ตอนที่ 23

ตอนที่ 23

ความรู้สึกอับอายและเคียดแค้นอันเย็นเยียบที่คุ้นเคยพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขาในทันที

มันเป็นแบบนี้อีกแล้ว!

สายตาแบบนี้อีกแล้ว!

หน้าอกของอวี้เสี่ยวกังกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อยด้วยความโกรธ

เขาอยากจะพุ่งเข้าไปโต้เถียงอีกสักสองสามประโยค แต่กลับพบว่าตนเองไม่มีคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ยออกมา

อวี้เสี่ยวกังเตรียมตัวจะจากไป ทว่าสายตาของเขากลับกวาดผ่านกระดานประกาศไปโดยไม่ตั้งใจ

ตัวอักษรของหัวข้อประกาศมีขนาดใหญ่และสะดุดตาเป็นอย่างมาก

"ทฤษฎีสิบประการของปรมาจารย์อวี้เฉิง"

"อวี้เฉิงงั้นหรือ"

หัวใจของอวี้เสี่ยวกังกระตุกวูบอย่างบอกไม่ถูก

คนที่พวกเขากำลังพูดถึงเมื่อครู่นี้ ไม่ใช่อวี้เสี่ยวกังผู้นี้หรอกหรือ

สายตาของเขาเลื่อนไปอ่านเนื้อหาหลักอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา รูม่านตาของอวี้เสี่ยวกังก็หดเกร็งอย่างรุนแรง!

"วุ้นวาฬที่ถูกหลอมด้วยไฟสามารถช่วยในการดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ ในบันทึกการทดลอง กรณีความสำเร็จสูงสุดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณแรกคือ เถาวัลย์ปีศาจอายุหกร้อยปี"

"หกร้อยปี วงแหวนวิญญาณแรกงั้นหรือ!"

อวี้เสี่ยวกังจ้องมองตัวอักษรบรรทัดนี้เขม็ง ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุ

เป็นไปไม่ได้!

เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างกะทันหัน ความเจ็บปวดที่น่าอึดอัดพลุ่งพล่านขึ้นมาจากหน้าอก ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น

ขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี!

นี่คือหนึ่งในทฤษฎีหลักที่เขาทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจในการคำนวณ สรุปผล และพิสูจน์มันออกมา!

มันจะถูกทำลายลงได้อย่างไร!

"เป็นไปไม่ได้ ทฤษฎีของข้าจะผิดพลาดได้อย่างไร!"

อวี้เสี่ยวกังพึมพำอย่างเหม่อลอย

ดวงตาของเขาเหม่อลอย แผ่นหลังที่เคยเหยียดตรงกลับงองุ้มลง ราวกับว่ากระดูกสันหลังของเขาถูกกระชากออกไปในคราวเดียว

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็หันหลังกลับและเดินโซเซออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไป

...

หอพักอาจารย์

ถังซานผลักประตูเข้าไปและเห็นสภาพของอวี้เสี่ยวกัง ทำให้เขาตกใจเป็นอย่างมากในทันที

เขาเห็นอวี้เสี่ยวกังนั่งพิงหัวเตียง ใช้มือขยี้หนังศีรษะอย่างแรง ใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อยและดูเหมือนกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

"ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรไปครับ!"

ถังซานรีบพุ่งเข้าไปหาอวี้เสี่ยวกังและเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นอวี้เสี่ยวกังทำสีหน้าเช่นนี้ คือตอนที่พวกเขาเพิ่งออกมาจากคุกใต้ดินเมืองนั่วติง

ในช่วงเวลานั้น อวี้เสี่ยวกังเอาแต่นอนซมอยู่บนเตียงทั้งวัน

อาหารทั้งสามมื้อล้วนเป็นถังซานที่คอยนำมาให้

"เสี่ยวซาน เจ้ามาแล้วหรือ"

อวี้เสี่ยวกังมองไปที่ถังซาน รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างฝืนทน ทว่ารอยยิ้มนี้กลับดูน่าเกลียดยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

"ดูนี่สิ"

อวี้เสี่ยวกังยื่นประกาศแผ่นหนึ่งให้กับถังซาน

"ทฤษฎีสิบประการของอวี้เฉิงงั้นหรือครับ"

ถังซานรับประกาศมาและอ่านมันทีละตัวอักษร

"ท่านอาจารย์ สิ่งที่เขียนไว้ในนี้เป็นความจริงหรือครับ"

ถังซานกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

อวี้เสี่ยวกังพยักหน้าอย่างหมดหนทาง ไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาอีก

ในอดีต ทฤษฎีของเขาก็ถูกตีพิมพ์โดยสำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน ดังนั้นอวี้เสี่ยวกังจึงคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี การปลอมแปลงตราประทับของสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องรับโทษทัณฑ์สถานหนัก

"เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

ถังซานตระหนักขึ้นมาได้ในทันที

เขานึกย้อนไปเมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนที่อวี้เฉิงเอาชนะเขาและแย่งชิงวงแหวนวิญญาณเถาวัลย์ปีศาจอายุหกร้อยปีไป

"ตอนนั้นท่านผู้อำนวยการบอกว่าอวี้เฉิงเป็นหนูทดลองที่สำนักวิญญาณยุทธ์เลือกมา มันเป็นความจริงสินะ"

ถังซานคิดในใจ

ในตอนนั้น เขาและหลินต้าซานได้พูดคุยกันและบังเอิญพูดถึงอวี้เฉิง จากหลินต้าซาน ถังซานได้เรียนรู้เกี่ยวกับความลับอันดำมืดบางอย่างบนแผ่นดินโต้วหลัว

ขุมกำลังใหญ่บางแห่งมักจะคัดเลือกวิญญาจารย์สามัญชนที่ไร้เบื้องหลังมาทำการทดลอง

หากการทดลองสำเร็จ ทุกคนก็แฮปปี้

หากการทดลองล้มเหลว วิญญาจารย์ผู้นั้นก็ทำได้เพียงโทษความโชคร้ายของตัวเองเท่านั้น

ตอนที่อวี้เฉิงจากไปโดยไม่ได้บอกลา ถังซานคิดว่าเป็นเพราะเขาดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินขีดจำกัด ร่างกายของเขาจึงได้รับความเสียหาย และถูกสำนักวิญญาณยุทธ์พาตัวไป

ถังซานยังแอบรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ใครจะไปคิดล่ะ!

อวี้เฉิงกลับเป็นผู้คว่ำทฤษฎีของท่านอาจารย์ลงได้!

เมื่อมองดูท่าทางที่สิ้นหวังของอวี้เสี่ยวกัง ถังซานยังคงมีคำถามมากมายในใจ แต่เขาก็ไม่ได้พูดมันออกมา

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างกะทันหัน:

ท่านอาจารย์ของเขาไม่ได้เก่งกาจไปเสียทุกเรื่อง

ตอนที่ 23 ความคิดของถังซาน

"ครั้งแรกที่ข้าได้พบท่านอาจารย์ เขาชี้ให้เห็นถึงวิญญาจารย์คู่ของข้าได้ในประโยคเดียว"

ความคิดของถังซานค่อยๆ ล่องลอยไปไกล

เขานึกย้อนไปถึงฉากที่ได้พบกับอวี้เสี่ยวกังเป็นครั้งแรก

ความตื่นตะลึงในตอนนั้นยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน

"อย่างไรก็ตาม ท่านอาจารย์ก็เก่งแค่เรื่องการวิจัยทางทฤษฎี และไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้"

ความคิดของถังซานแล่นอย่างรวดเร็ว

เขานึกถึงตอนที่พวกเขาทั้งสองเข้าไปในป่าล่าวิญญาณเป็นครั้งแรก และท่านอาจารย์ก็ถูกงูมั่นถัวหลัวทำร้ายจนบาดเจ็บ

และในคุกใต้ดินเมืองนั่วติง...

"หากท่านอาจารย์เป็นยอดฝีมือระดับปรมจารย์วิญญาณเหมือนกับท่านผู้อำนวยการ บางทีอาจจะไม่มีคนดูแคลนทฤษฎีของเขามากมายขนาดนี้"

ถังซานคิดในใจ

ในอดีตชาติ ถังซานซึ่งมาจากภูมิภาคปาซู่ ก็เคยได้ยินทฤษฎีของเหล่านักพรตเต๋ามาบ้างเช่นกัน

นักพรตเต๋าเหล่านั้นถนัดเรื่องการใช้เหตุผลที่สุด

เพราะเมื่อนักพรตเต๋าเถียงสู้ไม่ได้ พวกเขาก็จะอัดอีกฝ่ายจนกว่าจะยอมจำนน จากนั้นค่อยกลับมาถกเถียงกันต่อ

แต่ตอนนี้...

ทฤษฎีที่ท่านอาจารย์เชี่ยวชาญที่สุด กลับถูกใครบางคนทำลายลงเสียแล้ว

"หากข้ารู้สรรพคุณของวุ้นวาฬเร็วกว่านี้ แล้วค่อยไปล่าสัตว์วิญญาณ..."

ในใจของถังซาน ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

"เป็นไปได้ไหมว่าวงแหวนวิญญาณแรกของข้าอาจจะไปถึงระดับหกร้อยปีได้ และวงแหวนวิญญาณที่สองของข้าล่ะ..."

ถังซานกำหมัดแน่น รู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอยู่บ้าง

วงแหวนวิญญาณแมงมุมหน้าผีระดับเจ็ดร้อยปีนั้นยอดเยี่ยมมากอยู่แล้ว

ขอบเขตของตาข่ายแมงมุมมีขนาดกว้างใหญ่ ความเร็วในการยิงก็รวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง และวิญญาจารย์ในระดับเดียวกันก็แทบจะหลบมันไม่พ้น

มันยังมาพร้อมกับพิษจำนวนหนึ่งที่สามารถกัดกร่อนพลังวิญญาณได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสามารถยิงติดต่อกันได้ถึงสามครั้ง!

นี่คือทักษะวิญญาณสายควบคุมเป้าหมายเดี่ยวที่ทรงพลังมาก!

ถังซานและเสียวอู่เคยประลองกันหลายครั้ง และในการเผชิญหน้ากันตรงๆ เสียวอู่ก็มักจะพ่ายแพ้ให้กับทักษะวิญญาณนี้แทบจะทุกครั้ง

อย่างไรก็ตาม...

หากได้ดูดซับวุ้นวาฬก่อนแล้วค่อยไปหาวงแหวนวิญญาณ บางที... วงแหวนวิญญาณที่สองอาจจะสามารถท้าทายในระดับเก้าร้อยปีได้!

หรืออาจจะถึงพันปีเลยก็ได้!

ความคิดนี้ทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจถังซานเร็วขึ้นเล็กน้อย

ยิ่งอายุของวงแหวนวิญญาณสูงเท่าใด ทักษะวิญญาณก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น การเสริมสร้างร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบ่มเพาะในอนาคต

"เฮ้อ~"

ถังซานถอนหายใจ

ทุกอย่างมันสายไปแล้ว!

"วงแหวนวิญญาณแรกของอวี้เฉิงคือเถาวัลย์ปีศาจอายุหกร้อยปี ตอนนั้นท่านอาจารย์ถึงกับฟันธงว่าอวี้เฉิงจะต้องเส้นลมปราณฉีกขาดและร่างระเบิดตายอย่างแน่นอน แต่เขากลับทำสำเร็จ"

ถังซานคิดเงียบๆ

เขาหันไปมองอวี้เสี่ยวกัง และในตอนนั้นเอง เขาก็พบว่าท่านอาจารย์ดูแก่ลงไปมาก

ไม่มีประกายแสงในดวงตาของเขาอีกต่อไป

เขายังดูทรุดโทรมลงไปอีกด้วย

เขาดูไม่เหมือนกับปรมาจารย์ด้านทฤษฎีเลย ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปคนหนึ่งเท่านั้น

หัวใจของถังซานเจ็บแปลบขึ้นมากะทันหัน ตามมาด้วยความรู้สึกตำหนิตัวเองอย่างรุนแรง

"ถังซานนะถังซาน เจ้ามีความคิดเช่นนี้ได้อย่างไร"

เขาดุด่าตัวเองอย่างหนักในใจ

"นี่คือท่านอาจารย์ของเจ้านะ!"

"เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เป็นดั่งบิดาตลอดไป"

"เจ้าจะตั้งข้อสงสัยในตัวท่านอาจารย์ หรือแม้แต่แอบเปรียบเทียบและรู้สึกเสียดายในใจ เพียงเพราะทฤษฎีของคนอื่นได้อย่างไร"

ถังซานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ฝืนบังคับให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ลง

"ในฐานะลูกศิษย์ สิ่งที่ข้าควรทำคือตั้งใจบ่มเพาะให้หนัก ใช้ความสำเร็จของข้าเพื่อพิสูจน์ว่าทฤษฎีของท่านอาจารย์ไม่ได้ผิดพลาด และทวงคืนศักดิ์ศรีให้กับท่านอาจารย์!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แววตาของถังซานก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

...

บนสนามเด็กเล่น

ถังซานรีบเดินตรงไปยังโรงอาหาร ในช่วงเวลาต่อจากนี้ไป เขาคงต้องเป็นคนนำอาหารมาให้ท่านอาจารย์อีกครั้งแล้วล่ะ

ไม่ไกลออกไป นักเรียนเจ็ดแปดคนกำลังจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น

"ดูดซับวงแหวนวิญญาณแรกระดับหกร้อยปีเนี่ยนะ มันเกินจริงไปแล้ว!"

"ข้าได้ยินมาว่าปรมาจารย์อวี้เฉิงเรียนจบจากโรงเรียนนั่วติง และเคยเป็นนักเรียนทุนด้วยนะ"

"ใช่ๆๆ! ตอนที่พี่เฉิงซัดเสี่ยวเฉินอวี่ในป่าเล็กๆ ข้าก็ยืนดูอยู่ข้างหลังด้วย ใครบ้างจะไม่รู้จักชื่อของเทพสงครามปูนขาว!"

"..."

ฝีเท้าของถังซานชะลอลงอย่างไม่รู้ตัว เมื่อได้ยินคำพูดวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ ความรู้สึกในใจของเขาก็สลับซับซ้อนขึ้นมา

อวี้เฉิงมีชื่อเสียงโด่งดังไปแล้ว!

จบตอน