ตอนที่ 25: เรียกเจ้าว่าชิวเอ๋อร์ก็แล้วกัน

ตอนที่ 25: เรียกเจ้าว่าชิวเอ๋อร์ก็แล้วกัน

หลังจากรอเป็นเวลานานโดยไม่ได้รับการตอบสนองจากฉินเยว่ ราชสีห์ทองคำสามตาก็เดินวนไปวนมาบนกิ่งไม้ มันรู้ว่ามนุษย์เข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อหาวงแหวนวิญญาณ แต่ใครจะรู้ว่ามันจะได้เจอกับมนุษย์แปลกหน้าคนนี้อีกเมื่อไหร่?

ภายใต้อิทธิพลของกลิ่นหอมประหลาดที่มันไม่อาจต้านทานได้ ราชสีห์ทองคำสามตาก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “มนุษย์ เจ้าอย่าเพิ่งไปได้ไหม? ข้าสามารถจับสัตว์วิญญาณมาให้เจ้ากินได้นะ”

มุมปากของฉินเยว่กระตุก เขาไม่มีความคิดที่จะถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงเลยสักนิด ดังนั้นเขาจึงรีบปฏิเสธในใจ “ไม่ดีกว่า ไม่ดีกว่า สัตว์วิญญาณก็มีถิ่นที่อยู่ของสัตว์วิญญาณ มนุษย์ก็มีถิ่นที่อยู่ของมนุษย์ การมาเยือนเป็นครั้งคราวก็ถือว่าดีแล้ว แต่ถ้าให้มาอาศัยอยู่ที่นี่ มันคงจะรู้สึกอึดอัดจริงๆ”

ราชสีห์ทองคำสามตาส่งเสียงครางเบาๆ และนอนนิ่งไม่ไหวติงบนต้นไม้ราวกับว่าชีวิตนี้ไม่มีความหมายอีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้ชื่อหวังซึ่งตามหลังมาติดๆ รู้สึกตื่นตระหนกเป็นอย่างมาก และรีบกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีสัตว์วิญญาณหรือมนุษย์หน้ามืดตามัวคนไหนมาล่วงเกินสัตว์มงคลของเขาหรือไม่

เมื่อสัมผัสได้ว่าฉินเยว่เดินออกนอกระยะการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณของมันไปแล้ว ราชสีห์ทองคำสามตาก็รีบลุกขึ้นและวิ่งตามไป โดยรักษาระยะห่างเพื่อไม่ให้มนุษย์ที่นำหน้าอยู่ค้นพบ จากนั้นมันก็เริ่มเค้นสมองคิดหาวิธีที่จะโน้มน้าวให้ฉินเยว่อยู่ต่อ

แต่แม้แต่ราชสีห์ทองคำสามตาเองก็ยังเข้าใจดีว่าความหวังที่ฉินเยว่จะอยู่ต่อนั้นมีไม่มากนัก เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก ตี้เทียนและสัตว์ร้ายตัวอื่นๆ มักจะพยายามโน้มน้าวไม่ให้สัตว์มงคลทำนู่นทำนี่ แต่มันก็ไม่เคยฟังพวกเขาเลยเหมือนกัน

ฉินเยว่เดินไปกับกลุ่มหลักอีกระยะหนึ่ง โดยลืมความกังวลในตอนแรกที่ถูกจับตามองไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขากำลังเริ่มคิดว่าจะผูกมิตรกับราชสีห์ทองคำสามตาได้อย่างไร พวกเขาไม่จำเป็นต้องเป็นเพื่อนตายกัน แค่พอพูดคุยกันได้เมื่อพบกันในป่าใหญ่ซิงโต่วก็เพียงพอแล้ว

อย่างไรเสียนี่ก็คือสัตว์มงคลราชสีห์ทองคำสามตา การผูกมิตรกับมันหมายถึงการมีเครื่องรางคุ้มภัยในป่าใหญ่ซิงโต่วในอนาคต ตราบใดที่เขาไม่ไปยุ่งเกี่ยวสอดรู้สอดเห็นความลับของดินแดนมหันตภัย เขาก็แทบจะเดินไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระตามใจชอบ

ในตอนนั้นเอง ราชสีห์ทองคำสามตาที่แอบตามฉินเยว่และคนอื่นๆ อยู่ จู่ๆ ก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมา ในที่สุดมันก็นึกขึ้นได้ว่ากลิ่นหอมประหลาดบนตัวฉินเยว่คืออะไร และรีบพูดขึ้นทันที “มนุษย์ ข้านึกออกแล้วว่าทำไมเจ้าถึงตัวหอมนัก!”

“ทำไมล่ะ?” ฉินเยว่ถามด้วยความสนใจ

“มันคือโชคชะตา! ข้าได้กลิ่นเสียงสะท้อนแห่งโชคชะตาบนตัวเจ้า!” น้ำเสียงของราชสีห์ทองคำสามตาตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งกว่าตอนที่มันสร้างการเชื่อมต่อกับฉินเยว่ในครั้งแรกเสียอีก

ฉินเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามอย่างใจเย็น “เสียงสะท้อนแห่งโชคชะตางั้นหรือ? นั่นหมายความว่ายังไงกันแน่?”

“อืม~” ราชสีห์ทองคำสามตาคิดอยู่ครู่หนึ่งและอธิบายอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก “เสียงสะท้อนแห่งโชคชะตานั้นซับซ้อนมาก เหตุผลที่ข้าถูกเรียกว่าสัตว์มงคลก็เพราะสิ่งนี้แหละ พูดง่ายๆ ก็คือ เจ้าคือ 'สัตว์มงคล' ของพวกมนุษย์ยังไงล่ะ!”

สัตว์มงคลของพวกมนุษย์งั้นหรือ? ดวงตาของฉินเยว่หรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะตระหนักได้ในทันที เสียงสะท้อนแห่งโชคชะตาอะไรกันล่ะ? สิ่งนี้มันก็แค่ชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของโชคชะตาเท่านั้น!

แต่บุตรแห่งโชคชะตาในช่วงสำนักถังเลิศภพจบแดนไม่ใช่ฮั่วอวี่เฮ่าหรอกหรือ? ข้ายังไม่ได้เริ่มแย่งชิงวาสนาตัดหน้าเขาเลยสักก้าว แล้วโชคชะตามาตกอยู่ที่ข้าได้อย่างไร? ราชันย์เทพค้นพบเรื่องนี้หรือเปล่า? เขาคงไม่เปลี่ยนเป้าหมายเพราะเรื่องนี้หรอกนะ?

ฉินเยว่รู้สึกงุนงงอย่างสมบูรณ์ เขาจึงโยนคำถามไปให้ราชสีห์ทองคำสามตา เพื่อดูว่าผู้อาวุโสสัตว์มงคลตนนี้จะมีคำอธิบายที่ชัดเจนกว่านี้หรือไม่

เมื่อเจอคำถามนี้เข้าไป ราชสีห์ทองคำสามตาก็ถึงกับอึกอัก มันเกิดมาก็เป็นสัตว์มงคลเลย แล้วมันจะไปรู้ได้อย่างไรว่าทำไมมนุษย์ถึงกลายมาเป็นสัตว์มงคลได้? เรื่องนี้มันยากเกินไปสำหรับสัตว์อย่างมัน...

จู่ๆ ฉินเยว่ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และถามราชสีห์ทองคำสามตาต่อไป “เจ้าพอบอกได้ไหมว่าเสียงสะท้อนแห่งโชคชะตาปรากฏขึ้นบนตัวข้าตั้งแต่เมื่อไหร่? และมันแตกต่างจากของเจ้าอย่างไร?”

ดวงตาของราชสีห์ทองคำสามตาเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น มันสามารถตอบคำถามนี้ได้จริงๆ และมันก็รีบพูดรัวๆ ออกมาเป็นชุด

“มีความแตกต่างอยู่! แม้เราสองคนจะมีเสียงสะท้อนแห่งโชคชะตาเหมือนกัน แต่ส่วนของข้าจะส่งผลกระทบต่อป่าใหญ่ซิงโต่วทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ส่วนของเจ้าถูกล็อคไว้ในร่างกายของเจ้าอย่างสมบูรณ์ มันเลยมีกลิ่นหอมฟุ้งสุดๆ ไปเลยไงล่ะ!”

“อีกอย่าง ตอนที่ข้าเพิ่งเกิดใหม่ๆ ข้ายังควบคุมพลังของข้าได้ไม่ค่อยดีนัก ตอนนี้เจ้าแข็งแกร่งกว่าตอนที่ข้าเกิดนิดหน่อย ดังนั้นมันน่าจะปรากฏขึ้นมาสักพักแล้วล่ะ! ประมาณ... หกปีได้ไหมนะ?”

หกปีงั้นหรือ?! ราวกับมีสายฟ้าแลบผ่านเข้ามาในความคิดของฉินเยว่ ระยะเวลาหกปีนั้นเชื่อมโยงกับบางสิ่งได้ง่ายเกินไป เมื่อหกปีก่อนคือตอนที่เขาทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ และยังเป็นตอนที่เขาได้รับวงแหวนวิญญาณเถาอัสนีโลกันตร์อีกด้วย!

หากการประเมินของราชสีห์ทองคำสามตาถูกต้อง โชคชะตานี้ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับฮั่วอวี่เฮ่าเลย มันเป็นของเขามาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ราชสีห์ทองคำสามตายังอธิบายความแตกต่างระหว่างพลังทั้งสองอย่างได้อย่างชัดเจน พลังของมันที่ส่งผลกระทบต่อป่าใหญ่ซิงโต่วทั้งหมดนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือ 'เขตแดนสัตว์มงคล' ซึ่งสามารถเพิ่มอัตราการเติบโตของสัตว์วิญญาณในพื้นที่ได้ถึงสองเท่า และเพิ่มโอกาสที่สัตว์วิญญาณระดับแสนปีจะทะลวงระดับได้ถึงสองเท่า สมกับเป็น 'สัตว์มงคลจักรพรรดิ' อย่างแท้จริง

แต่ส่วนที่อยู่บนตัวเขาเองนั้นแตกต่างออกไป ตามที่ราชสีห์ทองคำสามตาบรรยายว่าถูก 'ล็อค' ไว้ในร่างกายของเขา ฉินเยว่ก็นึกถึง 'ปาฏิหาริย์' ที่เกิดขึ้นกับเขาแทบจะในทันที

หลังจากเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ ฉินเยว่ได้สัมผัสกับปาฏิหาริย์ที่พลังวิญญาณของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันถึงสองครั้ง ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้สาเหตุเลย แต่หลังจากคำเตือนของราชสีห์ทองคำสามตา เขาก็ตระหนักได้ว่านี่น่าจะเป็นผลมาจาก 'เสียงสะท้อนแห่งโชคชะตา' ในตัวเขานั่นเอง

พลังของเสียงสะท้อนแห่งโชคชะตาทั้งสองรูปแบบนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง รูปแบบหนึ่งส่งผลต่อเผ่าพันธุ์ ในขณะที่อีกรูปแบบหนึ่งส่งผลต่อบุคคล แต่ทั้งคู่ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์

ความรู้สึกถึงวิกฤตในใจของฉินเยว่พุ่งขึ้นถึงขีดสุดในทันที เขาต้องผูกมิตรกับราชสีห์ทองคำสามตาให้จงได้ มิฉะนั้น หากวันดีคืนดีมันเผลอพูดเรื่องนี้ขึ้นมา เขาคงต้องเจอปัญหาใหญ่แน่!

ตี้เทียนปกป้องการมีอยู่ของสัตว์มงคลจักรพรรดิอย่างสุดกำลัง แต่ถ้าเขารู้ว่ามนุษย์ก็มี 'สัตว์มงคล' เช่นกัน จิตสังหารของเขาจะต้องบริสุทธิ์และรุนแรงอย่างหาที่สุดไม่ได้แน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉินเยว่จึงเป็นฝ่ายเริ่มชวนราชสีห์ทองคำสามตาคุย “จริงสิ เจ้าชื่ออะไรล่ะ? ข้าจะเรียกเจ้าว่าสัตว์มงคลตลอดไปไม่ได้หรอกนะ อีกอย่าง ข้าชื่อฉินเยว่ เลิกเรียกข้าว่ามนุษย์เสียที”

“ชื่อหรอ?” ราชสีห์ทองคำสามตาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งและกล่าวอย่างไม่แน่ใจนัก “ราชสีห์ทองคำสามตา? นั่นคือสายพันธุ์ของข้านี่”

“สายพันธุ์ก็คือสายพันธุ์ จะเป็นชื่อได้ยังไง? เหมือนกับข้าที่เป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ข้าไม่ได้ชื่อว่ามนุษย์ ข้าชื่อฉินเยว่ต่างหากล่ะ” ริมฝีปากของฉินเยว่โค้งขึ้นขณะที่เขาพยายามชี้แนะอย่างอดทน

ราชสีห์ทองคำสามตาตกอยู่ในความเงียบ จู่ๆ มันก็นึกขึ้นได้ว่าตี้เทียนและคนอื่นๆ ต่างก็มีชื่อกันทั้งนั้น ในขณะที่ดูเหมือนว่าตัวมันเองจะไม่มีชื่อจริงๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความหดหู่ที่ส่งผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ ฉินเยว่ก็ทำทีเป็นว่าเพิ่งนึกขึ้นได้ “เจ้าไม่มีชื่อของตัวเองหรอกหรือ? ถ้าอย่างนั้นในฐานะเพื่อน ข้าตั้งชื่อให้เจ้าดีไหมล่ะ?”

แม้ราชสีห์ทองคำสามตาจะสงสัยว่า 'เพื่อน' คืออะไร แต่ในเวลานี้มันสนใจเรื่องที่ฉินเยว่ต้องการจะตั้งชื่อให้มากกว่า “ตกลง ตกลง! เร็วเข้า พูดมาให้ข้าฟังหน่อยสิ~”

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ท่ามกลางการรอคอยอย่างร้อนรนและกระวนกระวายของราชสีห์ทองคำสามตา ในที่สุดเสียงของฉินเยว่ก็ดังขึ้น ความปรารถนาดีอันอบอุ่นและอ่อนโยนดั่งแสงอาทิตย์ยามเย็นส่งผ่านการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ

“พวกเราพบกันในฤดูใบไม้ร่วง งั้นเรียกเจ้าว่าชิวเอ๋อร์ก็แล้วกัน”

จบตอน