ตอนที่ 26: ลางบอกเหตุร้าย

ตอนที่ 26: ลางบอกเหตุร้าย

“ชิวเอ๋อร์...”

ราชสีห์ทองคำสามตาทวนชื่อนี้ซ้ำๆ ในใจ แม้มันจะไม่รู้หนังสือและแยกไม่ออกว่าชื่อนี้ดีหรือไม่ดี แต่อารมณ์อันจริงใจของฉินเยว่ที่ส่งผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณนั้นไม่อาจเสแสร้งได้ มันรีบตอบกลับด้วยความตื่นเต้นทันที

“ฉินเยว่ ฉินเยว่ ถ้าอย่างนั้นต่อไปข้าจะชื่อว่าชิวเอ๋อร์! เจ้าห้ามลืมเด็ดขาดนะ”

“ชิวเอ๋อร์ เจ้าช่างซื่อบื้อจริงๆ นี่คือชื่อที่ข้าตั้งให้เจ้า ข้าจะลืมได้อย่างไรล่ะ?”

“ข้าก็ว่างั้นนะ~” ชิวเอ๋อร์บิดตัวไปมาบนต้นไม้ด้วยความเขินอายสองครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามฉินเยว่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ฉินเยว่ ฉินเยว่ คำว่า เพื่อน ที่เจ้าพูดถึงเมื่อครู่นี้หมายความว่ายังไงหรือ? ข้าเป็นเพื่อนของเจ้าใช่ไหม?”

“เพื่อนงั้นหรือ...”

ฉินเยว่หยุดชะงักไปเล็กน้อย การจะทำให้ชิวเอ๋อร์ที่ไม่รู้หนังสือเข้าใจความหมายของคำนี้นั้นค่อนข้างยาก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มบางๆ

“เพื่อน หมายถึงคนที่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันและมีความไว้วางใจกันในระดับหนึ่ง อย่างเช่นเจ้ากับข้าในตอนนี้ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนกันแล้ว”

“เหนือกว่านั้น ก็จะมี เพื่อนที่ดี ที่สนิทสนมกันมากยิ่งขึ้น สามารถแบ่งปันความในใจและช่วยเหลือเกื้อกูลกันเมื่อยามพบเจอกับความยากลำบาก”

“และสุดท้ายก็คือ เพื่อนซี้ คือผู้ที่เข้าใจซึ่งกันและกันเป็นอย่างดี มีความไว้วางใจกันสูงมาก และมีความผูกพันทางอารมณ์ที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า”

ชิวเอ๋อร์ส่งเสียงครางเบาๆ รู้สึกมึนหัวตึ้บเพราะนางไม่เข้าใจสิ่งที่ฉินเยว่พูดเลยแม้แต่น้อย นางรีบพูดแทรกขึ้น

“ฉินเยว่ ฉินเยว่ สิ่งที่เจ้าพูดมันเข้าใจยากเกินไปแล้ว ข้าไม่เห็นจะเข้าใจเลย”

ฉินเยว่คาดการณ์ไว้แล้วว่าต้องเป็นเช่นนี้ เขาหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า

“ชิวเอ๋อร์ เจ้าอาศัยอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วมาตั้งแต่เกิด ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่เจ้ารู้จัก มีใครบ้างที่เจ้าสนิทสนมด้วยมากๆ ชนิดที่ว่าพอนึกถึงคนหนึ่งก็ต้องนึกถึงอีกคนตามมาโดยธรรมชาติ?”

“พอนึกถึงคนหนึ่งก็ต้องนึกถึงอีกคนงั้นหรือ?” ชิวเอ๋อร์หลับตาลงและครุ่นคิดอย่างรอบคอบอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่ดวงตาของนางจะเป็นประกาย “มีสิ มี! ตี้เทียนกับปี่จี้สนิทกันมาก พวกเขามักจะปรากฏตัวพร้อมกันเสมอ! แล้วก็มีจื่อจี้ ที่มักจะเดินตามหลังตี้เทียนและปี่จี้อยู่บ่อยๆ! พวกเขาคือ เพื่อน ที่เจ้ากำลังพูดถึงใช่ไหมฉินเยว่?”

“ถูกต้องแล้ว และความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็สนิทสนมกันมากยิ่งกว่านั้น พวกเขาคือเพื่อนซี้กันเลยล่ะ”

เพื่อน เพื่อนที่ดี เพื่อนซี้... ชิวเอ๋อร์ทบทวนคำพูดของฉินเยว่กลับไปกลับมาในใจ ดวงตาของนางส่องประกายสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ “ฉินเยว่ ฉินเยว่ ข้าอยากเป็นเพื่อนซี้กับเจ้าด้วย!”

แม้ว่าตี้เทียนและคนอื่นๆ จะปฏิบัติต่อนางเป็นอย่างดีมาโดยตลอด แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัดอยู่บ้างในบางครั้ง มันไม่สบายใจเท่ากับการได้อยู่กับฉินเยว่ที่มีกลิ่นหอมฟุ้งเลยสักนิด

“ตกลง พวกเราจะเป็นเพื่อนซี้กันไปตลอดชีวิต” ฉินเยว่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เมื่อได้รับการตอบกลับ ชิวเอ๋อร์ก็ส่งเสียงร้องดีใจและกลิ้งไปกลิ้งมาบนต้นไม้อยู่หลายตลบ กว่าจะยอมสงบสติอารมณ์ลงได้เล็กน้อย โดยสัญชาตญาณ นางอยากจะไปจับสัตว์วิญญาณธาตุแสงมาสักตัว เพื่อแบ่งปันมันสมองอันแสนอร่อยให้กับฉินเยว่

แต่ในตอนนั้นเอง ชิวเอ๋อร์ก็พลันนึกขึ้นได้ว่านางวิ่งตามเขามาทำไม นางหยุดชะงักและเอ่ยด้วยความน่าสงสารผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ “ฉินเยว่ ฉินเยว่ ข้ามีเจ้าเป็นเพื่อนซี้แค่คนเดียวเองนะ เจ้าอย่าเพิ่งไปได้ไหม~”

ฉินเยว่รู้มาตั้งแต่แรกแล้วว่าต้องเป็นเช่นนี้ และในที่สุดเขาก็เผยเจตนาที่แท้จริงออกมา “ข้ายังมีเรื่องต้องทำอีกมากมายและไม่อาจอาศัยอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วได้ อย่างไรก็ตาม พวกเราก็มีการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณไม่ใช่หรือ? ไม่ว่าข้าจะอยู่ข้างกายเจ้าหรือไม่ มันก็ไม่ต่างกันหรอก”

การเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณงั้นหรือ? แต่การเชื่อมต่อมันจะขาดหายไปโดยอัตโนมัติหากระยะห่างมากเกินไปนี่นา... ชิวเอ๋อร์นอนห่อเหี่ยวอยู่บนต้นไม้ยักษ์ เฝ้ามองแผ่นหลังของฉินเยว่ที่ค่อยๆ เดินห่างออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ อย่างเงียบๆ

ในขณะที่กลุ่มของสื่อไหลเค่อกำลังจะออกจากเขตผสมและเข้าสู่เขตรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว ชิวเอ๋อร์ที่กำลังจมอยู่กับความคิดก็พลันนึกขึ้นได้ว่า นางสามารถแก้ปัญหาเรื่องระยะห่างของการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณได้จริงๆ นางรีบกระโจนลงจากต้นไม้ และอาศัยพงไพรเป็นที่กำบัง ค่อยๆ ย่นระยะห่างระหว่างนางกับฉินเยว่ลง

“ฉินเยว่ ฉินเยว่ เจ้าช่วยหลบมนุษย์ที่เป็นผู้นำคนนั้นแล้วมาพบข้าตามลำพังได้ไหม? ข้ามีของอยากจะให้เจ้า!”

ชิวเอ๋อร์จะมีสมบัติล้ำค่าอะไรได้อีกล่ะ? มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการนำทางแห่งโชคชะตาที่บรรจุอยู่ภายในดวงตาที่สามนั้น จู่ๆ ฉินเยว่ก็รู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก การตัดสินใจของชิวเอ๋อร์นั้นแยกไม่ออกจากการชักนำอย่างจงใจของเขา และความจริงใจที่ส่งผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณนั้นก็ยิ่งทิ่มแทงใจมากขึ้นไปอีก

แต่ความรู้สึกผิดก็เรื่องหนึ่ง ฉินเยว่ไม่นึกเสียใจกับการกระทำของเขา แทนที่จะปล่อยให้ชิวเอ๋อร์ตกลงไปในหลุมพรางของราชันย์เทพถังโดยไม่รู้ตัว การมอบการนำทางแห่งโชคชะตาให้กับเขา อย่างน้อยก็ยังทำให้เขาสามารถช่วยเหลือนางได้ และกำจัดความเป็นไปได้ที่จะเกิดตัวตนที่เรียกว่า หวังชิวเอ๋อร์ ขึ้นมาได้อย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งเขาและชิวเอ๋อร์ต่างก็ครอบครองเสียงสะท้อนแห่งโชคชะตา จากแรงดึงดูดอันลึกลับที่เขารู้สึกต่อชิวเอ๋อร์ เห็นได้ชัดว่าสำหรับพวกเขาสองคน หนึ่งบวกหนึ่งย่อมต้องมีค่ามากกว่าสองอย่างแน่นอน

“ฉินเยว่ ฉินเยว่ ทำไมเจ้าถึงไม่ตอบข้าล่ะ? มันเป็นของดีมากๆ เลยนะ!”

ฉินเยว่ดึงสติกลับมาและเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด “ขอโทษที เมื่อครู่ข้าเหม่อไปหน่อย รอประเดี๋ยวเถอะ ข้าจะแยกตัวออกจากพวกเขาตรงบริเวณสุดขอบป่า พอถึงตอนนั้นเจ้าค่อยมาหาข้าเพื่อไม่ให้ถูกค้นพบก็แล้วกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิวเอ๋อร์ก็รีบชะลอฝีเท้าลงทันที เดิมทีนางตั้งใจจะพยายามแอบล่อให้ฉินเยว่ปลีกตัวออกมา หรือถ้าล้มเหลว นางก็พร้อมจะสู้กับมนุษย์ผู้นำคนนั้น ไม่ว่าอย่างไรนางก็ต้องทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ ในเมื่อฉินเยว่เสนอทางออกที่ดีกว่า นางย่อมทำตามอย่างว่าง่าย

ชื่อหวังที่เดินตามหลังชิวเอ๋อร์มาเต็มไปด้วยความงุนงง และลางบอกเหตุร้ายก็ผุดขึ้นในใจของเขา ทำไมสัตว์มงคลถึงได้หมกมุ่นอยู่กับกลุ่มมนุษย์กลุ่มนี้นัก? นั่นคือทีมจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่นำโดยราชทินนามพรหมยุทธ์ หากนางเข้าไปโจมตีพวกเขาจริงๆ มันจะต้องจุดชนวนความขัดแย้งระหว่างป่าใหญ่ซิงโต่วและโรงเรียนสื่อไหลเค่อขึ้นมาอีกครั้งอย่างแน่นอน

เมื่อคำนึงถึงความปลอดภัยของสัตว์มงคล ชื่อหวังจึงไม่มีความคิดที่จะกลับไปยังเขตแก่นกลางเพื่อรายงานตี้เทียนในตอนนี้ เขากลับตัดสินใจว่าไม่ว่าสัตว์มงคลต้องการจะทำสิ่งใดต่อไป เขาจะเป็นคนคอยช่วยเหลือเกื้อกูลนางเอง

แน่นอนว่าการพยายามเกลี้ยกล่อมก็ยังคงเป็นสิ่งจำเป็น เขาขยับตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยและเริ่มให้คำแนะนำชิวเอ๋อร์อย่างจริงจัง

ชิวเอ๋อร์ปัดคำแนะนำของชื่อหวังทิ้งไปอย่างขอไปที ในขณะที่สายตาของนางยังคงจับจ้องไปที่ฉินเยว่ นางร้อนใจที่จะแก้ปัญหาระยะห่างของการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณให้เสร็จสิ้น ด้วยวิธีนี้นางจะสามารถตามหาฉินเยว่เมื่อไหร่ก็ได้ตามที่ต้องการ

อันที่จริง สิ่งที่แม้แต่ฉินเยว่เองก็ยังไม่รู้ก็คือ ชิวเอ๋อร์ได้มีความคิดที่จะลอบหนีออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วแล้ว หลังจากทำการนำทางแห่งโชคชะตาเสร็จสิ้น นางจะสามารถรับรู้ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่ชัดของฉินเยว่ได้ ถึงเวลานั้น นางก็แค่ต้องสลัดชื่อหวังที่คอยตามติดนางอยู่ตลอดเวลาให้หลุด แล้วนางก็สามารถแอบไปหาฉินเยว่ได้อย่างเงียบๆ!

เนื่องจากการมีอยู่ของชิวเอ๋อร์ ตลอดทางจึงไม่มีสัตว์วิญญาณตัวใดโผล่มาตอแยพวกเขาเลย ความเร็วในการเดินทางของทีมนั้นยอดเยี่ยมมาก และพวกเขาก็ออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วได้ในตอนเที่ยงของวันถัดมา

ทันทีที่ออกจากป่า ฉินเยว่ก็เดินเข้าไปหาผู้รับผิดชอบการล่าสัตว์วิญญาณ เชียนตัวตั๋ว และอธิบายว่าเขาต้องการใช้โอกาสนี้กลับไปยังเมืองเซินหลิงเพื่อปลอบประโลมคนในตระกูลของเขาที่กำลังรู้สึกสิ้นหวังกับอนาคต

โรงเรียนสื่อไหลเค่อที่คอยจับตามองฉินเยว่อย่างใกล้ชิด ย่อมรับรู้ถึงความวุ่นวายที่เพิ่งเกิดขึ้นในตระกูลฉินเป็นอย่างดี เชียนตัวตั๋วโบกมืออนุญาตให้เขาลางานได้ครึ่งเดือน และไม่ลืมที่จะเตือนความจำเขาว่าทางโรงเรียนจะเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา หากเขาพบเจอความยากลำบากใดๆ เขาสามารถมาขอความช่วยเหลือจากทางโรงเรียนได้เสมอ

จบตอน