินระยิบระยับห้อยย้อยลงมา

"เสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ!" ท่านน้ายูโกะยืนกอดอกพลางทอดสายตามองผลงานของตนเองด้วยความชื่นชม แน่นอนว่าขอเพียงเป็นคนที่มีรูปโฉมงดงาม ไม่ว่าจะสวมใส่สิ่งใดก็ย่อมดูดีไปเสียหมด

ทว่าเรื่องรูปโฉมนั้นเป็นสิ่งทีสืบทอดมาทางสายเลือด ย่อมไม่อาจไปนึกคิดอิจฉาได้ สิ่งที่ทำได้หลังจากนี้มีเพียงการรักษารูปร่างให้ดีอยู่เสมอ มิฉะนั้นคงไม่หลงเหลือสิ่งใดให้ภาคภูมิใจได้เลย

แต่ทว่า... รูปร่างของหญิงสาวตรงหน้าก็ยังคงยอดเยี่ยมอย่างไร้ที่ติเช่นกัน สิ่งนี้ช่างชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกท้อแท้ใจเสียจริง

เฮ้อ...

เมื่อมองดูหญิงสาวผู้มีกิริยาท่าทางนิ่งสงบที่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ท่านน้ายูโกะก็ลอบทอนหายใจอยู่ในใจ นางเกรงว่าคงมีเพียงคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลคามิซาโตะอย่างคามิซาโตะ อายากะ ผู้ได้รับสมญานามว่าเจ้าหญิงกระเรียนขาวเท่านั้น ที่จะสามารถนำมาเปรียบเทียบกับหญิงสาวผู้นี้ได้!

เมื่อก้มมองดูเงาสะท้อนของตนเองในกระจก เรียวกิ ชิกิ ก็รู้สึกขบขันขึ้นมาเล็กน้อย ตัวเธอในยามนี้... ถือได้ว่าเป็นการยกระดับสู่ร่างขั้นที่สองแล้วใช่หรือไม่?

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ในเวลานั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของโอกุระ มิโอะ ที่แว่วดังมาจากภายนอกห้อง

"แม่นางเรียวกิคะ? เปลี่ยนชุดเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือยัง? ฉากและกล้องถ่ายรูปจัดเตรียมไว้พร้อมแล้วค่ะ!" โอกุระ มิโอะ เอ่ยขึ้นในขณะที่ยืนอยู่หน้าประตูห้อง ทว่าช่างน่าแปลกใจนักที่ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมาเลย

'เกิดอะไรขึ้นกันแน่?'

ในขณะที่กำลังนึกคิดสงสัยอยู่นั้น บานประตูก็ถูกผลักเปิดออกอย่างรวดเร็วดังฟึ่บ

กลิ่นอายความหอมอ่อนๆ อันละเอียดอ่อนคล้ายจะโชยเข้ามากระทบนาสิก ในฐานะเจ้าของร้านขายเสื้อผ้า โอกุระ มิโอะ อาจกล่าวได้ว่าเคยพบเจอผู้คนมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบเห็นผู้ที่มีรูปโฉมงดงามหมดจดและมีบรรยากาศรอบตัวที่โดดเด่นถึงเพียงนี้

ก่อนที่จะเปลี่ยนชุด หญิงสาวผู้มีเส้นผมสั้นสยายคนนี้ให้ความรู้สึกที่ก้ำกึ่งระหว่างชายหญิงอยู่บ้าง หากเสื้อผ้าบนร่างกายของนางไม่ใช่ชุดกิโมโนของสตรี เธอคงไม่อาจจำแนกแยกแยะได้อย่างแน่ชัด

ทว่าเมื่อเส้นผมของนางถูกรวบขึ้นอย่างเป็นระเบียบ และเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดฟุริโซเดะอันงดงามหรูหรา เสน่ห์อันอ่อนหวานในแบบฉบับของสตรีเพศก็เบ่งบานออกมาจากตัวของหญิงสาวอย่างเต็มที่

เมื่อได้จ้องมองใบหน้าอันงดงามสละสลวยของหญิงสาว โอกุระ มิโอะ ก็ยอมรับเลยว่าหัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ ความงดงามของอีกฝ่ายได้ก้าวข้ามผ่านเรื่องเพศสภาพไปเสียแล้ว ช่างน่าเสียดายที่ตัวเธอแต่งงานมีเหย้ามีเรือนไปแล้ว มิฉะนั้นคงต้องขอปล่อยตัวปล่อยใจไปตามความรู้สึกสักครั้ง

"พวกเราไปกันเถอะ ไม่ใช่ว่าจะไปถ่ายภาพหรอกหรือ"

จนกระทั่งน้ำเสียงอันเย็นชาของอีกฝ่ายแว่วดังมานั่นแหละ โอกุระ มิโอะ ถึงได้สติกลับคืนมา

"อ้อ จริงด้วยค่ะ ไปถ่ายภาพกันเถอะ!"

เรียวกิ ชิกิ ก้าวเดินด้วยท่วงท่าที่แผ่วเบาและสง่างาม เดินตามโอกุระ มิโอะ มุ่งตรงไปยังสตูดิโอถ่ายภาพ อุปกรณ์ประกอบฉากด้านในล้วนเป็นของจำลอง เพื่อความสะดวกในการปรับเปลี่ยนในภายหลัง เพราะทัศนียภาพย่อมไม่อาจคงอยู่เหมือนเดิมตลอดทั้งสี่ฤดูกาล

"แม่นางเรียวกิ ข้าขอรบกวนให้ท่านช่วยก้าวเดินขึ้นไปบนสะพานไม้จำลองตรงนั้นหน่อยได้หรือไม่คะ?" โอกุระ มิโอะ เอ่ยถามพลางประคองกล้องถ่ายรูปไว้ในมือ

"สะพานนี้ใช่ไหม" เรียวกิ ชิกิ ค่อยๆ ก้าวเดินขึ้นไปบนสะพานไม้ขนาดเล็ก

"ใช่ค่ะ! รบกวนช่วยทอดสายตามองต่ำลงเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องจ้องมองมาที่เลนส์กล้องนะคะ จากนั้นก็ช่วยเผยรอยยิ้ม—รอยยิ้มที่อ่อนโยนแผ่วเบาก็พอค่ะ ใช่ค่ะ แบบนั้นแหละ ยอดเยี่ยมที่สุดเลย!"

เรียวกิ ชิกิ ลดสายตาลงเล็กน้อย มุมปากของเธอหยักโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันงดงาม เครื่องประดับผมสั่นไหวไปมาตามการเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบา และในวินาทีที่มันนิ่งสงบลง โอกุระ มิโอะ ก็รีบกดชัตเตอร์ทันที

แชะ!

ภาพเหตุการณ์อันงดงามนี้ถูกบันทึกไว้โดยโอกุระ มิโอะ ทั้งเรื่องของแสงและมุมกล้องล้วนแต่ออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก แทบไม่น่าเชื่อเลยว่านี่จะเป็นผลงานของมือใหม่ที่เพิ่งจะเริ่มต้นศึกษาศาสตร์แห่งการถ่ายภาพ

"แม่นางเรียวกิ ข้าคิดว่าท่านกำลังจะกลายเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองอินาซึมะแล้วล่ะค่ะ..."

โอกุระ มิโอะ จ้องมองภาพถ่ายที่ถูกพิมพ์ออกมาจากกล้องถ่ายรูปด้วยความตะลึงลาน หากเธอ นำภาพถ่ายใบนี้ไปใช้เป็นภาพปกนิตยสารเล่มใหม่ของร้านโอกุระ...

เอาเถอะ เธอไม่กล้าที่จะนึกคิดฟุ้งซ่านไปไกลกว่านี้แล้ว นอกจากบรรดาชายหนุ่มที่ยังไม่ได้แต่งงานในเมืองอินาซึมะแล้ว เธอคาดเดาว่าแม้กระทั่งหญิงสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือนบางคนก็คงต้องคลั่งไคล้จนแทบคลั่งเป็นแน่

ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานเสน่ห์อันล้นเหลือของแม่นางเรียวกิได้เลย!

ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที โอกุระ มิโอะ ก็ได้แปรเปลี่ยนสภาพกลายมาเป็นผู้เลื่อมใสที่ซื่อสัตย์ของเรียวกิ ชิกิ ไปเรียบร้อยแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นการถ่ายแบบในธีม "ฤดูใบไม้ผลิ" ก็ยังคงเหลือธีม "ฤดูร้อน" "ฤดูใบไม้ร่วง" และ "ฤดูหนาว" เรียวกิ ชิกิ ต้องใช้เวลาขะมักเขม้นอยู่ภายในร้านโอกุระตลอดทั้งบ่าย กว่าที่ภารกิจทั้งหมดจะเสร็จสิ้นลง

เมื่อเธอก้าวเท้าเดินออกจากร้านโอกุระ เส้นขอบฟ้าก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉานของดวงตะวันทีจวนเจียนจะลับขอบฟ้า มนุษย์ปุถุชนส่วนใหญ่ย่อมต้องนึกคิดที่จะพำนักค้างคืนอยู่ภายในเมืองอินาซึมะอย่างแน่นอน เพราะพวกสัตว์ประหลาดมักจะออกอาละวาดเพ่นพ่านเป็นพิเศษในช่วงยามค่ำคืน

และในบางครั้ง มนุษย์ด้วยกันเองก็ยังน่ากลัวยิ่งกว่าพวกสัตว์ประหลาดเสียอีก

ทว่า เรียวกิ ชิกิ มีจุดเคลื่อนย้ายมิติอยู่กับตัว เธอจึงไม่จำเป็นต้องมากังวลเรื่องการเดินทางในยามค่ำคืนเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว เธอก็สามารถเดินทางกลับถึงหมู่บ้านคอนดะได้โดยตรง

และแล้ว ด้วยการโอบกอดเสื้อผ้าของเธอที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน เรียวกิ ชิกิ ก็ก้าวเดินไปยังมุมอับสายตาที่ไร้ผู้คน จากนั้นร่างของเธอก็เลือนหายไปในความว่างเปล่า ราวกับว่าไม่เคยมีตัวตนอยู่ ณ สถานที่แห่งนั้นมาก่อนเลย

ในขณะเดียวกัน ที่ใจกลางหมู่บ้านคอนดะ ร่างของเรียวกิ ชิกิ ก็ปรากฏขึ้นมาดื้อๆ โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ

ทว่าในครั้งนี้ กลับเกิดเหตุการณ์ผิดพลาดเล็กน้อย—มีเด็กคนหนึ่งบังเอิญมาเห็นเธอเข้าพอดี

เด็กชายตัวน้อยขยี้ตาของตนเองด้วยความไม่นึกคิดเชื่อสายตา เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดจู่ๆ ถึงมีคนโผล่มาจากความว่างเปล่าตรงนี้ได้?

หรือว่าจะเป็น...

เด็กชายตัวน้อยพลันนึกคิดถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับคนตายในชั่วพริบตา จากนั้นเขาก็รีบวิ่งกระเสือกกระสนลนลานกลับเข้าบ้านของตนเองไปทันที

เรียวกิ ชิกิ: "..."

ไม่สิ ตัวเธอช่างน่ากลัวถึงเพียงนั้นเลยหรือ? หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หน้าตาของเธอเหมือนพวกวิญญาณอาฆาตแค้นตรงไหนกัน?