ตอนที่ 27: แย่แล้ว! ชีวิตข้า!

ตอนที่ 27: แย่แล้ว! ชีวิตข้า!

ฉินเยว่และกลุ่มของสื่อไหลเค่อแยกย้ายกันไปคนละทิศทาง จากนั้นเขาจึงใช้เวลาเดินอ้อมไปไกลถึงสองชั่วโมงก่อนจะกลับเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่วอีกครั้ง

ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปาก ชิวเอ๋อร์ที่รอคอยอย่างร้อนรนก็พุ่งพรวดออกมาจากที่ซ่อน ภายใต้สายตาตกตะลึงของชื่อหวัง มันพุ่งกระโจนทับฉินเยว่จนล้มลงกับพื้น และเริ่มเลียใบหน้าของเขาด้วยความรักใคร่อย่างสุดซึ้ง

“ตัวหอมมากๆ เลยจริงๆ~”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นบนใบหน้า ฉินเยว่ก็หัวเราะออกมาอย่างจนปัญญาพร้อมกับรู้สึกสับสน ชิวเอ๋อร์ช่างกระตือรือร้นเกินไปจริงๆ มันเกินความคาดหมายของเขาไปมาก และด้วยความที่ตั้งตัวไม่ติด เขาจึงกลายเป็นเหมือนยอดฝีมือที่ถูกซัดด้วยพายุหมัดอันบ้าคลั่งจนทำอะไรไม่ถูก

หลังจากผ่านไปสามนาทีเต็ม ในที่สุดฉินเยว่ก็สามารถเกลี้ยกล่อมให้ชิวเอ๋อร์ยอมปล่อยเขาไปได้สำเร็จ เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นด้วยสภาพที่ดูไม่ได้นัก

ราวกับรู้ตัวว่าทำผิดไป หลังจากปล่อยฉินเยว่แล้ว ชิวเอ๋อร์ก็นอนหมอบอยู่ข้างๆ เขาอย่างเชื่อฟัง ทำท่าทางเหมือนว่าต่อให้ถูกตียังไงก็จะไม่สู้กลับ หรือต่อให้ถูกด่าก็จะไม่เถียง ซึ่งนั่นทำให้ฉินเยว่รู้สึกทั้งขบขันและระอาใจ

ชื่อหวังที่ยังคงซ่อนตัวอยู่ในป่ารู้สึกงุนงงกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์ สายตาของมันมองสลับไปมาระหว่างฉินเยว่และชิวเอ๋อร์

หลังจากเช็ดน้ำลายออกจากใบหน้า ในที่สุดฉินเยว่ก็มีเวลาพิจารณาสัตว์ยักษ์ที่อยู่ข้างกายอย่างละเอียด แม้ว่าเขาจะมีความสูงถึงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร แต่เขาก็ยังคงดูบอบบางไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้าชิวเอ๋อร์ที่มีความยาวอย่างน้อยสามเมตรและมีความสูงระดับไหล่ถึงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร

รูปลักษณ์ของชิวเอ๋อร์นั้นดูสง่างามเป็นอย่างยิ่ง ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยชั้นขนสีทองสว่างไสว ขนเหล่านี้ดูคล้ายกับคริสตัลโปร่งแสงและเต็มไปด้วยผิวสัมผัสที่แปลกประหลาด จากการสัมผัสใกล้ชิดเพียงชั่วครู่เมื่อครู่นี้ ฉินเยว่ก็ตระหนักได้ว่าขนเหล่านี้อ่อนนุ่มอย่างเหลือเชื่อ จนทำให้คนอดใจไม่ไหวที่จะลูบคลำ

รูปร่างโดยรวมของชิวเอ๋อร์นั้นคล้ายคลึงกับสิงโตมาก ทว่ากรงเล็บทั้งสี่ของมันกลับเหมือนกรงเล็บของมังกร และภายใต้กรงเล็บแต่ละข้าง มันได้เหยียบย่ำอยู่บนลูกไฟสีทอง ปากของมันยังยาวกว่าสัตว์วิญญาณประเภทสิงโตทั่วไป และสามารถมองเห็นเกล็ดละเอียดอ่อนซ่อนอยู่ใต้ขนของมันได้

แน่นอนว่า สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือดวงตาที่สามของชิวเอ๋อร์ มันคือรูม่านตาแนวตั้งที่ตั้งอยู่ตรงกึ่งกลางหน้าผาก เปล่งแสงสีแดงอันน่าขนลุกซึ่งแตกต่างจากดวงตาอีกสองดวงของมันอย่างสิ้นเชิง

ชิวเอ๋อร์รออยู่เป็นเวลานาน และหลังจากตระหนักได้ว่าฉินเยว่ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาดุด่ามัน มันก็เริ่มอยู่ไม่สุขอีกครั้ง มันแอบจัดท่าทางของตัวเองใหม่ อยากจะรู้ว่ามันจะสามารถจับฉินเยว่กดลงกับพื้นเพื่อเลียให้หนำใจได้อีกครั้งหรือไม่

ฉินเยว่ยกมือขึ้นลูบหัวสัตว์ยักษ์ของชิวเอ๋อร์ พลางหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าก็ได้เจอข้าแล้ว เจ้าอยากจะให้อะไรข้ากันแน่?”

“ฉินเยว่ เจ้าอยู่นิ่งๆ สักครู่นะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว~”

เมื่อนั้นชิวเอ๋อร์ถึงเพิ่งนึกแผนการหลบหนีของตัวเองขึ้นมาได้ หลังจากเหลือบมองไปทางทิศที่ชื่อหวังซ่อนตัวอยู่ด้วยหางตา มันก็ขยับเข้าไปใกล้ฉินเยว่อย่างกระตือรือร้น และแนบรูม่านตาแนวตั้งที่เปล่งแสงสีแดงน่าขนลุกนั้นเข้ากับกึ่งกลางหน้าผากของฉินเยว่

“แย่แล้ว! ชีวิตข้า!”

วินาทีที่รูม่านตาแนวตั้งสัมผัสกับหน้าผากของฉินเยว่ ร่างกายของเขากับชิวเอ๋อร์ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ชื่อหวังที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าพบว่ากลิ่นอายของสัตว์มงคลกำลังเริ่มลดลง มันก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที ดวงตาของมันเบิกกว้างแทบปริแตก และกลิ่นอายที่เป็นของสัตว์ร้ายก็ปะทุขึ้น ขับไล่สัตว์วิญญาณรอบๆ ให้ออกไปจากพื้นที่นี้ทั้งหมด

วินาทีต่อมา ชื่อหวังก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ มนุษย์และสัตว์มงคล และมันก็ค้นพบทันทีว่ากลิ่นอายของฉินเยว่และชิวเอ๋อร์ได้หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับเป็นสองด้านของสิ่งเดียวกัน เมื่อฝ่ายหนึ่งรุ่งเรืองอีกฝ่ายก็รุ่งเรือง เมื่อฝ่ายหนึ่งทนทุกข์อีกฝ่ายก็ทนทุกข์ เดิมทีมันต้องการจะกัดฉินเยว่ให้ตายเพื่อช่วยสัตว์มงคล แต่มันก็ต้องชะงักงันไปกะทันหัน ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรต่อไป

หากเกิดอะไรผิดพลาดกับสัตว์มงคลขึ้นที่นี่จริงๆ ชื่อหวังมั่นใจเลยว่าตี้เทียนจะไม่มีทางปล่อยมันไปง่ายๆ แน่ และแม้แต่นายท่านก็อาจจะตื่นขึ้นมาเพราะเหตุนี้ด้วย!

ในเวลาเดียวกัน ฉินเยว่รู้สึกเพียงว่าสมองของเขาตกอยู่ในสภาวะว่างเปล่า ทะเลวิญญาณที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถควบแน่นและก่อตัวเป็นรูปร่างได้ บัดนี้กลับปรากฏขึ้นมาราวกับเป็นเรื่องธรรมชาติและหลีกเลี่ยงไม่ได้ วงแหวนแสงที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาดหลายวงก่อกำเนิดขึ้นจากภายในทะเลวิญญาณ และพวกมันก็เปลี่ยนจากภาพลวงตาให้กลายเป็นความจริงอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มร่างกายของฉินเยว่และชิวเอ๋อร์ไว้อย่างสมบูรณ์

ภายในวงแหวนแสง ร่างกายของฉินเยว่และชิวเอ๋อร์เริ่มโปร่งใส กลายเป็นแสงกะพริบติดๆ ดับๆ ไปพร้อมกับแสงสว่างที่วาบขึ้น

ในขณะที่ชื่อหวังกำลังเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวายใจ แสงที่บิดเบี้ยวซึ่งห่อหุ้มฉินเยว่และชิวเอ๋อร์ก็สว่างจ้าขึ้นกะทันหัน พลังอันเผด็จการที่ไม่อาจต้านทานได้ปะทุออกมาจากภายใน ผลักไสชื่อหวังที่คอยคุ้มกันพวกเขาอยู่อย่างแน่นหนาในระยะห้าเมตร ให้กระเด็นถอยออกไปไกลถึงสามสิบเมตรอย่างรุนแรง

จิตสำนึกของฉินเยว่ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา และเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าทะเลวิญญาณของเขาได้ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างอย่างสมบูรณ์แล้ว และปริมาตรของมันก็ใหญ่กว่าที่ฉินไห่ชวนเคยอธิบายไว้ถึงกว่าสิบเท่า ทั่วทั้งทะเลวิญญาณเต็มไปด้วยแสงสีทองอันอบอุ่น และมีพลังวิเศษบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้ซ่อนอยู่ภายในนั้น

(หมายเหตุ: ทะเลวิญญาณที่เพิ่งควบแน่นโดยวิญญาจารย์ที่ไม่ใช่สายจิตวิญญาณทั่วไป)

หึ่ง—

ชั้นแสงสีทองปะทุขึ้นกะทันหันจากจุดที่ฉินเยว่และชิวเอ๋อร์สัมผัสกัน เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ พลางจ้องมองชิวเอ๋อร์อย่างเหม่อลอย

ชิวเอ๋อร์ดูอ่อนแรงลงเล็กน้อย และสายตาของมันที่มองไปยังฉินเยว่ก็ดูไม่ค่อยแน่ใจนัก เมื่อมันทำการนำทางแห่งโชคชะตากับฉินเยว่จนเสร็จสิ้น ความสามารถที่ควรจะทำให้มันมองเห็นความทรงจำทั้งหมดของอีกฝ่ายกลับเกิดข้อผิดพลาด และมันก็มองเห็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งเท่านั้น แต่มันก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ส่วนนั้นแหละที่มันไม่สามารถรับได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

มันพยายามจะลุกขึ้นจากพื้น แต่กลับพบว่าแขนขาของมันยังคงอยู่ในสภาวะไร้เรี่ยวแรง ดังนั้นมันจึงถามออกไปตรงๆ ผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ “ฉินเยว่... เรื่องราวเหล่านั้นในความทรงจำของเจ้า... เกี่ยวกับตัวข้า มันเป็นความจริงหรือ?”

แม้ว่าฉินเยว่จะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการนำทางแห่งโชคชะตา แต่เขาก็ยังคงได้ยินถึงความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งในน้ำเสียงของชิวเอ๋อร์ รวมถึงแนวโน้มที่รุนแรงในการทำลายล้างตนเอง เขาไม่สนใจชื่อหวังที่กำลังจ้องมองดูอยู่ราวกับเสือที่พร้อมจะตะครุบเหยื่อได้ทุกเมื่อ และรีบเอ่ยปลอบประโลมมันด้วยความอ่อนโยนทันที

“ชิวเอ๋อร์ ใจเย็นๆ ก่อน เจ้าไม่ได้สังเกตหรือว่าในความทรงจำนั้นไม่มีตัวตนของข้าอยู่เลย? พวกเราได้พบกันเพราะโชคชะตา และชะตากรรมดั้งเดิมของเจ้าก็จะถูกเขียนขึ้นใหม่เพราะเหตุนี้เช่นกัน”

“เหมือนอย่างตอนนี้ไง คนที่ทำการนำทางแห่งโชคชะตากับเจ้าจนเสร็จสิ้นก็คือข้า และคนที่สร้างการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณกับเจ้าก็คือข้าเช่นกัน ทุกสิ่งทุกอย่างได้เบี่ยงเบนไปจากชะตากรรมดั้งเดิมตั้งนานแล้ว”

ประกายแห่งความหวังสว่างวาบขึ้นกะทันหันในดวงตาที่หม่นหมองของชิวเอ๋อร์ มันฝืนหยัดตัวลุกขึ้นจากพื้น บดบังสายตาของชื่อหวังที่มองมายังฉินเยว่ เพื่อใช้ความเงียบนี้เป็นการแสดงจุดยืนของตน

เมื่อเห็นถึงความตั้งใจของสัตว์มงคล ดวงตาทั้งหกของชื่อหวังก็หรี่ลงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เดิมทีมันก็ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่ามนุษย์ผู้นี้ก่อนที่จะสืบรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอยู่แล้ว หลังจากส่งเสียงคำรามต่ำๆ เพื่อเตือนให้สัตว์มงคลระวังตัว มันก็หายวับกลับเข้าไปในป่า

ข้าไม่ได้ชื่อว่าสัตว์มงคล ข้าคือชิวเอ๋อร์... ชิวเอ๋อร์มองแผ่นหลังของชื่อหวังและพึมพำเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันกลับมามองฉินเยว่อีกครั้ง

“ฉินเยว่ ข้าเชื่อเจ้านะ”

ราชสีห์ทองคำสามตาที่ไม่อาจปิดบังความอ่อนแอของตนเองได้ เอ่ยออกมาเพียงไม่กี่คำสั้นๆ แต่มันกลับกลายเป็นลูกศรแหลมคมที่พุ่งปักเข้ากลางใจของฉินเยว่ ทิ้งความทรงจำอันลึกซึ้งที่ไม่อาจลืมเลือนไปตลอดชีวิตของเขา

ฉินเยว่เม้มริมฝีปาก ก้าวไปข้างหน้าและกางแขนออกเพื่อสวมกอดชิวเอ๋อร์ เขาซุกใบหน้าลงในขนสีทองอันอ่อนนุ่มของมัน และเอ่ยเบาๆ “อืม”

ดวงตาของชิวเอ๋อร์โค้งงอ เช่นเดียวกับที่ฉินเยว่เข้าใจมัน มันก็เข้าใจถึงความหนักแน่นในคำพูดของฉินเยว่เช่นกัน เมื่อประกอบกับกลิ่นหอมประหลาดที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น มันก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากและเลียใบหน้าของฉินเยว่อีกครั้ง

จบตอน