ตอนที่ 19

ตอนที่ 19

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่ออาจารย์มู่จิ่นกล่าวออกมาเช่นนี้แล้ว และการร่วงหล่นจากอำนาจของยายแก่โจวอีก็ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับฉินเยว่ มู่จิ่นคงตั้งใจมอบให้เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ การปฏิเสธไม่รับไว้คงดูไม่เหมาะสมนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น นิ่งเทียนก็ลอบกระตุกแขนเสื้อของอู๋เฟิงเบาๆ ในฐานะพี่น้องที่เติบโตมาด้วยกัน อู๋เฟิงเข้าใจความหมายของนิ่งเทียนในทันที นางรีบปั้นหน้าซื่อบื้อและหัวเราะคิกคักออกมา “ฮี่ฮี่!”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากค่ะอาจารย์มู่จิ่น พวกเราสามคนกำลังคิดหนักอยู่พอดีว่าจะแบ่งกระดูกวิญญาณเพียงชิ้นเดียวที่ทางโรงเรียนมอบให้เป็นรางวัลอย่างไรดี”

ฉินเยว่ไม่คาดคิดเลยว่าอู๋เฟิงจะมีพรสวรรค์ในการเหยียบกับระเบิด ทางโรงเรียนสามารถลำเอียงได้อย่างเปิดเผยก็จริง แต่เจ้าจะเอาเรื่องนี้มาพูดโต้งๆ แบบนี้ได้อย่างไรกัน?

เขาแสร้งทำเป็นปรายตามองมู่เอินที่กำลังนอนอาบแดดอยู่ห่างออกไปราวสิบเมตรอย่างไม่ใส่ใจนัก โชคดีที่เทพมังกรพรหมยุทธ์ผู้นี้ไม่ได้สนใจเรื่องหยุมหยิมเช่นนี้ หากเป็นราชันย์เทพบางองค์ อู๋เฟิงคงมีหนทางสู่ความตายรออยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่จิ่นก็ยิ้มและโบกมือ สายตาของนางที่มองไปยังถุงหนังในมือของฉินเยว่ดูเหม่อลอยไปเล็กน้อย “บังเอิญจริงๆ ชิ้นที่ข้ามอบให้พวกเจ้ากับชิ้นที่โจวอีสูญเสียไปนั้น มาจากภารกิจตามล่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายภารกิจเดียวกัน ในตอนนั้น พวกเราได้รับกระดูกวิญญาณแบบนี้มาทั้งหมดสามชิ้น ข้า โจวอี และอีกคนหนึ่ง แบ่งกันไปคนละชิ้น”

“ตอนนี้โจวอีก็เข้าใกล้ความตายเต็มทีแล้ว ข้าไม่อยากจมอยู่กับเรื่องราวในอดีตเหล่านั้นอีกต่อไป สู้มอบส่วนของข้าให้พวกเจ้าไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องเผลอไปเห็นมันแล้วนึกถึงช่วงเวลาเหล่านั้นขึ้นมาอีก”

ฉินเยว่เข้าใจกระจ่าง มิน่าล่ะ ตอนแรกนางถึงบอกว่าชิ้นเดียว แต่จู่ๆ วันนี้กลับให้มาถึงสองชิ้น ต่อให้สิ่งเหล่านี้จะเป็นกระดูกวิญญาณเทียม แต่มันก็ไม่ได้มีราคาถูกเลยสำหรับจักรพรรดิวิญญาณ ที่แท้ก็มีเรื่องราวเช่นนี้อยู่เบื้องหลังนี่เอง

อย่างไรก็ตาม จากการที่นางยอมมอบกระดูกวิญญาณให้ทั้งสองชิ้น ดูเหมือนว่ามู่จิ่นและฟ่านอวี่คงจะแตกหักกันอย่างสมบูรณ์แล้ว ฟ่านอวี่คงจะหลงใหลคลั่งไคล้โจวอีมากเสียจนต่อให้นางถูกทางโรงเรียนตัดสินประหารชีวิต เขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนใจ

แววตาของฉินเยว่สั่นไหว ในฐานะวิศวกรวิญญาณระดับแปดและรองคณบดีสาขาอุปกรณ์วิญญาณแห่งโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ความหลงใหลที่ฟ่านอวี่มีต่อโจวอีหมายความว่าเขาคงจะเกลียดชังทั้งฉินเหยียนผู้มอบหลักฐานสำคัญ และตัวเขาเองที่เป็นคนสั่งการให้ฉินเหยียนทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน

นี่ถือเป็นกับระเบิดลูกเล็กๆ ฟ่านอวี่ไม่มีทางกล้าลงมือกับเขาหรือฉินเหยียนภายในโรงเรียนอย่างแน่นอน แต่หากออกไปข้างนอกก็ยากจะพูดได้ เขาจำเป็นต้องเตรียมการรับมือแต่เนิ่นๆ

ฉินเยว่ไม่ได้ใส่ใจกับสถานะวิศวกรวิญญาณระดับแปดของฟ่านอวี่เลยสักนิด สิ่งนั้นมีความหมายก็แค่ในสถานที่อย่างโรงเรียนสื่อไหลเค่อเท่านั้น หากเป็นในจักรวรรดิรื่อเยว่ วิศวกรวิญญาณระดับแปดอาจจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะร่วมโต๊ะหารือในเหตุการณ์สำคัญด้วยซ้ำ

“เอาล่ะ หน้าที่ของข้าเสร็จสิ้นแล้ว ส่วนรายละเอียดว่าจะแบ่งกันอย่างไร ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าเด็กน้อยทั้งสามคนไปตัดสินใจกันเองก็แล้วกัน” มู่จิ่นดึงสติกลับมาจากความเหม่อลอย และเดินหัวเราะร่วนออกจากอาคารหอพักไป

หลังจากมองส่งนางจนลับสายตา ฉินเยว่ก็เปิดถุงหนัง หยิบกระดูกวิญญาณออกมาหนึ่งชิ้นและเก็บเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของเขา จากนั้นก็ยื่นถุงให้กับนิ่งเทียน โดยไม่มีความคิดที่จะปฏิเสธมันเลย

แตกต่างจากกระดูกขาท่อนขวามังกรวารีแยกนภาชิ้นนั้น แม้เขาจะไม่ดูดซับกระดูกวิญญาณเคล็ดวิชาลับชิ้นนี้เช่นกัน แต่เขาสามารถใช้มันเพื่อช่วยในการดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นอื่นที่มีข้อจำกัดเกินกว่าที่เขาจะรับไหวได้ เหมือนกับที่ฮั่วอวี่เฮ่าเคยทำในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

แม้เขาจะไม่สามารถดูดซับกระดูกวิญญาณระดับสี่แสนปีได้โดยตรงเหมือนฮั่วอวี่เฮ่า แต่การเพิ่มขีดจำกัดสักหนึ่งหมื่นหรือสองหมื่นปีนั้นไม่ใช่ปัญหา ทุกๆ หนึ่งหมื่นปีที่เพิ่มขึ้นย่อมหมายถึงพลังวิญญาณระดับหนึ่งหมื่นปี ซึ่งมีประโยชน์ต่อฉินเยว่อย่างมาก

น่าเสียดายที่วิธีการสร้างกระดูกวิญญาณเคล็ดวิชาลับนั้นตกอยู่ในมือของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย ตระกูลฉินในอดีตเป็นเพียงตระกูลระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ และผู้นำตระกูลอย่างฉินไห่ชวนก็ไม่มีทางกล้าเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายอย่างแน่นอน เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะไม่สามารถหากระดูกวิญญาณประเภทนี้มาครอบครองได้ มิเช่นนั้น ฉินเยว่คงได้ดูดซับกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีที่ตระกูลเตรียมไว้ให้เป็นพิเศษไปนานแล้ว

ตอนนี้ฉินเยว่เพียงแค่รอเวลาที่จะทะลวงผ่านระดับปรมาจารย์วิญญาณ เพื่อให้สมรรถภาพทางกายของเขาได้รับการยกระดับขึ้นอีกครั้ง จากนั้น เมื่อมีกระดูกวิญญาณเคล็ดวิชาลับชิ้นนี้ เขาก็จะสามารถดูดซับสมบัติประจำตระกูลฉินได้อย่างปลอดภัย นั่นคือกะโหลกยักษ์อัสนีที่ไม่เคยมีใครดูดซับได้เลยนับตั้งแต่โชคดีได้มันมา และไม่เคยแม้แต่จะถูกนำออกมาจากเขตหวงห้ามของตระกูลเลย เพราะเกรงว่าข่าวจะรั่วไหลและนำภัยพิบัติมาสู่ตระกูล!

นิ่งเทียนไม่ได้ทำตัวเกรงใจฉินเยว่ แม้สำนักหอแก้วเก้าสมบัติจะไม่ขาดแคลนของเช่นนี้ แต่การแบ่งปันของที่ได้มาก็เป็นวิธีที่ดีในการกระชับความสัมพันธ์ของพวกเขา ดังนั้นนางย่อมไม่ยอมพลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าจัดการเรื่องราวเสร็จสิ้นแล้ว ฉินเยว่ซึ่งกำลังเตรียมจะออกจากโรงเรียนเพื่อกลับบ้านไปใช้มุกอัสนีในการฝึกฝนก็พลันนึกบางสิ่งขึ้นได้ เขาดึงตัวนิ่งเทียนที่เริ่มออกเดินไปแล้วให้กลับมาและกล่าวว่า

“น้องเทียน ข้ามีเรื่องอยากจะขอให้เจ้าช่วยสักหน่อย”

นิ่งเทียนไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว “บอกรายละเอียดมาได้เลยพี่ฉิน”

“ข้าอยากขอให้เจ้าใช้ช่องทางของสำนักหอแก้วเก้าสมบัติ ช่วยตามหามีดแกะสลักจัดอันดับที่ชื่อว่า มีดแกะสลักกลืนวิญญาณ ให้ข้าที ข้าไม่ได้สนหรอกว่ามันจะเป็นมีดแกะสลักจัดอันดับหรือไม่ สิ่งที่ข้าต้องการคือคุณสมบัติบางอย่างที่อยู่ภายในนั้นต่างหาก”

“ข้าเข้าใจแล้ว ภายในครึ่งเดือน... อย่างช้าที่สุดไม่เกินหนึ่งเดือน ข้าจะนำมีดกลืนวิญญาณมาส่งมอบถึงมือพี่ฉินอย่างแน่นอน”

นิ่งเทียนไม่ได้สนใจว่าฉินเยว่ต้องการจะนำมีดต้องคำสาปอันฉาวโฉ่เล่มนี้ไปทำสิ่งใด แต่นางใส่ใจกับโอกาสนี้ที่จะได้ใกล้ชิดกับเขามากขึ้นต่างหาก มันก็แค่มีดแกะสลักจัดอันดับเล่มหนึ่ง สำนักหอแก้วเก้าสมบัติของนางนั้นมั่งคั่งและทรงอิทธิพล การยกให้เขาสักเล่มไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ฉินเยว่พยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่มีความสนใจที่จะเรียนรู้วิธีการสร้างอุปกรณ์วิญญาณเลย ดังนั้นมีดต้องคำสาปเล่มนี้ย่อมไม่ได้มีไว้เพื่อการใช้งาน ไม่ว่าจะเป็นการใช้มันเพื่อล่อหลอกอี้ไหลเค่อที่กำลังสิงสถิตอยู่ในร่างของฮั่วอวี่เฮ่า หรือใช้สายฟ้าขั้นสุดยอดเพื่อชำระล้างคำสาปและนำมาช่วยในการฝึกฝนของเขา ล้วนแต่อนาคตที่เหมาะสมรอคอยมันอยู่ทั้งสิ้น

...

ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเซินหลิง ท่ามกลางเทือกเขาที่ถูกปกคลุมไปด้วยพายุฟ้าคะนองตลอดทั้งปี

ด้วยวงแหวนวิญญาณเก้าวงที่ปรากฏขึ้นรอบกายและปีกหกปีกที่งอกออกมาจากแผ่นหลัง ฉินไห่ชวนลอยตัวอยู่กลางอากาศเบื้องบน ทอดสายตามองลงไปยังถ้ำแห่งหนึ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ที่นี่งั้นหรือ?”

ชายชราอีกคนที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศเช่นกัน แต่มีวงแหวนวิญญาณเพียงแปดวงและไม่มีปีกปรากฏให้เห็น พยักหน้ารับ “ม่านฮวาบอกว่าที่นี่แหละ นางยังทิ้งร่องรอยเอาไว้ที่ปากถ้ำด้วย ข้าตรวจสอบดูแล้ว”

สีหน้าของฉินไห่ชวนยิ่งทวีความเคร่งขรึมขึ้นไปอีก เมื่อไม่กี่วันก่อน มหาปราชญ์วิญญาณผู้หนึ่งที่ไปฝึกฝนอยู่ที่หน้าผาอัสนีจู่ๆ ก็กลับมา ทิ้งคำพูดไว้เพียงไม่กี่คำพร้อมกับพิกัดสถานที่ จากนั้นก็สิ้นใจลง

แม้อนาคตของตระกูลฉินจะดูสดใสเพราะฉินเยว่ แต่ยอดฝีมือรุ่นเก่ากลับมีไม่มากนัก นอกจากมหาปราชญ์วิญญาณสองคนที่อยู่ในสื่อไหลเค่อและตัวฉินไห่ชวนแล้ว ก็มีวิญญาณพรหมยุทธ์เพียงคนเดียวและมหาปราชญ์วิญญาณอีกหกคนเท่านั้น การสูญเสียมหาปราชญ์วิญญาณไปอย่างกะทันหันหนึ่งคนถือเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ต่อรากฐานของพวกเขา เป็นธรรมดาที่คนของตระกูลฉินจะต้องมาดูให้เห็นกับตาว่าสิ่งใดกันแน่ที่สังหารมหาปราชญ์วิญญาณของพวกเขา

ทว่าเมื่อมาถึง พวกเขากลับพบว่าแม้สถานที่แห่งนี้จะเป็นเพียงสุดขอบของหน้าผาอัสนี ซึ่งสัตว์วิญญาณสายฟ้าธาตุระดับสูงสุดมักจะไม่ค่อยแวะเวียนมา แต่ถ้ำที่เป็นสาเหตุการตายของมหาปราชญ์วิญญาณผู้นั้น กลับดูเป็นเพียงถ้ำธรรมดาสามัญอย่างสิ้นเชิงภายใต้สัมผัสการรับรู้ของฉินไห่ชวน!

ฉินไห่ชวนอยากจะล่าถอยกลับไปโดยสัญชาตญาณ ดังคำกล่าวที่ว่า วิญญูชนไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่กำลังจะพังทลาย ไม่ใช่ว่าเขาหวาดกลัวความตาย แต่เขาเกรงว่าจะต้องมาด่วนจากไปก่อนที่ฉินเยว่จะเติบโตกล้าแข็งต่างหาก เขาย่อมไม่กล้าบุ่มบ่ามเดินหน้าต่อไป

ทว่าในวินาทีต่อมา สีหน้าของฉินไห่ชวนและยอดฝีมือตระกูลฉินคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาไม่อาจต้านทานได้พลันปะทุออกมาจากภายในถ้ำ และในเวลาเพียงสองสามลมหายใจ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็ถูกกวาดต้อนเข้าไปข้างในจนหมดสิ้น!

จบตอน